— А ударить кого-то может? — в ответ, дракон сложил руки на груди и сделал такую рожу, что я все понял без слов. — Ну хотя бы в целях самозащиты?
— Если бы. Для начала надо отучить его рыдать.
— Но прогресс-то есть?
— Угу.
— Ну так какие вопросы? Постепенно сделаешь из… кхм, этого дракона.
— Ничего не посоветуешь?
— Хм… отдай Ариане.
— Что? — вскинул удивленно брови Арк.
— Я серьезно. Отдай моей мелкой, у них общество специфическое. Должно поспособствовать излечению, — пожимаю плечами.
— Как интересно ты выразился об их отбитость, — хмыкнул Арк.
— А что такого?
— Если мне не изменяет память, еще в том году эльфы активно практиковали жертвоприношение. Да и сейчас они не прочь пустить друг другу кровь.
— Так ведь и я о том же. Отлично к ним впишется, — выставляю руки указывая на рыдающего недодракона.
— Я подумаю. К слову, ты там вроде какой-то концерт устраивал.
— А, — отмахиваюсь. — Так, мелочь. Пришли с Рисой, постояли на трибуне пока Арианка речь толкала, да и свалили. Ничего такого, но жизнь мелкой облегчили. По крайней мере пару особо буйных к стенке прижали, да и остальные спокойней стали.
— А где Риса?
— Сказала, что хочет задержаться. Она там особо фанатичным эльфам мозги полощет на тему, что нам жертвы не нужны, крови не просим, и вообще мы не темные боги, а так… мелкие теневые духи.
— Хах! Вы? И мелкие?! Да не смеши мои рога!
— Не, ну а что? Все ведь познается в сравнении, — развожу руками.
— Ага-ага.
— Ой, вот не надо мне тут заливать, ты вообще демиург!
— Не. Создать мир я вряд ли смогу, — качнул головой дракон.
— А Андара?
— Андара была раньше меня. Семь драконов, появились на ней первыми, но мир по своей сути уже был готов. Семеро лишь его дополнили. Я, его дополнил.
— А кто автор?
— Без понятия.
Разговор был прерван вышедшим из ближайшей тени безликим. Замолчав, мы синхронно повернулись к духу.
— Тебя просят вернутся в трактир, — прошептал дух мне, развернулся и так же спокойно ушел.
— Это норма? — косо посмотрел на меня Арк. — Или уже что-то случилось?
— Норма. Но обычно не зовут. Ладно, Арк, давай до встречи.
— До встречи.
Расставшись с драконом, через мир теней возвращаюсь домой. И стоило выйти из специально затененного угла под лестницей, как сталкиваюсь с стоящей в поклоне Лукой.
— С возвращением, Господин, — не поднимая головы поприветствовала меня официантка.
— Привет Лука, — сняв плащ, отправляю его в подпространственный карман.
Жизнь в трактире кипела в полной мере. Разумные разных миров сидели, ели, общались, Печкин развлекал тех, кто был у барной стойки. Встретившись взглядом с домовиком, здороваясь киваю, на что Печкин, улыбаясь приветливо махнул рукой. По залу плавно ходила Тука с грацией балерины расставляя блюда.
Но что бросалось в глаза, это один знакомый космопех обожающий крошить демонов. Первая странность — одет мужик в обычную по меркам его мира одежду, а не броню как обычно. В руках держал цветы, а выражение лица говорила о сверх серьезной миссии. Так же нервозность клиента выдала сбежавшая по виску капелька пота.
— Лука, кто меня звал?
— Господин, это я вас позвала, — ответила официантка не распрямляясь.
— Что-то случилось?
— Нет. Я хотела спросить вашего совета. Можно?
— Можно, конечно, и распрямись, что ты как чужая, — негодую, подняв за подбородок головку безликой. И стоило мне увидеть глаза, как я тихонько офигел. Когда я только уходил, взгляд был другим. А сейчас… в них словно зародилась искра жизни. — Лука… что случилось?
— Один господин, являющийся нашим постоянным клиентом, подошел ко мне с предложением свидания.
— Оп-па…
— Я сказала, что не могу принять его, так как он мне безразличен. Господин попросил объяснить причину. Так как вы не налагали запрет на выдачу подобной информации, я объяснила, что не могу испытывать эмоции. Не имея опыта сестры, также пояснила что нужен донор на что мужчина охотно отозвался согласием. Он поделился со мной частичкой своей искры, господин. И продолжает настаивать на свидании. Но… я… не могу уйти без вашего разрешения. Господин Раг’тош выразил желание в случае отказа лично попросить вашего одобрения.
— Не нужно, — не скрывая эмоций, расплываюсь в улыбке и подмигиваю пристально наблюдающему за нами космопеху. — Я разрешаю. Только у меня один вопрос.
— Да?
— А как ты сама смотришь на его предложение?
— Не знаю. Но мне… интересно. Поэтому я наверно хотела бы сходить. Это все как-то странно. И не привычно. А еще знаете, что необычно. В этом воплощении у меня почему-то начинает сильнее сердце о мыслях о свидании.
— Все-все, успокойся. Даю пару дней выходных.
— Спасибо господин! — впервые на моей памяти, Лука расцвела искренней улыбкой.
— Беги.
В приподнятом настроении, девушка убежала наверх переодеваться и приводить себя в порядок, в то время как слышавший наш разговор космопех с облегчением выдохнул.
