Разослать по всем авантюристским гильдиям континента новость о том, что в пустыне Йотран появился величественный город с множеством невиданных доселе сокровищ. Гениальная идея и прекрасный способ развлечься! Этим-то и занялись молодые боги.
И вот уже через неделю в «Город лабиринтов» начали стекаться люди. Авантюристы со всех уголков континента Магнус шли к древнему городу, словно мотыльки, летящие на свет.
Они искали богатство и славу, а нашли свою смерть. А боги лишь наблюдали из тени и делали ставки, какой авантюрист через сколько времени помрёт.
«Город лабиринтов» - место, сумевшее погубить группу из двух сотен богов, было явно не по зубам простым смертным.
Однако низшие боги отрывались по полной, ведь нет ничего интереснее наблюдения за тем, как умирает надежда…
***
Альберт сидел перед монитором и наблюдал за низшими богами, посмевшими его ослушаться. Он хотел прямо сейчас спуститься и разорвать их в клочья, но что-то его останавливало.
Наверное, ему тоже было интересно наблюдать за потугами людей, населявших оставленный богам мир.
Время в Пантеоне и время в нижнем мире шло по-разному. Если в пантеоне проходил один день, то внизу проходил месяц. И вот Альберт наблюдал за «Городом лабиринтов» уже полдня.
«Где же ты, сбежавший эксперимент?», - думал он, глядя на монитор.
Но ничего подозрительного так и не приходило.
«Ничего… Я терпеливый… Я подожду столько, сколько нужно».
***
Шли дни… Недели… и вот Левиафан наконец-то проснулся. Сначала он испытал небольшой шок и недоумение, ведь после пробуждения не смог обнаружить Линду. Но, как оказалось, девушка просто ходила в лес за пропитанием. В город она не рискнула отправиться, хоть и испытывала невыносимую скуку, ожидая пробуждения хотя бы ещё одного члена их компании.
Левиафан хотел отправиться дальше, но была одна загвоздка: Анимус спал.
«Как долго будет продолжаться его сон?» - спросил метаморф у Киры.
[По моим подсчётам, сегодня он должен проснуться]
«Это хорошо», - протянул довольный метаморф.
Левиафан хотел устроить настоящий пир для сильно пострадавшего (как физически, так и психически) дракона, поэтому он отправился в лес ловить всяких разных зверюшек и собирать дикие травы, придающие (по словам Анимуса) необычайно приятный и многогранный вкус мясу. Также дракон несколько раз упоминал некий минерал, который назвал соль. Его Левиафан тоже искал. И нашёл под землёй, в тоннеле, который он самостоятельно проделал при помощи вращающихся щупальцев – свёрл.
Во время своей охоты метаморф наткнулся на группу слабеньких, но всё же авантюристов, поэтому ему пришлось отгонять их, приняв облик крылатого змея бедствий. Он даже применил «Iraциональное состояние», чтобы поменять цвет и ничем не отличаться от настоящего змея. Левиафан не хотел, чтобы из-за его странного внешнего вида в лес начали стекаться более сильные воины.
Метаморф уже хотел возвращаться назад, но вдруг обнаружил недавно оставленный кем-то лагерь. Он бы обязательно обошёл его стороной, если бы не почувствовал смутно знакомый запах. Левиафан пытался вспомнить человека, у которого был аромат пустыни, но всё было тщетно.
Он незаметно прокрался в лагерь и обнаружил там пока что непонятно кого … Связанную спящую девочку. У неё были волосы цвета песка. Она была одета в грязное платье неопределенного цвета, а её руки и ноги были покрыты синяками и царапинами. Лицо выглядело не лучше.
«И что с ней делать?» - Левиафан задал вопрос сам себе, однако ангел посчитала, что он был адресован ей.
[Может, оставить её здесь?] - с надеждой спросила Кира.
«Нет, ну так же нельзя».
[Ну, значит, возьмите её с собой], - в голосе помощницы слышались нотки недовольства… снова.
«А зачем она мне?» - потирая подбородок и глядя в небо, спросил Левиафан.
[Владыка, определитесь уже, пожалуйста], - Кира стала раздражаться всё сильнее.
«Ладно, беру!» - сказал метаморф так, будто девочка была куском мяса на рынке, а не живым и разумным существом.
Левиафан подхватил девочку на руки и понёс к месту временного проживания.
Метаморф распустил «Информационную сеть», чтобы узнать: нет ли в лесу ещё охотников или авантюристов. Как оказалось, нет. А ещё выяснилось, что Анимус проснулся!
Левиафан уже собирался выскочить из-за дерева и поздравить друга с пробуждением, но остановился.
На поляне, где располагался их лагерь, разворачивалась очень интересная сцена.
Линда сидела на хвосте дракона, свернувшегося клубочком и явно спала, а Анимус, пользуясь этим, тёрся об неё своей, ставшей уже достаточно большой мордой и явно получал от этого удовольствие.
«Что это?» - спросил Левиафан у помощницы.
[Судя по моим данным, это называется симпатия и проявление чувств], - любезно объяснила Кира.
«Это и в самом деле так приятно?» - задал очередной вопрос метаморф, наблюдая за выражением полного блаженства на морде дракона.
[Я не владею информацией по данному вопросу], - соврала Кира.
