Это заняло довольно много времени. Я уже едва видела Ассандра из-за знаков, что светясь сиреневым цветом, будто приклеенные на внешнюю сторону полусферы, загораживали его от меня, медленно перемещаясь.
- Чувствуешь что-нибудь? – наконец спросил Ассандр.
- Ага. Ногу отсидела, - честно сообщила я.
- Сделай что-нибудь.
- Например? Пересесть? – не удержалась я от шутки.
Я расслышала смешок в ответ, но ответ мой муж серьезно:
- Любое заклинание. Неважно какое.
Я попробовала создать шаровую молнию. Эта магия для меня самая легкая. Но добилась только того, что воздух вокруг моего пальца, где должен был сформироваться шарик, едва засветился и все.
- Не получается.
Ассандр молчал. Я ждала. Хотела его уже позвать, но окружавшие меня знаки стали гаснуть, и я увидела его.
- Уверена, что это не ты сделала?
Он стоял в окружении десятка шариков шаровых молний. Они кружили вокруг него, как осы, будто поджидая только момента наброситься, любого резко движения было бы достаточно. Я ахнула и бросилась к нему, руками разогнав шарики, и они вылетели в дверь, в цепочку выстроившись. Ассандр проследил за тем, как последний шарик вылетел, а потом перевел взгляд на меня, вопросительно изогнув бровь.
- Что? – занервничала я. – Я их не создавала!
- Как ты из круга вышла?
Я в недоумении обернулась, посмотрев на круг. И ничего особенного не увидела. Все так, как сотворил Ассандр осталось.
- А не должна была? – догадалась я все же.
- Нет.
- И молнии я сделала?
- Они влетели с улицы, когда ты стала творить заклинание.
- Что это значит?
Он помолчал немного, а потом взял меня за руку и повел за собой.
- Давай к озеру сходим.
Не задавая вопросов, я пошла за ним.
- В воде ничего нет, это немного настораживает, не находишь? – несколько неожиданно прозвучало.
- Какая-то живность, ты имеешь в виду?
- Рыба, растения. Иначе это бассейн, а не естественный водоем. Тебе не кажется?
- Красиво было бы если бы в нем водились Кои, - тут же оживилась я. – Священные карпы, для озера у Чудо дерева, очень подходят. И лотосы еще. Тебе не кажется?
- Священные? Это рыбки такие?
- Ну, это все легенды и глупости. Хотя они существуют. Красивые. Покажу как-нибудь.
- У них длинные плавники и хвосты, словно развивающиеся? Бело-золотая окраска и черные пятна? – проявил осведомленность Ассандр.
- Ты их видел, - немного разочарования почувствовала я.
- Я их вижу сейчас, - указал он на воду. – А это, как я понимаю, называется лотосы?
В прозрачной воде хорошо было видно золотистые тела рыб, неспешно кружащих на мелководье. А Лотосы распускались, прямо на наших глазах, поднимаясь из глубины, у корней дерева.
- О! – сказала я.
Не по поводу рыбок и цветов этот "многоумный" звук я издала.
- Ты хочешь сказать, что они из-за меня появились?
- Не только они. Все на этом острове создаешь ты. Он как часть тебя. И никуда магия твоя не делась. Только теперь она не в тебе, а вокруг.
- Невозможно создать живое существо, - тут же замотала я головой. – Поэтому нежить и появляется.
- Тише, тише! – Ассандр поспешно шагнул ко мне и обнял. – Не надо думать о них. Вдруг появятся. Хотя я думаю, что даже если это и случится, уничтожить их тебе будет совсем не сложно.
Я оглядывалась в раздумье над его словами. Невозможно… Но я уже столько раз видела, что стоило мне о чем-то подумать, как это тут же почти появлялось. Церцея, растения из другого мира… Откуда все это в таком случае? Но разве подобное возможно?
- Ты творишь волшебство, - ответил Ассандр на мой вопрос, который я оказывается, вслух произнесла. – Выше магии, заклинаний и подобной шелухи. Весь твой остров это ты.
- Я… не знаю, что сказать и думать, - призналась я после длительной паузы.
- Твой остров это настоящее волшебство, - улыбнулся Ассандр, чмокая меня в нос. – И знаешь, я думаю – оно прекрасно. Лучше места я никогда не видел. Ты можешь творить все что захочешь. Чистое искусство.
- Я не диковинный монстр? – слегка расслабилась я, но все же уточнила, вглядываясь в него с тревогой некоторой.
- Нет. Ты мое чудо. Я так люблю тебя.
- И я люблю тебя.
Я выдохнула с облегчением и прижалась к нему. Кто тут еще чудо, можно было поспорить, но я не стала этого делать. Целоваться с моим мужем было гораздо приятнее.
- Кстати, - чуть позже, сказал Ассандр, мы уже вернулись в наше гнездышко в Муравейнике.
- Что такое? – так и не дождалась я продолжения.
- Это еще нужно будет проверить, но я думаю, что с твоей магией есть некоторый…
- Некоторый что? – опять мне пришлось, вытягивать из него слова.
- Нюанс.
- Какой?
- Судя по всему, остров покинуть ты можешь. Но вот магию твою, забрать с собой - нет.
- Что это значит?
