— Так вот, потом на нас напал Зигфрид. Его способность, если вы помните — летальна и от нее нет защиты. Он сознательно атаковал на поражение, бил, чтобы убить. Думаю и в этом случае мы также имели право на самооборону, однако это право за нас было реализовано… третьими лицами.
— Минору-кун. Старый пердун, — сужает глаза Хикэру, — я знаю.
— Тем самым между нами и вами есть только одно недоразумение, выразившееся в инциденте случайной смерти вашего родственника, которая произошла в результате его ошибки — он атаковал нас и нарвался на автоматическую систему обороны.
— Автоматическую систему обороны? — хмурится Хикэру.
— Можно назвать и так. Действия по самообороне в случае атаки третьих лиц — сперва совершаются. А уж потом — анализируются.
— Я поняла твою точку зрения. И что дальше? Ты предлагаешь мне просто проглотить это оскорбление? Убийство моего родственника? Атаку и похищение меня и моей внучки? Это тоже агрессивные действия и мои действия в ответ будут также расценены как самооборона. — говорит Хикэру.
— Я еще не закончил. Ведь ваши следующие действия повлекли за собой уход в сонную кому моей единственной родственницы, Нанасэ-онээсан. Все, что я сделал с этого момента — лишь отчаяние в поисках средства вывести ее из этого состояния. Я прошу вас понять, что этот человек — мой единственный родственник и его потеря это как если бы вы потеряли весь свой клан. Всю семью.
— В кому? Ах, да… Грендель. — говорит Хикэру. — Твоя сестра просто оказалась не в том месте, не в то время. У нас не было цели захватить ее.
— Ну так может и отпустите ее, а? И начнем наши отношения с чистого листа? — пытаюсь я.
— Это так легко не делается. Между нами уже кровь, мальчишка. А кровь — это интересная субстанция. Она смывается только кровью. — отвечает мне Вечно Молодая Луна. — Ты закончил?
— Нет. Смотрите, вам нужно было гарантированное участие в программе Мацумото. Я предлагаю вам такое участие. На равных. Тридцать процентов. — последний козырь, который я могу выложить на стол.
— Как ты можешь предлагать то, что тебе не принадлежит? — недовольно морщится Хикэру. Она уже устала от разговоров, ей хочется убивать.
— Ключевой объект программы находится в моей команде. Она будет сотрудничать только если мы все будем сотрудничать. Таким образом, указанная программа не будет более программой клана Мацумото, это будет наша общая программа — моей команды, вашего клана и клана Мацумото. Участие на равных, решения принимаются коллегиально с правом вето. — отвечаю я. Хикэру задумывается. Переваривает.
— Знаешь, это было бы интересное предложение, если бы оно было немного раньше, — говорит она, — до того, как ты посмел поднять свою грязную руку на мою внучку. До того, как ты посмел нарушить границы моего дома, пусть и временного.
— Хорошо, — говорю я, поднимая руки, — вам так важно отомстить? Что вам даст то, что мы все будем мертвы? Как вы говорите — мучительной смертью. Вот что вам это даст, кроме как потешить свое самолюбие? Мы ж вам не ровня, нашли на ком срываться. А такая организация исследования — на базе третьей независимой команды — даст вам гарантии участия в гораздо большей степени, чем любые гарантии Мацумото. Вас просто затрут в сторону, вы же сами говорите, что соглашения будут пересматриваться. В данной ситуации единственный ваш союзник — это мы.
— Союзник?!
— Да. Союзник. У нас с вами общие интересы, и вы и мы хотим контролировать евгеническую программу Мацумото. Вы — из своих внутренних интересов, я — соблюдая интересы члена моей команды. Далее — и вы и мы не доверяем представителям Мацумото, как Минору-доно, так и Линде-сан. Вы — потому что у вас есть история противостояния, а мы… начать с того, что у нас также есть история противостояния и оно закончилось не в нашу пользу. Кроме того, я прекрасно понимаю, что только противостояние между вами и Мацумото поддерживает мою команду на плаву. Едва только вы исчезнете с горизонта — мы перестанем быть нужными доброму дядьке Минору и тогда может быть всякое. Линда-сан вполне может дать волю своей фантазии.
— Это точно, — бормочет Хикэру, — верить Мацумото — готовить себе могилу.
— Вот. Видите, мы с вами мыслим одинаково. Никто не даст вам гарантий, что с вами будут делиться наработками и схемами. Вполне вероятен вариант с параллельными исследованиями — с тем, чтобы передавать вам только самые бесперспективные. Вам придется постоянно контролировать их, а они вам такой возможности не дадут. И тогда все смерти ваших родственников — будут зря. И мы тоже находимся в ситуации, когда зависим от любого чиха господина Минору. А это нас не устраивает. Так что мы с вами — естественные союзники в указанных условиях.
— Хм, — задумывается Хикэру, — но откуда у нас будут гарантии…
— А гарантии открытости — это все, что будет держать нас, нашу команду живой. Мы будет крайне заинтересованы в том, чтобы никто и ничего не утаил. И мы готовы на любой контроль деятельности исследовательского центра, тем более у нас и база для него уже имеется. Да и средств немного потребуется — двум кланам всяко легче содержать центр, чем одному.
— Исследовательский центр?!
