Вольнодумский задумался. Идти в столь поздний час, означала нарваться помимо всего прочего еще и на порцию упреков о том, как сейчас поздно и надо все делать вовремя.
Проклятая птица! Чтоб она сдохла! Никакого покоя! Не дают нормально свою работу выполнять!
А, стоп!
Тут он расплылся в улыбке — очередной пузырек с чернилами был в шкафу в нижней комнате. Он сам ставил его туда неделю назад, чтобы не бегать лишний раз наверх, когда работал внизу.
Торжествуя, Вольнодумский довольно шустро для своего возраста спустился вниз, а потом с триумфом поднялся наверх, неся в руках заветный пузырек с чернилами.
Его радость продлилась недолго, потому что когда он поднялся наверх то увидел, как та же самая наглая птица тащит пергамент в окно.
Пергамент! Над которым он трудился весь вечер! Если ее не остановить, то вся работа пойдет коту под хвост и надо будет ее переделывать.
Пузырек с чернилами выпал из рук Вольнодумского и покатился по полу разливая все содержимое, а сам Аркадий Всеволодович кинулся к окну, в попытке остановить чертова ворона.
Он не успел. Птица выпорхнула в окна держа в клюве за край свиток.
— Сука! — орал Вольнодумский в окно, грозя кулаком в пустоту. — Я тебя на вертеле зажарю! Вернись! Похлебка недоделанная!
Цитадель.
Женская казарма.
— Сонь, это же яйцо лазурного дракона! — возмущенно говорила Алла. — И рубинового! Как они у тебя оказались?
— Тише ты! — шикнула на нее Соня. Она окончательно пришла в себя ото сна и сейчас активно думала, что делать дальше. — Не кричи! — перешла она на шепотом.
— Но… — воскликнула было Алла.
Соня тут же остановила ее жестом руки, приложив палец к губам.
— Тихо! — шикнула она на нее.
— Но это же преступление! — уже шепотом продолжила Алла. — Они должны находиться в инкубаторе! Тем более такие мощные. Ты где их взяла?
— Они ненастоящие, — сделала попытку Соня. — Просто яйца дракона. Мне нужны. Для спектакля.
— Какого спектакля? — с сомнением посмотрела на нее Алла. — Ты же не играешь в театре. Чего ты мне голову пудришь?
— А теперь играю, поняла? — жестко ответила Соня, закручивая бечевку обратно на мешке, пряча таким образом яйца. — Кто тебе вообще дал право рыться в моих вещах?
— Да я… — замешкалась Алла. — Одеяло просто сползло, и они показались, а я спустилась воды попить.
— Ага, и мешок сам развязался, — язвительно заметила Соня.
Она встала с кровати, провоцируя сделать Аллу тоже самое, и спрятала мешок у себя за спиной. В ночнушке и с котомкой она выглядела очень странно.
— Ну нет, но веревка ослабла, был виден краешек, — попыталась выкрутиться Алла, вставая напротив нее.
— И ты решила посмотреть, что там такое, — зло произнесла Соня. — Знаешь, вот совсем не ожидала от тебя такого. Знала всегда, что ты любопытная. Но чтобы до такой степени! Рыться в вещах своей подруги! До такого ведь додумать еще надо. Ты просто отвратительна!
— Ой, на себя посмотри, — скривилась Алла, сложив руки на груди. — Стащила где-то яйца дракона и решила прикарманить их себе. Хочешь вывести себе лазурного вместо Демигара? Хочешь быть круче все…
Договорить она не успела, потому что тут же получила под дых и согнулась пополам от боли. Кулак Сони промелькнул еще раз, раздирая кожу на щеке, отчего девушка взвизгнула.
Соня схватила ее за грудки и прижала к стене.
— Слышишь ты! — сквозь зубы произнесла она. — Не смей ничего говорить про Демигара! Он… Он тебя не касается! И забудь все, что ты здесь видела! Это не яйца, а реквизит! Поняла меня? А то не посмотрю, что ты моя соседка, руки сломаю и язык вырву, чтобы не лазила по чужим вещам и трепалась налево-направо. Тебе все понятно?
Алла от неожиданности и испуга активно закивала головой. Она никогда не видела Соню такой. Да, в бою она была свирепа, со своими мужиками из команды погонщиков дерзка, но между ними девочками никогда не было ничего такого. Они всегда общались крайне дружелюбно.
— Повтори! — рявкнула Соня.
— Я ничего здесь ни видела и никогда об этом никому не расскажу! — выпалила Алла.
— Молодец, — отпустила Аллин ворот ночнушки Соня. Поправила ее немного и стряхнула пыль. — Теперь выдыхай. Можешь быть свободна. Я бы умылась на твоем месте.
Только когда Алла выбежала из комнаты в слезах и крови, Соня смогла выдохнуть. Сердце продолжало бить как бешенное, но уже стало гораздо легче.
Алле доверять было нельзя — она не умеет держать язык за зубами. Дальше ходить с яйцами дракона было бы сумасшествием и нужно срочно найти для них место. Только вот где?
В этот момент в окно их комнаты постучал ворон. Соня посмотрела в его сторону, но не придала этом значения.
Ворон был настойчив. Он барабанил своим клювом раз за разом и не желал останавливаться. Соня подошла к нему, чтобы открыть окна и прогнать, но только тут увидела привязанный к ноге ворона маленький свиток.
— Лари! Это ты? — округлила глаза Соня, открывая окно. Морозный воздух тут же наполнил помещение.
Птица кивнула, как разумная и подставила свою ногу, как будто протягивая свиток. Соня быстро отвязала его и развернула.
Быстро пробежав по нему глазами, Соня сразу поняла в чем дело.
— Так, все ясно, — быстро заговорила она. — Нужно на чем-то написать тебе ответ. А, черт! У меня же нет чернил. Нужно идти за ними в комнату отдыха, там бывают. А если нет, то…
Птица ее перебила, застучав клювом по подоконнику, а затем запрыгав на месте, подставляя ей голову ухом вперед.
— Ой, — пискнула Соня. — Ты меня слышишь, да?
Ворон активно закивал, радостно прыгая на одном месте с расправленными крыльями. Он подошел к ней вплотную и потерся о грудь сквозь тонкую материю ночнушки.
Соня взяла его на одну руку, закрыла окна и села на кровать.
— Ну тогда слушай, — сказала она, поглаживая ворона по макушке. — Испытание, о котором ты говоришь очень опасное. Я знаю, что ты все понимаешь, — успокоила активное кивание головой Соня. — Речь идет о кристалле чистоты. К сожалению, я только слышала о нем, но никогда не видела. Мне рассказывали один одарённый про это… Нет, не Свят, — ответила она, на зло вытаращенный глаз ворона. — Другой. Что тут мало одаренных в цитадели? Я много с кем общаюсь. В общем, он очищает все магические силы у людей. Это могущественный артефакт с очень древней магией. Он настолько силен, что черные маги сгорают от него черным пламенем. Как бы это странно не звучало. Как будто какая-то насмешка над ними. С простыми же людьми ничего не происходит. А вот обычные одаренные. Они… теряют свои силы. Кристаллом активно пользуются, когда одарённые в чем-то сильно провинятся. Своего рода казни что ли. Получается твой дар тоже под угрозой.
Ворон спрыгнул с руки и взлетел на стол. Там он нахохлился, втянув голову в плечи, как будто задумался над сказанным.
— И бежать тебе нельзя, — тяжело вздохнула Соня. — Тогда все подумают, что ты черный маг и скрываешься ото всех поэтому. Может быть, тогда стоит всем рассказать? Они поймут.
Птица выразительно посмотрела на нее.
— Прости, но я не понимаю твоего ответа, — с сожалением сказала Соня.
Птица побарахталась какое-то время, а потом спрыгнула на пол. От увиденного Соня взвизгнула, забравшись с ногами на кровать.
По полу стройными рядами маршировали паучки. Их было не меньше трех, а Соня терпеть их не могла.
Нет она их не боялась, просто они были крайне неприятными. Мерзкими.
«ПРОСТИ» — сложили паучки слово.
Соня зажгла лучину поярче и, переборов свой страх, поднесла ее к полу. Она сразу поняла чьих рук это нашествие членистоногих.
— За что? — спросила девушка.
«НЕ»
«ХОТЕЛ»
«ТЕБЯ»
«ПУГАТЬ»
Паучки двигались довольно-таки быстро. Но все равно приходилось ждать, пока они сложатся в очередное слово.
— Да, ладно, — отмахнулась девушка. — Просто не сразу поняла, что это ты. Что ты хотел мне сказать?
«НЕ»
«МОГУ»
«ВЫДАТЬ»
«СЕБЯ»
— Ясно, — тяжело вздохнула Соня. — Надеюсь, у тебя есть на то свои причины. Что ты будешь делать?
«ДУМАЮ»
— От меня нужна будет какая-то помощь? — тут же среагировала Соня.
«ТЫ»
«ИТАК»
«МНОГО»
«ДЛЯ»
«МЕНЯ»
«ДЕЛАЕШЬ»
«!»
— Как мило, — улыбнулась Соня. — Ты же знаешь, что я всегда рада.
«КАК»
«ТЫ»
«?»
— Нормально, — заверила его Соня. — Ношусь вот с твоими яйцами. Ну в смысле с яйцами дракона. Детьми Гестии. Ну ты понял, в общем. А сегодня их увидела соседка. Она добрая, но такая любопытная. И очень правильная. Может и доложить куда не следует. Я с ней вроде бы поговорила, но она…
«ЕСТЬ»
«ГДЕ»
«ИХ»
«СПРЯТАТЬ»
«?»
— Нет, — вздохнула Соня. — Я все передумала. Все места, о которых знала, но они очень ненадежные. Такие же любопытные, как Алла, могут из найти. Так что я пока перебираю варианты.
«Я»
«ЗНАЮ»
«ГДЕ»
«МОЖНО»
«ПОШЛИ»
— Отлично! — обрадовалась Соня. — Подожди, я только оденусь.
Она свесила ноги с кровати и пучки тут же разбежались в разные стороны.
Уже через пять минут, осторожно приоткрыв дверь, Соня вышла из своей комнаты с котомкой за спиной. На плече у нее сидел ворон.
Оглядевшись по сторонам, она вопросительно взглянула на птицу. Тот указал клювом на пол. Соня опустила свой взгляд и увидел крысу с длинным хвостом перед собой, которая активно махала лапой, зазывая ее вслед за собой.
Девушка поежилась от отвращения и пошла следом.
Они вышли из казармы и пошли по улице. Соне постоянно приходилось оглядываться, чтобы убедиться в отсутствии слежки, но в такой час на улицах крепости не было ни души.
Следом за крысой она прошла до самой цитадели.
— Что? — удивилась она, поворачивая голову к ворону. — Ты с ума сошел? Прямо под носом у инквизиции?
Птица подняла голову вверх, как будто закатила глаза, и кивнула вперед, чтобы девушка не отвлекалась, а следовала за крысой.