Стоило нам углубится в город, как кристал на главной башне полыхнул магией, сверкнул и ударил в небо лучом, который разошелся в разные стороны подобно фонтану и накрыл собой весь город.
— Барьер подняли... — протянула Ариана испуганно глянув на небо. Лейкла выбралась из кареты и взобралась к нам на козлы. Бросив быстрый взгляд на небо, она, в отличие от Арианы не стала рассматривать магический барьер, а принялась осматривать прохожих.
— Похоже на засаду, — сказала она посмотрев на меня вопросительным взглядом.
— Да брось, — отмахнулся, посмотрев на десяток замерших на перекрестке воинов. — Это они от вон тех туч прячутся, — киваю на маленькую несчастную тучку, похожую на гномика в колпаке плывущую над городом.
— Думаете, хозяин?
— Ага. Уверен, — решительно кивнул и улыбнулся во все тридцать два. Широко-широк так. Многообещающе.
Опустившая взгляд Ари икнула, Лейла хмыкнула и на этом разговор затих. Но на долго девочек не хватило. Минут пять мы ехали по городу молча пока Лейла не выдержала и сказала:
— Меня напрягает такое количество эльфийских ушей!
— Да брось. Откуда у тебя и предубеждения? Ты что, расисткой стала? Толерантней надо быть, толерантней. Они просто зашли за зонтиками в ближайший город.
— Кем-кем стала? Кто такие расисты и талирасты?
— Вот-вот, «толерасты» очень правильное слово.
— Вы не ответили на вопрос.
— Потом объясню.
— Хозяяииин!
— А?
— Ну их реально много, — вмешалась в разговор Ари.
— И что? Все же хотят сухими быть! А тут можно и зонтик купить, и кров найти, и даже пищу, — кивнул на вывеску трактира справа. Между прочим, из приоткрытых окон пахло обалденно. Свежими булочками, да еще и с корицей, м...
— Это не смешно, — буркнула Ари.
— Хе-хе-хе, а по-моему, очень даже весело. Смотри как щурятся, и поглядывают, явно дождя боятся.
— Они на нас поглядывают, а не на небо, — возразила Лейла.
— Здесь бойцы по меньшей мере трех кланов, — сказала Ариана, рассматривая рисункки на лицах не думающих скрываться эльфов.
— Так ведь ты сама говорила, что местный властитель активно торгует с эльфами. Было бы странно, не будь тут этих морд, — последнее сказал погромче, чтобы у провожающей нас толпы длинноухих не оставалось сомнений в том, кого имею в ввиду.
— Но они же все в полной боевой! — возмутилась Ари.
— И правильно, мало ли что, вспомни как сюда добирались. Сплошные приключения. И вообще, где и когда твой собратья ходили безоружными. Хм... слушай, а в баню и постель они тоже с кинжалами ходят?
— Хозяин, ну вы же прекрасно нас поняли! — не выдержала Лейла.
— Разумеется понял. Но это не мешает мне узнавать новое. Так как, ходят в баню и постель с оружием?
— Нет, не ходят, ну... в баню точно, — ответила Ари.
— Хоть в чем-то нормальные, — кивнул и мило оскалил... в смысле улыбнулся длинноухому со черной повязкой на глазу. Интересно, чего он себе новый не вырастит? Хотя, если ему магией выбили или там проклятье какое...
— Бука, — буркнула Лейла, понявшая, что серьезности от меня не добьется. Нахохлившись, она отвернулась и принялась рассматривать толпу эльфов, таким себе эскортом топающих за каретой.
Смех-смехом, но ушастых действительно было очень много и все «при полном параде». Артефактное оружие, зачарованная броня — ребята явно вышли не на прогулку. И, как ни странно, если поначалу я был уверен в ловушке, то теперь как-то и сомневаться начал. Что-то слишком много бойцов согнали в город ради нашей троицы. Создавалось такое впечатление, будто народ готовится к войне. Нет, ну серьезно. Не ради ж нас выгнали всю эту ораву? Верно, ведь? Хм... так и возгордится можно. Как там было? «Я манией величия не страдаю! Я ею наслаждаюсь?»
Отыскать домишко Тира труда не составило. Сложно не заметить единственную крепость посреди города. Да еще стоящую на холме. Да к тому же когда из нее торчит башня с управляющим кристаллом защитной системы. «Кажется, нам туда», — кивнул на холм. «Угу» и «Хм», стали мне ответом.
— Уважаемый пират, — обратился к одноглазому эльфу, — не будете ли вы так любезны, и не подскажите ли, приведет ли эта улица к замку графа Тира?
— Э... — растерялся ушастый с повязкой на глазу.
— Благодарю за очень информативный ответ, ваше красноречие поразительно, — кивнул, улыбнулся и добавил: — примите добрый совет, — сказал, склонившись и понизив голос, — валите из города, пока можете, а то не только второго глазика лишитесь, но и ножек с ручками.
— Ррр...
— Впрочем, можете остаться, — пожал плечами и щелкнул вожжами. — Что за люди, не понимают добрых слов, а ведь я от всей души.
— Они темные эльфы, — фыркнула Лейла.
— И что?
— Не люди.
— Сочувствую, — пожимаю плечами.
Мы подъехали к распахнутым воротам крепости графа, и я решил не рисковать столь полюбившемся транспортом. Мало ли что и как повернется. «Спешиваемся, дальше ножками», — объявил, парукуясь у выской, но не слишком массивной стены. Логично, на фига козе баян, когда есть навороченная магическая защита? Впрочем, а на кой козе она? Н-да, нервничаю, однако. Мандраж. И с чего бы интересно?