— Ну да. А вы не знали? Мацумото планировали создать мощный исследовательский центр под нашей эгидой, уже и основу подобрали — детский приют для суперов и Лесной Лагерь. Они хотят построить здание, оборудовать лаборатории и выделить деньги для исследований. Очень амбициозный проект. — вру я.
— Интересно, и сколько это будет стоить… — бормочет себе под нос Хикэру.
— Важно то, что проект самоокупаемый. Думаю, уже лет через пять он не только окупит себя но и начнет приносить прибыль. Причем — огромную. Но Мацумото интересуют не деньги, их интересует…
— Способ, — шипит Хикэру, — метод. Как разводить магов.
— В точку, — подтверждаю ее опасения я, — они отводят вам глаза этой евгенической программой с ничтожным количеством объектов и подпольщиной, а сами хотят завернуть проект под прикрытием общественных организаций, фактически основать институт. При этом, если вдруг на нас обрушится гнев Императора, то они, вроде как и ни при чем.
— Мальчишка… — снова шипит Хикэру, она поворачивает голову от моей иллюзии, от преломления света, который устроила Джин и безошибочно находит взглядом меня, ее рука вскидывается и я узнаю печать переноса сознания. Ну вот и все, думаю я, допрыгался, жалко не успел с девчатами попрощаться. Вот сейчас раздастся «Тоц!» и я узнаю, каково это — жить в своей голове без права сказать что-то. И, да, мучительная смерть, конечно же.
— Я не прощаю тебе смерть моего родственника. Я не прощаю тебе твое дерзкое нападение на мой дом и похищение меня и моей внучки. Но я готова дать тебе шанс откупиться. Твои тридцать процентов.
— Пять
— Двадцать.
— Десять. Это все, что я могу дать.
— По рукам. — и мы с Вечно Молодой Луной пожимаем друг другу руки.
Через некоторое время я сижу вместе с Линдой в комнате для брифингов. Я настоял на том, чтобы больше никого тут не было. Она хмурит брови. Ей не нравятся договоренности с Митсуи за спиной у Мацумото.
— Как ты мог предложить вот такое? — спрашивает она. — Ты не имеешь права распоряжаться Юки, как будто она принадлежит тебе.
— Я предварительно испросил ее разрешения, разумеется. — пожимаю плечами я.
— Ты понимаешь, что ты ввергаешь свою команду в авантюру? — спрашивает она.
— Конечно. Но это единственный шанс. Нет, не так. Это — лучший шанс для нас. Теперь и Мацумото и Митсуи выгодно, чтобы мы жили и работали. Более того, нам выделят деньги и мы сможем основывать институт. Мы сможем проводить реальные исследования, а не кропать на коленке.
— Минору-доно это может не понравиться, — хмурится Линда, — и как это вообще выглядит? Тридцать процентов Мацумото, тридцать — Митсуи и тридцать вашей команде. А где еще десять процентов?
— Эти десять процентов принадлежат вам, Линда-сан. — наклоняю я голову. Она некоторое время смотрит на меня, соображая.
— А также еще двадцать процентов, которые наша команда уступает вам, в надежде продлить ваш контракт. — говорю я. У нас не остается ни процента, но это сейчас и неважно. Важно другое.
— И что же вы хотите взамен? — прищуривается Линда.
— Ничего. Никаких требований. Будьте свободны, Линда-сан, делайте что хотите. Таков контракт.
— Хочешь сделать из меня игрока? А ты лиса, Сумераги-тайчо… — мурчит Линда.
— Уж каков есть. — развожу я руками.
— Хм. Мне надо подумать над этим предложением. — говорит Линда и улыбается.
— Конечно, Линда-сан. Подумайте.
Глава 42
— Таким образом у нас не оставалось иного выхода, Минору-доно. — говорю я в трубку. В трубке некоторое время молчат. Потом вздыхают.
— Хорошо, — говорит голос, — да будет так. Линда уже ввела меня в курс дела. Детали мы обсудим позже, я лично приеду в Сейтеки на церемонию Игр.
— Там и встретимся. — подвожу итог я, — Спасибо за понимание, Минору-доно.
— Надеюсь у твоей сестренки все будет хорошо. — добрый дядька напоминает, что он добрый не просто так, а заслуженно. Потому что думает о вас. Просто днем и ночью.
— Хикэру-доно обещала, что сам Грендель прибудет в течении часа, пока — ждем. Но я думаю, что все будет хорошо.
— Вот и хорошо. Увидимся на Играх. — Минору вешает трубку, а я поворачиваюсь к своим. У моих еще остались вопросы.
— Я немного не понимаю, — говорит Читосе, — если им — тридцать процентов, Митсуи — тридцать, плюс наши десять, а Линде — десять, плюс наши двадцать… а нам тогда что?
— Вывод Нанасэ из комы, пять лет спокойной жизни и фактическое управление фондами института. — отвечает ей Акира. — Правда тут немного непонятно…
— Какие там пять лет. Эта змеюка в любой момент все соглашения расторгнет и нож в спину всадит, — возражает Майко, — найдут формальный повод и вперед. Мы ж сейчас сами себя подставляем этим… участием в евгенической программе. Мы и так — не сильно законопослушные, а теперь-то уж и вовсе — на выход с вещами.