Гестия сразу пошла на контакт. А тут… Черт! Еще разбираться и разбираться во всем этом.
— Один хрен это опасно! — повысил голос Ратибор. — Куча драконов под рукой! Нет, надо взять самого ненадежного.
— Но за них я не мог отвечать, — хмуро сказал Джарек. — Так ответственность полностью на мне. И я готов понести наказание за свои действия.
Ратибор только рукой на него махнул.
— Но как ты вовремя появился, Ратибор, — хлопнул по плечу командира Святогор. — Если бы не ты и Гестия, пацан был бы не жилец.
Скорее больше Гестия, чем он. Именно ее рык, отвлек Рамона. И похоже, что среди драконов тоже есть своя иерархия. В противном случае, зачем бы ему так реагировать на свою соратницу. Видимо, только чувство опасности помогло прийти ему в себя. От остальных людей он такого не ощущал.
— Да-а-а, — губы Ратибора растянулись в блаженной улыбке. — Моя красотка меня издалека увидела. И возвестила вас о моем появлении.
Ну пусть уж лучше так думают. Не буду разочаровывать старика раньше времени.
— Как ты здесь вообще оказался? — задала вопрос Соня.
— Очнулся, а рядом никого из вас нет, — усмехнулся Ратибор. — Ну и пошел искать. А где еще искать погонщика? Только рядом со своим драконом.
— Вообще-то мы все это время разбирали завалы в посаде, — сказал Елисей.
— Да! Где малой также отличился, — загоготал Клим, хлопнув меня по вывихнутому плечу. — Ой, прости, — тут ж сник он, видя как меня переклинило от боли.
— Так, потом расскажете, — командным тоном сказал Ратибора. — Парню срочно нужно к лекарю. А вам — ввести меня в курс дела. По коням!
Настроение среди корпуса погонщиков заметно улучшилось. Вот, что появление командира делает с военными. Под шутки и прибаутки они отвезли меня в крепость к лекарю, после чего уехали, даже не оставив никого на страже.
По дороге я распустил свою мини-армию, приказывая все равно оставаться в непосредственной близости от меня, но уже в более свободном перемещении.
Таракашек отправил проверить как там Ника и Никон. И пока мне вправляли руку и перевязывали, они справились с заданием.
Рапортавали, что все с ними хорошо — Никон бегает довольный по двору, играет в игрушки, а вот Ника хоть и сытая, но поникшая.
Ладно. Главное, что они целы, а с эмоциональным фоном будем работать позже.
Также я приказал отчитаться отряду, который занимался поисками отца и матери. Но они доложили, что их поиски пока не увенчались успехом.
Я добавил к отряду еще один, чтобы увеличить зону поиска. Если так пойдет дальше, то придется пустить все силы на поиски. Четно говоря, я думал, что сразу их найду. Не живыми, так хотя бы… тела.
А тут творилось, что-то непонятное.
Уж слишком много необъяснимого со мной происходит после нападения на посад. Куда не плюнь, везде какие-то непонятки.
На мое удивление лекари отпустили меня на все четыре стороны. Они поколдовали над плечом, сказали, что через пару дней все зарастет и я о ране даже вспоминать не буду и все.
Выйдя на улицу, я даже сначала не сразу сообразил, что мне делать.
Но все встало на свои места, когда я понял, что все обвинения Джарека с меня сняты. Значит, я действительно свободен и могу делать все, что захочу.
И только я направился к дому Крупского, чтобы встретиться с сестрой и братом, как из-за угла на меня выскочила лошадь.
Наездника я узнал сразу — очаровательная белокурая Соня.
— Фу-х, — выдохнула она. — Успела. Ты уже все? Лекари подлатали?
— Как видишь, — мотнул я в сторону примотанной к телу руке. — Сказали ходить так три дня.
Целенаправленно приехала ко мне. И что-то мне подсказывает, что не за плотскими утехами и душевным разговором.
— Отлично! Там это… Ратибор хочет тебя видеть, — сказала она, пытаясь успокоить под собой ходящую кругами лошадь.
Бинго! Только вот что погонщикам нужно от меня?
— Раз хочет, значит так тому и быть, — кивнул я. — Он спас мне жизнь.
— Даже если бы не спас, — усмехнулась Соня. — От приглашений командира погонщиков не отказывается даже сам князь.
— Засекин тоже будет там? — удивился я.
— Не в этот раз. Ты едешь?
Она протянула мне свою руку. Я не без труда забрался на лошадь позади нее.
До чего приятное чувство снова чувствовать женщину у себя между ног. Пускай хоть и полностью одетую. Я взялся за ее плечо одной рукой и тут же почувствовал его тепло. Жаль из-за комзола не могу оценить ее бархатистость, но уверен, что она просто очень мягкая.
Долбанный комзол! Постоянно мешает.
Путь слава богу не занял много времени. А то близость с такой красивой девушкой, точно бы отозвалась напряжением в штанах. Чтобы отвлечься я заграбастал лошадь к себе в сети, направляя энергию в это русло.
В доме погонщиков меня ждали в большой столовой за овальным столом.
Собрались все, кого я уже видел ранее, лишних не было. Кажется, они праздновали возвращение Ратибора в строй. При этом алкоголя на столе не было. Что удивительно. Я думал такие суровые парни пьют в три горла.
