«Короче, пятьдесят на пятьдесят».
«Да».
«Знаешь, теперь я понимаю твое стремление навести здесь порядок».
Так мы и продвигались. Минут через двадцать легкого бега, наша компания наконец наткнулась на бушующего Балрога, против которого вышла Галадриэль и её муж. Ну как… муж уже лежал в сторонке без руки, а вот Галадриэль пока еще держалась. Не атаковала, а просто тупо держала щит, по которому демон огня молотил кулаками.
«Есть идеи?» — спрашиваю у Майроны.
«Что-то не приходит. А у тебя?»
«На меня даже не рассчитывай, у меня здравый смысл застрелился еще в Мории, а логическое мышление только что повесилось. Пока не реинкарнирую, ничем помочь не смогу».
«Предатель ты».
«В смыыыысле?»
«На меня вот это бросаешь, да?»
«Майрона, я не знаю что делать. Более того, я скажу что мы не успели, потому как я рассчитывал догнать демона до того как он найдет вот эту парочку остроухих. Но теперь… Можно дать Галадриэль погибнуть, тогда мы с тобой останемся в тени и будут знать только о Балроге, но кто-то может сильно-сильно обидеться. Если не дать погибнуть и вмешаться, она точно тебя узнает и тогда вся наша маскировка прикажет долго жить. Хотя она уже должна была приказать долго жить. В то же время стоять в стороне и смотреть на это дело тоже ведь нельзя».
«Ну почему? Лично мне очень даже нравится».
«Знаю я тебя, твоя бы воля ты бы даже сюда не пришла, как стояла бы возле Мории так там бы и стояла, расположившись в кресле с вином в руке».
«Да-да».
«Эх…»
«Так что решили?»
«Твое мнение?»
«Пусть добивает».
«Ну значит пусть добивает, спасём — только себе хуже сделаем».
Долго бой не продлился. Буквально еще по прошествии секунд тридцати демон расковырял защиту Галадриэль и сжег наглую эльфийку, а с ней и всех, кто оказался рядом. Уж не знаю, насколько далеко, но больше рядом с нами живых не нашлось, пекло и дым стояли такие, что если бы не наша защита, весь отряд давно бы присоединился к эльфам под ногами.
— Лориэн пал. Это официально, — появившись рядом с Майроной, вонзаю в землю сотканный из мрака полностью черный флаг.
— Что, пришли на готовенькое? — прорычал демон, развернувшись к нам.
— Да нет, мы так-то тебе помочь хотели, но ты и так со всем справился, — я пожал плечами. — Собственно, Гартхар, зачем ты вообще напал на Лориэн?
— Они стояли на пути.
— Нам как бы на север надо, не на юг, — задумчиво глажу подбородок.
— Да? — удивился балрог. — Вроде Мордор на юге.
— Так мы не в Мордор, а в Эребор.
— А моя броня?
— После Эребора.
— Аааа. Хорошо. Ну на севере я тоже эльфов видел.
— Не-не-не-не-не, стой, не надо! — я прыгнул к демону, преграждая ему путь.
— Что?
«Майрона, спасай! Как сказать демону, чтобы он тебя не убил, что нападать и добивать эльфов — плохая идея?»
— Гортхар, нам надо спешить, у нас очень мало времени. То, что ты пришел сюда, сыграло им на руку, они хотят нас задержать.
— Рррр, твари! — прорычал демон, ударив по земле.
— Да. Поэтому нам надо спешить в Эребор, несмотря ни на что.
— Я понял. Где эта крепость?
— Мы покажем, — добавляю за Майроной.
Так мы и выдвинулись в путь. Одиннадцать всадников и один балрог. Двигались аккуратно по южному тракту, так как он у нас под контролем и там в основном ходят караваны истерлингов, вариагов и харадримов. Интересно, что скажет Торин, когда узнает, кого мы к нему привели? Надеюсь гном не будет сильно ругаться. Н-да.
В пути практиковался с Гортхаром в занятиях магией. Отрабатывали старое, учились новому, хотя со стороны это более походило на попытки убийства. Самое забавное, что я тоже достаточно жестко тренировал Гарри, но тогда это были контролируемые тренировки, здесь же, я реально понимаю, что если раз подставлюсь, то прилетит — будь здоров.
Зато удостоверился в знаниях демона. Верзила знал и умел очень многое, а уж как он фехтовал своим пылающим мечом — вообще сказка, и это с его-то габаритами. Законы физики? Не, не слышали.
Наша поездка была прервана весьма неожиданным образом. В небе грохнуло так, словно где-то рванул ядерный заряд эдак на шестьдесят мегатонн. Мне даже показалось, что само небо дрогнуло и на мгновение померкло. Но нет. Далее ничего не происходило, однако ни птицы ни звери говорить не спешили. Лишь гуляющий по дороге ветер.
— Ну нихрена себе громыхнуло. Это явно не гром, — я посмотрел на Майрону, которая внимательно всматривалась в голубое небо.
— Это слой Иллумбары. Что-то только что очень-очень сильно ударило по нему с той стороны.
— Походу твой суженый чувствует нас и пробует пробиться навстречу, — усмехаюсь.
— Это точно не Мелькор, — качнула она головой. — Ему не хватит сил пробить эту защиту и он это знает.
— Хм…
— Есть идеи? — она повернулась ко мне.
— Нет, так, лишь догадки.
— Да ну?
— Да. Слушай, а это не могли ваши Валары разойтись? Или сам Эру?
