— Кхм-кхм, кхем… прошу прощения, поперхнулся, — с трудом удерживаю лицо. Это за кого они меня принимают?! — Интересные вы кадры, — качаю головой. — Откуда столько отчаяния?
— Оттуда, что все хуже некуда. Для вашего понимания, в нашей галактике сейчас прошла война. Мой народ, был нейтральной стороной, но в большой драке третьей стороны нет. Тебя ставят перед фактом, и чтобы отстоять собственное мнение нужна сила. А мы сильны. Сначала нас попытались взять силой одни, но мы победили. Потом пришли другие, считая нас ослабевшими, но мы откинули и их. Так мы вышли победителями, отстояли свое право на жизнь, но результат… — голос пришельца дрогнул, а эмпатия подсказывала что слова даются ему достаточно тяжело. — Дважды наша планета подверглась орбитальной бомбардировке. Сбитые космические корабли повсеместно падали на планету, это был просто конец света. Но мало того, все суда с ядерными реакторами.
— Ё-ё-ё-ё, — тихо вырвалось у меня, от понимания в какой Ж… оказалась данная цивилизация.
— Вы знаете, что такое радиация?
— Прекрасно знаю.
— Всю планету заволокли радиоактивные тучи, радиация везде: в воде, в почве, в воздухе. Бури с радиоактивной пылью ходят по планете, без фильтра на поверхности можно умереть за несколько часов, а в некоторых местах и за пару минут.
«Какая к черту, экологическая катастрофа? Это уже просто лютый пи…ц!» — пришла мысль. — «Если все так плохо, то, что там спасать? Хотя… если барахтаются, значит действительно что-то осталось».
— Помощи нам ждать неоткуда, союзников нет, такова плата за сохраненный «нейтралитет». Более того, обе стороны конфликта ждут, когда мы сдадимся, ресурсов ведь много, а машине на радиацию плевать. Наши колонии не смогут принять столько беженцев, более того, им самим приходится тяжко. Мы спрятали образцы растений, укрыли животных, по крайней мере тех, кого смогли спасти. Для нашего дома, это просто конец света… — сглотнув ком, пришелец продолжил: — На что мы можем надеяться в таких обстоятельствах, сэр Аид? У нас нет надежды. Мы не верим в магию, не верим в чудеса, но мой народ готов поверить во все что угодно, если это спасет родной дом.
Пришелец закончил говорить, я отвечать не спешил. Одно дело, локализовать небольшой очаг, другое — пытаться спасти целую планету. У меня таких артефактов не будет, но возможно что-то найдется у Арка. А ведь еще остается вопрос с тем, кто им посоветовал сюда прийти…
— Вы ошибаетесь, — прерываю тишину, чуть качнув головой. — Я не демон, чтобы продавать мне свою душу. Но я не простой смертный, как вы, так что, по сути, мне от вас ничего не нужно.
— Значит, вы не…
— Но! — перебиваю пришельца. — Это не значит, что я не могу вам помочь. По крайней мере я попытаюсь. Взамен вы предоставите мне технологии своего мира. Техкарты, а с ними и сами работающие устройства. Например, космический кораблик, загруженные разными аппаратами, ну или вроде того. Идет?
— Если это поможет, мы готовы на все.
— А ответственности хватит, давать большие обещания? — хмыкаю.
— Хватит, — сказал как отрезал пришелец.
— Тогда пожалуйста подождите меня внизу, мне надо кое с кем… переговорить.
— Хорошо.
Проводив гостей, прикрываю за ними дверь. Так, сначала убедимся в теории, откуда растут ноги у их осведомленности. Шагнув в тень, буквально через несколько секунд, оказываюсь перед Ней.
— Аид. Давненько ты не заглядывал. А привело тебя… хм, а они быстро сообразили, — кивнула она сама себе.
— Значит, это ты привела их ко мне?
— Да. Информатор, который их к тебе направил, был безликим принявшим форму одного из них.
— И зачем?
— Мне интересно. Эти создания, не верят в богов, демонов, духов, они до мозга костей материалисты. Но! Вот их дом умирает, им не на что надеяться, а здесь появляется из ниоткуда странный сородич, который говорит куда обратиться. Настойчиво так говорит. Уверяет, что там можно найти помощь. На что они рассчитывали, идя к тебе? Не понимаю. Из их же веры, они должны были его проигнорировать. Но они на полном серьезе пошли просить помощи опираясь лишь на домыслы и выдумки других, чуждых им народов! Само слово магия — в их понимании считается чужой выдумкой. Я понимаю, что в таких обстоятельствах, ими движет чувство сохранения их вида. Я могу это понять, потому что это заложено природой. Но чего я не понимаю, так это того, что они перешагнули через все во что верили, что сами проповедовали. Я не думала, что они действительно пойдут к тебе.
— Это чувство, называется отчаяние. Когда нет других вариантов, когда не знаешь, что делать, смертные готовы поверить во что угодно, и заключить сделку с кем угодно. Многие демоны беззастенчиво пользуются этим, отсюда пришло выражение: «сделка с дьяволом». И не важно, кем ты был до этого, или во что верил.
— Да? А я тут над другими точно так же поставила эксперимент, так они все вымерли. Они верили в своего бога, и ждали что он их спасет. В итоге, у бога депрессия, целой цивилизации нет, а у меня остались неотвеченные вопросы.