«Жаль…»
Левиафан ещё немного понаблюдал за своим другом, пытаясь что-то понять, но у него ничего не вышло, и он вышел на поляну.
Дракон, услышав шорох, встрепенулся и попытался что-то сказать, но метаморф жестами объяснил ему, что всё в порядке.
«Кира, ты можешь выяснить, что произошло с этой девочкой?» - спросил Левиафан, укладывая ребёнка на кровать из щупальцев.
[Конечно, Владыка, но, может быть, вы её сначала развяжете?] - произнесла помощница с долей иронии.
«Ой, точно…», - спохватился Левиафан.
Метаморф превратил свою руку в клинок и разрезал нити. Затем из щупальцев, на которых лежала девочка, выросли небольшие отростки и создали вокруг неё кокон.
[Владыка, с ней всё хорошо. Просто её напоили каким-то сильнодействующим снотворным. Завтра она придёт в себя]
«Прекрасно…», - протянул Левиафан, хотя, если честно, ему было немного всё равно. Просто он хотел понять, кто эта девочка, и что с ней делать дальше.
«Кира, расскажи мне, что произошло, когда активировалось «Iraциональное состояние». Мои воспоминания неполные».
[Владыка, из-за нестабильного эмоционального фона, вы потеряли контроль над этой способностью и были насильно переведены в состояние сна. Для того чтобы подобное не повторялось, рекомендую держать свои эмоции под контролем], - произнесла помощница, а затем рассказала про то, как метаморф мучил охотников.
«Хм… Я прислушаюсь к твоему совету Кира. Спасибо».
[Владыка, после распечатывания «Ira» я научилась расширять энергетический резерв пользователя грехов, то есть вас. Поэтому, чтобы не терять время, по ночам рекомендую вам переходит в режим сна. Это сэкономит время и увеличит вашу силу. Вы согласны?] - Кира очень щепетильно подошла к этому вопросу. Она хотела сделать Левиафана как можно сильнее в как можно более короткие сроки, поэтому очень сильно хотела услышать положительный ответ.
«Да», - ответил метаморф и… уснул.
Глава 10. Отдых
[Владыка, ваш энергетический резерв увеличен на 19 условных единиц], - сообщила Кира, когда Левиафан проснулся.
Метаморф огляделся. Все ещё спали.
«Кира, придумай, как можно сблизиться с девочкой, которую мы нашли в лесу. А то моё чутьё подсказывает, что вскоре здесь поднимутся дикие вопли», - попросил Левиафан, которого в последнее время стал очень раздражать излишний шум.
[Хорошо, начинаю разрабатывать план действий]
[Владыка, для общения с этой девочкой, предлагаю принять облик ребёнка], - предложила помощница.
«А разве я сейчас не ребёнок?» - удивился Левиафан.
[Извините, Владыка, это моё упущение. Предлагаю перенестись в «Мастерскую видений». Там мне будет проще всего показать вам ваш новый внешний вид], - предложила Кира.
«Хорошо, переноси».
Всё ненадолго потемнело, а затем Левиафан оказался в своём подсознании.
- Хм, а тут всё немного поменялось, - сказал он, рассматривая разнообразные вещи, появившиеся в мастерской.
- Я создала их для своего удобства. Если они вам мешают, я всё уберу, - раздался голос из-за спины.
Метаморф обернулся и увидел неземной красоты девушку с прекрасными крыльями. Он и сам не заметил, как его рука дотронулась до крыльев, затем плавно перетекла на плечи и, в конце концов, оказалась на лице этой девушки, почти невесомо поглаживая по щеке.
- А… Что это?... – пробормотал Левиафан, недоумённо глядя то на резко отдёрнутую руку, то на девушку.
- Вы кто? – спросил он.
-Владыка, это я, Кира, - ответила смущённая(?) незнакомка.
Метаморф был в ступоре. Он считал, что Кира просто вспомогательная программа, но всё оказалось куда сложнее.
Помощница рассказала ему, что раньше она была ангелом (однако при этом умолчала про пару и про то, что хотела уничтожить небеса и ад). Затем поведала про пустыню, в которую её зовёт неизвестная сила. Ещё упомянула про то, что её память восстанавливается прямо пропорционально распечатанным грехам.
Левиафан пытался узнать, с чем связана его странная реакция на неё, но она постоянно увиливала от ответа, переводя разговор на другие темы.
- Владыка, давайте вернёмся к делам насущным. Вот, взгляните, - сказала Кира, создавая перед Левиафаном большое зеркало в полный рост.
Метаморф оглядел себя со всех сторон. Судя по довольному лицу, увиденное его явно не разочаровало.
-Хм, я и вправду выгляжу не как ребёнок. Неужели это последствия распечатывания «Ira»? – спросил Левиафан, экспериментируя с возможностями нового тела. Он поочерёдно видоизменял свои конечности и выращивал отростки, чтобы узнать: не влияет ли его рост на скорость их создания, а также на их количество. Оказалось, что нет.
- Скорее всего, да, - ответила помощница, наблюдая за метаморфом.
- Кира, ты ведь сможешь вернуть мне облик ребёнка?
- Запросто! – сказала помощница и щёлкнула пальцами.
Левиафан почувствовал, что уменьшается. После завершения трансформации он посмотрел в зеркало и обнаружил, что выглядит, как девятилетний мальчик.