К сожалению, среди новых кукол не оказалось ни одного обладателя способностей. Левиафан собирался съесть их после того, как использует, а тут… Только поиграть и выкинуть.
«Кира, поручаю управление марионетками тебе», - сказал метаморф.
[Принято!] - ответила ангел.
После передачи управления над марионетками Кире Левиафан подошёл к столику, за которым стояла полная женщина с растрепавшимися, вьющимися рыжими волосами и родинкой под левым глазом.
Минут десять метаморф ждал, пока эта «милая» дама накрасит свои когти.
- Ну-с, чего стоим? Кого ждём? Чего надо? – постукивая когтями по деревянной стойке, задал свои вопросы эта… ведьма.
- Я хочу подать заявку на поиск группы в «Неизвестный город» в пустыне Йотран.
- Н-да? А ты не слишком хлипкий для таких опасных мест а? Для поиска группы в такое место твой ранг должен быть не ниже C, - заявила администратор.
Левиафан молча протянул ей свою карточку авантюриста, и глаза у ведьмы выкатились из орбит.
- A ранг!!!? – на весь зал выкрикнула администратор и, потеряв дар речи и равновесие, плюхнулась на пол.
Все авантюристы, сидевшие в это время в зале, мгновенно притихли и посмотрели на беловолосого мужчину, стоящего у стойки администратора.
- У нас есть для вас подходящая группа, - кряхтя. проговорила ведьма, пока пыталась выползти из-под стойки, - однако их ранг значительно ниже вашего. Вы согласны к ним присоединиться?
- Да, - ровным голосом ответил Левиафан.
- Что ж, они будут ждать вас завтра у северных ворот столицы.
Метаморф забрал карточку у ведьмы и вышел из гильдии, довольный таким стечением обстоятельств.
После этого Левиафан снял две комнаты в трактире, который находился ближе всего к северным воротам и попросил Киру наделать ему много комплектов походной одежды, подходящей для путешествия по пустыне. Ангел, естественно, согласилась и предложила своему Владыке сделать таких же платков на лицо, коими пользовались Доминик и его свита при путешествии в Сорас. Когда Кира заговорила про обувь, Левиафан тут же отказался. Поскольку обувь по прошествии многого времени он посчитал бесполезной тратой материалов и сил своего ангела.
Также всю ночь метаморф вместе с Кирой изменял память своим куклам. Если бы кто-то теперь прочитал бы их воспоминания, то он бы увидел, что Левиафан и эти четыре марионетки росли всю жизнь вместе и были лучшими друзьями, которые решили отправиться в увлекательное путешествие.
Новое приключение уже звало Левиафана, и он не мог дождаться, когда же оно начнётся. К сожалению, он даже не догадывался, чем оно закончится…
Глава 22. Новые знакомые
Ночь, проведённая в компании избранной, промчалось для Левиафана незаметно. Неожиданно для него наступило и утро.
Одевшись в мешковатые штаны и кофту песочного цвета, а также снарядив своих марионеток, метаморф отправился на встречу со совей временной командой.
Как оказалось, Левиафан пришёл самым первым и ещё примерно полчаса он ждал прибытия всех остальных. Однако ему это быстро наскучило, и он решил немного пошутить над опаздывающими товарищами. Метаморф принял облик ребёнка и попросил Киру сделать ему игрушку в виде белого кролика. Ангелу очень понравилась идея её Владыки, и она с радостью выполнила эту просьбу, сделав игрушку из плоти самого метаморфа.
Каково же было удивление шести человек, пришедших к северным воротам, когда они увидели маленького беловолосого мальчика в золотой маске, прижимающего к себе белого плюшевого кролика. И всё бы было ничего, но вокруг этого мальчика стояли три самых мерзких и ничем не гнушающихся авантюриста, которых знал чуть ли не весь город.
Левиафан внимательно осмотрел всех прибывших. Увиденное его удовлетворило. Впереди стоял молодой парень с коротко стриженными соломенными волосами и голубыми глазами. Он был одет в лёгкую кожаную броню и, судя по длинному луку, который тот носил за спиной, он был лучником. Кира подсказала, что этот молодой человек является пользователем «Системы» и обладает навыками «Точность», «Сверхскоростная стрельба» и «Стрелы из ветра». Помимо внешности, Левиафан осмотрел и внутреннюю составляющую человека при помощи «luxurii». Из памяти и разума метаморф смог узнать, что лучника зовут Винд (Ранг B) и команда, стоящая у него за спиной, это уже давно сформировавшийся, сплочённый и закалённый во множестве битв коллектив.
Кстати, о команде. За спиной у Винда стояли две девушки в обтягивающих комбинезонах из кожи и эластичной ткани, которые подчёркивали все достоинства их достаточно привлекательных фигур. Девушку, стоящую слева, звали Энн (Ранг С), у неё были длинные до плеч волосы пепельного цвета и смуглая кожа. Справа от Винда стояла Айа (Ранг С). Она была коротко стриженой брюнеткой со светлой кожей и карими глазами. Дальше, за девушками стояли трое мужчин. Судя по их внушительному внешнему виду и экипировке, они были защитниками и находились в авангарде. Справа - налево: Рыжебородый крепыш Рок (Ранг С) был ростом не более метра шестидесяти пяти, но при этом обладал достаточно развитой мускулатурой. Он был облачён в тяжёлый металлический доспех и носил с собой тяжёлый щит, который был ростом больше, чем его владелец. Далее стоял могучий великан Гор (Ранг С). Он был под два метра ростом и выглядел, как гора. За спиной он носил здоровенную секиру и небольшой деревянный щит. Последнего члена команды звали Нэлл (ранг B). Ничем особым этот молодой жилистый парень не выделялся. Если не знать, что он является пользователем «Системы» и обладает способностями «Земляной вал», который призывал перед ним достаточно прочную стену из земли, которая служила вместо щита. Также в распоряжении Нела была способность «Каменная кожа». Название этого умения говорило само за себя. Кожа человека, использовавшего эту способность, на самом деле превращалась в камень, затрудняя возможность двигаться, но при этом повышая защитные характеристики.
