— Это война! — прокричала Мая, и понеслось...
Понаблюдав немного за ними, я беру под контроль экспериментальный доспех и, вынув из холодильника несколько порций желе, метко запускаю по каждой цели. Попадание в затылок Гарри, в спину Тики, отчего домовичка перекидывается через стол-баррикаду, и по пикси, отчего каждая из малышек просто размазалась по стене. Отлипнув, они упали на пол, оставив после себя на штукатурке четкий контур маленьких человечков. Посмотрев на источник, откуда прилетели снаряды, мне наградой были четыре ошалевшие пары глаз.
— Вали его! — прокричал Гарри, и в доспех полетел пирог, забивший собой все сенсоры на голове. А стоило протереть один, как успеваю зафиксировать летящие в голову две палки колбасы. Удар, и голова улетает прочь.
Так, менее, чем за минуту, эта четверка разобрала мой доспех на запчасти. Эх-х... Верно говорят, общий враг объединяет. А как они веселились... Так бы и смотрел на этот бедлам. Как говорится: глаз радуется, душа поет. Дальше началась уборка, а продолжился праздник уже на улице. К моему удивлению, доспех восстановлению не подлежал. Некоторые продукты, посредством кислоты, повредили руны, и весь механизм сделал «пока» ручкой. Не иначе, как кто-то из мелких какую-то гадость наложил. Н-да.
Следующий праздник настал через недельку. На этот раз именинницами были пикси. Тики подарила им миниатюрный набор костюма «Фея». Гарри был более практичен и подарил небольшое собрание зарубежных учебников по химии. Я не знал, что насчет этого думать. С одной стороны — предупрежден, значит вооружен, но с другой... Мне уже жалко тех, кто познает на себе все прелести быть подопытным.
От меня же им досталась небольшая музыкальная магическая шкатулка, с двумя нарисованными пикси на крышке. А стоило её открыть, как начинала играть тихая, нежная мелодия. Пикси были очень рады. Настолько, что даже расплакались. А потом они уснули. Прямо в обнимку со мной.
Так прошел их праздник. Вопреки опасениям домовички, день был нереально тихим. Пикси не отходили от меня ни на шаг, ничего не чудили и вообще вели себя тихо. Тут даже Тики на них косо смотреть начала. Но первая же гадость на следующий день напрочь отбила все подозрения.
Оставшиеся каникулы приобрели новые краски. Гарри бесился с пикси, Тики совершала мастер-класс в кулинарии, а я матерился над доспехом. И то ли меня услышали, то ли маты подействовали, но результат пришел, откуда не ждали.
Работая с несколькими доспехами и тестируя разные свойства, я забыл отключить ментальный канал от одного при переключении на другой, отчего разом поднял все четыре куклы. Пораженный таким эффектом, немного меняю направление работы и пытаюсь управлять одновременно двумя доспехами. Пусть и не идеально, но у меня получалось. Подключил третий. Потом четвертый. И так до восьмого. Стоило подключить восьмой, как получил резкий откат и потерял контроль над всеми ментальными каналами. Было больно, но познавательно. Подключив к работе мелких, мы собрали целых семь хороших доспехов с последующим укреплением. Остаток времени я проводил в тренировках по контролю кукол. И хоть я поначалу путался в ментальных каналах между доспехами, но потом приловчился. Это было, словно каждый доспех — твоя часть. Рука, нога, голова... А что самое интересное, я стал их чувствовать. Моя магия внутри этих кукол стала резонировать, усиливая чувствительность. Это было... Необычно. Словно ты везде и нигде одновременно. Это как протезы, которые ты ощущаешь, но через сам протез ничего не чувствуешь.
Дальнейшие опыты прервали мысли о школе.
«Гарри, а письмо из школы еще не пришло?»
— Почему? Пришло! Я уже все купил и готов к школе.
«Н-да. Что-то я заработался. А когда это было?»
— Письмо пришло две недели назад. Вот в одной из прогулок с Дафной, я и купил все необходимое. Ты был так увлечен своими исследованиями, что напрочь отключился от реальности, — у меня не было слов. Вот просто не было. Это ж как я залип, что три недели пролетели за пару минут? Жесть...
«Э-э-э. Ладно. Давай тогда собираться. Малышки, вы не могли бы упаковать доспех?» — сидевшие на полке пикси тут же оживились и направились к стоящим в ряд доспехам.
— Упаковать? — переспросил Гарри, наблюдая за действиями пикси. На его вопрос малышки просто активировали печати. Семь доспехов в мгновение ока превратились в семь серебряных колец. Подобрав их, они прилетели к Гарри.
«Одно надень, остальные в карман. Все-таки доспех не так палит, как футуристический супер-костюм в магическом мире.»
— А как их развернуть? — поинтересовался Гарри, рассматривая кольца. В отличие от глайдера и костюма, доспехи не «раскладывались», а именно переносились из подпространственного кармана сюда и наоборот. Сопутствовалось это небольшим синим сиянием.
«Кодовое слово: „Железный дух“. Для развертки всего „отряда“, используй множественное число.»
— Аид?
«Что?»
— Все в порядке?
«Тебе честно или цензурно?»
— Среднее.
«Я в тупике,» — признался я.
— В плане?
