— Какие боги? Причем тут боги? — удивляюсь завороту девичьей мысли.
— Ну... наши. Они ведь могут и обидеться за такую... игру.
— Тааак... — задумчиво закуриваю сигарету. Как-то я об этом и не думал. — Девочки, вопрос. А боги у вас — материальны?
— Ага. И у каждого есть по несколько апостолов разбросанных по всему миру.
— Ммм... упс. Немножко не учел...
— А ваши боги что ли нематериальны? — удивилась Ари.
— Нет, у нас они, скажем так, эфимерны. Отсиживаются в сторонке и в дела смертных лезут только в крайнем случае... ну или по велению левой пятки, благо случается не часто, тьфу-тьфу.
— Какие-то неправильные боги, — заключила Ариана.
— Вот и хорошо, что они такие «неправильные»! А вот ваши, боюсь, мне, за такую активность могут и темную устроить. Подозреваю, что хозяева тех городских храмов, которые снесли и вырезали подчистую Стражи, немножко обидятся. И плевать им на то, что мы защищались.
— Вот и я о том же, — кивнула Ари.
— Ну... в принципе, все не так критично. Достаточно не светить Черных Стражей в каждом углу, а так все идет по плану. Мало ли какому идиоту взбрело в голову призывать монстров с плана теней... — сказал более для успокоение себя, но боги... это боги.
— Если к нам еще не пришли, значит все хорошо, — констатировала Ариана.
— Согласна. Интересно, это они там так расслабились или чем-то сильно заняты?
— Как бы там ни было, все складывается нам на руку. Но ты права, Ари, в чужом доме не стоит навязывать свой устав, поэтому как будет возможность, загляну в храм к вашей богине и помолюсь, во избежание, так сказать, недопонимания.
— Ммм... можешь, конечно, попытаться, но Кхала очень... своеобразная богиня. Я не думаю, что она тебя станет слушать.
— Почему?
— Ты — мужчина. А какое у нее отношение к мужчинам, ты можешь наблюдать на нашем примере.
— ...
— Аид, ты чего?
— Да так... задумался.
— О чем?
— А как убить бога?
— Ты серьезно?!
— Не, это я так, чисто на всякий случай. Девчат, вы как-то говорили про каких-то там драконов, которых боги невзлюбили?
— Семь великих грехов, — кивнула Лейла.
— А вы не знаете, от них что-нибудь осталось? Быть врагом всех богов, это надо постараться. А легенды, я точно знаю, на пустом месте не возникают и от таких колоритных личностей ну по любому должно было что-то остаться.
— У тебя меч способный разрезать все что угодно, тебе этого мало?! — возмутилась Ариана.
— Меч, это конечно очень хорошо, но, если честно я бы с куда большей радостью обзавелся чем-то вроде ядрен-батона. Так сказать, оружие сопоставимое объекту убиения.
— А что такое «ядерный батон»?
— Это такое оружие, которое уничтожает все и сразу на многие километры вокруг.
— Ммм... не слышала о таком артефакте, — качнула головой Лейла.
— Так могут только боги, — заключила Ариана.
— Значит буду думать.
— Так что? Планы меняются?
— С чего ты взяла, Ари? Конечно, нет!
— Но богиня...
— А что богиня? Я ведь не сам в цари мечу, а тебя протолкнуть пытаюсь. Тем более, как твой слуга отлично проканаю, так что в теории до меня и докапываться сильно не должны. Так что нет, все в силе, все планы остаются на месте. Нужно внести лишь небольшие корректировки, не более того. Оружие — это так, чисто для моего спокойствия, без расчета на применение.
— Им всегда можно пригрозить, если придавят, — кивнула Лейла.
— Не, богам грозить нельзя, — качаю головой. — Там либо договаривается надо, либо сразу бить, причем наповал, либо вообще не отсвечивать. Первый вариант нерентабелен в силу еб... особенности вашего, Ари, божества, ты уж не обессудь. Второй невозможен ввиду отсутствия этого самого оружия. Остается третий вариант, которого я и буду придерживаться.
— Хозяин, вы — нечто, — томно вздохнула Лейла.
— А то. Жизнь научила крутиться, — развожу руками.
Так мы и провели вечер. Девочки тихо мирно обсуждали грядущие дела пока усталость не взяла своё и не сморила обеих. И лишь к обеду следующего дня мы выдвинулись дальше в путь.
Глядя на наши с Ари занятия, Лейла так же попробовала напроситься в ученицы. Еще раз. В прошлый, я ей отказал из-за недоверия, но теперь, будучи: А — полностью мне подконтрольной и Б — лояльной, я взялся еще и за нее. Но здесь появилась первая проблема.
Лейла по умолчанию боевой демон похоти, причем не самый слабый. Ари же в магии, по сути, относительный новичок. Про то, что первая демон, а вторая эльф я вообще молчу! В итоге, каждой из них мне пришлось подбирать свою уникальную методу обучения. Как можно догадаться, Лейлу я тянул в боевого мага первой линии, природа располагала. Ари натаскивал как поддержку и прикрытие. Негоже царице лезть в первые ряды! А вот её своевременная помощь в бою положительно скажется на верности воинов в будущем.
