«Да, повелитель!» — раздал в моей голове покорный голос.
Я вернулся в реальность и оторвал руки от его шеи.
— Фу-у-ух, — протянул я. — Это было, довольно занятно. Впервые у меня такое.
— И всегда у вас так? — раздался голос генерала Кольцова.
Я тут же вспомнил, что находился в ангаре не один. Сражаясь с драконом, я как-то выпал из реальности и сейчас постепенно приходил в себя.
Повернув голову, я увидел двоих военных с ошарашенными лицами. Они стояли поодаль, и у меня было ощущение, что еще минуту спустя оба прятались в соседнем загоне.
— Нет, — спрыгнув с дракона, сказал я. — Такое со мной вообще впервые.
— И что он теперь вам подчиняется? — осторожно спросил генерал Кольцов.
— Полностью, — заверил его я. — Эн, подойди ко мне, — повернувшись к дракону, я махнул ему рукой.
Тот недовольно фыркнул, но все-таки направился в мою сторону. Еще немного противиться моему правлению, но ничего, это пройдет. Свыкнется с мыслью, что ему теперь всегда и во всем подчиняться мне.
— Это невероятно, — раскрыв рот, произнес помощник Кольцова.
— Да уж, молодой человек, вы умеет удивлять, — довольно улыбнулся сам генерал Кольцов. — А остальных четверых? Сможете также приручить?
— Скорее да, чем нет, — ответил я. — Мне потребуется время, но думаю, что все получится проще, чем с этим.
— Может расскажете свой секрет? — сделал попытку генерал Кольцов. А я чувствовал, что он давно хочет это спросить. Его гложет интерес как у меня такое получается, а своих догадок ему уже недостаточно.
— Ваше благородие, по-моему, достаточно того, что у меня это получается, — как можно более учтиво ответил я. — Я на вашей стороне и готов делать все на благо победы. Но свой секрет оставлю пока при себе. С вашего позволения, разумеется.
Генерал Кольцов задумался, но было видно, что он чрезвычайно доволен успехом всей операции.
— Так тому и быть, — кивнул он. — Я вам верю, а ваши таланты, несомненно, приблизят нас к победе. Не знаю, как вы это делаете и знать теперь не хочу. Одно могу сказать вам с полной уверенностью — никакой вы не черный маг. Я их видел, они действуют совершенно по-другому. И я сделаю всё, чтобы с вас сняли все обвинения.
Цитадель
Изолятор для военных
На утренней прогулке Соня старалась держаться от всех подальше. Угрозы Мирель ни к чему так и не привели. В ней все еще теплилась надежда, что ее скоро выпустят.
Должен же Любимов закончить свой этот цирк. В конце концов, ее друзья должны были спохватиться и начать искать. Поэтому смысла не было вестись на поводу у этой злобной суки.
К тому же не было ровным счетом никакого желания заводить новые знакомства среди преступниц. Многие возможно ничего и не совершали, а попали сюда под рейд инквизиции. Но даже это узнавать ей не хотелось.
Соня сидела на корточках в стороне, прижимаясь спиной к забору и смотрела на небо. Ей было тоскливо от того, что она сейчас не там, не парит на драконе, а вынуждена сидеть взаперти. К такому она совершенно не готова.
Все Броневой со своими яйцами! И зачем она только их взяла? Дура! Влюбленная дура. А он этим пользуется.
С другой стороны, она сама виновата, что не смогла их надежно спрятать, подальше от глаз вездесущей Алки. Но кто же знал, что все так обернется?
И Броневой, как назло, больше не появляется ведь. Знает, что она сидит тут, а он даже не прилетел посмотреть, поинтересоваться самочувствием.
Нет. Тут явно что-то не так. Она знала его хорошо, хоть и не так давно. Видимо что-то случилось, отчего он не смог ее посетить.
Соня начала переживать. Уж не отвели ли его и правда на ритуал очищения. Если он лишился своих способностей, то и не может больше управлять животными. И поэтому не прилетает!
Все вдруг встало на свои места. Отчего Соне сделалось очень обидно. Слезы сами собой полились по щекам тонкими мокрыми струйками.
— Посмотрите-ка какая у нас тут плакса объявилась, — насмешливо произнесла Мирель возвышаясь над ней.
Соня подняла заплаканные глаза. Вокруг нее столпилось пять девочек. Все до единой ядовито улыбались, как будто чужие слезы доставляли им удовольствие.
— Что? Жалеешь себя? — расплываясь в улыбке, спросила Мирель.
— Нет, — шмыгнув носом и вытерев слезы, произнесла Соня. — В глаз что-то попало.
— Да ты у нас еще и вруша, — присвистнула Мирель. — А я вам говорила, девочки, что она у нас птица высокого полета. Считает себя лучше нас. Поэтому и врет, поэтому и не общается, поэтому и обходит стороной.
Девушки вокруг Мирель неодобрительно загудели.
