- Вы действительно сильная… ведьма, - почему-то это определение показалось ему смешным.
- Я же просила кратко?
- Куда вы все время спешите? – со вздохом спросил Люций, делая сложный пас и создав, таким образом, для себя складной стульчик. Выглядел он богато, бархатное сидение, хоть и потертое слегка, резьба на деревянных частях. Старинная вещь, я бы сказала, антикварная. Еще один пример того, что ничего особенно нового в магическом искусстве не было внесено за прошедшие года.
- Вы прекрасно знаете это.
Мне не надо было делать никаких лишних движений. Я просто села в материализовавшееся тут же кресло. Иллюзию вообще-то, но разве это важно? Больше усилий потратив на то, чтобы болевой укол перетерпеть, так чтобы Люций ничего не заметил. Я уже свыкаться с ней начала, что тоже бесило, не меньше велеречивости раздутой до невозможности, моего собеседника.
Мы уютно устроились, можно сказать. Между нами в воздухе Зерно медленно вращалось, сверху светец мягким светом нашу приватную беседу освещал.
- Но вы же уже знаете, что вам не выбраться из Инфернального Лабиринта.
- Вы так это называете? – насмешливо фыркнула я.
- Поймите, вы просто тратите силы напрасно, - мой визави, уже гораздо быстрее реагировал. Пропуская мимо ушей то, что на очередной его ляп указывало или умаляло его заслуги как-то в сравнении. Но что поделаешь? Он все равно выглядел как шарлатан, рядом с настоящим магом, как не пыжился. – Вам никогда не выбраться отсюда.
- А я попробую.
- Остановить вас не получится?
- Нет.
- Жаль, - мужчина посмотрел на меня с искренним сочувствием, по его мнению, во взгляде.
- Это все? Или вы дойдете все же до главной части, до того как ночь здесь закончится?
- Главной части? – изобразил он недоумение.
Это паясничание меня окончательно достало.
- Ладно. Не понимаю, зачем вы ходите вокруг да около, облегчу вам задачу. Если конечно, вы не решили тянуть время для того, чтобы я прониклась сильнее безвыходностью своего положения.
Люций изобразив внимание, положил подбородок на сложенные на набалдашнике его трости руки.
- Однажды, цель инквизиторов, к которым вы себя причисляете, избавится от магов, осуществилась. Они ушли. Не все конечно, но самые, так сказать, опасные. С этого момента началась история Новой Земли. Но со временем выяснилось что-то… - я поиграла пальцами в воздухе, обозначая, что подробности не так уж и важны. – Ну, не знаю. То, что маги продолжают рождаться?
Так как Люций никак не реагировал, все еще образец внимательного слушателя, мне демонстрируя, я поняла, что не угадала.
- Видимо нет. Это не новость была, просто расчет на то, что знания уйдут вместе с опытными магами не оправдался? – и снова ноль реакции с другой стороны. – Тоже нет. Тогда остается только… Что же? Вернулся кто-то с той стороны?
Едва заметное движение пальцев, сжавших набалдашник чуть сильнее, я увидела четко. Вот оно что!
- Узнав, что маги не исчезли, а еще и здравствуют вполне, вы решили, что нужно от них защититься? Все настолько предсказуемо и скучно?
- Защищать свои принципы скучно, по-вашему?
- Преследовать людей за то, что они не такие, как вы? И даже не за это, а за то, что они отказались вам подчиняться? По-моему, это мерзко.
- О каком подчинении речь? Вы зашли не туда в своих измышлениях.
- Неужели? Но вы же маг? Пользуетесь хоть и сильно устаревшими, но все же чисто магическими приемами. И по мере сил даже развивали их. Ведь этот ваш «Инфернальный Лабиринт» не вчера появился? Целую тысячу лет с небольшим, его достраивали. Разве не так? Вы поэтому так уверены, что мне не вырваться из него? – я подняла руку, чтобы остановить, уже собравшегося что-то ответить Люция. – Не важно. Я имела в виду, что вы маг, но работающий в системе, контролируемый и надежный. А они нет. Значит, могут нарушить порядок, что вы считаете верным, не признавая никакого другого.
- То что вы говорите слишком… однобоко.
- Не буду спорить. Я просто высказываю свои предположения, не зная подробностей. Пропустим часть с лекцией о правильном, по вашему мнению, мироустройстве. Я примерно представляю, что вы мне скажите.
- Вы очень умная девушка.
- Я наблюдательная скорее. А люди и тем более их социальная жизнь довольно предсказуема, если принять законы, что ею управляет, а не пытаться их переделать. Вне зависимости от того, одобряю я их или нет. Бороться, пытаться переделать их глупо. Все равно, что кричать на тучу, чтобы прекратил идти дождь.
- Звучит мудро, но слишком холодно. Вы преувеличенно цинично говорите и рассуждаете. Вам не кажется?
- А я не обещала душу вам изливать. Что мне нравится или нет. Что я одобряю или презираю тут не причем.
- Видимо вы из тех людей, что держат свои эмоции при себе? Ваша беда в том, что для окружающих вы слишком холодны, не показывая и даже считая неприличной слабостью такие демонстрации чувств.
Глава 42
- Сеанс психоанализа я не заказывала.
- Вы и сейчас уходите от ответа. Я задел вас?
- И вы думаете, я в этом вам признаюсь, купившись на ваш якобы наивный вопрос?