— Вот он! — всплеснул руками Клим, при моем появлении. — Быстро ж ты его нашла, Сонька. Проходи, герой, садись. Не больно?
Он за плечи провел меня в центр стола и посадил прямо напротив Ратибора.
— Живой? — усмехнулся командир погонщиков.
— Живой, — кивнул я.
Что они от меня хотят? Такие все радушные и улыбчивые. Даже капитан как-то вяло дергал уголком губ. А Клим так вообще чуть ли не в друзья набивается.
— Но не цел, — крякнул Ратибор. — Да, это наша вина. За этим мы тебя и позвали. Если бы не подозрительность некоторых личностей, твоя рабочая рука смогла бы схватить сейчас эту кружку пенного.
— Я лишь следовал кодексу, — пробубнил Джарек.
Но Ратибор даже слушать его не стал.
— Кое-кто хочет извиниться за свою и излишнюю подозрительность, — усмехнулся он. — Многие бы меня осудили за то, что я заставляю старшего по званию делать это в присутствии своих подчиненных. Но в моем отряде все равны. Я хочу, что бы они понимали, что так будет с каждым. За свои ошибки нужно платить. К тому же, Джа, ты говорил, что готов понести ответственность. Вот она и настала. Никто не застрахован от ошибок. Даже я. И если бы я оказался на твоем месте, то будь уверен, что поступил был также. И меня не смутило бы присутствие моих людей. Моих соратников. Моих друзей.
Джарек явно мялся. Кривил губы и старался на меня не смотреть. Но под пристальными взглядами погонщиков и под их подбадривания, он поднялся на ноги.
— Я ошибался в тебе, — коротко произнес он. — И эта ошибка могла стать фатальной. Моя самоуверенность чуть не довела до беды. Я приношу свои искренние извинения. Знаю, они не принесут облегчение твоей боли. И как человек чести, я готов признать за собой долг перед тобой. Когда-нибудь, если тебе понадобиться помощь, ты можешь обратиться ко мне. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь.
Ага, учитывая то, что вы через три дня улетаете, твой должок недолго проживет. Не нужно много смелости, чтобы давать подобные обещания.
Остальные погонщики с криками «Молодец, Джа», захлопали своему капитану.
— Что скажешь, юный Броневой? — усмехнулся Ратибор. — Принимаешь его долг в оплату за свое увечье?
Я напряженно смотрел на него, но после растянул рот в улыбке.
— Разве у меня есть выбор? Конечно, — сказал я.
Погонщики зааплодировали еще громче, кто-то даже заулюлюкал. Не ожидал такой реакции на свой ответ. Возможно, у них так принято.
И все же они были больше настоящим братством. В куда более глубоких отношениях чем просто солдат и старший по званию.
— А чтобы, Джа, легче было исполнить свой долг до конца, — произнес Ратибор. Он замер, держа драматическую паузу. Водил взглядом по своим подчиненным и по мне. — Я хочу позвать тебя к нам в корпус погонщиков.
Многие ахнули. Даже для Джарека и Клима это сюрпризом не стало. Похоже это было спонтанное его решение, и они его не обсуждали.
— Все видели твою удаль, — продолжил Ратибор. — Я лично видел, как ты сражался с гриммерами. Да что там, ты самого Клима с ног свалил.
— Это точно, — не преминул вставить свои пять копеек здоровяк.
Он что, гордиться этим поражением?
— Такие люди нам нужны, — продолжал Ратибор. — Я лично займусь твоим обучением. Корпус погонщиков только выиграет от такого пополнения.
Я не мигая смотрел на него. Впрочем, как и он сконцетрировал, свой взгляд только на мне.
— Ну, — нетерпеливо произнес Ратибор. — Что скажешь?
*Гестия*
Глава 9
Это же то что мне нужно — полный доступ к драконам. А я еще думал, как попасть в корпус. Удача сама идет мне навстречу. Такое нельзя упускать.
— При всем уважении, командир, — подал голос Джарек, пока я медлил с ответом. — Но он уже староват для кадета. Кодекс не позволит.
Да блин!
Пока я думал, он все уже за меня решил. Никуда не денешься от этого капитана. Всюду торчат его нос и уши со своим кодексом. А еще говорил, что за ним должок.
— Хм, — почесал бороду Ратибор. — Сколько тебе лет, парень?
— Восемнадцать, — коротко ответил я.
— Тут дело даже не в кодекса, Джа, — подала голос Соня. — После шестнадцати невозможно установить связь с драконом. Если только не заставлять его силой, как черные маги. Мы же много раз уже пробовали и все это проходили. Обучение проходит в пустую.
— Черт! Почему вы мне сразу не сказали? — явно расстроенный Ратибор вскочил с места и стал ходить по столовой взад-вперед. — Да я и сам хорош, похоже еще не отошел от ранения. Это же все усложняет. Весь план коту под хвост. А я уж думал, что нашел себе перспективного ученика, члена своей команды. Эх. Ты слишком молодо выглядишь, Ларион. Зачем было так быстро взрослеть?
— Ну я же не виноват, что гриммеры напали на посад сейчас, а не два года назад, — усмехнулся я.
— Да уж. В то время последствия были бы куда катастрофичнее. Черт, ладно, — вздохнул Ратибор.