— Тебе скучно? — посмотрела на неё Риса. Тут к нам подошел человек с тремя пустыми кружками из-под медовухи.
— Можно еще?
— Конечно, сейчас, — киваю, разливая добавку.
— Вовсе нет, Рис, — продолжила Ари. — Мне не скучно, дома в принципе скучать не приходится. У нас столько проблем которые до сих пор разгребаем, что на скуку жаловаться не приходится. Просто в особые моменты… когда опускается тишина и суматоха проходит. Когда ты останавливаешься, смотришь по сторонам и видишь кто вокруг тебя, становится очень грустно. Мой народ видит во мне твою жрицу, из-за этого ко мне особое отношение. Мне нравится ваша компания тем, что вам без разницы кто перед вами, вы говорите просто и свободно. Но если я подойду просто поговорить к кому-нибудь из своих советников, меня сочтут… сочтут… в общем плохо обо мне подумают. Единственная отдушина — Халк, но лишь потому, что он в какой-то степени разделяет мою участь.
— А как же Аала? — поднимаю бровь, отдавая напитки.
— Я её не простила, Аид. И до сих пор хочу где-нибудь прикопать.
— Могу предположить, что чувства эти взаимны, — хмыкаю.
— И будешь прав.
— Но ты ведь сама этого хотела, — подаюсь вперед. — Когда мы с тобой встретились, ты желала стать сильной и вернуть себе власть в клане, привести его к процветанию.
— Хотела, — опустив ушки кивнула Арианка.
— А что мы имеем? Клан спасен, ты на троне, эльфы объединены, а ты стала сильнее большинства своих сородичей, осталось только научиться правильно контролировать эту силу.
— Ты прав. Но это не принесло мне того счастья, что я искала. Лишь путешествуя с тобой, я поняла, как была счастлива.
— Так и говори, что не знаешь как вильнуть хвостом, чтобы Хозяин наконец-то обратил на тебя внимание, — высказалась остановившаяся возле нас Лейла.
— Суккубу спросить забыли, — буркнула Ариана.
— Ничего страшного, я всегда напомню, — подмигнула Лейла, и прихватив поднос с кружками, покачивая бедрами ушла в зал.
— Да, Лей. И по тебе я тоже скучаю, — чуть улыбнулась Арианка, глядя в след демонессе.
— Ари, я тебе уже говорил. Хватит строить на меня планы, выбери себе нормального эльфа, а не то я сам тебе его…
— Найдешь? — повеселела эльфийка.
— Нет, соберу. А ты знаешь, я могу. И будет он как Ная, или Мая! С моей внешностью.
— Не… не… не надо, хи-хи-хи, — рассмеялась Ариана, представив себе эту картину. — Я не переживу, если увижу тебя в образе пикси!
— Тогда взяла себя в руки и нашла нормального мужика! Среди эльфов.
— Какой ты грубый, — наигранно насупилась Ари.
— Не знай я её лично, — посмотрела на меня Риса. — Ни за что бы не сказала, что передо мной правительница темных эльфов.
— Спасибо Риса, я всегда знала, что ты лучшего обо мне мнения.
— Всегда пожалуйста, — последовал спокойный честный ответ.
— И как ты с ними уживаешься, — покачала головой Ари, осмотрев Рису.
— Как-то. Обучаю потихоньку.
— Аид, а когда вы к нам придете? Мне ваши фанаты уже откровенно надоели, — сменила она тему.
— А нечего было делать из нас идола, — хмыкаю.
— Хозяин, добавки! — рявкнул звероорк, подняв руку.
— Сейчас будет! — и уже Ариане: — Сходим мы к тебе. Но позже, — взгляд на сестру, — возможно намного позже.
— Где-то я это уже слышала, — наигранно состроила задумчивый вид девушка.
— Так, мелочь номер два, а ну марш домой, и чтобы к следующему твоему появлению вот это задание было готово, — кладу на стол листок с коротеньким описанием заклинания левитации.
— А почему номер два?
— Потому что номер один, ты вряд ли переплюнешь. Там такой маньяк науки, что я сам иногда его бояться начинаю.
— Такой серьезный? — подняла бровь Ариана.
— Он с пикси вырос.
— Оу…
— Так что… — замерев на полуслове, чувствую дуновение знакомой ауры.
— Аид? — удивилась с меня Ариана. Не каждый день я замираю столбом, а лицо начинает выражать озабоченность.
Проигнорировав девушку, чуть наклоняюсь и смотрю на закрытую дверь. Но нет, закрытая, и все спокойно. С полным подозрения взглядом, осматриваю зал, но и тут все чинно. Тогда почему у меня такое ощу…
— Здраствуй Аид.
…щение. Повернувшись, смотрю на Хозяйку всех Теней. Уже привычный к неожиданным появлениям последней, спокойно воспринимаю появление оной на ровном месте из неоткуда. А если говорить точнее, то из тени под барной стойкой. А вот Ариана, явно не ожидала такого подвоха.
— Ой, — подпрыгнула эльфийка. — Здравствуйте….
— Добрый день, Госпожа, — покладисто поздоровалась Риса, но обе девушки остались проигнорированы.
— Ну ладно, я пойду. До встречи Аид, — прихватив оставленный мною лист, Ариана предпочла ретироваться.
— Рад вас видеть, Госпожа, — улыбаюсь, чуть поклонившись владычице Теней, хоть и понимаю, что ни манеры приличия, ни поклон ей нафиг не сдались. Эх… какая же она… притягательная! И загадочная. В первое время, я пытался её понять, но словив «клин» между ушами, оставил это гиблое дело.
