смогла сделать несколько вдохов, закашлявшись. И тут до меня дошло, что вкус у того, что мешало мне дышать специфический. Тут же вспомнился укол перед тем, как я отключилась. Кровь. Я захлебывалась собственной кровью. Маска не дала ей стечь и душила меня, пропитавшись насквозь. Кровотечение видимо не прекратилось и сейчас заливало мой нос и рот. Я резко сдернула маску и не глядя, отбросила, дышать стало гораздо легче. Сделав несколько глубоких вздохов, я снова закашлялась, сплевывая сгустки прямо на пол. Противно, но процесс правильный. Организм сам себя стабилизировал, компенсируя резко вырванную из него энергию.
В моём поле зрения появилась фляга. Я схватила её и села. Лицо стало неприятно липким и стянутым. Я стала умываться, поливая водой из фляги. Вода стекала между ног прямо на пол.
Умывшись, я устало сгорбившись, замерла приходя в себя. Не глядя, протянула флягу, и её забрали.
- Спасибо.
Мне опять не ответили. Раздался тихий щелчок. Уже чистый пол под моими ногами осветился. Мой молчаливый визави был магом и зажег светляка. Световое пятно приблизилось, и я увидела, как мужчина остановился передо мной. Я подняла голову и посмотрела в его лицо.
- Ты?!
Глава 2
Его взгляд медленно скользил по моему лицу. У меня все мысли вылетели из головы! Как? Как он здесь оказался?! Почему именно он и именно сейчас?! Я даже заподозрила на мгновение, что это просто галлюцинация.
- Как ты… Почему? - я никак не могла собраться с мыслями.
- Как я здесь оказался? - наконец-то заговорил он.
Что за судьба у меня? Из всех наихудших вариантов, то что именно Ассандр оказался здесь и сейчас, был самым паршивым!
- Ты последний кого я хотела бы сейчас видеть.
- Как откровенно. Не похоже на тебя.
- Неужели?
- Ты же всегда все держишь в себе. Никогда и ничем не делишься ни с кем. Ни с теми, кто считает, что он твой друг. Ни с теми, кто думает, что он твой…
- Прости, но мне не интересны твои умозаключения на мой счёт.
- Но только благодаря им - я здесь. И как видишь, я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы оказаться в нужном месте и в нужное время.
Странно! Как он мог вычислить меня? Невозможно! Но все же я видела его перед собой четко и ясно. Хотя лучше бы больше никогда не видела.
- Похвально. И что же дальше?
- Сейчас меня интересует, что тебе здесь нужно. Очередной гениальный план?
- Осторожней! Ты скатываешься до комплиментов.
- Ничуть. Где «твой человек»? Неужели бросил тебя на произвол судьбы? Не верю.
- Может быть потом, ты услышишь эту захватывающую историю.
- Не сомневаюсь. Но ты здесь и значит, игра ещё не закончена. Как ты собираешься выбраться? С почти нулевым резервом. Да ты на ногах то еле стоишь.
- Не буду портить тебе удовольствие.
- Самый главный вопрос сейчас, что ты делаешь здесь? – Ассандр как будто не слышал меня. - Что ещё ты хочешь украсть?
- Украсть?! Так я, по-твоему, воровка? Как мило!
- Не надо делать оскорбленный вид, - он криво усмехнулся. Так знакомо, что по сердцу, будто перышком провели… – Это же ты вытащила из меня заклинание, благодаря которому, твой дружок освободил перевертышей. Не говори, что это не так. Больше некому было. И не говори, что это не воровство.
- У меня нет времени разводить полемику и что-то тебе доказывать, - я поднялась со скамьи.
- Торопишься? - он опять усмехнулся. Мне в грудь снова упёрся меч. - Придётся подождать.
Я опустилась взгляд на острие и снова посмотрела на него.
- Ты шутишь?! Сможешь убить меня?
- Если придётся.
- Не буду спрашивать, в чем я перед тобой виновата. Но, все-таки ответь - зачем тебе это?
- А ты не думала, что возможно, если не станет тебя, мне просто станет легче?
- Ты в этом уверен?
Он отвел меч и шагнул ко мне. Резко выкинув руку вперёд и схватил за волосы над шей, дёрнув назад. Я невольно запрокинула голову и вцепилась в его руку, пытаясь разжать причиняющие боль пальцы. Признаться… это было так не похоже на него! Я растерялась немного. И поэтому не отреагировала, позволив приблизится. А Ассандр встал ко мне вплотную и зашипел сквозь зубы прямо в лицо:
- Станет! Уверен! Ты исчезнешь и никогда больше не будешь меня изводить! Я хочу, чтобы тебя не было!
- Отпусти! - я замерла, перестав вырваться из захвата тут же. - Отпусти, и я сделаю так, как ты хочешь!
- Что? - он внимательно вглядывался в моё лицо. - Что это значит?
- Ты же хочешь, чтобы я исчезла? Так отпусти! Я исчезну. Ничего не останется. И даже больше!
- Больше? Больше?!
- Да! Я исчезну! Как будто меня и не было никогда и никогда не вернусь! Ты же этого хочешь?! Хочешь?!
- Больше жизни!
Отброшенный меч зазвенел по полу. Он положил освободившуюся руку мне на талию, резко прижал к себе и его жесткие губы прижались к моим. Это нельзя было назвать поцелуем. Средство подавления? Близко… И в то же время, даже эта пародия на поцелуй дала мне четко и ясно понять – это он! Он был тогда в подземелье! Я уже знала, что это не Фейрин был и знала, что он там был. Просто убедилась окончательно. Но получить таким образом доказательство… было обидно.
