— Что? Понравилось? — хмыкнул Дюран.
«Зараза! — и ведь прекрасно осознает, гадина, какое впечатление производит своей фактурой на бедных и не очень, девушек-студенток. — О-о-о, ваше как вас там, ну хоть сейчас не издевайтесь надо мной, будьте не деканом, а человеком и пожалейте студентку», — мысленно простонала я, но вслух произнесла, естественно, иное: — И как вам ответить на ваш вопрос, месье Дюран? Скажешь «нет» — обидитесь, скажешь «да» — вообще ужасно. А мне вам ещё сессию сдавать, — брякнула я и тут же мысленно взвыла. Ну и дура, язык мой — враг мой. Он же меня ещё до сессии теперь в гроб вгонит…
— Скажи, как есть! — с весельем в голосе потребовал хозяин квартиры, походя убеждаясь, что все царапины залечены.
— Угу, — ответила я и потупила взгляд.
Декан присел рядом на диван и осторожно коснулся синяка на коленке. От этого простого жеста кожа у меня вся пошла мурашками.
— Это было у тебя до нападения зубастого недоумения. И закрывалась от меня ты так, словно тебя лупят все кому не лень без передышки!
Он явно не шутил, хотя говорил вроде бы весело, не всерьёз. Я непроизвольно вздрогнула. Мужчина, больше не говоря ни слова, поднялся. Бросил на меня пронзительный взгляд, будто просвечивал насквозь. Сходил в соседнюю комнату и вернулся с пледом в руках.
— Лиза, — Дюран закутал меня в одеяло, как маленькую после купания, его волосы при этом приятно прикоснулись моей щеки, — если ты хочешь мне что-то рассказать, я готов выслушать. Не как твой преподаватель. Просто как человек вдвое старше и с некоторым жизненным опытом. Обещаю, это останется между нами и на твою учёбу никак не повлияет. Но пока ты молчишь, я ничего сделать не смогу.
Говорить мне не хотелось, зато очень хотелось прикрыться с головой! Приспичило же ему. Еще не хватало самого декана и члена попечительского совета университета посвящать в наши с Мишкой дела. Не надо ему знать про них. Я ещё доучиться хочу. И диплом получить. И…
— Ладно! — Дюран резким движением рубанул воздух ладонью декан. Стремительно поднялся и направился в другую комнату. — Лиза, — остановился он в дверях, — я никому не позволю обижать девушку, моя она студентка или кто-то ещё. Когда будешь готова поговорить — приходи, и я тебя выслушаю.
Сказал, и ушёл, больше не глядя на меня. Где-то в глубине квартиры послышался плеск воды в ванной. Я же, отойдя от шока, только сейчас обнаружила спасённую тварюшку. Дракончик виновато на меня смотрел, выглядывая из-за прикрывавших подоконник штор. Поймав мой взгляд, Зубастик взмахнул перепончатыми крылышками и перелетел на диван. Смешно так на лапах вразвалочку доковылял до меня и ткнулся своей клыкастой мордочкой в колени, словно кошечка, которой у нас в доме отродясь не было.
***
Плескался месье Дюран недолго, от силы минут десять. Ещё несколько минут стояла тишина, а потом мерное жужжание фена — да уж, длинные волосы, конечно украшают мужчину, но и ухода требуют соответственного… Вышел ко мне совершенно привычный профессор. Холодный, строгий. Чуть насмешливый. Строгие брюки с остро отглаженной стрелкой, белоснежная сорочка без единой складочки, разве что галстука пока не повязал. Туфли «сорок пятого размера покупал он сапоги», при этом начищено так, что можно в них смотреться как в зеркало. Подсохшие волосы крупными волнами ниспадали на широченные плечи. И пахло от него лимоном, бергамотом и еще чем-то дымным и хвойным. В руках у мечты студентки-первокурсницы обнаружились две кружки с вкусно пахнущим напитком. Одну профессор сунул мне в ладони.
— Всего лишь чай, — пояснил он, расположившись в кресло напротив и отпил из своей кружке. — Как видишь, не отравлено и без всяких расслабляющих добавок. Если не веришь — можем поменяться.
Я мысленно пожала плечами. Даже если в обеих кружках яд, такому сильному магу погасить его — раз плюнуть. Ну а мне проще поверить, что всё чисто. Сделав глоток ароматного напитка, сдобренными травами, я почувствовала шевеление в области живота. Очевидно, кровожадный дракошка решил скрыться от глаз декана и от греха подальше, а потому зарылся поглубже под плед. Зубастика я очень хорошо понимала, сама бы не прочь сейчас куда-нибудь закопаться поглубже и подальше от этого слишком уж пристального взгляда. Месье профессор пил мелкими глотками, неотрывно смотрел на меня как удав на кролика и молчал.
Звонок в дверь, заставил его нехотя отвернуться. Месье Дюран, не выпуская чашки, встал и вышел в прихожую.
— Вот ты значит куда убежал! — раздались визгливые нотки. Сразу понятно, когда женщине очень хочется поругаться.
— Никуда я не убегал, Ферреоль! — спокойно возразил декан. — Мне отсюда ближе…
— Ближе к смазливым мордашкам! — перебила его охочая до ссоры мадам.
Голова из-за всего случившегося работала процентов на десять, вот я и не сразу поняла, с чего это имя Ферреоль мне так хорошо знакомо. Так ведь это же Ферреоль де Грорувр! Дракончик закопошился под пледом: еще глубже, зараза, прятался. И с каждой секундой мне всё сильнее хотелось составить ему компанию.
