И какие бы это дало нам возможности! Достаточно только подумать о возможности каким-то образом блокировать связь противника с измерением Икс — фактически оставить его без магии в нужный момент. Или манипулировать напрямую через измерение Икс — прямо на источник сил. Очень хочется иметь простое и понятное объяснение, мы люди, мы не любим, когда сложно и неоднозначно, нам бы все проанализировать и по полочкам разложить. И ярлычки наклеить.
— … эй! Ты живой там? — машет у меня перед глазами Иошико. — Проснись, мистер Грин!
— Что? — хмурюсь я. — Что такое?
— Ты завис минут на пять. Мы со Снежкой думали тебе реанимацию делать. — кивает Иошико на застывшую рядом Юки. Юки краснеет и говорит, что никаких «изо рта в рот» они не собирались, просто дать нашатыря вдохнуть, потому что стоять и глядеть в пространство, что-то бормоча при этом, — это их пугает. Вдруг ментальная атака, или мозг у Сина наконец устал умным прикидываться и перегрелся. Иошико говорит, что пока Майко рядом нет, она может и на себя взять все эти функции изо рта в рот и куда там еще. Потому как она — девушка опытная и знает, что и куда. Это Снежка только по книгам и журналам… ага, так и думала, что есть у тебя такие журналы. Юки отбивается, говорит что журналов нет, вернее, как нет, — у нее же младшие братья, когда на каникулы приезжали, оставили, а это же чужое имущество, она выкинуть не может. Иошико продолжает ее дразнить, вокруг становится прохладней и я думаю, что быть рядом с немного напряженной Юки жарким летним днем — самое то. Солнце светит, а нам прохладно на полянке, да. Доведет ее сейчас Иошико, будут у нас тут сугробы. И простуда.
— А, вот вы где. — на поляну выходит Акира, делает жест, холодная метель растворяется в воздухе, оставляя нам обычный жаркий летний день. Акира жмурится, словно кот, поевший сметаны. За ней ступает Линда.
— У нас проблема. — говорит Акира. — Линда тут говорит, что тебя нельзя на соревнованиях показывать. — она смотрит на меня. Я не понимаю в чем дело.
— Мы же вроде состав команды на отборочные утвердили. — говорит Иошико. — У него — оптимальные умения. Он заякориться может и щит выставить. Сейчас его пробовали из земли выковырять — бесполезно. Если у нас двоих не смогут столкнуть — отлично же.
— Не в этом дело. — говорит Линда. — У нас возникли кое-какие подозрения. И, если они верны, то уж лучше Сину не светить своим кровавым доспехом ни на отборочных, ни в региональной группе. И даже в финале.
— Что за бред? Сама же говорила про иммунитет в Играх? Что такого может случиться-то?
— Когда принимали решение о твоем участии, меня не было. — говорит Линда. — Я решила кое-то проверить по собственной инициативе. По твоим родственникам. Больно уж интересные лакуны в деле твоего отца обнаружились.
— Лакуны? Что такое? — шепотом спрашивает у меня Иошико. Я тоже — без понятия.
— Пробелы, — поясняет Акира, — пустоты. Вымаранные места. — мы с уважением смотрим на нее. Акира умная. Мы-то тут, три школьника. Даже что такое лакуна не знаем.
— История с твоим отцом, твоей матерью и всем этим … внезапным дауншифтингом в деревню, на малую Окинаву — попахивает очень подозрительно.
— Дауншифтингом? — снова напрягается Иошико.
— Понижение темпа жизни и социальных обязательств. — поясняет Акира. — Нелогично, что твой отец решил сменить стиль жизни, хотя стремился занять более высокую социальную нишу. Токийский Политехнический окончить на диплом с отличием и уехать в деревню…
— Потому я немного глубже копнула. — продолжает Линда: — и пока не хочу никого пугать, но на всякий случай давайте не будем Сина светить на этих играх. Думаю, мы и сами справимся.
— У тебя есть основания для такого уровня паранойи? — уточняю я на всякий случай.