— Как неожиданно, — раздался внезапный голос из-за спины. Знакомый, и будем откровенны приятный мне голос.
— Действительно неожиданно, — хмыкаю.
Повернувшись, смотрю на хозяйку всех теней, как обычно не выражающую совершенно никаких эмоций. До чего она милая в этом аватаре… м-м-м. Правда, как эта милота распространилась на её образ в мире теней, я не понимаю, не иначе чем у меня в голове что-то перемкнуло.
— Рад вас видеть, Госпожа.
— Здравствуй, Аид. Ты так и не придумал мне имя?
— Придумал. Как вам имя Нави? Это из народа…
— …таала, — перехватила меня Госпожа. — В переводе с их языка — вечная. Я знаю, что оно означает.
— Все то вы знаете. Не нравится? — смотрю на госпожу, но та не отвечает, только пару раз моргнула. — Эх…
— Мы ведь уже это обсуждали. Мне нет дела до имени.
— Если говорить откровенно, вам ни до чего нет дела, — грустно замечаю.
— Почти.
— Ага. Это «почти», укладывается в три пункта. Безликие, эмоции, знания. Тебе не кажется это слишком ограниченным набором? Скучным? Не отвечай, вопрос риторический, — сходу договариваю, стоило ей открыть рот. — Эх… — чуть грустно вздыхаю, смотря на это мило-чудо, рядом с которым я что пыль. Даже забавно.
— Что с тобой?
— Да так. Немного грустно. Ты по делу, или как обычно с вопросами?
— Чем первое отличается от второго?
— В твоих понятиях — ничем. В моих — в первом случае хочешь подкинуть очередную задачку.
— Нет. Наоборот. Я хотела сказать, что твоя задача выполнена.
— Э-э-э? — вытянулось в удивлении мое лицо. — Так, погоди. В смысле?
— Прямом. Твое задание выполнено.
— …
— Что-то не так?
— Да. Ну-ка пойдем к тебе, — хмурюсь и киваю на тень под лестницей. Госпожа молча раскрывает переход, в который уходит первой. Проследовав за ней, сходу оказываюсь в воссозданном отражении моего кабинета в трактире. После того как она поняла — толпа безликих меня нервирует, как и безкрайние просторы этого милого измерения, то создала по образу и подобию моего кабинета сие чудное место.
Пройдя до стола, присаживаюсь на край, в то время как Госпожа, в своем истинном обличие, проходит до дивана. Забравшись на него, владычица всех теней скромно поджимает под себя ноги.
— Итак, что значит, «задание выполнено»?
— То и значит. Я имею двух безликих, которых ты более-менее оживил, осталось только дождаться результата. Рису к ним отнести не могу, в силу того что с ней несколько другая ситуация. Как ты это сделал, я видела и слышала, поэтому задание — оживить теней, считаю выполненным.
— Кхе… неожиданно. А как же детали?
— ?
— Ну… тип, влияние конкретных эмоций на безликого. Не станет ли безликий маньяком, если ему передать соответствующую часть. Я ведь из опасения постарался подобрать наиболее… уравновешенного кандидата для этих целей.
— Знаю. Нужны эксперименты. Но технология есть, остальное могу проверить самостоятельно. Кроме того, учитываются знания, переданные тебе Хаосом. Поэтому считаю задачу выполненной.
— А какая следующая?
— Её не будет.
— В смысле? — от удивления, смотрю на свое начальство очень удивленным взглядом.
— Прямом. Теперь у меня появились новые образцы.
«А я значит — ухожу в резерв как оригинал?» — проносится мысль, на которую следует ответ:
— Именно.
— А как же трактир?
— Продолжает функционировать. Продолжаю наблюдать. Подкину еще несколько безликих.
— Н-да. Умеешь ты озадачить, — вздыхаю, потирая затылок.
— Тебя что-то не устраивает?
— Да. Я ведь не считаю задачу выполненной!
— Не понимаю. Почему?
— Ты ведь так и не узнала, что такое эмоции! А в этом и была суть. Разве нет?
— Так и есть. Но в ходе эксперимента, я поняла, что данный путь не приведет к поставленной цели.
— А мне кажется, ты ошибаешься, — хмыкаю.
— Нет. Ошибки быть не может.
— Уверена?
— Да.
— А я — нет.
— Собираешься продолжать эксперимент?
— Да.
— Не понимаю. Он же ведет в тупик. Нет того смертного, который смог бы выжить в мире теней.
— Смертного нет, — киваю. — А один отбитый на голову безликий — есть.
Мои слова смогли заставить госпожу замолчать. Минут пять она пристально меня рассматривала. А я… я сидел и грустно улыбался. Предо мной находилось существо, рядом с которым я ничто, но в тоже время я понимаю, что в отличие от этого же существа, у меня есть то, чего нет у нее. Простого счастья. И от понимания этого, в груди поселилась тоска.
— Ты… жалеешь меня? — странно, но кажется в её голосе просквозило удивление.
— Да.
— Не понимаю. Ты же поначалу меня даже видеть не хотел.
— Не хотел, — киваю. — Но когда узнал поближе, то очень даже не против такой компании, — поднявшись, подхожу ближе и сажусь напротив неё, так же поджав ноги под себя. — И если говорить честно, мне очень жаль тебя.