Левиафан решил ещё немного поиздеваться над своими попутчиками. Он подходил к каждому новоприбывшему и, протягивая руку, здоровался с каждым по имени.
- Здравствуйте, Винд. Здравствуйте, Айа. Здравствуйте, Энн. Здравствуйте, Гор. Здравствуйте, Рок. Здравствуйте, Нелл.
- Привет… - протянули авантюристы, пребывающие в полнейшем шоке.
- Разрешите представиться, меня зовут Левиафан, а это мои куклы, - сказал метаморф, указывая рукой на три марионетки, стоящие за его спиной, - мальчики, поздоровайтесь.
После слов Левиафана куклы в прямом смысле согнулись пополам в поклоне, а затем как ни в чём не бывало разогнулись и встали по стойке смирно.
Авантюристы ничего не смогли сказать и просто молча смотрели на стоящего перед ними ребёнка.
- Кстати, чуть не забыл, - пробормотал Левиафан, протягивая Винду свою карточку авантюриста, - вот.
Лучник взглянул на выданную ему вещицу и выпал в осадок. Ничего не говоря, он передал карточку дальше.
Через пять минут карточка вернулась к своему владельцу, а на Левиафана смотрели шесть пар неверящих глаз.
- Очнитесь, уважаемый, - сказал Левиафан, щёлкнув пальцами перед лицом Винда.
Лучник дёрнулся и пробормотав: «Надо бы купить припасы и лошадей», - распределил между своими товарищами обязанности, поручив девочкам купить еду и походные палатки, а сам отправился вместе с защитникам приобретать ездовых животных. Левиафана оставили ждать всех у северных ворот, а метаморф и не был против.
Через час все вернулись. И обнаружили Левиафана, сидящего на спине одной из его марионеток. С двух сторон стояли две другие куклы и обмахивали его большими, сделанными из перьев каких-то огромных птиц, опахалами. Сам же метаморф неспеша поедал виноград, аккуратно отщипывая по одной ягодке и кладя их себе в рот. Айа и Энн от увиденного чуть не выронили мешки с припасами и палатки.
Следом за девушками вернулись и мужчины. На толстых кожаных поводках они вели семь каких-то до ужаса странных и страшных лошадок. Одна только пасть, наполненная двумя рядами мелких, но невероятно острых зубов, вызывала страх. Тем более эта пасть раскрывалась наподобие лепестков цветка. Один «лепесток» вниз, а два других в стороны. К тому же эти лошадки имели острые когти на передних лапах, а также два небольших рога на голове. В общем зрелище было не для слабонервных.
- К сожалению, это всё, что было…, - сказал Винд, указывая на семерых лошадок. – Кому-то придётся сесть на лошадь вдвоём.
- Почему? – изобразив искреннее удивление спросил Левиафан.
- Ну, нас десять, а лошадей семь… - начал объяснять Винд.
- Так проблема только в этом? – воскликнул метаморф, сделав такое лицо, будто на него снизошло божественное откровение, - не волнуйтесь, сейчас нас станет семеро. Кстати, положите все припасы рядом с моими куклами.
Совершенно ничего не понимая, девушки подошли к марионеткам Левиафана и сложили рядом с ними мешки с припасами и палатки, а затем отошли и уставились на мальчика с игрушкой кролика.
Неожиданно кролик начал расти и уже через минуту достиг размера приличного двухэтажного здания. А затем на брюхе кролика появился огромный зубастый рот, и игрушка проглотила все припасы вместе с куклами.
Авантюристы остолбенели. Увидев произошедшее, они всерьёз испугались за свои жизни, а мальчик как ни в чём не бывало подошёл к кролику, и тот стал уменьшаться до прежних размеров.
- Предупреждая ваши вопросы, скажу, что все припасы, а также мои марионетки находятся в целости и сохранности, поэтому прошу не волноваться.
Однако Авантюристы не могли не волноваться, глядя на монстра в теле ребёнка, который стоял перед ними. А метаморфу просто нравилось подшучивать над его новыми знакомыми.
Дальше авантюристы действовали в гробовом молчании, что немного расстраивало Левиафана, поэтому он использовал «Контроль разума» и успокоил их.
Обстановка быстро разрядилась и, выходя из города, метаморф слушал, как группа авантюристов довольно живо общалась между собой, ну а сам Левиафан разговаривал с Кирой на множество разных тем. Например, ангел наконец-то рассказала метаморфу о том, что такое война, а также предложила своему владыке способ сделать Анимуса и Линду двуипостасными существами. Однако для этого нужно было разблокировать грех «Acedia», который давал власть над материей, в том числе и плотью живых существ, а также позволял контролировать циклы перерождения и реинкарнации душ.