«Куууушать хооочеться», — простонал Воуг.
Походу от рыка живота проснулся не только дракон голода, но и Рао. Встряхнувшись, кентавра поднялась на ноги.
— Доброе утро.
— Доброе.
— Скоро мы прибудем в мое племя и там можно будет покушать.
— Хорошо.
«Едааааа…»
«Воуг, веди себя прилично, перед дамой неудобно!»
«Уууу…»
«Тебе напомнить, что он хочет её съесть?» — хихикнул Вист.
«Вист, придет время и я затолкаю тебе твой длинный язык глубоко-глубоко», — рычу про себя.
«Арк, что с тобой?»
«Сам не понял…» — встряхнувшись, прихожу в себя. Что-то прямо ни с того ни с сего завелся.
— Арк!
— А, что? — оборачиваюсь к Рао.
— Ты что, всю ночь не спал?
— Ну кааак сказать…
— Я просыпалась. А ты все сидишь и взглядом по степи ходишь.
— Считай что не спал.
— Забирайся, — вдруг безотлагательным тоном потребовала Рао и повернулась ко мне боком. При этом, лицом отвернулась, только красные ушки выдавали в девушке смущение.
— В смысле?!
— Забирайся. Я повезу, это будет намного быстрее.
«Ооооо!»
«Хорт, даже не думай. И вообще, не смотри туда, я на такое ни в жизнь не подпишусь!»
«Нуууу».
«Как доберемся до города, устрою тебе поход в бордель».
«Ооооо!!!»
— Рао, а ты поправилась?
— Да.
«А поесть?» — влез Воуг.
«И поедим. Все будем в плюсе как до города дойдем, только давайте не мешать друг другу, договорились?»
«Да».
«Нет».
«Сам в драку полезу».
«Рррр, тогда согласен».
«Вот и хорошо».
Став возле Рао, с прыжка забираюсь на неё сверху. Все-таки кентавры высокие, как настоящие кони, считай спина на уровне моих волос, и тело крупное. Такая раз кулаком ударит, и может череп проломить, особенно если кулак утяжелит чем-то. про то что лягнет, и говорить нечего.
— Ох!
— Что такое?
— Я думала ты легче.
«Об-жо-раааа», — сразу начались пикировки.
«А что я? Я ничего…» — стушевался дракон под пятью недовольными взглядами.
«Правильно Воуг. Ешь больши», — встрял Тлен зевнув. — «Будем толстыми и никуда ходить не сможешь. Будем лежаааать…»
— Могу спрыгнуть.
— Нет! Все хорошо. Держись! — крикнула Рао и начала разгоняться.
От неожиданности я чуть не слетел, все-таки между конем и кентавром есть существенная разница. Не зная за что схватиться, обнимаю её на уровне груди и прижимаюсь.
«А ты уверен в своих словах?» — уточнил Хорт.
«Уверен. И пожалуйста, не надо делиться со мной вашими мыслями!»
После моего возгласа, все драконы поразительным образом заткнулись. Совсем. Стало так тихо, что я даже испугался:
«Эм… народ?»
«Ты видел его посыл?» — спросил Гор.
«Ну… чувствовал что он воображал. В каких позах. И да, можно сказать видел. И между прочим, я подобное вижу уже последние пару дней, так что держите пожалуйста свои яркие мысли при себе!»
«Хм…» — драконы переглянулись, а Гор задумался о чем-то своем.
«Так. Вот мне сейчас конкретно не понравилась ваша реакция. Рассказывайте, чего я не знаю?»
«Да там по мелочи…»
«Так, пустяк,» — начали отнекиваться ящеры. И лишь Гор оставался столь же молчалив на фоне храпа Тлена.
«Гор. Что происходит? Вы только вчера мне рассказывали о доверии, а сейчас поразительным образом единогласно что-то таите. Что происходит?»
«Тут… дело не в доверии», — выдохнул Нод.
