— Либо как-то его перенести, — сказал я. — Лёх, у тебя есть варианты как это сделать?
Алексей был занят очередным гриммером, который яростно скакал вокруг него. Размашистый удар ксалантиром проломил череп.
— На телеге разве что, — усмехнулся он.
— Пять тонн? Ты шутишь? — возмутилась Соня, отрубая очередному гриммеру руку. Потом вторую, а затем распоров ему брюхо.
Бравая девчонка.
— Если тут нет магов, о которых мы не знаем, то нам не о чем разговаривать, — сказал я. — Либо он приходит в себя, либо портал. Других вариантов нет.
— Вот именно, — подтвердила Соня.
А гриммеры все прибывали и прибывали. Они лезли в брешь в воротах и в дверь. И их становилось всё больше. Битва продолжилась.
Витязи были на последнем издыхании. Повидавшая войну Соня тоже устала, да я был близок к этому.
Но мы сражались до последнего, чтобы защитить дракона.
Я снова просканировал его в надежде, что хоть что-то изменилось И о чудо, он мне поддался. Силы в нем было еще мало, но под натиском моего дара, я попытался вытащить его сознание и привести в чувства.
Первая попытка не увенчалась успехом, он был еще слишком слаб. Тогда я повторил свои манипуляции с его сознанием.
Тварей становилось все больше. Соня сражалась сразу с тремя. Алексей взял на себя четверых, но ему едва хватало сил чтобы с ними сладить. Из отряда витязей осталось всего пять человек.
Нас было катастрофически мало.
Первый гриммер прорвался сквозь оборону и побежал в сторону дракона. Вот-вот он должен был напасть на Кондрата, как ему в спину прилетел нож, метко брошенный.
Нож прилетел точно промеж лопаток, отчего гриммер тут же рухнул на землю. Похоже он был изготовлен из той же стали, что и ксалантир, иначе как бы он так легко разрезал толстую шкуру твари.
Хм-м-м, я тоже такой хочу.
Тем временем, я продолжал давить на дракона даром и доставать наружу.
— Демигар! Просыпайся же! Просыпайся! — от безысходности кричала Соня.
Давление на нас было слишком велико. Гриммеры все прибывали и прибывали. Последний витязь пал. Остался только их командир Алексей.
Уже и сил ни у кого не осталось. А толпа гриммеров вокруг каждого из нас только росла.
Я не успел уклониться от одного из многочисленных ударов лапой, которые сыпались со всех сторон. Когти пропороли мне по ребрам. Острая боль пронзила все тело, сконцентрировавшись в месте ранения. Я едва сдержал крик.
Резким ударом отрубил атаковавшую меня руку, а следом и пронзил насквозь своего обидчика. Но на этом дело не закончилось. Когти царапали мне руки, плечи и живот. Я уже практически не успевал отбиваться от ударов.
Соне и Алексею тоже доставалось неслабо. У девушки под глазом была разорвана кожа и оттуда шла кровь. Удивительно, что глаз не задело. Алексей потерял ухо, а незащищенные доспехами руки были сплошь испещрены шрамами.
Давай же! Ну давай! Дава-а-ай! Изо всех сил давил я на дракона.
Хлоп!
И я вылетел как пробка. И стало так легко, и не нужно было никуда давить.
Гриммеры в одночасье все замерли, прекратив свои атаки. Я обернулся. За нашими спинами на четырех лапах возвышался Демигар.
— Демик, ты вернулся! — радостно закричала Соня, одаривая очередного гриммера ксалантиром по голове.
Твари дернулись было, чтобы атаковать снова, но Демигар раскрыл свою широкую пасть, поливая всех их струей огнем поверх наших голов.
Они плавились, жарились и истошно кричали «и-и-и!». Нам оставалось добить тех, что были ближе всего, до которых пламя дракона не доставало.
В одночасье стало тихо. Только гора трупов высилась перед нами и легкий белый дымок шел от обугленных скрученных тел тварей.
Я связался с орлами. Те тут же рапортовали, что гриммеров больше нет. Те, что были все уничтожены и новой волны на нас не движется.
— Демичек, мой дорогой! — кинулась обнимать дракона Соня. Не смотря на все ранения, она не потеряла своего энтузиазма.
Демигар был суров. Он хмурил свой взгляд, осматривая всех нас и гордо держал голову.
Я попытался связаться с ним, но, как и когда-то Гестия, он мне не ответил. Приказы также не действовали. Он был приручен, но не подчинялся моим приказам.
Ни одному!
Час от часу не легче. Ну что опять-то не так?
— Нам нужно уходить, — устало сказал я. — Сможешь расчистить нам путь на драконе? — спросил я у Сони.
— Да! — тут же ответила та.
— Нет, — следом за ней произнес Кондрат. — Демигар еще слишком слаб для полетов. Я вообще удивлен что он очнулся. Как будто что-то толкнуло его. До полного исцеления еще очень далеко.
— Ну значит, добежит, — развел руками я. — Нам нужно во что бы то ни стало переправить его в крепость, и это возможно только своим ходом.
— Добежит, будь уверен, — сказала Соня, без сил забираясь на дракона.
