кричал Стридео. Его вопли были похожи на визжание свиньи, которую вот-вот должны были прирезать.
- А не всё ли равно? От НЕГО мы, может быть, сможем откупиться, а вот от того мальчишки вряд ли. Это наш последний шанс… - в конце концов эти люди решили выбрать меньшее из зол (по крайней мере им так казалось).
Трое старейшин повесили головы и отправились в подземелье, расположенное под особняком, в котором располагалась штаб-квартира «Ока тьмы».
Это место не просто так называлось подземельем. Ведь заблудиться во всех этих мрачных и узких коридорах было довольно легко, а вот выбраться практически невозможно.
Там, на самом нижнем ярусе, находилась тяжёлая дверь из антимагического сплава. В двери было три замочные скважины, ключи от которых находились у троих старейшин.
Они открыли дверь и зашли внутрь. Там, в слабо освещённом помещении, сидел скованный по рукам и ногам молодой мужчина, тело которого было покрыто многочисленными шрамами.
- Хооо... Вы? Здесь!? Ха-ха-ха-ха-ха! – в голосе пленника было просто море презрения и отвращения… а ещё сарказма.
- Замолчи и слушай! – приказал первый старейшина. Его сильно выводило из себя подобное поведение этого человека. В конце концов первый привык чувствовать себя «на коне».
Пленник тут же успокоился и с любопытством уставился на мужчину в капюшоне.
- Мы освободим тебя, дадим денег и новые документы, если только ты сможешь одолеть одного человека, угрожающего нашим жизням.
Глаза связанного мужчины поползли на лоб.
-Вы кого-то боитесь настолько, что пошли на такой рискованный шаг!? Нет, я не буду вам помогать. Я хочу посмотреть на то, как вас разорвут на куски, а потом станцевать на ваших костях.
- Боюсь, тебе этого не удастся. Понимаешь тот, кто нас преследует, мстит за то, что мы убили приёмную семью одной девчонки… И если он всё-таки нас найдёт, то перед смертью мы скажем ему, что убийцей был ты.
- Хм… ну мне надо подумать… - пленник начал издеваться над старейшинами.
- Он убил Святую! - крикнула вторая старейшина.
Три слова заставили заключённого побагроветь от гнева.
- Убью! Убью! Убью! Убью! Убью! Убью! УБЬЮ!!!
Он стал совсем неуправляемым: начал кататься по комнате и безудержно кричать.
- Выпустите меня! Я разорву этого человека на куски!
Первый старейшина хлопнул в ладоши и цепи, связывающие тело пленника, начали светиться жёлтым светом и вскоре человек, закованный в них, крепко уснул.
- Всему своё время, Арес…
Старейшинам оставалось только молиться о том, чтобы монстр в теле мальчишки никогда их не нашёл.
Глава 3. Неожиданный поворот
- Вход с драконом запрещён! – вот что сказал стражник Эгета, когда Левиафан попытался взять с собой Анимуса.
- Но он же никому не помешает и вообще будет вести себя тихо-тихо, – начала возмущаться Линда, а Левиафан во время её разговора делал очень печальные глаза, пытаясь разжалобить привратника. По крайней мере, он полагал, что вид грустного ребёнка может вызвать желание помочь в сердце любого человека, но, видимо, он сильно просчитался.
- Нет, значит нет! – стоял на своём воин.
Метаморф пытался надавить на нерадивого стражника своим статусом авантюриста A класса, но этот упёртый баран стоял на своём.
Линда и Анимус загрустили, а Левиафан пытался сообразить, что можно сделать в подобной ситуации, но ничего лучше убийства двух стражников он так и не придумал.
В итоге грустному дракону пришлось отправиться в лес и ждать своих друзей там.
Линда и Левиафан вошли в город.
В отличие от Кельвина, в Эгете не было большой городской площади и деления на районы. Вся столица была одним огромным рынком. Просто где-то товары были лучше, а где-то хуже. Множество лавок, магазинчиков или больших торговых домов. Конечно, были и дома обычных жителей, и гостевые дома с тавернами, но всё это было так сильно перемешано, что любой картограф или путешественник в мире не сразу бы нашёл то, что он ищет.
Левиафан выделил Линде большую сумму денег и отправил её гулять по городу, предварительно прикрепив к её волосам оторванную щупальцу, превращённую в изящную заколку. Он поместил в заколку все деньги девушки и попросил Киру сделать так, чтобы Линда могла пользоваться пространством «Gula» для свободного доступа к деньгам.
Сам же метаморф направился в излюбленные им трущобы, которые в том или ином виде присутствовали почти в каждом городе. Там, по мнению Левиафана, жили люди, которые знали всё, что творится в городе и за небольшую плату могли выложить всю информацию, а ещё попутно попробовать вас обокрасть.