На третий день пути случайно нарвались на бандитов. Стоит ли говорить, что парни об этом пожалели? Думаю, нет. Уже на крике: «Стоять!» я меланхолично объявил охоту на людей. Брать живыми, не обязательно целыми. После, мне оставалось только наблюдать, как эти две фурии, ураганом носятся по лесу, раздавая оплеухи и отлавливая тараканов... в смысле разбегающихся по кустам бандюков.
Когда господа разбойнички были уложены аккуратными штабелями вдоль дороги, начался планомерный захват душ. Пятнадцать человек, в купе с уже имеющимися эльфами, позволили суккубе шагнуть на следующую ступеньку своего демонического развития. Визуально Лейла почти не изменилась, только дополнительной парой рожек обзавелась в образе демона и все. А вот в магии... аура стала плотнее, заклинания убойнее, ядро начало пропускать в разы больше маны, так что направление в боевиков себя оправдало по полной программе.
А еще через неделю активной поездки, мы прибыли в Таран’Загарах, город всех торговцев, или он же «Город всех народов». И под словом «Всех», как я понял, реально подразумеваются вообще все, кто живет в округе. Но обо всем по порядку.
В отличие от уже мертвого города, Таран’Загарах, имел сразу и физическую защиту в виде нескольких колец стен и магическую. Торговая столица всех народов, полностью оправдала свое название, ведь внутри город оказался поделен на сектора. Еще только на подъезде, мы смогли рассмотреть небольшое скопление промышленных труб строго в одном месте. С другой стороны, выглядывали макушки гигантских деревьев. С третьей стороны возвышались башни магов. С четвертой торчала только одна башня, но не узнать в ней архитектуру темных эльфов с их фиолетовыми защитными кристаллами было невозможно.
Ну а когда мы въехали внутрь, то смогли насладиться каждым сектором в отдельности. Город действительно состоял из кварталов принадлежащих разным государствам. А в смежных районах, можно было увидеть по-настоящему футуристические картины. Обычный двухэтажный дом рядом с огромным живым деревом, по сути, также выполняющим функции жилого здания. А третьим пристроился шестигранный низенький гномий бункер. Причем реально бункер! Я такого даже в Саарале не видел.
А народы? Какого здесь только нет. Кентавры, какие-то людо-ящеры, да что там, даже эльфов всех трех видов хватает, правда, темные оказались в заметном меньшинстве. Не удержав свое любопытство, заворачиваю карету в кварталы к гномам. Как-никак, техномагия это ближе к ним. Но, лучше бы я этого не делал...
И нет, никаких проблем не было как вы можете подумать. Все проще. Я оказался в эдеме... Сложные узкоспециализированные и многофункциональные големы. Паровые машины. Блин, я был в шоке, когда увидел пневматическую базуку! Здоровая бандура, которую коротышки закидывают на плечо. Имея руническую камеру для нагнетания сверхвысокого давления и ленточную подачу боеприпасов, уходящую за спину, а ведь замечу это бомбы, я просто не знал, что думать.
Но дальше больше. Самоходную паровую Гаубицу не хотите? Калибр сто пятьдесят миллиметров, при длине ствола в шесть метров! А ведь насколько я знаю от девочек, у коротышек есть специальные боевые рунические маги, гордо носящие звание: «Мобильная пехотная артилерия». Но из-за того, что их мало, коротышки придумали еще вот такую вундервафлю.
После небольшой экскурсии по кварталам гномов, я всерьез задумался, а выдержат ли темные эльфы совместный удар всех сторон? Не переоценил ли я их? Тут гномы могут в одно рыло так жару дать, что мало не покажется. А уже если сразу все навалятся... Я ведь даже не знаю, что у других! Н-да, проблемка.
— Хозяин, вам плохо? — обеспокоенно спросила Лейла, когда я замер перед гномьим скорострельным арбалетом, выполненным на манер пулемета. Гордое название сего шедевра: «Скорострельный арбалет Симонова сына Шпагина», ясно намекал на автора произведения. Интересно, а как называется та гаубица? Уверен, что и там мои соотечественники из позапрошлой жизни руку приложили.
— Нет Лей. Все хорошо. Просто задумался.
Двинув дальше, подмечаю деталь. Не знаю как девочкам, но мне гномы несколько странными показались. Дерганные они какие-то, настороженные, не просто по сторонам косятся, а прямо таки зыркают с прищуром. Словно ищут кого-то. Стража вон их на каждого чужака косится, и периодически проверяет с помощью амулетов. Насколько могу судить, это амулеты истинного зрения для снятия иллюзий. Видимо, у подземных коротышек с порядком все сильно лучше, чем у тех же людей, но и ладно, не мне осуждать параноиков безопасности.
Не удержавшись, и сделав остановку, захожу в один из магазинов. Что мне у гномов еще нравится, так это то, что в любом магазине можно найти книги. Зайдешь к их кузнецу — найдешь книги по кузнечному ремеслу и иже с ним. Заглянешь к ювелиру, будут тебе книге по ювелирному делу и немного артефакторики. А вот специализированных торговцев книгами у них не водится. Ну и правильно, специалист, и подскажет, и проконсультирует, и ингредиентами нужными поможет.
Но вот что мне категорически не понравилось у гномов... вернее в гномах, так это их Жадность!