— Значит, как только вопросы отпадут, я отправлюсь на переработку? Как законченный эксперимент?
— Нет. Для Безликих нет никакой переработки. Я обнуляю их. Перерождаю. Это не переработка. Есть различия. Остаются магические связи. Остается суть. Яркий пример — Риса. Даже после обнуления, она тянулась к тебе. Сохранилась связь. Сохранились образы. Ведения. Похожие на те которые преследовали тебя. Касательно окончания эксперимента, я говорила. Ты — мое лучшее творение. Я не знаю, что еще от тебя увижу. Хочу узнать. Поэтому просто продолжу наблюдать. Из этого могу сделать вывод, — эксперимент окончится лишь тогда, когда ты сам того захочешь.
Выслушав госпожу, тихо вздыхаю. Меня только что обрадовали, и одновременно огрели пыльным мешком. Новость хорошая — я почти свободен! Новость плохая — я вечная подопытная мышка. Хнык-хнык. Но зато какая! Уникальная, единственная, лучшая, и прочее-прочее, так что есть повод гордиться. Да, я себя утешаю.
— Ты не зовешь своих младших. Почему? — через минуту, дав мне обдумать информацию спросила она.
— Младших? Пауков в смысле?
— Да.
— А зачем мне их звать? До сих пор в этом не было смысла.
— Я думала, ты их боишься.
— Боюсь? Хех, нет, этих малышей я не боюсь, — при этом, призываю на руку одного из этих «милейших» созданий, которые с большой охотой, причмокивая, сожрут какого-нибудь демиурга. — Кстати, а откуда они взялись?
— Они — так же мои порождения. Первые образцы. Созданные по образу оригинальных созданий различных миров. Их альт — сущности. Имеют схожие характеры и формы. От собак, и до осьминогов. Единственное — они умнее. И полностью подконтрольны. Есть скудный набор инстинктов. В частности — есть и служить.
— Значит это их я видел, в первое время ныряя в мир теней?
— Да. Любой безликий может призвать на помощь младших. Любых. Я не понимаю, почему ты так привязался именно к паукам.
— А… и я тоже? — подаюсь вперед.
— Да. Например, — она посмотрела в сторону, на тень на стене. Тень почернела, и из прохода вылезло гигантское черное источающее мрак щупальце, которое аккуратно схватило мой шкаф и утащило к себе.
Задумчиво почесав подбородок, задумываюсь спросить: «Куда мой шкаф?!», как такой же провал появляется в потолке. Оттуда высовывается уже два щупальца, которые аккуратно ставят мой шкаф на место.
— Ух ты…
— Левиафаны. Очень большие. Через небольшие тени не провести. Но могут достать щупальцами, — пояснила госпожа. — Так почему именно пауки? — повернувшись, смотрю в эти пустые глаза, которые выжидательно смотрят прямо на меня.
— Сам не знаю. Не замечал за собой особой любви к арахнидам. Может как-то позвал, запомнил и потом просто начал дальше их созывать, не задумываясь об остальных?
— Странно.
— К слову, а чего их в ближайших тенях нет? — киваю на тень возле шкафа.
— А что им тут делать, когда вокруг столько безликих?
— Резонно. А это… как мне вот такие фокусы проворачивать? — размыто машу сигаретой, указывая на свой шкаф.
— Так же как призываешь пауков. Только вместо них, кликни кто тебе нужен. Младшие очень помогают безликим в их наблюдениях. Когда надо аккуратно что-то подвинуть, или кто-то мешает, или когда безликого пытаются призвать, он может отправить вместо себя младшего чтобы не отвлекаться от поставленной задачи по наблюдению за конкретным объектом.
«В общем младший состав», — договариваю за госпожой. Прикинув в голове картинку, как какой-нибудь маг вызывает духа теней, а вместо безликого в печати оказывается хотя бы мой паук, остается только посочувствовать призывателю. Как я понял, младшие куда как активнее своих хозяев, и стоять на месте, когда можно нахаляву поживится энергией живых, не будут. Или мертвых, мертвецы тоже имеют свою ауру, так что малышам вообще пофиг кого жрать. Интересно, а как отреагирует лич, если к нему придет такой вот питомец с намерением сожрать? Нет, проверять специально не буду, но, если представится возможность… стоит посмотреть. Зато, теперь я понял, что смертным опасно быть в измерении теней не только из-за фона, но и из-за вот таких милых обитателей. Н-да.
— Аид, что ты помнишь о жизни человека?
О-па. А вот это уже интересно. Обычно о моем прошлом, тем более таком она еще не интересовалась, сама ведь прекрасно его знает. Лучше меня самого.
— По правде говоря, я уже почти ничего и не помню. Лишь отрывки.
— А как воспринимаешь?
— Ну как… обычно. Пусть память не моя, но… она мне в свое время очень помогла. В этих воспоминаниях была моя опора. Да и сейчас, может я многое и забыл, но это не отменяет последствий, к которым я пришел благодаря этим воспоминаниям. Так что в определенной степени я ими дорожу. А к чему вопрос?
— Изучаю эту сторону. Загрузив эти же воспоминания в пустого безликого, никакого результата не получила. Сделала вывод — не они на тебя повлияли, а ты на них, позволив оказывать на себя влияние. Хочу понять.
— Э-э-э… — о, синий экран! Как я по тебе скучал.
— Значит ли твой ответ, что эти воспоминания для тебя ценны?