— Есть. Не подтвержденные, но есть. Я в Комконе работала, еще в первом. — говорит Линда. — И у них там хорошее правило такое есть — если усиление безопасности ничего тебе не будет стоить, а вероятность рисков присутствует пусть даже в малейшей степени — всегда принимай меры безопасности. Вот кто параноик.
— Полагаю, нужно сделать так, как говорит Линда. — кивает Акира. — Мы и так справимся, а риски все же есть.
— Но какие?
— Пока не могу сказать. — морщится Линда. — Вдруг это просто … бред. Пока, кстати выглядит именно как бред. Но сперва надо проверить. Проверю — расскажу. Вместе посмеемся.
— Согласна. — кивает Акира. Что-то подозрительно она сегодня с Линдой на все соглашается. Наверное, что-то да знает. Надо бы потом ее где-нибудь в уголке прижать и… хотя это она кого угодно прижмет. Дурная идея, глупый мозг, выкинь эти картинки из головы немедленно. Честное слово, такое впечатление, что Питер и правда мой родственник — судя по реакции моего организма на мысль «зажать Акиру в углу». Фу, организм, это ж самоубийство.
— Вот вы где. — на поляну выходит Читосе. Вид у нее слегка потерянный. В руке она держит бумажную папку, что-то вроде той, в которой Линда принесла мне информацию по родственникам.
— Син, надо поговорить. — Читосе хмурится. Давно я ее такой не видел.
Глава 22
POV Мацумото Минору.
Заместитель начальника департамента Японии по развитию промышленности и технологий.
Тысяча благородных родов, думал Минору, сидя в кресле и рассматривая папку, которую ему принесла Ноги-тян, временно заменяющая Линду. Заменяла на редкость неплохо, Минору иногда даже забывал, что Ноги-тян не умеет быть в двух местах одновременно. Единственно, чего не было у Ноги-тян — это уверенности и твердости Линды. Все-таки гайдзины отличаются от японцев, Линда и выразить свое мнение могла и даже спорить, возражать, не соглашаться с мнением босса — наедине, разумеется. А вот Ноги-тян — идеальная помощница большого босса по японским понятиям. Никогда и слова поперёк не скажет. Потому то Минору считал для себя возможным какие-то личные отношения с Линдой и не считал возможным такие отношения ни с кем другим. Например — с Ноги-тян. Потому что если сейчас он скажет «Ноги-тян, задерите юбку и снимите трусы» — Ноги-тян так и сделает. И глазом не моргнет, считая это частью своей работы и великой честью. А вот Линда четко разделала что она действительно была обязана делать, а что — хотела. И уж если Линда не хочет снимать трусики, то будь ты хоть Император Японии — не снимет. И наоборот, захочет — не удержишь. Умеют эти гайдзины личное и рабочее разделять, а мы тут в Японии — нет. У нас тут и личного-то нет, все ради блага семьи и компании… — думает Минору, листая папку.
Да, тысяча благородных родов, сто кланов, которые фактически правят Японией и пятьдесят семей, обозначенных эдиктом Императора как «столпы нации». И Мацумото входят и в тысячу, и в сотню, и даже в пять десятков. Некоторые даже считают, что семья Мацумото входит в те самые пять семей, которые настолько приближены к Лазурному Дворцу, что фактически являются ближайшими соратниками Императора.
Зависть. Вот что испытывают люди, слыша об этом. Думая, что пребывание на вершине — это синекура, как же: добился и сиди, наслаждайся властью. Минору вздохнул.
— Вы что-то сказали, Минору-доно? — спрашивает Ноги-тян, склонившись ровно на тот угол, который приличествует секретарю и помощнику большого начальника. Вот интересно, думает Минору, а если я все-таки скажу ей снять трусики и буду драть как козу на этом самом столе — будет ли у нее такое же вежливо-отстраненное выражение лица? Хотя, он уже знал ответ на этот вопрос — Ноги-тян очень вежливо изобразит страсть и желание, будет стонать как положено «секретарше, которую трахает босс» и, конечно же, выразит восхищение его мужской статью и силой. Потому что так положено. Вот кто никогда не прикидывался, так это Линда. У вас, говорила она, у азиатов — не члены а огрызки, но из-за этого вы все из шкуры вон лезете, пытаясь компенсировать.
