Пройдя по длинному туннелю и оставив за собой гору трупов, мы вышли к огромному пространству, где кипела жизнь.
— Ох ты ж не х… себе, — чуть не выругалась Соня, когда увидела.
Я ее понимал. Посмотреть тут действительно было на что. Гриммеры постарались на славу возводя колонны, дома и производственные здания прямо внутри пещеры.
В центре было километровое жерло, которое уходило глубоко вниз. А по стенам красовались небольшие окна, указывавшие на то, что там есть жизнь, которая осуществляет какую-то деятельность.
И было шумно. Грохот стоял неимоверный. Они что-то сооружали, что-то грандиозное, чего я никак не мог представить. Если они вывели свой особенный вид драконов, то трудно представить, что они творили на этот раз.
Одно мне было ясно точно — они готовятся к новой атаке. Причем ударными темпами. Слишком торопятся, чтобы успеть пока барьер не накрыли снова.
Только вот как они будут перебрасывать такую армию к самой крепости? Их будет видно издалека, а шум будет стоять такой, что мы тут же обо всем узнаем. Не порталами ли случаем?
— Посиди здесь, — сказал я Соне, когда мы спрятались за одним из валунов.
Та кивнула. Девушка сильно устала, это было заметно. Махать ксалантиром, это вам не крестиком вышивать. Нужно было передохнуть.
А вот мне отдыхать было некогда. Я подошел к краю уступа и посмотрел вниз. Очень высоко.
Чего-чего, а такого я совершенно не ожидал. Ну может быть и была в моем представлении какая-то маленькая сеть пещер. А тут можно сказать целый город, где не только атакующие юниты, но и поддерживающие, обеспечивающие всю необходимую тыловую работу.
А вот животных никаких не было. Даже вездесущие мухи и тараканы, которым в принципе не важно, где находиться, обходили это место стороной и не заходили внутрь. Похоже чувствовали, что отсюда смердит опасностью.
И как в нем искать других людей, я не представлял.
Вернувшись к Соне, я сел рядом.
— Ну что там? — спросила она.
— Целый город, — ответил я.
— Получается, мы зря сюда пришли? Как мы будем искать других людей? Придется же со всеми сражаться?
— Или притворится одним из них, — пожал плечом я.
— А ты видел, чтобы хоть один человек разгуливал свободно? — задала резонный вопрос Соня.
— Нет.
— Ну вот а я о чем.
— Есть одна мысль, — сказал я. — Но тебе нужно будет посторожить меня, чтобы никто не смог подойти.
Соня подозрительно смерила меня взглядом, но ничего не сказала. Только утвердительно кивнула.
А я, поудобней устроившись за валуном, закрыл глаза и начал руководить своей новой армией. Да пока мы пробирались по пещерам я времени не терял.
Полчища саранчи, мух, пчел, комаров и прочей мелкой живности, уже следовали по нашим пятам, а теперь облетали свои новые владения.
И мы не зря расчистили для них путь, потому что, уже ворвавшись внутрь пещеры, насекомые встретили сильное сопротивление.
Но я не останавливался. Набирал себе все новых и новых юнитов. Да часть из них сжигали, но тут же на их место становились другие.
Они проникали везде — в дома, комнаты, залы и так далее. При этом цель у всех была только одна — искать людей.
Дар еще был не развит да конца и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы контролировать их всех. К тому же от каждого поступала информация, что он-таки находил человека, но каждый раз я ее перепроверял и оказывалось, что это был какой-нибудь захудалый гриммер.
Через какое-то время я все-таки обнаружил первого человека. Он лежал в темнице под стражей, и смотрел в потолок. Я тут же приказал проверить другие камеры, но больше там никого не было.
Вскоре еще одного нашли на кухне. Он вместе с остальными гриммерами мешал что-то в объемном чане и судя по виду это слабо походило на еду. Скорее какое-то зелье
В пещере тем временем, нарастала паника. Гриммеры носились за насекомым сжигая их портативными огнеметами, и да где было большое скопление, это было эффективно. Но я старался рассредоточить их так, чтобы свети скопления к минимуму.
Это усложнило процесс их истребления.
После долгих поисков, мои подручные-таки набрели на какое-то помещение. На вид оно больше походило на лазарет. Много людей, но они практически не двигались. Кто-то стоял в капсулах, другие лежали на столах полностью голые, еще несколько человек были подвешены цепью к потолку и перевернуты в воздухе.
Все они отличались абсолютно белой кожей. Именно такого же бледного я видел Елисея.
Похоже здесь проводили какие-то опыты. Я приказал подчиненным искать своего отца, но по описанию никто из них особо не подходил.
Доверия к текстовой трансляции, конечно, не было. Нужно было самому туда пробраться и посмотреть. Только как же это далеко.
Я очнулся от того, что кто-то с силой толкнул меня в бок.
Проморгавшись я увидел Соню, стоящую передо мной. К ее шее был приставлен длинный тонкий кинжал.
Гриммер!
Тощий, мелкий, не похожий на остальных. Он обхватил Соню левой рукой и беспардонно прижал к себе. Его взгляд блуждал по мне, а из глотки доносились какие-то звуки больше похожие на цокот.
— Так спокойно, — сказал я, поднимая руки и поднимаясь сам. — Давай-ка без резких движений.
— Ты это мне или ему, Броневой, — Соня сдула с лица выбившуюся пряду белокурых волос.
— Обоим, — ответил я. — Смотри не шевелись там особо, а то он, чего доброго, занервничает.
— Я сама уже нервничаю, — дрожащим голосом произнесла Соня.
Гриммер цыкнул. Громко и протяжно. А потом зацокал на меня и, повернув голову к Соне, зачем-то высунул язык. Длинный и склизкий, прошелся по щеке Соне снизу вверх.
Такого я стерпеть не мог. Пару мух и пчела — вперед.
Подручные залетели в нос и рот гриммеру, тот зачихал. Но на этом я не остановился, приказав им опуститься глубже и заткнуть проход, через который поступал воздух.
Гриммер запрокинул голову. Забыв о Соне, он выронил из рук кинжал и, схватившись за горло, с характерным звуком пытался вдохнуть воздух.
Соня бросилась ко мне, а я спрятал ее за свою спину.
Так-то лучше.
Пока гриммер делал попытки на очередной вдох, из-за угла вышла темная фигура в капюшоне. Блеснул меч. Короткий удар пришелся ровно в подмышку гриммера, тот забился в конвульсиях, падая на каменный пол.
Фигура в капюшоне встала перед нами, отставив в сторону меч, с которого капала серебристая кровь. Я посмотрел на него чуть прищурившись. Комплекция была мне до боли знакома.
— Кто ты? — спросил я.
Не сказав ни слова, свободной левой рукой человек стянул с головы капюшон.
— Ох ты ж ё… — вырвалось у меня.
Глава 20
— Не ожидал меня увидеть, пацан? — усмехнулся глашатай Олег.
Я тут же выпрямился, приготовившись к сражению. Рука сама потянулась к ксалантиру.
— Брось, — отмахнулся Олег, отбрасывая меч в сторону. — Я не собираюсь с тобой сражаться. Хватило уже одного раза — еле змею потом от яиц отколупал. Да и силы до сих пор до конца не восстановились.
— А если бы восстановились, ты бы кинулся в драку? — с вызовом спросил я.
— Можешь понимать меня, как хочешь, — пожал плечами глашатай Олег. — Я тебе не враг.
— Лари, кто это? — нахмурившись спросила Соня. — Не похож на твоего отца.
— Это местный предатель, — ответил я. — Тот, кто продал свою родную крепость, чтобы его жопа каталась в масле.
— Да, так было, — кивнул глашатай Олег. — Все совершают ошибки. Спорю, что ты не без греха. И твоя красавица тоже могла косячить в свое время. Только вот оно идет, обстоятельства меняются.
— Дай-ка угадаю, — засмеялся я. — Гриммеры тебя предали! Пообещали, что ты будешь жить дорого-богато, а по факту смешали с дерьмом.
Глашатай Олег сжал кулаки и ощетинился.
— И они заплатят за это, — прорычал он.
Сколько раз я видел подобную картину. Причем все реагировали по-разному — кто-то злился, а кто-то с виноватыми глазами приходил просить прощения. Но всех их объединяла неподдельная ненависть к тварям.
Самыми лучшими врагами гриммеры очень часто были сами себе. Но факт в том, что многие из завербованных ими, смирялись с положением делали, и делали все, что они говорят. Так что в какой-то степени их такая стратегия была выигрышной.
— Так брось им вызов, — усмехнулся я. — Наплюй на всё и убей главного здесь. Или ты боишься? Своя шкура тебе сильно дорога и ты никогда на такое не пойдешь.
— А какой в этом смысл? — хмыкнул глашатай Олег. — Убьешь одного, на его место встанет другой. Их тут тысячи. И неизвестно еще кто лучше будет — этот генерал или его подпевала полковник. Тут нужно действовать хитростью, о которой, возможно, тебе неведомо.
Да что ты, какие мы хитрожопые! Хотя в этом как раз сомневаться не приходиться. Глашатай Олег даже самого себя перехитрил.
— Тебе неизвестно, что мне ведомо, а что нет, — строго сказал я. — Ты бы поаккуратнее разговаривал с тем, кто может тебя располовинить. Логово гриммеров я нашел без твоей помощи, так что в твоих услугах теперь нет особой нужды.
— В этом ты прав, — почесал подбородок глашатай Олег. — Не пойми мои слова неправильно. Я лишь хочу донести мысль, что действительно могу быть полезным. Человеку, который привык управлять недалекими простолюдинами сложно в одночасье перестроиться.
— Говори, чего ты хочешь, — сказал я. А сам весь напрягся внутри. Его слова стоит тщательно фильтровать, потому что веры им никакой нет. Он может доказать свою искренность только делом.
Ведь далеко не факт, что он так быстро переметнулся. Вполне возможно, что все это было чьим-то хитроумным планом. Который скорее всего и исходил от него.
— Свою деревню назад, — быстро сказал глашатай Олег.
— Исключено, — отрезал я. — Тебе больше некем там править. Оставь своих людей в покое и смирись с участью изгнанника.
— О чем таком вы говорите? — нахмурилась Соня. Она совершенно не понимала, что здесь происходит.
— Я тебе потом объясню, — пообещал я.