– А у них сейчас всё очень быстро – сегодня дружба в песочнице, а завтра – не хочу учиться, а хочу жениться.
– Вы знаете, возможно, вы правы. Меня это тоже сильно беспокоит. Моя внучка заметно изменилась за последние недели. Нормально не спит, хуже ест, появились какие-то тайны. Вот с учёбой что-то случилось, никогда у неё проблем не было, а сегодня по математике чуть ли не тройка. Влюблённость, свидания – это, конечно, всё может быть. Надо как-то вместе решить, что делать... – они вышли из класса, продолжая разговор. – Я прекращу эти свиданки. Эта влюблённость, как вы говорите, на пользу не пойдёт.
– Прекратить, наверное, не получится, – фальшиво вздохнула мама Дениса, но бабушка, кажется, поверила. – Возраст такой, что запретами можно сделать только хуже. Вы знаете, это всё как пришло так и уйдёт. Сегодня одна влюблённость, завтра другая. Вот в этом направлении и стоит подтолкнуть детей. Травмировать ребёнка не стоит, лучше объяснить всё. И про защищённый секс, извините. Ну что ещё остаётся делать?
– Я знаю, что можно делать, – полыхнул гневом взгляд бабушки. Тут она заметила Полину, ухватила внучку за руку и потащила за собой. – Идём, – и зашагала быстрым шагом.
В школе или близко к ней бабушка ругаться не стала, но до дома её всё равно не хватило.
– Ах ты паршивка! Математику она учит? И физику? С подружкой до утра кино смотрит? Научилась врать мне в лицо?!
Замахнулась свободной рукой для затрещины, но не успела. Внучка вырвала руку и успела сделать два шага в сторону.
– Я не соврала ни одного слова. Я и в самом деле занималась в школе, а тогда сидела у Зины Ковалёвой. Можешь спросить у неё или у её родителей.
– Я спрошу, – прошипела бабушка. – А теперь марш домой. В школу и из школы и никуда больше, пока я не разберусь и не разрешу.
– Провожать будешь?
– Не хватало мне, чтобы ты в подоле кого в семнадцать принесла!
– Если ты мне не веришь, разговор считаю закрытым. Я сама дойду, – и побежала, стараясь укрыться в осенних сумерках.
Мчалась Полина два или три квартала. Потом остановилась, опираясь рукой на стену дома и ощущая, как бешено колотится сердце. Не из-за бега. Только сейчас в голове внятно оформилась мысль, которая царапала с первого мгновения ссоры на улице. Бабушка. Подогретая мамой Дениса, она почти готова была скрутить внучку с помощью тонкой стороны. Но самое страшное, что Полина внутренне готова была ударить в ответ силой стража. И что тогда случится с бабушкой в её возрасте?
Домой идти сначала просто не хотелось, но с каждой минутой решение не возвращаться из спонтанного становилось всё осознанней. Но куда? К Зине Ковалёвой – там проверят в первую очередь. Да и втягивать подругу в семейный скандал выходило подлым. Антон? Но это значило как бы признать, что все брошенные сегодня намёки и бабушкины подозрения чистая правда. Да и непонятно как отреагирует его отец. А других друзей, к кому можно обратить за помощью, оказалось и нет. Сейчас, перебрав в голове всех девчонок, которых она называла подругами, Полина честно себе призналась – нет, они всего лишь знакомые. Лео тоже куда-то запропастился и не отзывался. Хотя, возможно, он испугался, что его заметит бабушка, отошёл подальше, а потом хозяйку просто потерял?
А город тем временем всё больше и больше утрачивал цвета, с каждым мгновением они становились всё более приглушёнными и тусклыми. Ещё не зажглись фонари, и улицы стремительно погружались в сумерки, чтобы раствориться в темноте ночи. Деревья, которые перед тем как замереть в ожидании зимы напоследок решили щегольнуть в золотых одеждах и ярко радовали глаз днём, понемногу становились серыми и тоскливыми. Небо укрылось тяжёлым, серым одеялом облаков. Температура воздуха ощутимо падала, так что изо рта понемногу начал вырываться пар. Всё сильнее пахло сыростью и холодом, которые забивали все остальные городские ароматы машин и асфальта и старались забраться под куртку. Полина же бесцельно наматывала круги за кругами, пересекая такие знакомые и ставшие в ночи чужими кварталы.
Она сама не заметила, как ноги принесли её туда же, откуда она начала свой путь. Полина достала телефон посмотреть сколько времени… надо же! Двадцать пропущенных звонков, а она и не услышала. И куча эсэмэсок, в том числе и от мамы, причём все как одна резкие и неприятные. Тут же пришёл страх, что на телефон ей посадили какую-нибудь программу, способную отследить место. Полина нажала кнопку питания. Но что делать, если окажется – можно отыскать даже по выключенному телефону?
– Привет, – голос Антона за спиной заставил вздрогнуть, но одновременно сердце у Полины забилось быстрее. – Я так и догадался, что рано или поздно ты вернёшься сюда. Сначала поискал, а потом решил ждать здесь.
– Вернуться на место преступления? – к горлу подступил комок и Полина еле удержалась не зареветь. От стыда? Или от облегчения, что она больше не одна?
– Ну зачем так сразу? Я как узнал, что после собрания твоя бабушка с мамой Дениса говорила. А перед этим он так противно скалился… В общем, этим и должно было кончиться.