— Разве? А мне кажется, что не рад, — безразлично заявили мне в лицо. И вроде надо испугаться, но я-то знаю, что она просто констатирует факт. Или спрашивает, что тоже вероятно. Хм… а у вас когда-нибудь было такое, что ты реально рад кого-то видеть, но был бы столь же рад этого кого-то не видеть? Госпоже я рад как родной, все-таки умная, сильная, а главное — лояльная личность. Но иногда её привычка создавать всем вокруг себя синий экран смерти в глазах — убивает.
— Или рад… у тебя очень странные эмоции, — заключила она, внимательно меня рассматривая. — Не понимаю. Ты заболел?
— Нет. Просто ваш приход как обычно — полная неожиданность, — не капли, не кривя душой честно признаюсь. — Что вас привело? Как обычно — вопросы?
— Да. В прошлый раз, мы остановились на том, что ты избегаешь теней. Почему?
Так вот как ты выглядишь, северный писец. Оказывается у тебя очень приятная внешность, которую так и хочется потискать. А я-то дурак надеялся, что убежал от этого сколького вопроса.
— М-м-м… может поговорим у меня наверху? — предпринимаю вторую попытку избежать неприятного вопроса.
— Как хочешь.
— Риса, присмотри за залом, хорошо?
— Хорошо, Аид, — как обычно немного холодно ответила сестренка. Эх, работать с ней еще и работать.
Поднявшись наверх, пропускаю вперед Госпожу, а сам прикрываю за нами дверь. Не стоит нервировать клиентов. В последний раз, когда она заходила к нам в гости, своими вопросами довела до истерики какого-то принца. Бедный парень, так по его самолюбию еще не били. Нет, серьезно. Весь такой раскрашенный, ведущий себя аки альфа самец, ух! А ему в лицо «ты мешаешь», да с таким видом, словно ты полное г… не достойное внимания. Н-да. Лейла потом неудачника парнишку отпаивала.
Посмотрите на остановившуюся прямо в центре комнаты Госпожу, испытываю стойкое чувство дежавю.
— Может присядете?
— Хорошо.
Миловидная девушка с безразличием на лице прошла к моему креслу, в которое и присела. Вздохнув, вынимаю сигареты и прохожу вперед.
— И так? — блин. Ладно, будем крутиться.
— Касательно теней, — Закурив, падаю в кресло для гостей. — Просто мне не очень нравится, когда на меня из каждой тени по десять пар глаз смотрит.
— Их не десять.
— Я знаю. Но вы ведь поняли, что я имел ввиду?
— Да. Почему?
— Что почему?
— Почему не нравится?
— Раздражает, — пожимаю плечами. И замечаю, как безликих стало действительно меньше. Правда всего на парочку.
— Так лучше?
— Угу, — да, девять всяко лучше, чем десять. Эх…
— Не понимаю. Что с тобой? Я тебе помешала?
— Что? Нет.
— Тогда почему у тебя такой вид? Ты мне не рад?
— Нет же. Очень рад! Просто о своем думаю. Откуда у вас вообще подобные вопросы?
— Каждый раз как я появляюсь, ты начинаешь много курить. Я уже выяснила, что ты тянешься к сигаретам только когда нервничаешь. Кроме того, выражение твоего лица, нельзя назвать радостным, — М-м-м… как там было? «Штирлиц еще никогда не был так близок к провалу?» да?
— А может я прячу эту радость.
— Зачем?
— Чтобы было интересней.
— Странно. Не понимаю. Нам определенно стоит прояснить этот момент.
— А-а-а, может не надо? Просто прими за факт, что пока ты изучаешь меня, я изучаю тебя. Мне ведь тоже интересно!
Госпожа не ответила. Замерла, на меня смотрит, чем немного пугает. Упс… походу я что-то не то сказал?
— Необычно. Не проще было бы для этого воспользоваться одним из моих приглашений, посетить мое измерение?
— Как-нибудь потом. Хорошо?
— Как хочешь.
— А могу я задать вопрос? — перехожу из обороны в атаку.
— Спрашивай что хочешь.
— Как вы смотрите на этот трактир? На то что я делаю, и на меня в целом?
— Это три вопроса, — замечает госпожа, на что я пожимаю плечами. — Ответ на первый — трактир отличный эксперимент. Твои клиенты здесь меняются. Меняется их отношение к чему-либо. Или кому-либо. Безликие так же начинают меняться, по крайней мере Риса, но это твоя заслуга. Хочу увидеть результат. Затея с трактиром быстро себя оправдывает.
— Быстро? — вскидываю бровь. На мой взгляд, тут не то, что быстро, тут вообще еще ничего не сделано. Почти.
— Все идет в сравнении. Я исходила из расчета на тысячелетия. На практике, ты делаешь все куда быстрее.
— А-а-а, как увидите этот самый результат, распространите его среди других безликих?
— Нет. Я не собираюсь плодить подобных тебе в больших объемах. Максимум — Легион. Один. Не больше. Для меня важно понять процесс, наличие подобных тебе может помочь в других исследованиях. Поэтому в том, чтобы плодить больше — я не вижу смысла, — сделав паузу, она тут же добавила: — На данный момент не вижу.
— Понятно.
— Отвечая на второй вопрос — наблюдение за тобой в моих целях. Возможно, я пойму, каким образом ты таким стал. Как влияешь на других. Сначала я считала, что ты чем-то заражен. После выяснения, что это не так, вопросов стало больше. Наблюдая за тобой, ищу на них ответы. На что-то нахожу, на что-то нет. Создаются новые вопросы. Ответов нет. Я прихожу за ними к тебе.