— Да-а-а, — неуверенно отвечаю прищурившись, и ощущая где-то здесь подвох.
— Почему?
— Как я сказал, они мне помогли.
— А ценны ли люди из этих воспоминаний?
С ответом на этот вопрос, я спешить не стал. Хм… люди? Которых я почти не помню? Но знаю, что они были?
— Сложно сказать, — задумчиво огладив волосы, смотрю в стол. — Я не никогда не думал об этом. С одной стороны, нет, я никогда не стремился ни найти их, ни вернутся к ним. Та жизнь осталась где-то там, позади. Но в тоже время… если бы по каким-то причинам я с ними столкнулся, и самое главное — узнал, то скорее всего оказался бы рад.
— Тогда задам этот вопрос по-другому. Если бы ты узнал, что мир с этими людьми стоит на грани, что бы ты сделал?
— Что? — вскидываю бровь, резко переключив на госпожу внимание. Меня словно искрой ударило, столь сильный эффект оказали эти слова. — В смысле?
— Прямом. Человек, чьи воспоминания ты носишь давно мертв, как мертвы и его знакомые. Но мир, в котором они жили, сейчас в шаге от мировой катастрофы. Твои действия?
Зная госпожу и отсутствие у нее юмора как константы, от такого поставленного ею вопроса, у меня душа ушла в пятки, а сердце, или то, что мне его заменяет тихо сказало: «Ёк».
— Погоди. Описанные тобою события реальны?
— Полностью.
— И они уже произошли? — тихо шепчу.
— Нет. Но вот-вот случится. Поэтому твой ответ можно проверить на практике.
— …
— Что будешь делать?
— Так, погоди. Давай по порядку. Что и где происходит.
— Техногенный мир людей, стоит на пороге ядерной войны. Через восемнадцать часов на дежурство заступит человек. В его смену аппарат, отвечающий за отслеживание пуска ядерных ракет, даст сбой. Не зная технического аспекта, он поступит по инструкции — доложит вышестоящему руководству. Те в свою очередь, незамедлительно дадут команду на запуск своих ядерных ракет. Этот запуск увидят остальные страны, и по сразу же запустят свои. В течение следующего часа по всему миру будет звучать грохот ядерных ударов. За сутки цивилизация прекратит свое существование, оставив после себя только следы ядерных ударов.
От рассказа Госпожи, меня немного переклинило. Сглотнув ставший в горле ком, беру себя в руки. Человек… я думал он давно во мне умер, но нет. Он остался где-то там, внутри меня. И сейчас он испугался за свой дом. Как-никак «родной» мир, который я таким до поры до времени воспринимал. Черт… Госпожа ведь не будет лгать. Я точно это знаю. А потому, из её уст это звучит как приговор.
Сжав кулаки, пытаюсь приглушить поднявшуюся в груди несвойственную мне панику. Спустя секунды, получается. На её место приходит уже знакомый мне азарт, с которым я брался за решение самых сложных задач.
— Попытаюсь спасти, — даю уверенный ответ, взглянув в лицо Госпоже.
— Почему? Он ведь для тебя чужой. Это ложные воспоминания и тебя там никогда не было. Люди рождаются и умирают, это естественный цикл, который повторяется снова и снова, и внутри себя ты это понимаешь. Но тем не менее, я наблюдая иную сторону. Более Активную. Снисходительную. А в данном случае, еще и не свойственное желание спасти совершенно чужой мир.
— Да, он чужой. Но я его помню. И человек чью память разделяю, сильно в свое время помог. И то что я не хочу в него возвращаться, не значит что смог бы спокойно смотреть на его закат. Просто не смогу.
— А если бы не эти воспоминания, то пожал бы плечами. Могу сделать вывод, что разница в восприятии. — подвела черту Госпожа, а я почувствовал, что надо мной вот прямо сейчас, прямо здесь открыто экспериментируют и манипулируют эмоциями. — Что чувствуешь?
— Тревогу.
— Еще? — я так и видел, как она мысленно записывала все что сейчас со мной происходило. И вот это был для меня второй удар, выглядящий очень-очень жутко. А если она решит провести эксперимент с трактиром? С пикси??? Черт, да я сам уйду на Рерол после таких исследований. На следующий же день!
— Мне… немного… нехорошо. Им можно помочь?
— Если хочешь, то сам можешь помочь. Я вмешиваться не стану.
— Но хотя бы подскажешь как?
— Достаточно сделать так, чтобы человек ответственный за следующую смену, пропустил свое дежурство. Заступит другой, более сильный, волевой и в технике подкованный. Он поймет, что это ошибка аппаратуры и вопреки всем протоколам доложит о ложной тревоге. Войны не будет. Но что будет в таком случае потом, я не знаю.
— Можно координаты мира?
Вместо ответа, я увидел, как она открыла прямо в стене проход. На той стороне был явно не двадцать первый век. Чья-то спальня, в кровати лежит человек, на вид лет — двадцати пяти — тридцати, не больше. На пластиковой прикроватной тумбочке стояла голографическая фотография, такой же пластиковый шкаф, стол с ультратонким сложенным ноутбуком. У кровати сложенная сумка. Все аккуратно и прилично.
Поднявшись, подхожу к пролому, но перед самым входом на полушаге останавливаюсь. Мысль, посетившая меня, принесла немного ясности в этот бардак, и смогла немного успокоить. Обернувшись вполоборота, спрашиваю у меланхолично наблюдавшей за мной Госпожой: