И оставив остолбеневшую троицу обдумывать произошедшее, я поспешил ретироваться.
Пускай подумают, тут есть над чем. У меня на них были большие планы. Свои люди в крепости никогда не помешают. В прошлой жизни я ведь не только животных приручал. Еще и активно склонял на свою сторону сподвижников и не слабо в этом преуспел.
Сейчас будет также. Пусть парни они не самые благонадежные, но в этом как их минус, так и плюс.
Мой путь лежал в дом Крупских. Стараясь не попадаться никому на глаза, чтобы не вызывать лишних вопросов, я тайком пробрался в свою комнату и заперся изнутри.
Здесь мне никто не помешает. Сев в позе лотоса на кровать, я окунулся в свой внутренний мир. За пять часов усиленной медитации, я смог расширить бестиарий в два раза и усилить свои способности.
Радиус действия дара увеличился в разы. Приручение более крупных животных точно должно было стать проще. Собакам и кошкам теперь не требовалось мое прикосновение. И самое главное, я наконец смог вселяться в животных.
Только вот кроме звука ничего больше не было. По-прежнему не мог ни видеть, ни управлять ими. Это удручало, но не настолько чтобы сильно расстраиваться. Со временем и это вернется.
Теперь я мог заграбастать в свои сети тысячу существ. И все слоты увеличились более-менее пропорционально, только слот под огромных животных увеличился с двух до трех.
Вот здесь даже не знаю радоваться или нет. С одной стороны, я смогу перейти на новый уровень, приручив дополнительно лишь одного дракона. С другой один это как-то маловато. Да и в целом выглядело странно — почему все увеличились нормально, а этот только на один?
Но и драконы не сыпятся на меня с неба. Так что будем радоваться тому, что есть. Лишь бы потом опять какой-нибудь подводный камень не вылез из-за этого.
В общем и целом, я был доволен. Осталось проверить свои способности в деле. Вдруг что-то еще вылезет, чего я сразу не понял.
За ужином Никита Сергеевич сообщил мне, что с утра я должен в обязательном порядке посетить князя. Якобы он меня сильно ждет по какому-то сверхважному делу.
Я примерно представлял зачем он меня зовет. А вообще и сам хотел бы с ним побеседовать. Так что на следующий день, привычно зайдя сначала на псарню, отправился прямиком к князю в кабинет.
— Юный Броневой, — улыбнулся он при виде меня. — Проходи, садись.
— Ваше сиятельство, — учтиво кивнул я князю.
Я зашел и сел на ближайшее к нему кресло. Окольничего что-то не видать. Носится наверно по замку.
О, а вот и мои паучки. Сидят себе смирно на потолке по углам. Что-то паутину свою сильно раскинули. Так давайте-ка особо хоромы свои не расстраивайте. А то нарветесь на особо рьяную горничную, привлечете ее внимание, а мне потом придется новых засылать.
— Разговор у нас с тобой будет коротким, но приятным, — оповестил меня князь Засекин. — Ты, наверное, сердишься на меня?
— За что? — попытался разыграть удивление я.
— Ну как, — начал князь. — Ты так любишь животных, а я не пустил тебя с погонщиками на хребет. Юношеский максимализм должен поднять бунт.
Да, только я давно уже не юноша. А тело не считается. Так только лучше.
— Да нет, — помотал головой я. — Да, я сначала хотел с ними улететь. Это был бы подарок судьбы. Но последняя атака на крепость все изменила. Как я могу бросить здесь своих сестру и брата? Да и всех жителей в целом? Я же здесь родился. Знаю много местных. И стены эти уже как родные. Будет очень жаль, если их разрушат какие-то твари.
Князь посмотрел на меня с уважением.
— А ты уже мыслишь, как совсем взрослый человек, — с восхищением сказал он. — Это похвально. Такие люди нам нужны. Я таких весьма и весьма уважаю. Поэтому, не буду ходить вокруг да около, за твои выдающиеся заслуги и мою личную благодарность, я хочу подарить тебе титул дворянина.
Вот как! А этого я совсем не ожидал. Думал просто спасибо скажет, да руку поможет. Ну может безделушку какую подарит. А тут… я стану благородным. О, это очень хорошо.
Жаль только, что продлится может недолго.
— Понимаю, это шок для тебя, — заулыбался князь. — Вон как рот широко раскрыл. Но такова моя воля. Не могу же я просто так оставить на улице парня, который спас мне жизнь. Люди меня не поймут. Сочтут неблагодарным. Но князь Засекин никогда не забывает дел и поступков. Да, ты, конечно, будешь не барон, да и земель своих у тебя не будет. Но это только пока. Будешь служить при дворе и все у тебя появится.
— А что будет с псарней? — разыграл дурачка я. — Я там только порядок навел. Старый Мерин третий день трезвый ходит.
— Ох ты ж, — вздохнул князь. — Всё эта псарня тебе покоя не дает. Можешь оставить ее в своем ведении, налаживать работу и руководить, так сказать. Но основное занятие у тебя будет другим.
— Эт каким? — прищурившись, спросил я.
— В замке много дел, поверь, — улыбнулся князь. — Я найду чем тебя занять. Канцелярские дела никто не отменял.
— Спасибо, ваше сиятельство, — засиял я.