– И ты пошёл меня спасать, как…
– Рыцаря из меня не выйдет.
Они как раз дошли до детской площадке, где полторы недели назад – или целую вечность – сидели и обсуждали место для занятий. Сейчас на площадке кроме них никого не было, вдобавок в этот раз Полина села на качели, Антон же занял бортик песочницы напротив.
– Обидно. Раньше мама всегда была на моей стороне, а теперь налетели обе. Я их видеть больше не могу! Или куда-то уехать далеко, или улететь на другую планету, пусть там будет холодно, темно, страшно, только бы их не видеть!
– В другой город?
– Я сейчас, прямо сейчас хочу исчезнуть! – слёзы всё-таки потекли, но вокруг уже стало совсем темно, и можно было плакать: Антон всё равно не увидит. Главное не выдать себя звуком. – Не знаю куда, но всё равно сегодня домой не пойду. Не могу. Бабушка мне такого наговорила, а потом обе ещё и написали… Я не могу. Лучше в темноте, всю ночь. Как тогда, когда нас закрыл Денис, без света и связи!
– Ну да, наверное там тепло сейчас, – она не увидела, как Антон улыбнулся, скорее услышала или почувствовала. – Но лучше к Зине.
– К Зине нельзя. Мама прибежит и заберёт домой. Буду ночевать на вокзале.
– На вокзале – не вздумай. И контингент там не тот, вляпаешься с неприятностями. Или полиция заметёт, – категорично отрезал Антон,
А у Полины накатилась новая волна слёз от жалости к себе.
– Где угодно, но не дома! – всхлипнула она уже не стесняясь.
– Тогда пошли в наш любимый склеп, – скомандовал Антон. – Не смейся, но туда можно пролезть, не потревожив сигнализацию. Завхозу тогда приказали снять все замки – он и снял, включая наружную дверь на улицу. И никаких датчиков туда не поставили. В школу залезть – охранка заверещит, а туда можно.
– Специально проверял?
– Ну не то чтобы специально… – смутился Антон. – Так, считай некоторые грешки из средней школы и привычки сигнализацию смотреть тоже оттуда. Никакого криминала, ты не подумай. Так… Неважно. Пойдём, проверим, может, там снова замки поставили – тогда придётся искать другое место.
Через несколько минут они стояли возле дверей в пристрой. Верхнего замка не было, но массивный висячий солидно пристроился на ушках.
– Жаль, – вздохнула Полина.
– Это решаемо, – подмигнул Антон и просто откинул дужку. – Он на самом деле не заперт. И повесили чисто чтобы дверь от ветра не хлопала. А все решили, что закрыто.
Часть помещений уже не использовали как классы, и мебель, которая там стояла раньше, вынесли. Но в двух комнатах парты и стулья остались.
– Нам явно улыбается удача, – сообщил Антон и получил в ответ грустное подобие улыбки. – Не на полу спать – это уже хорошо. Таскать парты не вижу смысла, а стулья я сейчас перенесу в свободную комнату.
– Тише, услышат, – забеспокоилась Полина.
– Тише? Ты забыла, какая тут звукоизоляция? Да и охранник сейчас прилип к телевизору. Он заядлый любитель футбола, как раз идёт первый тайм.
– Всё-то он просчитал, – уже весело Полина улыбнулась. – Ты знаешь, тогда в сентябре мне было страшно, а сейчас ни капельки.
– Кстати, тут можно даже свет на ночь не выключать. Окон нет, никто не заметит.
– Я постелю куртку, – Полина оценила импровизированную кровать.
– Напиши, что жива, здорова, но домой не придёшь, – посоветовал Антон.
– Нет, – категорично заявила Полина.
– Пиши, я знаю, что говорю, – настоял Антон. – Как бы ты на них ни злилась, во-первых, есть определённые правила общежития, как меня родители учили. А во-вторых нечего доводить бабушку до инфаркта. Хватит с неё и заслуженных нервов, нечего добавлять незаслуженные.
После того как Полина отослала сообщение матери – бабушке писать она принципиально не стала – выключила телефон и вынула батарею. Теперь точно не отследят, какая бы бабушка ни была ведунья и ясновидящая.
– А ты?
– А я отцу уже написал, – его голос прозвучал как-то грустно. – Я же тебе сказал, что рыцаря, спасающего прекрасную даму, из меня не выйдет? Да и против кого? Рыцари у нас с драконами воюют, а твоя бабушка хоть и с тяжёлым характером, но не воевать же с ней?
– Но-но!
– Я о том же. А раз не воевать, то дракон из неё не выйдет. С Денисом? Этот тем более на Тёмного властелина не тянет. Так, мелкий пакостник. Вот и получается, что рыцарь тебе не нужен. А как друг составлю компанию.
– Не только мне не хочется идти домой? Или если из-за меня – то не надо, – растерянно пролепетала Полина.
– Цыц. Я сказал, что тебя не брошу – значит, не брошу. А если и будут проблемы… Нет, ты не торопись сердиться. Я не сказал, что это мои проблемы. Проблемы будут общие. Но потом. А я тебе нужен здесь и сейчас.
– Спасибо, – в груди стало неожиданно тепло, а глаза с чего-то опять защипало. Как бы она ни хорохорилась, а оставаться одной ночью было бы страшновато.
Спальное место из стульев получилось одно, но зато две куртки вместе с шарфами и шапками сделали его более или менее комфортным.