— Час.
— Где проводим?
— Можно в моей лаборатории. Она здесь, за дверью, — кивнул старик на боковую дверь.
«Это моя лаборатория!» — возразил Гор, и тише добавил. — «Одна из».
— Действуйте. А я пока вас подожду здесь.
Старик кивнул и выскочив из-за стола посеменил к выходу.
«И где ты собрался брать слезу дракона?» — рыкнул Нод.
«Я давно не человек и даже не полукровка каким был. Надеюсь, прокатит», — удар кинжалом боли по руке, действительно принес адскую боль. Слезы потекли только так, осталось только собрать. — «Тлен, Воуг, не поможете?»
Боль отступила, а рана начала затягиваться. Я же, поспешил взять ближайший пустой сосуд со стола архимага, им оказалась пустой пузырек для зелья, куда и уронил пяток капель.
— Ну вот вам и «Слезы Дракона», — хмыкаю.
«А если не пройдет?»
— Вот если не пройдет, тогда и буду думать. А пока, можно и полежаааать, — рухнув в кресло архимага, закидываю ноги на стол и подложив руки под голову расслабляюсь, чувствуя одобрительное рычание Тлена.
Долго ждать не пришлось. Часа не прошло, как в кабинет вернулся его хозяин. Вернее о чем я, хозяин кабинета сейчас сидит в кресле. Вернулся его временный пользователь.
— Господин Арк! Могу я взглянуть на слезы дракона?
— Разумеется, — пододвигаю к нему флакончик.
— Вы смеетесь? — узнал он в прозрачном пузырьке свою подделку.
— Вы сначала проверьте, а потом говорите.
Старик не поверил, но пузырек взял.
— Прошу за мной. А… вы не могли бы оставить элементалей здесь? Боюсь, мои ученики… очень разнервничаются.
— Хорошо.
Сняв ноги, иду следом за Ларионом в лабораторию, где вовсю шла подготовка как я понял, его приближенными учениками. Ученике моей компании явно не обрадовались, но воспитание не позволило им и слова вякнуть. Ага, вякнут, осажу так, что навек замолкнут, черви высокомерные.
Пока я наблюдал за процессом начертания рисунка на полу, архимаг проверял содержимое колбочки. Проверял, проверял, бубнил, бубнил ииии… упал в обморок.
«Тлен?»
«Ээээ, я не причем!» — тут же возразил тот.
«Видимо мы его добили», — хмыкнул Гор. — «Любители, ну криво же чертят!»
«В смысле криво? Погодиииии», — дошло до меня.
«Потом», — отмахнулся тот. Я не стал дальше развивать тему, но зарубку себе сделал.
— Господин, господин что с вами? — спустя несколько минут наконец-то растормошили эльфы архимага.
— Это… это невозможно. Этого… не может быть, — старик в шоке смотрел на меня. Левый глаз дергался, да и руки подрагивали.
«Какие-то длинноухие хилые пошли», — подметил Гай.
«Они никогда крепостью и не отличались», — добавил Гор.
«Но девки у них что надо».
«И салатики классно готовят».
«Так, разговорчики!» — остужаю разошедшуюся компанию, и уже архимагу: — ну что, пришли в себя? Может уже начнем?
— П… простите, а у вас не будет крови дракона?
— Потом обсудим, сначала дело.
— Конечно, конечно, — тут же вскочил старик и взашей гоняя учеников начал раздавать указания.
Вскоре все было готово и меня попросили стать в центре пентаграммы. Драконы притихли как никогда, все сидят, смотрят, даже Тлен и тот не спит.
— Ничего не делайте, не колдуйте, просто стойте и постарайтесь ни о чем не думать. Хотя бы расслабиться, — попросил Ларион. Я кивнул и началось.
Стоявшие по кругу ученики забубнили какую-то мантру, взметнулись ввысь из пентаграммы какие-то кольца. Я не чувствовал ничего и как советовал Архимаг, старался не думать. Но это получалось плохо, мысли подобно испуганным мышам метались по сознанию. Страх сменялся гневом, гнев усталостью, усталость переходила в любопытство, и все это сопровождалось мыслями в духе: «А что, если?» или «А вдруг?», еще был вариант «Какого черта, Арк, соберись!».
Ритуал тянулся. Я стоял столбом, так ничего и не почувствовав, а вокруг меня вращались кольца света издавая тихое гудение. А затем, они просто растворились, без всяких дополнительных вспышек. Вот они есть, а вот они очень быстро растворяются. Ученики выдыхают, а вот Архимаг пошатнулся.
— Прошу… за мной, — устало, шаркая ногами по полу, старик поплелся в кабинет, я последовал за ним.
Прикрыв дверь от учеников, Ларион заговорил:
— Боюсь, у меня для вас плохие новости, господин Арк.
— Не тяни душу, закопаю, — вырвался из моего горла рык. Старик прошел к своему креслу, и устало в него упал, предлагая мне сесть напротив, но я предпочел постоять.
— У вас нет разграничения на ядра души. Мы не заметили ничего лишнего, лишь единый… объект. Одно, очень большое ядро души. Сильное. Нерушимое. Но цельное. А это значит одно из двух, либо объекты о которых вы говорили, уже прижились, и вы не можете даже отделить их от своего «я», либо они сокрыты внутри вас и разделяют с вами одно ядро.
