Старик стоял в небольшой закутке, перед широкой площадью с детской площадкой, и спокойно крутил рычажок шарманки наигрывая веселую мелодию, разносившуюся по площади словно ветер. Вокруг витал сильный магический фон, а вдоль двух и трехэтажных домов были проложены на манер электрокабелей магические ретрансляторы, передающие друг другу магию. Интересный город.
— Подходи, не стесняйся, — хрипло с улыбкой на губах, позвал меня старик. Перейдя в облик незримого простым людям духа, подлетаю к старику.
— Хаос?
— Он самый. Пиво принес?
— Чт… нет!
— Ты меня расстроил, — поник старик.
— Вообще, что ты делаешь? — став рядом с ним, рассматриваю старика поближе.
— Играю.
— Я вижу. Но зачем?
— Хотел поддержать своих маленьких поклонников, — старик расплылся в улыбке, а я заметил, каким снисходительным взглядом тот смотрит на детей.
— Неожиданно.
— А ты думал, я постоянно устраиваю вакханалию, жгу леса и просто отрываюсь? — старик повернулся, а улыбка стала шире.
— Есть немного.
— Распространенная ошибка. Один умный смертный как-то сказал, что Хаос — это такой порядок вещей, который мы не можем осознать. Интересные слова, которые мне очень нравятся. Ведь в конце концов, я — олицетворение, а не проявление.
— И что это значит?
— Зачем мне устраивать бардак, когда смертные с этим прекрасно справляются сами? В конце концов — я вездесущ. Я есть в мелочах. В суматохе сбора в дорогу, в вещах при переезде, в детских голосах, играющих на этой площадке, я есть в шутках и шалостях, какие делают и взрослые, и дети. У меня нет собственного плана какие есть у первоэлементов, но он мне и не нужен, — старик обвел свободной рукой площадь и молвил: — вот мой дом. А как любой хозяин в доме, я в некотором роде пекусь о его сохранности.
— Забавно это слышать от олицетворения Хаоса.
— Думаешь я — зло?
— Вовсе нет. Ты, это ты.
— И правильно. Я не зло и не добро. Как любой из первоэлементов, мы просто есть, и то, в чём мы проявляемся — есть результат дел смертных. Боги, духи, живые и мертвые, все они имеют начало и конец, все они делят мир на черное и белое, и лишь мы остаемся непоколебимы. Идут года, умирают и рождаются империи, уходят старые боги, на их место приходят новые, цикл постоянно обновляется. Это круговорот, который заложен с начала мироздания. И вот здесь появляешься ты.
— А причем тут я?
— При том, Аид. При том. Меня очень забавляет то, как ты меняешь все эти истории. Демиурги регулярно развлекаются, засылая разных попаданцев, из одного мира в другой. А ты… ты просто взял и возвел это дело в абсолют, со своим трактиром, — старик замолчал, скосил на меня взгляд, и в ярко зеленых глазах я увидел царящее веселье. — Мне очень нравится теория бабочки, слышал о ней? Конечно, слышал, уж тебе ли её не знать. Но в моих глазах, ты сам одна здоровенная бабочка, потому что небольшими короткими действиями, ты оказываешь колоссальное влияние на миры. Например, видишь этих детей?
— Да.
— Они должны были уже быть мертвы. Как и этот город. Но они живут. Помнишь, на заре твоего трактира, приходил человек, в мире которого лживые боги вытеснили оригинальную религию и паразитировали на смертных?
— Да, помню, было дело, — киваю.
— Смотри… — картинка сменилась, и я увидел руины города. Красное небо нависало над нами, а вокруг было тихо-тихо, как в морге. — Лже-боги, не знали меры, они постоянно увеличивали свои аппетиты, и вскоре, эта чума начала распространяться по миру. Но этого не происходит. Ты это изменил, просто поговорив с одним человеком и выдав тому несколько не слишком сильных артефактов. В один вечер. Занимательно, не правда ли? Или другой пример. К тебе не так давно заходил один Император в черном балахоне с манией величия. Тебе даже делать ничего не пришлось, теперь у него есть друг — лич и армия нежити — строителей. Ты даже не представляешь, что теперь в той вселенной! А случилось это лишь потому, что он попал в твой трактир. И вот так везде и со всеми. Из-за того, что Безликие тащат в трактир не рядовых личностей, а достаточно выдающихся внутри своих вселенных «героев», сам факт попадания в трактир уже кардинально меняет ход дальнейшего развития событий. Мне тут приписывают, что я постоянно куда-то лезу и во что-то вмешиваюсь, из-за чего обижаются хотя это не так. Я еще ни разу никуда не влезал, обычно мое присутствие — результат деятельности смертных. Но ты, можешь принести куда как больше сумятицы.
— Хочешь попросить меня никуда не лезть?
— Что? Нет! Наоборот. Я десятки тысяч раз видел один и тот же цикл, и мне еще никогда не было так интересно наблюдать за развитием событий. Более того, даже Демиурги которые раскидывали своих попаданцев за голову хватаются. Так что я, наоборот, в этом плане думал тебе помочь. У меня как раз есть пара интересных миров, в которые стоит внести свежую струю. Или, наоборот, вынести, тут, хе-хе-хе, как захочешь.
— Э-э-э, спасибо, но пока не стоит. Я обязательно подумаю над вашим предложением.