— Ферреоль, успокойся! — с нажимом потребовал хозяин квартиры.
— Успокоиться?! Когда у тебя на коврике пара тапок валяется? Маленьких розовых женских тапок! И не говори, что это твои!
— Я и не говорю.
— Ах, ты даже не скрываешь, что у тебя девка в кровати расположилась?! Быстро же ты.
— Не в кровати, а на диване, — спокойно парировал Дюран.
— Ах, ты сволочь! Да, я помню, на первом свидании ты в кровать абы кого не тянешь. На диване управляешься!
— Не говори глупостей, Ферреоль, — всё тот же холодный тон. Но до чего закалённая дама: студентов от такого тона обычно мгновенно замораживает, а этой де Грорувр хоть бы хны. — Мы расстались с тобой довольно давно. Это не повод обвинять меня в своих больных фантазиях!
— Ещё возможно всё вернуть, — всхлипнула женщина, уже без ора.
— Нечего уже возвращать…
— Я хочу её увидеть! Ту, на которую ты меня променял!
Мы с дракошкой вздрогнули синхронно. Зубастик не знаю от чего, истерик, видимо, при нем ещё не закатывали. Я же поняла: если отвергнутая любовница засечет меня у Ладисласа, то есть тьфу, у месье Дюрана, большой и толстый гражданин Песец мне обеспечен! Точнее, неуд по профильному предмету. И ласточкой на пересдачу… И то если повезёт, что декан за меня вступится, рискнув не личной, а деловой ссорой.
— Уходи, Ферреоль! — потребовал Дюран.
Подхватив чашку, плед и дракончика под мышку, я испуганным зайцем помчалась прямиком в первую попавшуюся комнату. Оказывается, хозяйскую спальню. Ну да, самое лучшее место сейчас прятаться. Быстро оглядела широкую кровать, огромный платяной шкаф и остальные предметы мебели. Первой мыслью было в шкаф и забраться. Но тут воображение услужливо нарисовало благородное лицо мадам де Грорувр, точнее выражение этого лица, когда она меня в этом шкафу поймает. И сразу представила, как на руке у неё безо всяких амулетов загорается пламя — она местная, сильный маг… Дальше лучше вообще не думать. Выступать на суде в виде свидетеля-зомби мне не очень-то хотелось.
— Нет! Я её увижу! — скандалистка визжала уже в гостиной. — Куда ты ее спрятал? Эй, ты! Слышишь? — это, видимо, мне. — А ну выходи, коли такая смелая!
— Ферреоль, это уже ни в какие рамки не лезет! — начал закипать Дюран.
Я же застыла посреди спальни, лихорадочно соображая. Ринулась к окну: кончать жизнь самоубийством мне ещё рано, но можно попробовать спрятаться за шторой. Зубастик недовольно пискнул.
— Сама знаю, что укрытие так себе! — шикнула я, но зверюга ткнулся когтистой лапкой в стекло. — Нету у меня крыльев, если ты не заметил! — возмутилась я глупости тварюшки.
Зубастик не унимался. Взъерошил чешуйки на загривке, встопорщил крылышки. Делать нечего, пришлось глянуть. За окном простирался широкий карниз. Я быстро залезла на подоконник и распахнула раму. Кружку, немного подумав, сразу поставила снаружи на выступ рядом с окном. Дракончик, вылетевший следом, парил рядом и свистел, вынуждая меня посмотреть на землю. Высота никогда не была в списке моих фобий, и я спокойно высунула голову в окно, тут же заметив множество державших наружное освещение трубочек, декоративных выступов и завитушек. Жалко не получится прикрыть за собой раму.
— А ну вылазь! — распахнулась дверь спальни.
Это решило дело. Я мгновенно сиганула вниз, хватаясь за эти самые завитушки. Ноги нашли опору из таких же держателей и украшений, и я поняла, что при желании могу воспользоваться ими как пожарной лестницей, чтобы спуститься хоть на первый этаж. Но любопытство как известно кошку сгубило. А посему я вылезла через такое же не запертое окно, но уже в коридор нижнего этажа и навострила ушки, радуясь, что окно в спальне оставалось открыто. И ветер на улице как раз стих. В итоге я могла разобрать даже как кто-то шагает по спальне.
— Ладислас! Ты куда её дел? — кажется, мадам де Грорувр слегка растерялась.
Раздались звуки отворяемой дверцы — никак бывшая решила всё же шкафы проверить. Затем отодвинулись дверки полок — а это уже она мне комплимент делает. Неужели всерьёз предполагает, что девушка туда влезет? Пусть и очень худая как я?
— Прекрати, Ферреоль! Ты саму себя позоришь. Видишь? Здесь нет никого!
— А тапки? — неуверенно поинтересовалась отверженная любовница.
Повисла нехорошая пауза.
— Ну же, Дюран, не тормози! — прошептала я.
— Мама моя забыла! — тихо проговорил декан.
— Дурак! — всхлипнула мадам де Грорувр.
Через пару мгновений на весь подъезд раздался чудовищный удар входной двери о косяк. Я без сил сползла по стене на пол вдоль и не заметила, когда и как надо мной нависло хмурое лицо месье Дюрана.
— Мадемуазель Орешкина! — он протянул мне руку и помог подняться. — Вы случайно головой не повредились?!
— А как вы поняли, что я тут? — поинтересовалась в первую очередь и глупо хихикнула: Зубастик щекотнул голую подмышку.
Месье Дюран озадачено склонил голову набок. Он-то не знал, причину моего веселья, а я… На то я и девушка. Имею право и похихикать без повода.