— Не, ну я слышал, что там жесть творится, но чтобы так… — говорит кто-то из толпы: — блин, не надо нам тут такие порядки, у нас Отшельники есть.
— Отшельники это креатура Иошико. — отмахивается Киоко: — и ее ужасного Ямаситы Синдзи, который…
— Да не волосатый он и не трех метров роста. — говорит ее подружка с конским хвостом: — что ты говоришь, Киоко?
— А я и не говорила, что он на самом деле волосатый и три метра ростом. Это я фигурально выражалась, чтобы вам всем было понятно, какой он грозный. А то, что он прикидывается обычным школьником — это еще страшней! Только Темная Императрица может держать своего зверя под котролем! Говорят он ест живую рыбу — просто раз и голову откусывает! — утверждает Киоко. Я фыркаю от смеха и поворачиваюсь к Михо.
— Ну? — спрашиваю я: — теперь понятно?
— Так тебе на самом деле не нужно чтобы они тут работали… — у Михо в глазах появляется понимание: — ты просто хочешь, чтобы они тут ходили и болтали, делились сплетнями… чтобы разговаривали о Иошико и поединке…
— Не просто сплетни. — поднимаю палец я, отводя Михо в сторону от группы, продолжающей горячее обсуждение: — а управляемые сплетни. Девушка в центре — Нобуко Киоко, талантливый лидер общественного мнения, хотя по ней не скажешь. Именно она в свое время запустила слух, что я — волосатый гигант и ем живую рыбу.
— Это даже я слышала. — кивнула Михо: — еще удивилась, как можно не замечать, что у нас в школе таких нет, почти каждый день на линейке все ученики стоят. Уж волосатого великана я бы заметила.
— Да, в этом вся соль. Каков бы ни был первоначальный слух, каждый раз во время его передачи из уст в уста — он имеет свойство преувеличиваться. Мне, например, не кажется, что Самураи Икагами на самом деле у себя в школе девушек насилуют, но слухи… и в результате у всех присутствующих через некоторое время сформируется правильное отношение к происходящему.
— А… правильное — это какое? — задает вопрос Михо и мы подходим к другой группе, на этот раз это в основном парни из клуба каратэ и две девушки с ними, две девушки прибивают плакат к стенду, а парни помогают, придерживая его, но в большей степени — конечно ведя светскую беседу.
— … никаких Самураев! Если они попробуют тут свои порядки навести, я им рога-то пообломаю! — говорит один из них, плечистый парень с закатанными рукавами: — у меня руки как стальные трубы! Айка-чан, хочешь — можешь потрогать…
— Ну конечно… — насмешливо протягивает другой, худощавый и с резкими чертами лица: — тебя послушать, Дзинтаро, так ты в одиночку всю Академию раскидаешь. Кто в прошлый раз от Императрицы по заднице получил?
— Пф! Я поддавался. — заявляет Дзинтаро: — и потом, Иошико слишком красивая, что у меня на нее рука поднялась… Ай! Да за что, Айка-чан?!
— Будешь ее красивой называть?! А я?!
— Не, не, не, Айка-чан! Ты самая красивая, а Иошико — она так… да и не нравилась она мне никогда!
— То-то же. — Айка-чан возвращается к прикреплению плаката: — а вы, если мужики, так защитили бы нашу школу, а не языками болтали.
— Айка-чан страшная. — прищуривается худощавый: — Айка-чан сама может всех раскидать.
— Все за вас, лентяев, делать надо. — отвечает девушка и делает шаг назад, упирает руки в боки и смотрит на плакат: — вот теперь висит как надо. Мы рассчитываем на тебя, Темная Императрица, позаботься о нас. — и она складывает ладони лодочкой и кланяется серьезной Иошико на плакате. Парни повторяют жест за ней.
— Все, плакат мы наклеили, идем к столу. — говорит Айка и парни послушно идут за ней, по пути бросив на нас с Михо заинтересованный взгляд. «Та самая, Правая Рука Императрицы» — слышим мы, когда они проходят мимо.
— И не только слухи… — говорит Михо: — если люди работают вместе, пусть даже это не такая тяжёлая работа — они объединяются… — она обводит спортзал, наполненный людьми уже совсем другими глазами.
— Да. — киваю я: — то, что сейчас тут происходит — заменяет десятки встреч с избирателями. При этом на встречах нам бы пришлось хватать их за лацканы, уговаривать голосовать за нас, что ставило бы нас в позицию просящего. А сейчас — формально они просто подготавливают зал к событию. Формально это событие не только для Иошико, но для всех кандидатов… но фактически те, кто пришли — мысленно уже зачислили себя в нашу команду. Приятная атмосфера, бесплатная еда и напитки, возможность поболтать — у мальчиков с девочками, у девочек — с мальчиками. Они разойдутся по домам и уже будут нашими сторонниками. А завтра — расскажут обо всем знакомым. И конечно — преувеличат все. Слухи Киоко, у которой старшая сестра училась в Пятидесятой — разойдутся по школе мгновенно. Завтра все будут знать, что у Самураев с девушками поступают не по-джентельменски. Кстати, действительно такой случай был, один ублюдок попался, но Икагами сам его наказал — достаточно жестоко. Он прекрасно понимает, что такие вещи вредны для имиджа. А уроды везде есть, что в нашей школе, что в Пятидесятой, что в Академии в Гизе.
— А что с этой девочкой сейчас? — задает вопрос Михо.
— Видишь. — поднимаю палец я: — вот такие вопросы людей и интересуют. Киоко говорит что все с ней в порядке, но я в ситуацию не вникал.
— Надо будет поговорить с этой Киоко. — задумчиво говорит Михо: — если у них там в Самураях и вправду бардак творится, то нам никак нельзя в стороне стоять. Надо захватывать Пятидесятую и Академию и вводить там свои порядки.
— Ох. — говорю я: — надеюсь тебя наша Иошико не слышит. Давай сперва эти выборы выиграем.
— Хорошо. — кивает Михо и поджимает свои Горячие Губки: — я поняла! Пойду, помогу Киоко… — и она стремительно уносится вдаль, мелькая своими ножками из-под юбки.
— Хорошая подружка у нашей Иошико. — говорит Юки, которая только что вошла в зал и сразу же нашла меня: — Акира-сан велела передать, что аппаратуру она нашла. Вон… разгружают. — и действительно, группа крепких мужчин, разительно выделяющихся среди школьников размерами и униформой — тащила большие картонные ящики.
— Круто. — говорю я: — а то школьные динамики больше хрипят и кашляют, будто помирать собрались. Что насчет Михо?
— Да ничего. Нормальная она такая. — задумчиво смотрит Юки на спину Михо, которая вклинилась в группу парней у стола и уже что-то с жаром доказывала.
— Да, хорошая девчонка, повезло Иошико с подружкой… — киваю я: — оборудование люди Акиры подключат?
— Угу. Сейчас все сделают и настроят сразу же. Говорят, ничего потом не трогать до завтра. — рассеяно отвечает Юки: — слышал анекдот? Говорят, что нет никакой эволюции — есть только список существ, которых пощадила Темная Императрица.
— Хм? — я поднимаю бровь. Вернее — пытаюсь поднять бровь. Скорее всего, это выглядит смешно, поднимать одну бровь я так и не научился, а когда ты поднимаешь обе брови сразу — должного эффекта вопросительного сарказма не возникает.
— Или вот еще — когда Иошико укусила змея за ногу, то после трех дней мучений, змея умерла.
— А… пошли шуточки про Чака Норриса. — бормочу я: — это хорошо. Формирует наш имидж. Где слышала?
— Школа полна такими. Говорят, что даже Академия выслала трех лучших бойцов, чтобы с нашей Иошико совладать. Говорят, что она надерёт им… — Юки оглянулась по сторонам и понизила голос: — ягодицы. Да так, что от этого спортзала до следующего понедельника. И что она в столовой живую рыбу ест. Голову откусывает и ест. А хвост еще дергается. Откуда у нас в столовой живая рыба?
— Хм. — я уже не пытаюсь поднять бровь. Как говорится, человек должен знать пределы своих возможностей и поднять одну бровь в идеальном сарказме — это недостижимо для меня.
— Тут говорят, что начались Школьные Войны и что надо бы Пятидесятников и Академиков уму-разуму научить. — продолжает Юки: — О! А вот и наша именинница.
В зал заходи Иошико и работы на секунду прекращаются, чем бы ни были заняты школьники — болтают, едят, ходят по залу или и вправду вешают плакаты — все они оборачиваются к ней. Звучат аплодисменты. Кто-то свистит. Иошико смущенно машет всем рукой и движется в нашу сторону. По пути к ней присоединяется Киоко, она что-то спрашивает, подходит кто-то еще, и еще, тут же рядом шагает Михо и к нам Иошико подходит уже в окружении большой группы. Поклонников? Друзей? Просто любопытных школьников? Неважно, думаю я, эти люди уже на нашей стороне.
— Привет. — говорит Иошико, она немного смущена своей популярностью. Я думаю, что нам нужно будет еще поработать над тем, как выходить на публику, но пока на это нет времени.
— Ты знаешь, что твои слезы лечат рак? — спрашивает Юки, идеально поднимая одну бровь.
— Что?! — теряется на мгновение Иошико.
— Какая жалость, что ты никогда не плакала… — вздыхает Юки и я фыркаю от смеха. Иошико смотрит на нас, покатывающихся со смеху и закатывает глаза.
— Говорят, что если нужен список твоих врагов, то можно просто проверить список исчезнувших видов. — добавляет откуда-то сбоку Михо Горячие Губки: — я вот понять не могу, чем тебе динозавры насолили?
Глава 41
POV Ито Синдзи. Боевой аналитик «Черных Самураев Икагами»
— Ито-сан! — раздался крик в коридоре и Ито Синдзи поморщился. Снова. Почему никогда ничего не может идти по плану, так, как задумано, без постоянного внимания? Почему даже простейшие схемы требуют безумного количества объяснений, пояснений, инструкций и указаний? Жизнь продолжает оставаться хаосом, в котором он тщетно пытается навести подобие порядка. И вот сейчас, он уверен, что этот крик в коридоре — неспроста. Опять что-то пошло не так. Как обычно.
— Чего орете? — недовольно заворчал Икагами Хондзо, который уже было занес руку над своим ферзем: — дайте партию доиграть…
— Но… но… — на пороге клубной комнаты мялся командир боевой тройки «Самураев», рябой лицом Кацу-кун: — там …
— Думаю нам стоит закончить, Хондзо. — поправил Ито свои очки: — тем более что тебе мат через два хода.
— Что?! Но… — Икагами запустил пятерню в свою шевелюру и принялся яростно ее расчесывать: — но где? Как?!