— И что это значит?
— В таком случае, есть лишь два пути. В первом произойдет слияние. Мне пояснять что это значит?
— Нет. А второй вариант?
— Во втором придется разбивать само ядро души, но вероятность благополучного исхода равна нулю. Будь вы цельным, единственным, тогда бы это привело к так называемой резервации осколка, который можно было бы спрятать, и он уберег бы вас от окончательной смерти. Но так как с ваших слов внутри вас есть иные… субъекты, то это приведет к тому, что как бы ядро не делилось, вы будете делится равномерно и каждая частичка будет нести равную часть иного субъекта что выльется в бесполезное деление ядро до его уничтожения.
— Значит… теперь я либо умру навсегда, либо соединюсь с остальными? — шепчу одними губами, сухим безэмоциональным голосом. Все на что я смел надеяться, все рухнуло в один миг.
— Нет, все несколько хуже. Вы не умрете, господин Арк. Вы либо развоплотите саму свою суть, либо сольетесь в единое целое.
— …
— Да…
— Спасибо.
— Не стоит. Вон ваше золото, — указал старик на появившийся в кабинете сундук. Пасс рукой, и монеты исчезают.
— Всего доброго.
Не слушая ответа, я подошел к окну, поднялся на подоконник, и просто выпрыгнул наружу на ходу разворачивая крылья. И так летел. Небо, оно… успокаивает. Помогает, как бы это не звучало, голове проветриться, это я уже понял на практике.
«Ты знал, это», — не спрашивал, а констатировал я.
«Да».
«Вы все знали…»
Но в ответ тишина.
«Почему?»
«Ты бы не поверил. Скорее бы впал в истерику, что для нас всех чревато. Поэтому мы промолчали», — спокойно ответил Гор.
«Ну вы и…»
«Ты сам дотронулся до кристалла», — напомнил Гай, а я… я замолчал, понимая что они правы. Сам виноват. Сам полез, вот и платить теперь пора.
Тем временем в академии
Архимаг стоял у окна и смотрел в след улетающему существу, сжимая в руке оставленную им склянку.
«Дракон… боги, объединение сущности… неужели это они?» — вертелось в его голове.
— Господин, почему мы позволили уйти этому чужаку? — привлек внимание архимага один из учеников. — Его же можно посадить в клетку и пустить на опыты, как интересный обра…
— Сопляк! — вспылил архимаг отвесив эльфу пощечину, да так, что тот шлепнулся на пол. — Я слишком долго жил чтобы не понимать, кто кого пустит на опыты. Он не тот кем кажется. И вообще, забудьте обо всем что увидели. К нам никто не приходил. Ничего не говорил. И никакого ритуала мы не проводили. Клинитесь жизнью и магией, что никогда не разгласите ничего, даже если вас спросят сами боги!
В разнобой, пораженные ученики начали клясться. А архимаг… он посмотрел туда, куда улетел дракон.
— В мире грядут большие перемены, и будет очень хорошо, если они нас не коснутся.
Эпилог
«Историю пишут победители. Но кто сказал что побежденный не может вернутся и периписать написанное на свой лад»
Проветрив голову и успокоив первый порыв, я добрался до какого-то человеческого города. Город напоминал помесь сборных кварталов из разных государств, а значит я добрался до земель торгашей — Залании. Спустившись неподалеку, убираю крылья и остаток пути преодолеваю уже пешком.
На всем протяжении пути, драконы внутри меня молчали, молчал и я не желая слушать этих… этих… «Цензура». Добравшись до ворот, прохожу через них весьма радикальным образом: на попытку взять налог, взмахом руки накинул на стражу гипноз.
«Трактир, где трактир, мне нужен трактир», — кручу мысль, старательно выискивая взглядом необходимое заведение, благо нос работал исправно и найти ароматы еды для меня в моем нынешнем положении не составит совершенно никакого труда.
Так, налево, прямо, направо, еще раз налево, иии, да. Моему взору предстал небольшой двухэтажный очень хорошо ухоженный по человеческим меркам трактир. Над широким входом, красовалась гордая вывеска с изображением воина с щитом и мечом в стойке «ровно», а под картинкой надпись: «Воин».
Заглянув внутрь, осматриваю убранства. Народу немного, но на вид все прилично, в воздухе нет ароматов пота или иных неприятных запахов. Тут взгляд цепляют пара магических освежителей под потолком. Хмыкнув, прохожу за крайний столик в углу трактира.
Не проходит и полминуты как рядом со мною словно по волшебству возникает симпатичная разносчица — полукровка. На голове симпатичные ушки, шелковистая шерстка, кошачий хвостик, в руках записной блокнотик.
— Мррр, добррого дня господин, что пожелаете? — навострив ушки и виляя туда-сюда хвостиком промурлыкало это чудо. И вот смотрю я на неё, и настроение как-то оживать начинает. Очень милая девушка.
— Алкоголя пожалуйста. Что у вас есть самое крепкое?
— Мрррр, у нас много что есть, господин. Мррр, есть ром зверолюдей. Есть крепкие вина. Мррр, даже можем найти коньяк, но он будет очень дорогим.
— Неси, милая.
— Что именно?
— Все неси, — от моей просьбы улыбка полукровки спала а на личике отразилось изумление.
— Мрррр. У господина будет компания?