— Ничего, Ноги-тян. — ответил Минору, осознав, что пауза затягивается, а Ноги-тян зависла в поклоне, не разгибаясь. — Это все копии, которые велела доставить Линда?
— Да. Там еще заметки, она просила передать что срочно. — снова кланяется Ноги-тян.
— Хорошо. Спасибо, Ноги-тян, вы можете быть свободны. — Ноги удалилась, а Минору погрузился в чтение первой папки. Линда была его особым приобретением. Он знал, что ни за какие деньги он не купит ее, ему нужно было ее заинтересовать чем-то другим. И евгеническая программа по выращиванию магов была как раз тем самым пучком морковки, которым он и приманил ее к себе. Тогда еще у них не было расчетчиков, не было отдела по футуростатистике, не рассчитывали вероятности у Аи-тян, да и самой Аи-тян еще и в проекте не было, был только концепт на трех листах школьной тетради, который они с Линдой набросали на столике в какой-то привокзальной кафешке в Киото. Он доверял ей — насколько такой человек как он вообще может доверять кому-то. То есть, проверял ее на лояльность постоянно, даже зная, что это пустая трата времени и средств: если Линда захочет уйти, она сперва скажет ему об этом в лицо. В стране, где все обходились намеками и слово «нет» было табуировано, это ее качество было словно глоток свежего воздуха.
А еще она была специалистом. И ее интуиции, ее опыту и ее знаниям он тоже доверял. Потому Минору не откладывал в долгий ящик папки, на которых стремительным почерком Линды было написано «Срочно!».
Он перевернул страницу. Краткий анализ положения клана при дворе, приближённость к механизму принятия решений, дочь премьер-министра, ага, парламентское большинство, Малый Императорский Совет… это все он знал. Только тот, кто ни черта не понимает в Японии и в политике, думает, что в стране правит Император. Император не может править и не потому, что Конституция его ограничивает, плевать он хотел на Конституцию, на Конституционный Суд и прочие пережитки сегуната. Император не правит, потому что пятьдесят семей, сто кланов и тысяча благородных родов ограничивают его власть. Если говорить проще, Император не правит, потому что ему не дают это делать. Потому что, если дать Императору править страной, ему может это понравится. И тогда — прощайте льготы и привилегии благородных родов, здравствуйте тесные казематы императорских темниц, пустые банковские счета и реквизиция клановой собственности. Может такое быть? Может. Конечно, может и не быть, может быть Император, допущенный к полной власти не будет преследовать кланы, которые столетиями ограничивали власть верховного правителя, но проверять это никто не собирался. Тем более, кланы как правило и между собой не сильно-то дружили. Были временные союзы и коалиции, но не более. Поэтому, из знающих людей никто не испытывал иллюзии, что Император был самостоятельной фигурой. Да, он был почти всемогущ в своем Лазурном Дворце, зато практически беспомощен за его пределами. Так и делилась власть — он правил в Лазурном Дворце, а кланы — во всей остальной стране. И, конечно же, Имперская канцелярия с удовольствием использовала старый принцип — разделяй и властвуй, натравливая одни кланы на другие, периодически избавляясь от выскочек и тех, кто начал представлять собой реальную опасность, набрав слишком много сил. Вот были, например, Накадзима, первый клан по рейтингу боевой силы магов, и где они сейчас? Нет, никакой сенсации, какую будут искать желтые газеты, тут нет. Не исчез благородный род, растерзанный шакалами из «друзей и соседей», вот он тут как тут, в сотне кланов, тысяче благородных родов, как и положено. Вот только в пятьдесят семей, оглашаемых эдиктом Императора — уже не входит. Какая жалость, но бывает. Захирел род. Был, был род, было в нем за сотню боевых магов, да еще наемников из Европы завезли, а потом вдруг кончился. И осталось от клана — выжившая из ума старуха, да малолетний наследник. Да и наследства осталось