Ассандр замер, когда почувствовал лезвие моего стилета у своего горла. Драться было бы слишком предсказуемо. Я нажала чуть сильнее, отодвигая его ещё дальше от себя. По лезвию скатилась капля крови из пореза. Он все ещё прижимал меня к себе, отклоняясь назад. Посмотрел на мою руку со стилетом, а потом мне в глаза. Я сделала шаг назад, он меня не удерживал. Не опуская руки, я отошла ещё на три шага в сторону и, достав свой меч, направила на него. Опустив руки, он следил за мной. Я не могла понять выражения его лица. Я кивнула на его меч, на полу:
- Бери. Я дам тебе шанс убить меня честно.
Ассандр медленно посмотрел куда я указывала, но не сделав даже попытки поднять оружие.
- Почему?
Глядя ему в глаза, той рукой, что держала стилет, я вытерла губы рукавом.
- Не впечатлило! - и снова направила клинок на него.
Очень хотелось, чтобы его этот жест задел. Хотя бы наполовину так же как меня. Ассандр продолжал молча смотреть на меня, с этим странным выражением на лице.
- Почему? - опять спросил он.
О чем он? Это начинало раздражать. Что он задумал? Я не понимала, что происходит. Как он тут оказался? Ведь для него прошло много времени? Настолько меня ненавидит? Похоже на то… Тело и голова гудели от усталости, мне плохо было чисто физически, а то что делал Ассандр делало мое состояние еще хуже. Слишком изматывающие эти наши разборки, слишком за живое цепляющие. И в нормальном состоянии я бы избегала встречи и разговора до последнего, а еще лучше отложив на «никогда». Не с чем было нам разбираться, все давно порушено и решено между нами. И все же, если поцеловав, он решил меня унизить, то почему же он так вел себя? Мой жест его вообще не тронул. Чего же он добивается?!
- Я не понимаю, о чем ты, - я решила, что сказать правду сейчас самое разумное. По крайней мере, был шанс выяснить, что же ему надо. Не полюбоваться же на меня он сюда явился? Как-то узнал, что я жива и пришел убедиться просто? Зачем?! У нас не осталось ничего общего. Да и не было никогда, по большому счету.
- Почему? - он пристально смотрел на меня. - Почему ты сбежала тогда?
Похоже, другого выхода, у меня все же не было и я атаковала его. Не сомневалась, что он отразит мою атаку, так и случилось. Мы же боевые маги. Для того чтобы оружие оказалось в руке в нужный момент, мы натренированны до автоматизма. Мой замах. Ассандр стоит, не меняя позы, пока я сокращаю дистанцию. Удар. Он поднимает в последний момент руку и блокирует его. Замерев, мы смотрим в лицо друг другу, через наши скрещенные мечи. Пусть так. Лучше просто подраться, зато выматывающие душу разговоры прекратятся.
- Просто ответь.
Глава 3
От удара стилетом он тоже увернулся, одновременно оттолкнул мой меч своим, и замер, отойдя на пару шагов. Так не удачно! Теперь он стоял спиной к арке, а за мной, и слишком близко, скамейки. Я могла двигаться, только смещаясь вдоль них. А мне придётся отступать, ведь он отлично знал в каком я состоянии. Все на что я рассчитывала, это пара минут боя, чтобы дать мне возможность подойти как можно ближе к арке и прыгнуть сквозь неё. О! Если бы он сейчас переместился не вправо, а влево! Мне хватило бы времени добежать!
Ассандр, что самое смешное и обидное, стоял, направив меч на меня, но не пытался даже напасть. Кроме как на везение, рассчитывать мне было не на что. Я снова бросилась в атаку. Звон, шорох наших шагов и моего тяжёлого дыхания наполнили эхом храм. Мне удалось продвинуться на несколько шагов вперёд. Но это была не моя заслуга, а просто уступка Ассандра. Он не нападал на меня, а только защищался, причём довольно вяло. Мне нечем было гордиться, я была на последнем издыхании. Я явно переоценила свои силы, а он просто ждал, пока я вымотаюсь окончательно. Руки почти не слушались. Все труднее и труднее было поднимать их снова и снова. Мы уже просто стояли на месте. Он вяло отмахивался от моих вкривь и вкось нанесенных ударов. Хотя их и ударами то уже нельзя было назвать. Я отпустила стилет, и он сам пристегнулся к ножнам на бедре. Взяв рукоять обеими руками, я заметно шатаясь, даже для себя самой, направила меч на него. Ассандр тут же опустил свой.
- Остановись, - его голос был так возмутительно спокоен!
Меня это просто выбесило и громко вскрикнув, я рубанула по нему, наискось и вперёд. Он не пошевелился. Даже не поднял меча. Я разжала руки, а мой меч остался торчать из него. Его ноги подкосились, и он упал на бок. Тяжело дыша, я смотрела на тело на полу и не понимала, что происходит. Не совсем осознавая зачем, я призвала меч, и он оказался в моей руке. Не глядя, я отправила его в ножны на пояс. Посмотрела на арку, до которой оставалось не больше десятка шагов.
Теперь ничто мне не мешало. Я сделала шаг. Потом ещё один и практически упала на колени, рядом с Ассандром. Лица его я не видела. Капюшон закрыл всю верхнюю часть, кроме подбородка и губ. Я протянула руку и тут же ее отдернула. Моего здравого смысла ещё хватило на то, чтобы не прикасаться к боевой одежде мага. Да и что я хотела увидеть? Кровь? Рану? Зачем? Чтобы убедиться, что он мёртв? Доказать самой себе, что я его убила?!