— Так я серьезен! — и через паузу добавляю. — Иногда.
— Вот-вот.
— Как ты поняла, что я вернулся?
— Печкин сказал. Я попросила предупредить.
— Ясно. А для кого вы подготовили комнату?
— Она для тебя. Приходи, когда хочешь.
— Ты все еще хочешь, чтобы я остался?
— Разумеется — да.
— Ари, я ведь уже говорил. Я не вижу тебя как свою невесту, уж прости. Я помню какой тебя встретил, ты моя избранница, вторая ученица, избалованный ребенок, который вырос у меня на глазах и стала достойной правительницей своего народа.
— Но почему?! Что со мной не так?
— С тобой все так, это у меня в голове тараканы особые. Не обижайся, Ари. И не расстраивайся, рядом с тобой много достойных кавалеров.
— А они мне нужны?
— Тебе виднее.
— Не нужны. Ты мне нужен, Аид. С каждым днем я все реже тебя вижу. Мало того что у меня забот ворох, так еще ты все время где-то там, даже мои уроки перестал проверять.
— Вот еще одна причина. Я постоянно где-то там. А уроки… ты уже знаешь и умеешь достаточно чтобы расти самостоятельно, мой контроль уже не нужен. Просто тренируйся и все будет, а что-то особенное тебе просто не нужно. Кстати, как дела там, — киваю за её спину.
— Как-как, как обычно. Кто-то недоволен, кто-то не верит в то, что вы вернулись, кто-то верит настолько что приходится останавливать от некоторых особо неприятных действий. Было бы намного легче, появись вы пару раз на публике.
— А оно мне надо?
— Нет, но ради меня сделаешь? Как-нибудь… потом.
— Хех… хорошо. Только ради тебя, но попозже. Сейчас немного занят.
— Угу.
— Ари.
— Да?
— Сделай личико по проще. У тебя на нем написано, что ты все-равно от своего не отступишь и попытаешься произвести на меня впечатление.
— Я упорная!
— Упертая, — хмыкаю. — И я это прекрасно знаю, — взъерошиваю волосы. Я ведь и правда воспринимаю Ариану больше, как ученицу и дитя, которое рядом со мной повзрослело, чем девушку.
— Эй! Я тебе что, ребенок?!
— Может быть.
— Хозяин! — выскочил из-за её спины Печкин, а за ним Малион.
— Господин, — поклонился человек.
— О, а вот и вы. Ладно Ари, мы пошли. Не скучай, я еще вернусь. И обязательно приглашу тебя на открытие.
Отсалютовав девушке, мгновенным порталом забираю нашу троицу обратно в трактир.
— Фхух. Ну-с, парни, располагайтесь.
— Чур я на камине! — тут же спохватился Печкин. Телепортировавшись на камин, домовик замер.
— Я знаю. Там уже для тебя все устроено, — радушно мягко говорю, кивнув на небольшую кроватку. На камине предусматривался особый закуток с каменной полочкой персонально для домовика. И судя по глазам Печкина, подарок ему очень нравился.
— Хозяяяяииииин, — расплылся бородатый в улыбке и кажется даже заплакал? Ого.
— Осваивайся. Потом возьмешься за дело, — при этом, киваю на где-то валяющийся мусор, где-то пыль, где-то стопками лежали так и не развешанные декорации, и прочее-прочее-прочее. — Малион.
— Да?
— Идем, я покажу твою комнату.
Оставив домовика, мы поднялись на второй этаж. Отворив запертую на ключ дверь, пропускаю поваренка вперед.
— Твои новые апартаменты.
— Спасибо. Э-э-э-э, что? — замер человек заметив на столе целые стопки книг.
— А, это все рецепты.
— Учить?! — пришел он в ужас.
— Нет. Ознакомиться. Прочитать, найти интересное, составить меню, все это я оставлю на тебя. Кухня на первом этаже за барной стойкой, как в прошлый раз. Кстати, на ней много новых устройств, с которыми тебе так же стоит ознакомиться, — человек покосился на меня так, словно я только что подписал ему приговор. — И не надо делать такой взгляд, половина того оборудования, значительно упростит тебе жизнь.
— О. А вот это интересно. Спасибо.
— Папа! — выскочила из портала Ная.
— Привет Ная. Погоди, сейчас закончу.
— Ага!
— А когда открываемся? — полюбопытствовал Малион, беря в руки верхнюю книгу.
— Когда будем готовы, я не ставил сроков. Так что занимайся спокойно. Если будут вопросы, я рядом.
— А мы где?
— В данный момент на одном из летающих островов.
— Я так понимаю, на улицу лучше не выходить…
— Ты правильно понял. Главная дверь — для посетителей, ею нам лучше вообще не пользоваться, и хоть я пока её еще не сделал, лучше сразу привычку завести. Но если хочешь подышать, на втором этаже есть балкончик. Еще вопросы?
— Нет.
— Тогда удачи, — покинув комнату, прикрываю за собой дверь. — Ная. Ная? — окликаю куда-то подевавшуюся пикси. И Ная и Мая нашли внизу, активно изучающие трактир. В свойственной для них манере, пикси заглядывали в каждый угол.
— …Ная, Ная, смотри! — воскликнула Мая, когда я спустился и показала сестре выступающий в роли украшения боевой молот света.
— Какая шту-у-у-у-укааа, — протянула та, подлетев.
— Кхм. Девочки, а где безликие? — спрашиваю с подозрением, не найдя в зале упомянутых лиц.
— А, точно! — словно опомнилась Мая, повесив молот обратно.
— Па, у нас для тебя сюрприз!
— Тебе понравиться.
— Точно-точно понравиться.