«Доспех не дает тела. Он создает иллюзию, не больше. Да и колдовать нельзя. И понял я это только сейчас.»
— Да ладно, не расстраивайся. Поменяй направление.
«Знал бы куда... ведь я уже даже столько вариантов в голове перебрал, но ни один не подходит,» — отвечаю с полной горечью в голосе.
— Попробуй органику.
«В смысле?»
— А ты не думал вырастить органическое тело и переселиться?
«Думал. Но, я не знаю, как это отразится на мне. Я ведь даже не знаю, что у меня внутри. Вдруг там ничего нет, и стоит обсидиану расколоться, как настанет картина Репина? Не-е-е. Меня такое не устраивает.»
— А если тело, подобно губке, тебя впитает и подстроится?
«Тогда у меня появятся три варианта развития событий. По идее я либо шагну на новый уровень полупроводника. То есть буду живым полупроводником. Либо получу новый источник питания, такой же, как у вас — живых. Еще есть вероятность того, что в любом из этих вариантов обсидиановая оболочка может просто раствориться в более сильной магической среде. Таким образом, я либо умру, так как потеряю якорь, либо моя душа встроится в тело. В третьем случае может произойти отторжение и что тогда будет просчитать просто нереально, ибо все будет решать случай.»
— То есть слишком много «а что если».
«Верно. Примерная схема у меня стала в стадию прототипа еще двести лет назад, но вот испытывать... Что-то я не горю желанием. Пусть лучше будет запасным вариантом, если ничего больше не придумаю.»
— В смысле?!
«М?»
— Если ты ничего не придумаешь, то решишься на такой... отчаянный шаг?
«А что я потеряю?» — такой вопрос выбил мелкого из колеи. — «Гарри, пойми. Я не хочу так жить. Да, у меня большая сила, но без носителя она не стоит и гроша. И... И всё. На этом плюсы кончаются. Тебе перечислить минусы?»
— Не надо. Я... все понимаю, — его голос дрогнул, а сам парень нервно сглотнул.
— Па, — внезапно окликнули меня пикси.
— Не расстраивайся.
— Да. Мы обязательно что-нибудь придумаем, — закончила Ная. Что у всей троицы какие-то лица кислые. Не-не-не. Так дело не пойдет.
— Так, я не понял, а это еще что за упадническое настроение? — от неожиданности все вздрогнули. — А ну подняли нос, еще не вечер, — мелкий посмотрел в окно:
— Как раз-таки вечер.
«Не суть,» — отмахнулся я. — «Гарри, я же обещал, что не оставлю тебя в покое, пока не вытяну в местного князя тьмы, так что спи спокойно.»
— А мы?
«А вас одних только оставь, всю страну по камушкам разберете!» — у обеих ушки резко навострились, а на губах появился оскал.
— Ага.
— Мы такие, — и ножкой, так, шорк.
— А потом? — между тем продолжил Гарри, желая-таки услышать ответ.
«А на потом не загадывай! Я знаешь ли с богом „Рандома“ не сильно дружу. Мало ли, что эта сволочь выкинет,» — мелкий улыбнулся.
— Ты так его не любишь?
«Не люблю — это мягко сказано. Я его ненавижу!!!» — Гарри засмеялся.
— Почему же?
«Слишком много случайностей ломают мне малину. Отсюда, кстати, моя паранойя.»
— Ясно.
«Собирайся, давай! Школоло, блин,» — Гарри кивнул и пошел собирать вещи. — «Вас это тоже касается,» — пикси тут же испарились.
Я же мельком глянул на схему тела и возможного «переселения». Н-да, тут подводных камней больше, чем чешуи на василиске. А ведь еще был вариант с захватом тела уже живого человека, но... Но это тупик. Подавив волю носителя, я сделаю его овощем или, в лучшем случае, послушной куклой со своим мнением, которое можно будет игнорировать. Да, в самом лучшем случае, я даже тело контролировать буду! Но... но получится, как в случае с големами — я останусь в палочке, а в «руках» появится пустая марионетка. Я не буду чувствовать ощущений человека. Ни голод, ни влечение, ни жажду, ни даже потребность во сне. Просто безвольная кукла.
Был правда вариант соединить разумы, но... Но от этого бреда, я открестился в первую очередь. Еще неизвестно как отреагирует разум человека при слиянии с разумом артефакта. Вон, у Гарри, не так давно крыша чуть не потекла от моего постоянного воздействия, слава богу, успел. А тут делать это намеренно, еще и с последствиями для себя? Не-не-не. Увольте.
Также рассматривал вариант с разрушением обсидиана, с нарушением рун, ловушку душ, из которой меня потом и переселят, а также использование палочки, вместо сердца внутри живого тела. Вариантов было много, но один был «лучше» другого, а потому приходилось думать и думать, основательно выуживая все возможные неприятности от каждого варианта. Так что... Не светит мне пока тело. Ой, не светит...
Глава 15
— Третий год я начинаю школу с кабинета директора, — негодовал мелкий.
— Традиция, — а сам скидываю на очки картинку пожимающего плечами доспеха. — Кстати, замечу прогресс. Если в прошлом нас сюда тащили на следующий день после пира в зале, то теперь и этого не дали, — мелкий лишь тяжело вздохнул. Этот год начался совсем не так, как мы могли ожидать. А если говорить точнее, то вообще не так...