Люций выдержал паузу, прежде чем усмехнуться и ответить:
- С такими юными, как вы, это часто срабатывает.
- Вы все время меня недооцениваете.
- Согласен. Но не намного. Я тоже наблюдателен.
- То, что вы говорите сейчас, точнее то, как вы пытаетесь меня на эмоции вывести, несколько… не профессионально на мой вкус. Продолжим, - пресекла я очередную попытку словоблудства. – Защита мира. Ваша великая цель, миссия - в этом?
- Снова сарказм. Защитить людей от скверны это такая убогая цель, по-вашему?
- От скверны? То есть магии?
- Человек не создан для того, чтобы быть всемогущим. Это проклятье, а не благо.
- Кто так решил? Вы же о нем? – я указала наверх.
- Да именно. О нем. Если бы Он хотел, все были бы магами, но это не так.
- Звучит по-детски. И очень странно от вас. Может ему скучно делать всех одинаковыми? Мог бы под копирку сделать один вид женщины, другой мужчины и все на одно лицо, рост, вес, цвет волос, и так далее в таком случае? И почему надо так умалять замыслы Создателя? Во всех религиях это есть. Куча ограничений, что кто-то выдумал, противореча самой концепции всемогущества.
- А вы верите в Бога?
- Я верю, что в вашем приходе есть большая цель, чем просто потрать время, мое и свое. Поэтому давай те прекратим обсуждать не касающиеся дела убеждения личные.
Вместо ответа Люций слегка качнулся.
- У вас возникла проблема, - удовлетворившись таким ответом, продолжила я. – Самых лучших магов вы изгнали, те шарлатаны, что остались ничего нового придумать и тем более развить науку не могли. В то время как у ваших «соседей» все наоборот происходило. И встал ребром вопрос, что будет, когда маги решат, что хотят и могут вернуться. Скорее всего, тогда и появились вот такие, как вы?
- Как я?
- Маг – инквизитор. Пусть не изобретая нового, но способный, управлять силой. И пользуясь теми знаниями, что остались от изгнанных магов, вы выстроили систему защиты. Искали новых адептов своего культа, так как магический дар все равно проявлялся время о времени, и новые маги рождались, поддерживая систему и отлавливая тех, кто пришел с той стороны.
- Хм…
- Ну и подходя к главному. Теперь вам понадобилась я? Чтобы стать стражем у врат? Я ошибаюсь? Видите, всего в пару предложений можно было уложить ваши чаянья, а не гонять меня по всему миру, испытывая на прочность.
- Никто не доходил до этого места, до вас, - несколько изменившимся тоном, без налета снисходительности, что меня коробил постоянно, сказал Люций, глядя на Зерно. - Признаться честно, лично я, считал это просто невозможным.
Я едва дрожь сдержала. От мгновенно вспыхнувшей ярости, даже дышать стало тяжело. Скидывать веками людей в мышеловку, зная, что шансов выбраться, у них никаких нет?! По чьему праху я бродила все это время?!
- Наш разговор на этом завершен, - сообщила я, не без труда справившись с собой.
- Отчего же?
- Я ответила на ваше предложение отказом, еще в самом начале нашего знакомства. Или вы думали, что вам удастся меня запугать и вразумить?
- Попробовать стоило.
- Нет. Стоило послушать то, что я говорила в самом начале.
- А вот теперь вы себя недооцениваете. Мне жаль убивать вас. Искренне, жаль. Вы талантливы, обладаете уникальными умениями, умны и находчивы. Вы просто красивая и очень молодая девушка. Непростительно молодая. Вам еще жить да жить.
- Не вам решать, когда мне умирать.
- Послушайте старика. Если вы решили, что из вас просто цепную собаку желают сделать, то вы ошибаетесь. У нас много возможностей. Вы сможете развиваться гораздо быстрее и эффективней с нашими ресурсами.
- Лишь изредка расплачиваясь за это чьими-то жизнями?
- Это грубо… Но да, если вам так хочется выражать суть дела. Вскоре вы поймете, что это всего лишь защита. Самых простых людей, их обыкновенных жизней. Они прекрасно живут без магии. Но и с ней, их жизнь особенно не изменится. Это борьба укладов, быта можно сказать. Простому человеку все равно, как развеются тучи дождевые над ним, магией или с помощью науки. Его волнует, не задержит ли его дела то, что несколько капель успевших упасть на него, намочили его одежду. Сиюминутная проблема более значима для них. Он еще и поворчит на тех, кто был не слишком расторопен, управляя погодой. Никакой благодарности не испытывая, привыкнув. И все же не забывайте, этих жизней миллиарды уже. А сколько людей живет на Новой Земле?
- Счет пошел по головам? – не сдержала я сарказма. – Миллиарды ценнее, чем миллионы? Попахивает нацизмом, не находите?
- Не передергивайте, - поморщился слегка Люциус. А потом, опустив на мгновение глаза, сказал: - Отказываться, я бы на вашем месте, не спешил. Вы даже не осознаете наших возможностей. И никто не собирается делать из вас «сторожевую собаку». Достаточно будет просто указать направление, дать подсказку, проконсультировать. И ваша жизнь от этого измениться к лучшему, поверьте мне. Вам ли не знать, что иногда вовремя прекратившаяся жизнь никчемная, может решить очень много проблем и облегчить существование многих, и заслуживающих уважения, людей.