— Подумай-подумай, время не ограничено. А, да, — дернулся старик, словно что-то вспомнив. — Порядок на тебя еще может обидеться из-за этого, так что будь осторожен. Мой брат очень нервно реагирует, когда кто-то… хе-хе-хе, вносит Меня в устоявшуюся систему. Он тот еще перфекционист. Скучный.
— Так и скажи, я перешел дорогу первоэлементу.
— Хе-хе-хе-хе, нет. Дорогу не перешел, но то, что он тебя не любит — это точно. Но позвал я тебя не за этим.
— А зачем?
— Чтобы помочь. Ты ведь не знаешь как обрел эмоции? — от прозвучавшего вопроса, я не на шутку напрягся.
— Нет.
— Вот. И я хочу рассказать. Давай так. Ты поможешь мне, а я тебе?
— Заключать сделки с Хаосом?
— Я кому только что распинался, что не злодей?!
— Не злодей, — киваю. — Просто безумец.
— Но-но-но, ты меня с Безумием не путай. Этот тип обитает в зазеркалье и носа из него не сует. Вот кто буквально безумец, так это он, туда даже я лезть не хочу. Если что, дверь к нему в зеркалах, — почему-то у меня по спине побежали мурашки. Когда первоэлемент Хаоса говорит, что не хочет куда-то лезть, это что-то да значит. Так, значит тему с Зеркалами обходим по широкой дуге.
— Так что ты от меня хочешь?
— Одолжение.
— На кота в мешке не соглашусь, — качаю головой.
— Какой ты подозрительный!
— Спасибо.
— Скучно мне, понимаешь? Я ведь не просто так твоих пикси дергать начал, интересны они мне.
— Пикси не отдам!
— Не нужно отдавать. Просто разреши мне с ними на регулярной основе общаться. Они ближе ко мне, чем к твоей госпоже, и это факт. Ты их делал из оригинальных пикси, а эти — если что мое творение. Мы с Природой так пошутили над смертными. И я не собираюсь ничего с ними делать, наоборот, хочу дать пару уроков, болтать и немного шутить.
— Сделай себе копии, в чем проблема?
— Не получится сделать копии, руки у меня не из того места, а Природа от оригиналов в тихом ужасе.
— А ты точно первоэлемент?
— Точно. Все мои творения были созданы с участием кого-либо, лично моего нет ничего. У каждых свои достоинства и недостатки. Так что, согласен?
— Если они сами согласятся с тобой играть, тогда я согласен.
— Отлично.
При этом, радостный старик остановил мелодию, и начал менять валик.
— Сейчас, подберу что-нибудь в тему.
— …
Пошурудив в лежащей на земле сумке, Хаос под видом старика весьма оперативно заменил один валик на другой, и заиграл немного грустный, но звонкий мотив.
— И так, слушайте дети, эту грустную историю…
— Я тебя сейчас стукну.
— Эх молодежь, вечно вы куда-то спешите, — по-старчески закряхтел Хаос, а я почувствовал, как на нас опустился какой-то особенный полог тишины. — Музыка продолжает звучать, но слышать нас не будут, — спокойно пояснил старик, и начал рассказ: — В том самом мире, который вы называете Андара, были два темных эльфа. Как можешь догадаться, брат и сестра. Оба исследовали мир теней, твой мир, и способы с ним взаимодействовать. Они искали в нем выход, надежду на спасение для своего народа, силу и опору. Ты и сам прекрасно знаешь, что, когда надежды нет, её начинают искать везде, — на данное замечание, я молча кивнул, а Хаос продолжил: — Ты и твоя сестра, наблюдали за ними. В ходе опытов они вышли с вами на контакт и даже начали разговаривать. Время шло, вы изучали их, они вас. Они видели в вас спасение, видели вашу силу и пытались склонить вас на свою сторону, но тщетно. И когда они это поняли, поняли вашу проблему, решились на эксперимент. Решили поделиться с вами своими чувствами. Дать вам понять на своем примере, что и в каких ситуациях они испытывают. Опыт увенчался относительным успехом. Переживая чужие ощущения, по образу и подобию вы пробудили собственные. Но для эльфов, данный опыт оказался фатальным. В процессе эксперимента, эти двое потеряли себя, а души, или точнее то, что от них осталось, ушли в мир иной.
— Хорошее начало жизни, — хмуро комментирую, когда Хаос прервался.
— Да. Но, как я уже говорил, вы были уже не теми безликими как другие, но еще не стали теми, кем ты являешься сейчас. Из-за этого, вы решили помочь народу эльфов, в благодарность за то что вам подарили. Вы заняли пустые тела, на лица надели маски, чтобы никто не узнал старых знакомых, и пошли по миру, чудить и поднимать эльфов с колен, на которые их тогда все дружно ставили. У вас была сила. Тела. Эльфы дали вам по искре, которые впоследствии вы превратили в костры. Время шло, связь между вами как братом и сестрой крепла, в конечном счете вы стали живыми.
— Но Хаос… Госпожа говорит, что я был первым…
— Она так считает, исходя из тех знаний, которыми обладает. Но на деле ты был всего лишь ведущим, в вашей паре, не более того, развивались вы примерно одинаково.
— Но откуда тебе это знать?
— Потому, что я не мог не почувствовать двух безликих, периодически творивших лютый беспредел! Порой, я вам стоя аплодировал.