Ведя поиски необходимого района города, Левиафан не переставал осматривать окрестности и людей, встречавшихся ему на пути. Удивление у метаморфа вызывало почти всё в этом городе. К примеру, люди, живущие здесь и имевшие довольно востребованные и прибыльные лавки, сами жили в довольно скромных и совершенно не вычурных домах. Хотя своими золотыми запасами зачастую могли потягаться со знатными родами Сораса. Ещё Левиафана удивляли здешние семьи. В Сорасе метаморфу поверхностно удалось изучить этот вопрос, и он искренне полагал, что структура семьи по типу: муж, жена и дети – это стандарт для всех стран этого мира. Но всё оказалось не так. В Оушене преобладали полигамные отношения. Но фактом, вызвавшим откровенный шок у Левиафана, была вовсе не полигамия и не зажиточность местного населения. В Эгете нет дворца, в Эгете не живёт правитель, Эгет является столицей не потому, что здесь проживает правящий род, а потому, что здесь расположен главный во всей стране филиал «Гильдии торговцев». И да, правитель здесь – должность лишь номинальная. Фактически страной управляли главы «Гильдии».
«Может в торговцы податься?» - подумал Левиафан, когда узнал эту информацию, но быстро отмёл подобную идею, ведь ему нравилось путешествовать и изучать всё вокруг, а не торговаться, вгрызаясь в глотки покупателей за каждую медную монетку.
Как и ожидалось, Эгет не стал исключением, и в нём тоже присутствовали трущобы, однако и они, как и весь город в целом, были похожи на один огромный рынок. Просто очень бедный, обшарпанный рынок.
Пока Левиафан пытался найти источник информации, у него попытались украсть маску… шесть раз… Ещё два раза его пырнули ножом и один раз выстрелили из самодельного арбалета, но почти бессмертному метаморфу на это было глубоко наплевать.
Дети из трущоб. Эти маленькие гибкие создания могли попасть куда угодно и уйти откуда угодно. Если они хотели, чтобы их нашли, их найдут, а если нет… то нет. Однако это правило не относилось к обладателю «Информационной сети». Метаморф распустил свои нити и стал искать… очень долго искать. Но, в конце концов, ему удалось найти группу из четырёх детей.
Используя «коридор мёртвых», он оказался около своих целей. Когда дети его заметили, они жутко испугались, а одна девочка с грязно-рыжими волосами даже воткнула нож в ногу Левиафана.
-Ой-ой, не надо так делать, – сказал метаморф, таща схваченных щупальцами детей поближе к себе.
Но маленькие жители трущоб не желали его слушать и пытались вырваться, истошно крича и дрыгая своими конечностями. Это продолжалось не больше пяти минут, а потом дети устали.
- Ну вот, теперь можно и поговорить. Милые детишки, вы знаете что-нибудь о такой страшной организации, как «Око тьмы»? – с крайней степенью любезности спросил Левиафан, давая каждому ребёнку по золотой монете.
Дети были изрядно удивлены, ведь они думали, что их пришли забрать в какой-нибудь преступный синдикат или вообще убить, а на самом деле мальчик, которому они проткнули ножом ногу, вежливо беседует с ними и даёт за ещё не полученную информацию достаточно большие деньги.
- М-мы мало что знаем… Точнее почти ничего, но ходят слухи, что неподалёку стоит огромный особняк, в котором устроила свою штаб-квартиру какая-то гильдия убийц.
«Хооо… Дети из трущоб всё-таки невероятно полезны… Надо бы их хорошенько поблагодарить», - подумал Левиафан и дал каждому ребёнку ещё по десять золотых монет.
Однажды в разговоре двух авантюристов метаморф услышал фразу: «Глаза на лоб полезли». Теперь он мог наблюдать это нетипичное для человеческого организма явление.
«Надо бы наведаться в тот особняк, но сначала…»
Левиафан достал нож из ноги и…
- Это кажется ваше, - сказал он, протягивая нож, в который он незаметно инкрустировал кусочек своего щупальца, девочке с грязными рыжими волосами, - больше не теряйте.
Левиафан ушёл, а дети остались стоять и смотреть на странного мальчика в золотой маске, летящего на белоснежных птичьих крыльях.
***
Штаб-квартира «Ока тьмы» в Эгете.
- Старейшины, недавно я выяснил, что тот странный мальчик наведывался в трущобы и беседовал с бездомными попрошайками, - начал свой доклад один из рядовых ассасинов.
- Ты сумел подслушать их разговор? – спросил Стридео.
- К сожалению, нет.
- Бесполезный мусор! – крикнула вторая старейшина и метнула в молодого ассасина нож, однако он не долетел до своей цели. Кто-то его перехватил.
- Вторая, по-моему, ты погорячилась, – сказал первый, закрывая своим телом бедного, перепуганного до смерти, юношу.
- Эх, ладно, дам тебе попытку исправиться. Найди и приведи этих детей сюда.
- Слушаюсь, вторая старейшина! – сказал молодой ассасин, приложив руку к груди. А затем он исчез, оставив после себя лишь облако белоснежного дыма.
Первый старейшина вернулся на своё место, крутя в руках ножичек, который метнула вторая. В данный момент молодой ассасин покинул аудиенцию со старейшинами, которая проходила в парадном зале особняка. Это было очень просторное и светлое помещение. Стены зала были украшены дорогими золотыми обоями, сделанными на заказ, а на потолке красовалась лепнина, щедро разбросанная по белоснежной поверхности. Сами же старейшины восседали на трёх каменных тронах, которые находились на постаменте, поэтому они могли смотреть на всех своих подчинённых сверху вниз во всех пониманиях.