«Дело в том, червь, что наши оболочки постепенно сливаются. Наступит момент, когда мы не сможет отделить мое я, от кого-то другого».
«В смыыыысле?!» — пораженный такими сведеньями, я не удержался и таки шлепнулся с Рао.
— Арк! — обеспокоилась кентавра остановившись и подскочив ко мне.
«В смысле, сливаемся?»
«Мы постепенно сливаемся, Арк. В тебе сливаемся. И этот процесс не остановить. Наши разногласия тормозят его, но все-равно он идет. Медленно и неотвратимо».
«Значит… вы поглощаете меня?»
«Нет. Совсем нет».
«Мы не можем поглотить тебя, потому что ты часть нас. А мы — часть тебя».
«Да. Сейчас мы дошли до того момента, когда наши сильнейшие порывы будут отражаться на других представая образами, обрывками, воспоминаниями…»
«А порой желаниями», — добавил Гай. — «Это к слову о твоих всплесках эмоций».
«Блеск…»
— Арк!!! — уже кричала Рао.
— Что? — огрызаюсь на нее, но тут же стараюсь взять себя в руки. — Прости. Все хорошо… просто приложился неудачно. Ждал пока восстановлюсь, — нагло вру потирая затылок.
— Прости.
— Ничего. Проехали.
— Я буду ехать медленнее.
— Не стоит. Это была случайность. Не переживай Рао, все хорошо…
Снова запрыгнув на Рао, аккуратно хлопаю её по талии стараясь успокоить. Бедная кентавра, у той на лице было написано, как она за меня испугалась.
— Я готов.
— Угу.
«Так, а теперь вы. Какие у нас есть варианты чтобы это предотвратить?»
«Только разделиться, пока не стало поздно», — будничным тоном ответил Вист.
«Гор?» — обращаюсь к «всезнайке», но тот молчит. Да и остальные притихли, даже не пытаясь расшевелить собрата. — «Я не понял, вам что, плевать что ваши души сливаются?!»
«Мы уже давно не живем, Арк», — вздохнул Хорт.
«Как бы это не было грустно признавать, но наше время прошло. Мы это понимаем… вот и не беспокоимся по этому поводу», — добавил Воуг.
«Да, вот только я живой! Я жил и на жизнь не жаловался! Пока вас, блин, не встретил».
«Зато посмотри с другой стороны! У тебя есть сила. Тебя сложно убить. Несметные богатства, знания, великолепный слух и взор…»
«Да-да-да, а теперь скажи мне, чем из перечисленного я хотя бы раз воспользовался? Это вы, гады меня эксплуатируете а не я вас. Когда мне надо было, все стояли в стороне. А как не надо, так быстро договариваетесь! И что за несправедливость? Блин, я просто хочу вернуть себе мою жизнь. Ту, которая была у меня до появления вас».
«А если не получиться?»
«А если не получиться, я согласен на смерть. Всяко лучше вашей компании. Вечно ссоритесь, почти не можете договориться, лишь в исключениях. Тех самых исключениях, которые я готов проклинать. И я уже говорил, вы не великие драконы, вы Великие Грехи этого мира. А драконов… тех самых легендарных существ, я пока не увидел. И вы можете мне говорить все что угодно, но от правды не убежать, и вы это понимаете. Вы не можете этого не понимать, как бы сильно на меня не рычали. Что замолчали? Прав я? Ну то-то и оно. Надеюсь светлые эльфы смогут помочь, а иначе пойду сдаваться богам. Вот уж кто точно меня убьет, так это они, а я уверен, что они нас уже ищут. После того что мы успели натворить, они обязаны были проверить вашу темницу, и не обнаружив вас навести панику среди своих».
Впервые на моей памяти драконы замолчали и остаток пути мы проехали в тишине. Каждый думал о своем. Я чувствовал как вращаются шестеренки у них в головах, как они обдумывают сказанное мною. Но что мне оставалось? Только идти дальше и надеяться что этот кошмар когда-нибудь закончиться.