— Вряд ли. Скорее они сейчас тоже в шоке.
— Ясно.
— Ладно, выдвигаемся! Привалов до Эребора более не будет!
Собравшись, напоив коней походным зельем и наложив чары как на них так и на людей, мы выдвинулись в путь. На протяжении всей дороги меня забавляло, что разогнавшийся балрог может бежать быстрее лошади, высоко прыгать и планировать на своих крыльях мрака. Летать, правда, демон не мог, что печально. Но падал красиво.
Тут вспомнился канон и то, что демон боится высоты. Ага, сейчас. Нифига. В том же каноне демон вроде как летел в пропасти, сшибая собой выступы из стены, а потом еще и в воду приземлился. А вода, на такой скорости, я вам напомню — не сильно уступает камню. Тут скорее вопрос Гендальфу, как в таких обстоятельствах умудрился выжить ОН. Авторский произвол, не иначе. Но это в каноне. А у нас демон будет по зубастее, по шипастее, и вообще на него колонну уронили, а он только и сделал, что встряхнулся.
Когда мы почти добрались до Эребора, ко мне обратилась Майрона.
«Аид, я думаю, что гномы не сильно обрадуются такому гостю и не станут открывать ворота, а тем более встречать нас как долгожданных гостей».
«Согласен. Еще и с огоньком встретят. Я давно об этом думаю. Что предлагаешь?»
«Лети вперед духом, предупреди гномов о том, чтобы бежали и не атаковали. Демон никого не тронет».
«Лады».
Вылетев из кольца, я устремился к Эребору. На стене нас уже встречал Торин собственной персоной в окружении толпы гномов, которая спешно готовилась к бою.
— Торин! — приземлившись на стену, радостно приветствую Короля-Под-Горой.
— Демон?
— Не, я просто посыльный. Демон будет чуть позже. Слушай, у нас к тебе просьба. Открой пожалуйста ворота и разгони гномов.
— Ты смеешься?
— Нет, я серьезно. Я готовлю теплую встречу «старых друзей». И поэтому прошу отвести гномов назад и раскрыть ворота. Демон не станет буянить на вас, если вы первыми не начнете, его цель — драконы.
— А если мы откажемся?
— Тогда он просто выломает ворота и сожжет все к чертовой матери, как сделал это с Лориэном.
— В смысле с «Лориэном»?!
— Ах да… ну короче, второго лесного королевства тоже нет, его сожгли.
— Ты?!
— Не, на этот раз без моего участия, демон сам справился. В общем, отводи войска, раскрывай ворота и жди гостей. Даю слово, если высовываться не будете, никто не умрет. Вы по сути сейчас третья сторона, которая может попасть под раздачу.
— Хорошо. Я тебя понял. Открыть ворота!
— Спасибо, что услышал, — чуть поклонившись, отталкиваюсь от камня и подлетаю к Смаугу. — Смауг, дорогой! Привет, мой хороший.
— Ты? Уже вернулся?! — удивился дракон.
— Ага.
— И где золото?
— Прости, но мы тебе его не привезли. Но зато, привезли то, что намного-намного лучше!
— Лучше золота, может быть только еще больше золота!
— Поверь. Очень скоро ты изменишь свое мнение.
— Ты заинтриговал меня, — хмыкнул Смауг, выпустив струйку дыма из ноздрей. Здесь ворота начали раскрываться и в них вошел ОН.
— Ну… как я и сказал, золота мы не принесли. Но зато, с нами пришел Он, — киваю на балрога и рыбкой ухожу в сторону.
— Смауг, — радостно оскалился демон. Дракон ответить не успел. Но его расширенные в ужасе глаза, сказали все сами за себя.
БАЦ! — получил дракон кулаком по роже.
— Ах ты…
БАЦ!
— …выродок чешуйчатый…
БАЦ!
— … да как ты посмел ставить условия…
БАЦ!
— Ууу, вот это удар. Интересно, кто ему сделает предъяву за жестокое обращение с животными?
Бац!
В этот момент лопнули цепи и драконья морда высвободилась из клетки. Попытка выкрутиться была пресечена балрогом, который оперативно схватил рожу одной рукой, а второй продолжил воспитательные меры.
— Аид, по-моему мы сейчас потеряем одного из драконов. Не пора ли притормозить демона? — подошла ко мне Майрона.
— Да вроде нет. Драконы крепкие, убить не должен, сам же понимает, ведь так? — но посмотрев на скептический взгляд Майроны, я сильно усомнился в своих словах.
Между тем, избиение наглого жадного дракона… эээ, в смысле воспитательные меры продолжались. Ровно до тех пор, пока Смауг сквозь крики и ругань не взмолился о помощи.
— Похоже с него хватит.
— Я тоже так думаю. Пойдем, поможем животинке.
Но вмешиваться не пришлось. Балрог услышал Смауга и остановился сам. Схватив того за шею, он потребовал от дракона клятву. Деваться ящеру было некуда, а потому тот весьма оперативно поклялся Балрогу в верной службе.
— А мне? — возмутилась Майрона, обиженно посмотрев на демона.
— А у тебя колечко есть, — отмахнулся демон. — Говорящее, — добавил он с усмешкой.
— А вот щас обидно было, — хмыкаю.
— Кхе. Прошу прощения, господа, но я хотел бы поговорить за причиненный ущерб, — встрял Торин.
— Не-не-не-не-не! — подлетаю к демону, когда тот намеревался раздавить гнома. — Торин за нас! Он свой!
— Ручной гном? — удивился демон.