— Н-да? Ну удивите, — хмыкнув, скрещиваю руки на груди и позволяю себе чуть улыбнуться. Все-таки приятно удивить пикси могли и умели, что не раз доказывали.
Чувствую, как за спиной искажается пространство, как к нашей компании присоединяются те самые «потеряшки», но…
— Привет братик, — тихонько прозвучал голосок. Вздрогнув, чувствую, как по спине побежали мурашками. Этот голос… я точно знаю, кто стоит у меня за спиной. Не может быть иначе. Но… как?!
С распахнутыми от удивления глазами, и вытянутым лицом, я медленно развернулся. Риса. Она стояла предо мной чуть мялась и скромно улыбалась. Словно сошедший со страниц книг образ. Моего роста, в том самом темном длинном «кожистом» плаще, на поясе убранная маска. Черные, словно сама тьма волосы, аккуратный носик, овальные формы лица. По фигуре, чистая темная эльфийка, небольшая грудь, стройная талия, такие же длинные ушки как у меня, да и цвет кожи такой же. Но за что я зацепился, это за взгляд. Пусть глаза были черными, но я смог прочитать с какой заботой и любовью она на меня смотрит. И улыбка… которую я видел лишь в видениях.
— Ри-са… — сглотнув ставший поперек горла ком по слогам произношу её имя.
— Вот и я… — развела руками сестренка, скромно потупив взгляд.
Не удержавшись, делаю шаг на встречу и крепко обнимаю. Это не глюки, она настоящая, вот, стоит рядом со мной, не иллюзия и не плод моей бальной фантазии. А самое интересное, меня накрыли её эмоции! Не столь яркие, как у пикси, мне сложно было их распознать, но они были чистыми, искренними.
— Сестренка… — я сам не заметил, как по щеке пошла слеза.
— Мы ведь говорили.
— Понравиться, — подкрались к нам, по столу пикси.
— Но как? — обернувшись, смотрю на мелких. — Она же…
— Да, — кивнула Ная.
— Но мы нашли способ, — пискнула Мая.
— Тебя мучали кошмары. Мы помним. Помним, как ты её звал. А ведь на секундочку, ты не мог её помнить.
— Вот мы и решили провернуть что-то похожее, только намеренно.
— И наоборот.
— Мы придали Рисе материальную форму.
— Хотя уже это было пи-и-и-и-ипе-е-е-ец как сло-о-о-о-ожна-а-а-а-а, — схватилась за головку Ная.
— Но мы смогли.
— А потом, погрузили в сон. И пока она спала, начали через ментальный канал дозированно подавать воспоминания о тебе. Отрывки. Короткие, но яркие. Как ты с нами возился, как нас любишь, просто осколки прошлого. А потом к этим осколкам стали подмешивать воспоминания о ней. Как зовёшь её, что говоришь, какие образы тебя преследуют, что чувствуешь. На последнем был особенный акцент. Что-то мы поправили, что-то, наоборот, убрали, но в итоге ведения превратились в кошмары похоже на те, от которых в свое время страдал ты.
— Но они помогли. Мы не смогли понять, как конкретно это работает, но данные «сны», запустили внутри Рисы ряд изменений.
— Мы бы улучшили результат гормональным коктейлем, но тело никак не реагировало на подобные уколы, оно ведь из ма-а-а-аги-и-и, — недовольно нахмурила бровки Ная.
— А настоящее делать мы не стали, так как его долго растить.
— Но кое-что у нас получилось.
— Благодаря связи между вами.
— Ага. У нас получилось разбудить в ней любовь к тебе.
— Но это единственное что у нас получилось.
— Если говорить вкратце, то эта не та Риса которую ты помнишь, па.
— Но. Она уже не та кукла, которой ты нам её передал. Она любит тебя. Любит как брата.
— Но беда в том, что у нее нет других эмоций.
— Или они сильно притуплены.
— Гнев, страх, симпатия, отвращение, у нее со всем проблемы.
— Но! Самое главное, у нее появилась инициатива.
— Она теперь не безвольная кукла. Она в состоянии принимать самостоятельные решения…
— В силу своих способностей.
— Но все-таки.
Пикси закончили говорить, и поравнявшись друг с дружкой, выжидательно посмотрели на меня.
— Риса? — поворачиваюсь к сестре. Та просто прижималась ко мне, улыбалась и… казалось не слышит меня. — Риса.
— А? — посмотрели на меня непонимающим взглядом, тип: «Шо вы от меня хотите, я кайфую, не мешайте!»
— Как ты себя чувствуешь?
— Не знаю.
— У тебя что-нибудь болит?
— А как это?
— Ну… неприятное ощущение, есть такое?
— Нет. Наверное…
— Мы в нее иголки вставляли, ей все-равно, — взгрустнула Ная, а под моим ошалелым взглядом, Мая тут же добавила:
— Небольшие. Швейные. Чисто посмотреть реакцию на боль.
— Реакции не зафиксировано.
— Я понял… Риса.
— Да?
— Скажи, что ты помнишь?
— Что ты мой брат.
— А еще?
— Мы с тобой что-то делали. Но я не помню что. И что случилось потом тоже не помню. Но я помню безликих. Помню, как ходила между ними. Помню как раз за разом спрашивала твое имя.
— Помнишь?
— Ну… мне это снилось. Я не знаю как описать… какое-то чувство одолевало меня, не хочу его еще раз испытывать. От него мне хотелось плакать, а вся моя суть словно сжалась. Но сейчас все иначе. Сейчас во мне совсем иные чувства. И я хочу, чтобы они оставались со мной как можно дольше… — опустив взгляд, она говорила и мяла мою ладонь. — Я не знаю кто я. Не помню. Но я знаю кто ты. Эти маленькие феи…