В заднем проходе, с передней стороны, ну то есть в холле донжона, стояло шесть вооруженных эльфийских гвардейца. Несмотря на легкую броню, которая полностью закрывала их тела, оставляя видимыми лишь глаза, воины имели прекрасную защиту. Но куда больше меня впечатлило их вооружение. Щит в левой ладно, ерунда, хоть и накаченная магий по самое не могу, да еще и обладающее острой режущей кромкой, намного интереснее копье — вот уж где чувствовалась рука мастера. Может и не мифрил с орихалком, но что-то явно непростое, от вкаченной силы аж светящееся.
— Какие интересные фонарики. Ари, у вас все с такими ходят? — кивнул на оружие эльфов.
— Нет, только отличившимся.
— Жополизам?
— В том числе, — ответила Ари.
Разумеется, столь детскими подколками ушастых гвардейцв было не пронять, но это же не значит, что не стоило пытаться.
— Бойцы, мы пройдем?
— Идите, — ответил глуховатым из-за шлема голосом старший. Во всяком случае у него единственного на груди висел семилучевой защитный амулет, остальные довольствовались шестиконечными.
— Да? И даже не спросите кто мы?
— Вас ждут, — спокойно ответил служивый.
— Нас ждут неприятности, — буркнула Лейла, хмуро глядя на стражу.
— Так поспешим же! — улыбнулся и подмигнул девушкам. — Они ведь нас уже поди заждались, хе-хе-хе...
Глава 15
— Так поспешим же! Они ведь нас уже поди заждались, хе-хе-хе...
— Господин Аид, я не разделяю вашего веселья, — поддержала Ариана Лейлу.
— Хе-хе-хе-хе... а жаль! Очень-очень жаль. Это ведь такое событие, меня пришли убивать целым городом...
— А вы точно не демон?
— Не. Но иногда пробивает кому-нибудь голову оторвать, это — да.
Направившись к дверям, мы успели подойти почти вплотную как они распахнулись и нас встречает местный управляющий, выполняющий роль «дворецкого». Забавные у местных наряды. Даже у «дворецких» в моем понимании, костюм украшен аки на карнавал.
— Добрый день.
— Здраствуйте. Мы пришли к Графу Тиру. На воротах сказали, что нас ждут.
— Это так. Вы опоздали, госпожа Ариана’Ти’Ка Ауахана.
— Задержалась, — пожала плечами Ари.
— И кто это с вами?
— Моя охрана.
— Лучшая охрана, — беру слово, отгораживая Ариану от «дворецкого». — Аэлор Аид. Величайший маг всех времен и народов, изобретатель, исследователь, ученый, командир Черного Легиона и вообще красавчик!
— ...
— Хи-хи-хи-хи... хозяин, вы его, кажется, сломали, — прижав ладошку к губам выдала Лейла.
— Что-то не так?
— Нет... нет, все в порядке. А... вот эта демонесса? Она...
— Она со мной. Моя помощница, умница, красавица, и вообще добрейшей души демон! Пальцем никого не тронет... без моей команды. Отвечаю!
— ...
— Кажется вы его добили, — подметила Ариана, в то время как Лейла просто ухахатывалась.
— Уважаемый, может у вас и много времени, но у нас этого времени не так что бы много. Может мы уже пойдем?
— Д... да. Конечно, прошу. Граф вас уже заждался и немедленно примет, — сделав шаг назад мужчина пускает нас вперед. Только лицо не изменилось, как было ошалевшим, так и осталось.
Зайдя первым внутрь, осматриваюсь. Маги. Сильные маги в очень мощной экипировке. В магическом спектре, вся эта шантрапа светится не хуже светлячков в ночи. Н-да, такую и вакуумным взрывом в упор не сразу пробьешь.
— Эти тоже прячутся «от дождя»? — вернула мне слова Лейла.
— Хе-хе-хе, можешь спросить у них, я не против.
— Ф!
— Прошу, не обращайте внимания. Это всего лишь охрана. Ступайте за мной, — вмешался дворецкий.
— Хорошая охрана, у императора и та хуже, — буркнула Ариана.
Так мы прошли на второй этаж. Здесь был целый небольшой зал с рабочим столом у окна, библиотекой, уголком для отдыха с диваном и чайным столиком. По углам стояли боевые маги в полной боевой, а за рабочим столом сидел... нет, не граф. Как я и ожидал, на месте хозяина кабинета сидела женщина. Завидев нас, она даже не удосужилась встать, лишь удивленно вскинула бровь.
— Это шутка? — воскликнула она.
— Смотря что вы подразумеваете под шуткой, — усмехаюсь проходя вперед. — Ваши моральные качества или красоту.
Все. Клиент готов. Секунд десять потребовалось эльфийке что бы перварить, осознать, и зло скрипнуть зубами.
— Хе-хе, Аэлор Аид. С кем имею честь говорить?
— Зара Калисса. Глава охотников клана «Дагор’Хана»...
Да? Как интересно. Видимо вся это толпа за стенами крепости все-таки по нашу душу. Хех, оно и к лучшему. План сформировался мгновенно, запылившиеся шестеренки в голове завертелись с новой силой, а в крови заиграл подзабытый азарт большой игры. Моей, игры.
Лейла
Я стояла и просто переводила взгляд с Хозяина на эту темную эльфику. После короткого знакомства, в комнате воцарилась гнетущая тишина. Казалось, в любой момент начнется драка.