- За его пределами ты будешь самой обычной девушкой.
Переваривая эту новость, я заметила, что Ассандр напряжено, хотя и пытаясь не показывать этого, наблюдает за мной.
- Ну и ладно, - пожала я плечами, и прижалась к нему покрепче. – Сколько можно скитаться? Не хочу быть больше чужой, куда бы не шла.
- Теперь у тебя есть дом.
- У нас, - поправила я и поцеловала, самого любимого своего человека.
На этом история Чужестранки закончилась. Она нашла свой дом и с кем его разделить.
Ярослав ВасильевДети иного мира
Пролог
В полутьме командного зала флагмана на больших голографических экранах мерцали карты, отображая расположение кораблей флота, негромко звучали доклады операторов. Гранд-адмирал Хайтэк слушал их, не вдумываясь в содержание: в мыслях он уже примерял на себя регалии губернатора одной из новых провинций Содружества свободных планет. Осталось лишь разгромить остатки космофлота Империи — но Хайтэк в результате грядущего сражения не сомневался. У него перед врагом преимущество по тоннажу ударной группировки почти в два с половиной раза.
Корабельный воздух пах сосновой хвоей — это дерево оказалось самым неприхотливым, поэтому выращивалось чуть ли не на каждой освоенной людьми планете, а его иголки применялись для производства ароматизаторов. После нескольких месяцев в космосе этот запах адмирала раздражал — но только не сейчас. Сегодня аромат хвои напоминал о последнем указе проконсулов: отказавшиеся сдаться подданные императора считаются отныне не людьми, а животными.
«Точно, — наконец оформилась мысль, ведь большую часть имперского конвоя составляли транспорты с беженцами, — прикажу, чтобы перед зачисткой мне отобрали с пару десятков зверушек… Посимпатичнее и помоложе».
Хайтэк уже начал мысленно набрасывать список требований для будущего гарема, когда экраны на пару секунд посерели — флагманский линкор прошёл точку гиперпрыжка. И тут же зазвучал зуммер тревоги.
— Флот противника — север три часа! — один за другим посыпались доклады с кораблей авангарда.
— Модуль скорости — пятнадцать запятая три.
— Предположительная развёртка атаки — через двадцать минут!
Мечты о губернаторской цепи и гареме были отброшены в сторону. Командующий имперским конвоем Александр Рот — слишком серьёзный противник, репутация «не проигравшего ни одного сражения» просто так не рождается. Впрочем, и Хайтэк не новичок в подобных играх. Гранд-адмирал быстро начал отдавать приказы. Прикрыть линкорами точку перехода. Обеспечить защиту вспомогательных судов. Как только транспорты закончат переход, выстроить линкоры полусферой.
Среди имперцев в эфире царило молчание — каждый знал свою задачу заранее. Лишь перед самым началом Рот передал всем короткое напутствие: «Помните, нужно всего пятьдесят минут, пока транспорты скроются в прыжковом веере, а след погаснет!»
Корабли ринулись навстречу друг другу. Имперцы не стали формировать привычный конус: вместо этого в центре их боевого порядка выстроились лёгкие суда, а линкоры компактными группами заняли позицию на флангах. Получив преимущество в размерах плоскости фронта, Рот стал охватывать с флангов контратакующую группировку противника.
Командующий Содружества миров приём оценить сумел и мгновенно отдал приказ:
— Нечётные линейные номера. Идёте на прорыв, — тут же начала движение первая половина линкоров. — Чётным линейным номерам — приготовиться к атаке.
Расчёт Хайтэка был прост: когда Рот закончит окружение, попытается ударить своими линкорами в спину — по нему ударят чётные номера. Лёгкие корабли врага ничего сделать не смогут, а основные силы имперцев будут сжаты, словно клещами, бронированными тушами тяжёлых судов Альянса.
Засверкали первые залпы, тактический вычислитель тут же начал рисовать на главном экране рубки и личных мониторах адмирала и его заместителей текущую картину боя и прогнозы. Передовая группа наступавших линкоров остановилась перед плоскостью крейсеров и эсминцев. Юркая мошкара тут же помчалась вперёд, роем окутывая то один, то другой корабль Хайтека. Зазвучали рутинные доклады.
— Уничтожено пятнадцать процентов крейсеров.
— Линкоры «Игл» и «Рокот» потеряли ход.
— Линкоры первой волны доложили о падении средней огневой мощи на двадцать процентов.
— Линкор «Свободный» выходит из боя, протаранен эсминцем.
— Уничтожено сорок процентов лёгких судов противника.
— Имперский флот начал отступление.
Хайтэк внимательно следил, лишь изредка вмешиваясь в рисунок боя. Вот плоскость из крейсеров и эсминцев прогнулась в полусферу. Вот полусфера отодвинулась в обратном направлении. Начинают разворот линкоры Рота.
— Чётные линейные номера в атаку.
И тут же командный зал вздрогнул вместе с остальным кораблём, компенсаторы не смогли до конца погасить инерцию чудовищной туши линкора. Навстречу имперцам сдвинулась вторая волна. Снова зазвучали монотонные доклады.
— До огневого контакта десять минут.
— Противник снижает скорость медленнее расчётного. До огневого контакта шесть минут.