Я подошел к Алексею, который не особо разделял нашего воодушевления. С понурой головой он стоял, отвернувшись от всех, и окидывал взглядом своих товарищей. Возле отрезанного уха виднелась запекшаяся струйка крови
— Они храбро сражались, — положил я руку ему на плечо. — Но силы нас превосходили. Это чудо, что мы сами выжили.
Алексей кивнул, но ничего не сказал.
— Так и будем стоять? — воскликнул Виталя. — Лично я не собираюсь ждать пока сюда прибежит еще больше тварей.
Так и хотелось ответить ему, что он может идти сам на все четыре стороны. Но во-первых, это было бы не справедливо, он все-таки помог вылечить Демигара. А во-вторых, он еще точно нам пригодится в будущем.
— Собирайте оружие и в путь, — скомандовал я.
Погрузив ксалантиры и скарб целителей на дракона, мы, с трудом пробравшись по трупам тварей, наконец, вышли наружу.
Атака не крепость всё продолжались. Залпы артиллерии без устали били по барьеру.
Соня на драконе двинулась вперед. Демигар был слаб. Это было заметно по его шаткой походке. С трудом перебирая лапами он шел вперед, как будто не разбирая дороги, и только по чётким указаниям Сони, понимал куда идти.
— Далеко, — покачал головой Тихон, увидев путь до крепости.
— Пешком да, на лошади — нет, — отозвался Кондрат.
— Да где ее взять-то эту лошадь? — возмутился Тихон.
— Вы, как хотите, а я пошел. Пешком или на лошади — мне плевать, — Виталя с этими словами двинулся следом за драконом.
Мы тоже начали свое движение, хоть сил и не было так много.
Я просканировал местность и нашел четырех лошадей, которые не успели забежать в замок. Нас было пятеро, но ничего. Виталя с кем-нибудь вдвоем поедет.
Тут же подозвав их к себе, я приказал орлам разведать путь до крепости, который нам предстоит. В целом все было спокойно. Небольшие группки в три-пять тварей, особой угрозы не представляли, даже если бы напали.
В этот момент появились лошади. Они выскочили с полей.
— Кони! Ловите их! — закричал Виталя.
— Ого! Вот это удача! — радовался Кондрат.
— То коровы, то кони. Как такое вообще возможно? — удивлялся Тихон.
Сев на лошадей мы двинулись вслед за драконом. На Алексее по-прежнему не было лица, и он не проронил ни слова.
Путь до крепости был относительно спокойным. Изредка появлявшихся твари, испепелял своим пламенем Демигар. До тех пор, пока Соня не запретила ему этого делать, сказав, что ему нужно беречь силы.
Я с этим согласился и подскакал к ним поближе, чтобы брать на себя атаки гриммеров, если они будут.
Но больше ничего не было. Посад пустовал, что не могло меня не радовать. Даже трупов людей особо видно не было.
Подойдя к стене крепости, дракон остановился.
— Демигар, ты чего? — спросила его Соня. — Пойдем, нам нельзя останавливаться.
Мы все внимательно смотрели на него.
А Демигар поднял голову, смерив взглядом расстояние до края, а потом, неожиданно для всех, с трудом оттолкнувшись от земли, взмахнул крылья. Ему хватило трех махов, чтобы долететь до верха и приземлиться на широкой стене.
Мы потеряли его из виду.
— Что ж, — пожал плечами Виталя. — Тоже вариант. Жаль мы так не можем.
— Ага, — кивнул я. — Так поехали к воротам.
— Стойте! — раздался крик сверху.
Мы одновременно подняли головы. На самом краю стены маячила Соня.
— Демигар снова закрыл глаза, — жалобно пропищала она.
Глава 21
— Стой там и никуда не уходи! — крикнул я ей. — Быстро в замок, — приказал я своим спутникам.
Но сказать было проще, чем сделать. Эта часть стены не подвергалась атакам. Дальше пошло сложнее.
Снаряды летели один за другим, разбиваясь об барьер. Но артиллерия тварей еще не до конца пристрелялась. Большинство ударов прилетали в цель, но были и те, которые попадали в дома, дороги и просто стену.
Мы пришпорили коней, прорываясь под градом огня. Мне пришлось прикладывать свой дар, чтобы их успокаивать. В противном случае они с ума сходили от грохота.
Шквал не стихал ни на секунду. Да сколько они притащили сюда артиллерии-то? Просто какое-то невероятное количество, учитывая, что время перезарядки у артиллерийского гриммера секунд тридцать как минимум.
Очередной снаряд был неудачно выпущен, и вместо барьера ударил прямо в здание рядом. Крышу снесло моментально. Черепица посыпалась сверху вниз и рухнула прямо перед нами. Но кони под моим контролем и глазом не пошевелили.
В обычной ситуации лошадь встала бы на дыбы, скидывая своего наездника. Эти неслись вперед к своей цели.
Я сильно переживал, что такой вот неудачно брошенный снаряд может и в нас попасть. Вот бы и закончилась история Лариона Броневого.
Но пробираться втихую было еще опаснее при этом никак не минимизируя риск. К тому же Демигару снова требовалось лечение и как можно скорее. Он похоже истратил все свои силы на подъем.
Я снова его чувствовал довольно хорошо. А это, как оказалось, плохо. Значит, дракон погрузился обратно, откуда я его только вытащил.
Несмотря ни на что, мы добрались до северных ворот целыми. Что лично я счел невероятным везением. Однако створки были закрыты.