И вот, мы наконец-то добрались до стоянки племени Рао. Местные с одной стороны были рады видеть старую знакомую, с другой удивлены, а с третьей, мне были явно не рады.
«Драка?» — деловито поинтересовался Гай.
«Подожди». — и уже к кентавре:
— Рао, а чего это они бросают на меня такие взгляды?
— Кентавры не возят на себе никого. То, что я тебя на себе везу, означает высочайшую степень доверия.
— Понятно.
— Рао! — выбежал нам навстречу высокий дородный кентавр.
— Папа! — обрадовалась Рао а я поспешил с нее спрыгнуть. Отец Рао оказался на полторы головы выше неё, и несколько шире. Я говорил, что Рао большая? Вот это — реально кентавр.
— Рао, девочка моя, куда ты пропала?
— Я бегала осмотреть границы со стороны солевых гор, но кентавры из племени Ветра подстрелили меня.
— Ветер? Что они тут делали?
— Вероятно разведчики. Этот человек помог мне, папа. Он залечил рану и помог вернуться.
«Что стоишь? Говори», — рыкнул Гор.
— Добрый день.
— Я — Тао. Воин племени Рассаа. Кем будешь ты, двуногий?
— Арк Вел. Странник далеких земель. Я слышал от Рао, что у вас проблемы с другими племенами… мы можем поговорить наедине?
Кентавр нахмурился, и махнув рукой повел меня за собой.
«Он мне не нравится» — рыкнул Гай.
«Тебе никто не нравиться».
«Может набьем ему морду?»
«Парни, помните о чем мы говорили? Не мешайте мне, и как будет возможность я буду выпускать вас».
«Фр!»
«Но там такая штууучка блестящая!»
«Вист».
«А?»
«Я ж сделаю так чтобы больше ни одной красивой вещички не взяли!»
«Ааааа».
«Вист. Молчи!» — рыкнул срывающимся голосом Воуг. Видимо запах жареной зайчатины достигающий меня не мог не колебать дракона всея еды, но тот держался как мог.
Проследовав за кентавром в своеобразный открытый шатер, становлюсь возле гигантского стола. Садиться тут в принципе было некуда.
— Папа, а где остальные?
— На охоте.
— Ааа…
— Уважаемый Тао. Могу я спросить, с чем связаны ваши конфликты с другими племенами?
— А что тебе рассказала о нас Рао?
— Что вы с ними воюете. Порою очень серьезно. Но ведь должна быть причина этой войны.
— Ты прав. Причина есть. Но что тебе до этой войны?
— Мне надо попасть в горы Тагар’Угарад. А степи там охраняются другими племенами. Враждебными вам. Мы могли бы помочь друг другу, но пожалуйста, расскажите мне, в чем именно заключается ваша вражда?
— Папа, ему можно доверять, — вступилась за меня Рао. Причем руку на плечо положила, а горящий взгляд говорил лучше любых доказательств.
«Блин, что с этой кентаврой не так?!»
«Скорее всего, мы чего-то не знаем», — поделился мнением Нод.
«Согласен».
— Хорошо. Дело в основном кроется в экономике. Так как нам ближе до леса, а там река и дерево, мы пользуемся этим и собираем товары для торговли. Но переправлять их опасно, поэтому с торговлей с теми землями у нас все туго. А нам очень нужны подковы, оружие, наконечники для стрел. В наших краях с железом туго, поэтому у кого из племен наиболее выгодное положение тот и диктует условия другим. У нас оно выгодное, есть ресурсы, но мы не можем их реализовать. У тех племен что выше, с ресурсами большие проблемы, но из-за нас они не имеют к ним прямой дороги. У тех, кто ближе к горам, есть доступ к этим самым горам, но что толку, если нет ресурсов?