Не сказать, что это вот сейчас был то, что мне необходимо. Но и расстраивать князя у меня в планах не было. Два раза отказывать, это же не в какие ворота. Буду верить, что сильно грузить меня не будут.
К тому же новая атака гриммеров не заставит себя ждать. И моя служба из канцелярской перерастет в военную. Там он у всех в военную перерастет.
А дворянский титул — это очень даже неплохо. Откроет какие-нибудь закрытые двери. Да и в замке смогу появляться при необходимости и ни у кого вопросов не возникнет.
— Рад, что в этот раз ты оказался более сговорчивым, — засмеялся князь. — Мое терпение не безгранично, да и благодарность не резиновая. Не люблю, когда разбрасываются моей добротой.
Вот-вот. Об этом я и говорю. Пнул бы меня под сраку Григорий Осипович со своими хотелками.
— Да, что вы, ваше сиятельство, — учтиво улыбнулся я. — Я вам премного благодарен.
— Молодец, — кивнул князь. — Грамоту подготовят уже сегодня. Так что можешь начинать хвастаться друзьям.
Были бы они еще.
Расшаркавшись перед князем, я поспешно откланялся, пообещав непременно найти окольничего, который должен был нагрузить меня работой.
Ну вот это как раз подождет. Пойду-ка я проверю как там Демигар. Благо время до полудня оставалось предостаточно.
Как и ожидалось, в амбаре меня встретила Соня. Но она была не одна. Три человека в длинных черных мантиях, что-то колдовали возле дракона.
— Привет, Лари, — воскликнула Соня, как только я вошел. — Как я рада тебя видеть!
Я не успел ничего ответить, как она подбежала и повисла у меня на шее, прижавшись к груди своим четвертым размером.
Ох, какая же она у нее упругая. А соски торчат, так и просятся наружу выпрыгнуть.
— Привет, — только и сказал ей я.
— Лекари прибыли, — радостно оповестила она меня. — Они успели вовремя. Говорят, что травмы Демигара не столько серьезны, как они думали. Регенерировать он их не может, но они сами справятся. Нужно только время.
— Ох, ты себе не представляешь, как я рад, — сообщил я.
А сам в этот момент проверял связь с драконом. Она не нарушилась, но он по-прежнему не отвечал на мои посылы. Хм, а состояние у него улучшилось. Похоже лекари отлично знают своё дело. За такой короткий промежуток, такой хороший результат.
— Здесь нам делать нечего. Пойдем, — и схватив меня за руку, она потащила меня вон из амбара.
— Куда мы едем? — спросил я, когда мы уже скакали на одном коне в сторону крепости.
Ее задница снова уперлась мне в пах. Именно из-за этого момента я и не стал говорить, что у меня теперь тоже есть лошадь. Которую, кстати, я мог себе позволить, не вызывая ни у кого подозрений.
— Узнаешь, — загадочно произнесла Соня.
Мы приехали в бывший дом погонщиков. Как оказалось Соня осталась в нем жить, только пустила к себе беженцев из посада, аргументировав это ненадобностью такого количества комнат.
Что ж это благородно и разумно.
В основном там жили женщины и дети. Пока мы поднимались в ее комнату, мужчин я не наблюдал.
— Вот, — она протянула мне продолговатый предмет замотанный в тряпку. — Забыла тебе вчера отдать, ты так быстро убежал. Это Джарек передал тебе. Сказал, что он теперь тебе больше пригодиться
Я размотал тряпку и вытащил на свет меч отца. Там же был и мой старый кинжал. За всеми этими событиями, я совершенно про них забыл. Да и с вернувшимся даром, они мне были не особо нужны.
Сразу нахлынули воспоминания и ностальгия. Я и про отца с матерью забыл, пока происходила эта череда событий. Ника с Никоном регулярно о них напоминали. Особенно второй, но я как-то не придавал этому значения.
А сейчас… стало грустно.
С другой стороны, что я мог сделать? Моя мини-армия прочесала все что только можно и, кроме тех странных следов да холщевого мешка с едой, ничего больше не нашли.
Люди Крупского тоже бросили поиски. Все завалы разобрали, а их так и не нашли. Подвалы, подворотни и прочие укрытия оказались также пусты. Можно было обнадежить себя отсутствием тел, но и это особой веры не внушало.
Но тело реципиента никак не хотело успокаиваться. Оно буквально болело в этот момент. Такая сильная привязанность к родителям у него была.
И это невозможно не понять. Они ведь не могли исчезнуть без следа. Значит мы все плохо ищем. Очень плохо.
— Ты чего завис? — потеребила меня за плечо Соня.
— Да так, — отмахнулся я. — Что-то воспоминания нахлынули.
— Не унывай, — подбодрила меня Соня. — Ведь это еще не все. Смотри, что передал тебе Ратибор.
Из какого-то сундука она достала точно такой же сверток и протянула мне. Это еще что?
Я забрал сверток из ее рук и принялся разворачивать, тщательно замотанную, бархатистую ткань.
Если это, то что я думаю, то ущипните меня немедленно, потому что я отказываюсь верить.
— Ксалантир? — обалдело спросил я.
— Именно, — обнажила белозубую улыбку Соня. — Ну же, достань его. Посмотри какой он красивый.