— А вот это, называется слепая вера. Есть такой чудесный анекдот, который отражает эту ситуацию, может слышала: жил был свято верующий человек, но вот однажды к нему приезжают люди на грузовике. Все с вещами, и говорят ему: «Пойдем, приближается наводнение!» На что человек им отвечает: «Я помолюсь богу, и он меня спасет». Через некоторое время вода начинает прибывать. Приплывают люди на лодке. «Нужно уходить, вода поднимается!» — кричали они. «Нет, я буду молиться богу, чтобы он меня спас». Вода все выше, человек уже на крыше сидит. Прилетает вертолет. «Эй там, хватайся за лестницу!» Но и сейчас человек не послушал их. «Не нужно мне! Меня Бог спасет!» В результате утонул он. Попал в рай и спрашивает у Господа: «Господи, скажи пожалуйста, а почему же ты не захотел меня спасти?» А господь ему отвечает: «Как это Я не захотел? А кто, по-твоему, тебе посылал и грузовик, и лодку, и вертолет?» Понимаешь к чему я?
— Мне не дано верить, поэтому я не могу понять данный аспект смертных. Но тебя я поняла. Одним вера не мешает выживать, другие так в нее ушли, что она стала преградой.
— Э-э-э-э, не совсем так, но сойдет. К слову, тебе здесь не скучно одной?
— Скучно? — мне показалось, или в её голосе впервые звучало удивление. — Я не знаю, что такое скука.
— Знаю. И одиночества тоже не понимаешь, — вздыхаю, с тоской глянув на свою госпожу.
— Именно. А что?
— Да так… просто… ничего.
— Тогда ступай. Тебя ведь ждут.
— Угу, — бросив напоследок на нее взгляд, покидаю мир теней.
Постояв немного в комнате, и посмотрев на собственную тень, встряхиваюсь. Работа не ждет, а мысли о госпоже могу и отложить до лучшего момента. Что-то в последнее время все чаще о ней думаю, с чего бы это?
Открыв новый портал, оказываюсь перед дверью в покои Арка, где тот обычно тра… в смысле отдыхал. С суккубами. Да. Почему сюда? Просто он либо здесь, либо в лаборатории, третий вариант возможен в виде столовой, но маловероятен, так как еду эта ленивая морда заказывает прямо в комнату.
Бух-бух-бух — прозвучали удары моей ноги по его двери. Но в ответ тишина. Бух-бух-бух — настойчивее пинаю дверь, но снова тихо. Приоткрыв дверь, заглядываю внутрь. Никого.
— РО-ГА-ТЫЙ! — кричу, а то мало ли, на складе, вон, даже дверь приоткрыта. Но нет, тишина.
Снова телепорт, но уже в лабораторию.
— О! Вот ты где.
— Аид? Привет-привет. Ты принес те сосиски? — отвлекся от пробирок и склянок дракон.
— Какие сосиски? — опешиваю.
— Ну те, на гриле, особые.
— Слышь ты, морда наглая, сам сходи и возьми!
— Как это жестоко, напрягать такого старика как я куда-то ходить…
— …
— Если не сосиски, тогда что принес?
— Деловое предложение.
— О! Это интересно, — сняв защитные очки толстого темного стекла банками, и защитный фартук а-ля сталевар, дракон по-деловому сложил руки и пристально посмотрел в мои глаза.
— Тебе нужен космический корабль из другого мира, напичканный технологиями этого самого мира под завязку?
— А у тебя есть?
— Может быть. Но понадобится твоя помощь.
— В свой мир ничего пускать не буду! — сразу стал он в позу.
— Расслабься, все совсем наоборот. Там один мир на грани экологической катастрофы.
— Что за катастрофа?
— Радиация.
— Это серьезно.
— Ориентировочно, могу ошибаться, в среднем от одного до пяти зиверт. В очагах и того больше.
— Это уже опасно.
— И так по всей планете, — добиваю дракона.
— Ничего себе, рожки… Это кому так не повезло?
— Да вот… нашлись. Будешь участвовать?
— Разумеется! Что требуется?
— Я подумал, что может у тебя будет что-нибудь такое… чтобы вернуть экосистему на круги своя?
— Нет… от такого, у меня нет ничего. Максимум, что могу предложить, это воздушный фильтр. Мне как-то остров испортили на котором я спал, дышать было невозможно, настолько, что вся живность чуть не подохла. Ну, я тогда сделал фильтр. Но это лишь прототип, если там целый мир, то надо делать новый, более мощный и перенастроить его под новые реалии. Кроме того, одно дело яд — другое — радиация, эта дрянь куда как серьезней будет.
— Хм… фильтр, это конечно хорошо, но надо сделать что-то вроде магнита, который мог бы поглотить радиоактивные частицы.
— Но магнит на планету неэффективно. Нужно что-то мелкое.
— И в большом количестве.
— Очень большом.
— Пыльца? — сходу предлагаю решение, глядя на оседающую пыль на лабораторном столе.
— Хорошая идея. А как потом убрать пыльцу?
— Зачем убирать? Не надо убирать. Пусть пыльца ускорит в разы скорость полураспада. Единственное, надо очень тонко провести настройку, а не то можно сделать только хуже.
— По-моему в данных обстоятельствах хуже нельзя сделать чисто физически, — хмыкнул Арк.
— Как знать. Заживо распадаться на атомарном уровне — такое себе ощущение.
— Ммм, убедил.
— Пыльца то у тебя будет?