Так я и поступил. Записавшись в курьеры, целый год мотался из одного города в другой, пока судьба не занесла меня в Дейл, последний цивилизованный город на границе с Дикими Землями. И каково же было мое удивление, когда случайно увидел на одной из стен объявление. Требовался повар. Люди с этого объявления смеялись, ведь оплата была смешной, целых двадцать золотых. А для простого повара, да и не только повара это много. Это очень-очень много. И многие воспринимали это как шутку, хотя, тоже вот момент. Работать то придется на единственном более-менее ухоженном тракте к Диким землям. Мне вот вообще интересно посмотреть на того безумца, который решил построить там трактир.
Готовить я умел и любил, да и платили в разы больше чем на моей нынешней ставке. Схитрив, беру служебную лошадь смотаться до трактира, и посмотреть воочию, шутка ли это, или действительно кто-то решил стать там, где точно не будет конкурентов?
И каково же было мое удивление, когда действительно увидел чуть в стороне от дороги трактир. Необычный такой трактир, с целой верандой где можно было с удобством посидеть. Притормозив у вывески «Логово» с нарисованным пауком, поежился. Странное место. Немного пугающая атмосфера, но в тоже время я совершенно не видел чего-то страшного. Подозрительно, что вокруг трактира не было ни стен, ни даже ограды, а ведь места здесь далеки от безопасных. Но... раз решил, надо хотя бы спросить.
Спрыгнув с коня, медленно подхожу к трактиру. Примечательно, что откуда-то с заднего двора раздавался треск и грохот падающего дерева, стук молотков, и голоса. Обойдя дом по кругу и оказавшись на заднем дворе, я увидел следующую картину: двое внушительных каменных големов валили лес и сносили деревья в сторону, пока еще одна пара эти самые стволы обрабатывала превращая в брусья и подавая третьему, который складывал из них стену. Тем временем пятерка людей, занималась более мелкими работами. Всем этим делом активно командовало маленькое косматое нечто при том бодро жестикулируя маленькими ручками. Присмотревшись, я распознал в непонятном косматом существе обыкновенного домового, что меня окончательно добило. Не любят эти существа показываться на глаза. Отец их называет еще в шутку «Обыкновенный запечный таракан», за их характер. А тут мало того, что на глазах, так еще стройкой командует. Поразительно!
— Привет малыш, ты заблудился? — раздался справа такой нежный, бархатный женский голос. Обернувшись, вижу красноволосую девушку чуть ниже меня ростом. И я даже не знаю, что меня в ней поразило больше! Её достаточно открытая одежда, буквально выставляющая на показ все прелести женского тела. Выражение лица, в котором отражающее морду хищника при виде беспомощной жертвы. Или взгляд, который меня и пугал и заворачивал одновременно. Хотелось смотреть не отрываясь, ведь он был таким прекрасным.
— Я... я...
Бац! — неожиданно раздался достаточно четкий удар по затылку. Одновременно с этим я встряхнулся, словно сбрасывая наваждение и когда по-новому посмотрел на потирающую затылок девушку, увидел за её спиной темного эльфа, которого готов поклясться, секунду назад здесь не было! Красные глаза, строгое, аристократичное лицо, длинные заплетенные в хвост черные волосы. Одет, в свободную белую рубашку, черные штаны и сапоги. Единственное что выбивалось из образа, это дымящееся нечто свернутое в трубочку в правой руке.
— Господин... — прошептала девушка глядя исподлобья на эльфа.
— Держи себя в руках, Лей. И так, чем могу помочь? — обернулся ко мне эльф, делая затяжку из свертка. И тут до меня дошло. Эльф курит! Курящий темный эльф, с ума сойти.
— Ээээ...
— Лееей?
— Моих эффектов на нём нет! — тут же запротестовала девушка отпрыгивая от хмуро глянувшего на неё эльфа.
— Да? Эй, парень, с тобой все в порядке?
— Аааа...
— Видимо нет.
— Нет-нет, со мной все в прядке. Я просто... удивлен.
— Чем же?
— А что здесь происходит?
— Баньку строим! — радостно ответил из неоткуда взявшийся рядом со мной домовой тем самым напугав.
— Ик.
— Успокойся, здесь тебя никто не тронет, — взял слово Эльф. — Могу я спросить, что же привело ко мне курьера на службе?
-Это... это вы ищите повара?
— Именно.
— Я... я по объявлению.
— О! Это же чудесно! Позволь представится, меня зовут Аид. Это прекрасное создание, — кивнул эльф на улыбающуюся девушку, — Лейла. А вот это домовитое недоразумение...
— Печкин я! — гордо отозвался домовик.
— Валенок ты, а не Печкин! — неожиданно рыкнул эльф. — Стену лови пока не вывалилась!
— Ой... — тут же испарился домовой.
— Не обращай внимания. Учу домового строительно-монтажным работам. Собственно, как зовут тебя?
— Малион... Малион Тар.
— Рад познакомится Малион.
— Вза... взаимно.
— Пройдемся?
— У... угу.
— Я смотрю, ты сильно удивлен тому что видишь.
— Удивлен? Я поражен! Големы, домовой, темный эльф, простите, но я слышал о темных эльфах такие рассказы, от которых волосы встают дыбом, а тут не только вижу, но и говорю с одним из них! А еще трактир. И домовик. И девушка та очень странная. И... — понесло меня, а эль только рассмеялся.
— Хех. Ты привыкнешь. Та девушка, наша официантка. Я хозяин трактира.
— А где охрана?
— Я же и охрана. Не переживай, это место под моей защитой и горе тому, кто решит здесь поиграть мечом, поверь наслово.
— Хо... хорошо, — киваю. — Извините, а это там на заднем дворе ваши големы? Или вы их взяли в аренду как и рабочих?
— И големы и рабочие мои, — серьезно кивнул эльф.
«Так значит он еще и маг?!» — пронеслось в мыслях. Ведь в таком случае понятно почему нет забора. Когда есть такой охранник, он просто не к чему.
— ...не очень общительные ребята, но дело свое знаю, — продолжил этот Аид.
— Я так и понял по их лицам.
— Хе-хе-хе... Идем, я покажу тебе трактир.
Я молча последовал за эльфом. Странный он. Я много слышал о темных эльфах, и конкретно этот совершенно не соответствовал ни одному сказанному слову. Та девушка вообще странная. Признаться, она меня в равной степени как пугает, так и будоражит. Домовик здесь непонятный. Да и остальные люди. Молча делают, не разговаривают, лица каменные, бррр, жуть. Может свалить по-тихому?
Идея убежать у меня была ровно до того момента пока мы не оказались внутри. Таверна была идеальной. Все чисто, убрано, все на своих местах. Блин, новый трактир построенный на моей памяти в моей деревне и тот в первый свой день выглядел хуже! А здесь... складывалось впечатление нереальности. Словно все это... ненастоящее. Но нет, трогая столы, стулья, я убедился. Все более чем реально. Да и рассказывающий о трактире эльф тоже реален.
— Класс. Очень уютно сделано.
— Приятно слышать. Что, уже не думаешь сбежать?
— Откуда...
— У тебя на лице все было написано.
— Ммм... думаю. Но честно, даже не знаю. Очень здесь все странно. Это... а это правда, что вы платите двадцать золотых?
— Правда. И работники трактира живут здесь же за счет самого трактира. Хотя... на счет зарплаты, я честно не уверен, нормально ли назначил. Тридцать нормально?
— Ик...
— Эй, приятель. Ты чего? — заволновался Эльф.
Аид
Странный какой-то мне попался повар. Стоит, глазами хлопает, ни на что не реагирует. Может зря я его сразу вот так, познакомил со всеми? Но вроде же мир магии, все дела, должны же люди иметь хоть какую-то закалку к непонятным вещам.
Вот кстати деньги. Три дня прошло, а никто не пришел. Это без учета времени на дорогу. Если суммировать еще время на дорогу, то выйдет все шесть, и это я взял по максимуму, если по дороге будет ползти старушка. Нет, так дело не пойдет, лучше поваренку пока не знать, что Лейла суккуба, а я неправильный темный эльф.
— Эй, приятель. С тобой все хорошо? — машу перед ним рукой.
Надо же ожил! И даже заговорил. Как выяснилось, я наоборот перегнул с зарплатой для повара, оттого её посчитали шуткой. Да и не видел никто здесь трактира, что тоже сыграло роль. Парнишка же оказался не местным, так еще и любопытным, вот и решил проверить лично. Н-да. Вот уж нашел проблему на ровном месте, никогда бы не подумал.
Но так или иначе, вернув чужого коня на место и пристроив паренька, я вздохнул с облегчением. Наконец-то можно было открываться! А то, готовить мне не понравилось, а Печкин как повар показал себя с феноменально ужасной стороны. Лейла даже подходить к печи не стала, сославшись что у нее выйдет еще хуже. Н-да. А ведь женщина еще, как сама же иногда говорит. Припомнив ей это, обиделась, больше голой не расхаживает. Надо по чаще её так подкалывать, а то поразительно полезным образом отражается! Правда узнав об этом, она обиделась еще раз, и теперь в первую же ночь прямо во время дела скача верхом строила такую серьезную мину, что я не выдержал и расхохотался до слез, очень уж комично все смотрелось. Ну вы сами представьте! Вас настойчиво лезут иметь, взбираются и имеют с таким вселенским недовольством на лице, словно я враг номер один. Вот ей богу, давно я так не хохотал.
Между тем, ввернув порталом чужое имущество в город, и пояснив парню его обязанности, а так же дав пару уроков мы наконец-то открылись.
— Наконец-то, — выдыхаю, заваливаясь в кресло у барной стойки. На саму стойку, свесив ноги взобралась Лейла. Из дверей на кухню выглядывал повар, даже Печкин рядом обустроился, на полке в самодельном кресле, макая в молоко хлеб и сочно смакуя аки лорд на троне.
— Господин Аид, а что у нас по мясу? — уточнил Малион.
— В плане?
— Ну, склад наполовину пуст.
— Как будет что-то кончатся, говори, смотаюсь в город.
— Хорошо.
— Чувствую человека. Идет к дому, — предупредил нас домовой.
— Хех. А вот и первый клиент...
Глава 4
— Добрый день, — спокойно приветствую первого посетителя. Встав со стула-кресла, облокачиваюсь о барную стойку и внимательно осматриваю клиента. Домовик тут же исчез с глаз, Лейла просто одарила человека заинтересованным взглядом не соиз