— Да она у нас та еще фифа, — поддакнула одна из них. — Видели бы вы ее в столовой, все время нос задирает. Любительница драконов! Думает если она погонщица, то ей теперь все можно.
— Да-да, — подключилась к ней третья. — Элита цитадели. Так же вас называет владыка. Вот она почувствовала себя принцессой.
— У нас тут особого отношения нет, — плюнула себе под ноги четвертая, которая была на голову выше остальных. — На «губе» все равны. Даже такие барышни как ты. Или как там к вам надо обращаться? Ваше благородие, да?
Соня прикрыла глаза, собираясь с мыслями, а потом резко встала. В их словах была правда, потому что погонщики всегда были отдельной элитной кастой, которую ценили. Только вот про себя Соня так никогда не думала. Она была обычной, простой девушкой, верно служащей своей родине. И не более того.
— Что вам от меня надо? — зло спросила Соня. — Заняться больше нечем?
— Смотрите-ка какие мы смелые, — усмехнулась Мирель. — Может ты еще и в драку полезешь?
— Сама нет, — твердо ответила Соня. — Но защитить себя смогу, поверь. И мне неважно какие слухи про тебя ходят. В обиду я себя не дам. К тому же взорвавшись, ты и своих припевал покалечишь.
— Это кто тут еще припевала? — возмутилась самая высокая.
— Ты поосторожней в выражениях, — нахмурилась Мирель, сделав шаг вперед и нагнувшись к Соне. — Я ведь не только взрываться умею. Мои кулаки иногда приносят больше боли.
— Да, плевать, — фыркнула Соня. — Война идет. Гриммеры на пороге. Люди гибнут каждый день. Иногда вместе с драконами. А вы сидите тут и переживаете за то, что с вами не поздоровались. Что вы за люди-то такие? Мне тошно смотреть на вас.
Мирель сжала кулаки и подошла вплотную к ней. Они были практически одинакового роста, поэтому никому не приходилось смотреть на другую свысока. Мирель зло водила носом и едва слышно фырчала, как будто пыталась сдержать свой гнев. Соню по началу это испугало, но это была лишь вспышка, которая быстра прошла.
Девушка постоянно напоминала себе, кто она есть. Она погонщица, которая повидала немало битв. Которая сражалась с гриммерами и побеждала. Уж какой-то рецидивисткой ее не напугать. Пускай и с таким опасным даром и крутым нравом.
— Тошноту вызываю у тебя, значит, — цокнула языком Мирель.
— Именно, — твердо ответила Соня.
— Ну смотри, я тебя предупреждала, — скривилась в улыбке Мирель.
Она сжала кулак и уже занесла его для удара, как дверь ведущая обратно в здание изолятора открылась.
— Вележева! — крикнула одна из их надзирательниц. — На выход! К тебе посетители!
Левый берег реки Чусовая
Все было в огне.
Временное расположение врага было полностью разрушено. Шатры, люди, кони и что самое главное — драконы! Лежали на земле еще теплыми трупами, и в предсмертной агонии еще пытались подняться. Хотя бы поднять голову и посмотреть на догорающие тела собратьев, но у них это не получалось.
Генерал Аскесс был сильно доволен собой. Их тактика «испепеляющего шторма» работала безотказно. Дополнительное удовольствие ему доставляло то, что она была разработана именно им. А теперь так эффективно действовала.
Ничего бы из этого не получилось, не возглавь он наступление самостоятельно.
Нет. Он не генерал Керсус. Он не будет отсиживаться в штабе. Так недолго и проиграть. Лучше, когда все под твоим контролем.
Взяв себе самого быстрого лехтоида, он старался держаться в стороне от основного места сражения. Но это не помешало ему эффективно управлять действом с помощью своих полковников.
Трехголовые особи действовали невероятно эффективно. Они врывались в гущу сражения и сметали все потоками огня. Сразу три потока пламени объединялись в один широкий, от которого просто невозможно было скрыться.
Стройными рядами они прошлись по укреплениям врага, не оставляя на земле ни единого целого места. Сжигая все дотла.
Это было фантастическое и даже приятное зрелище. Ничего больше не могло у него вызвать такую широкую улыбку на лице. Он уже предвкушал как его будет хвалить руководство, и какие двери ему откроются после того, как он совершит череду таких безоговорочных побед.
— Что дальше, мой генерал? — спросил его полковник Смект, подлетевший к нему вплотную.
Генерал Асксесс так и висел в воздухе с удовольствием созерцаю общую картину.
— Только вперед, — твердо сказал он. — Мы будем идти к Цитадели. И нас ничто не остановит.
Глава 9
Цитадель
Тюремная камера
И вот я снова здесь. Нисколько не соскучился по этим стенам, но генерал Кольцов обещал, что сидеть мне здесь оставалось недолго
Уж не знаю какими методами и доводами собирался влиять на владыку крепости, но сидеть сложа руки я здесь не собирался.
Если мужские особи драконов теперь мне подчиняются, я просто обязан развивать и усиливать свой дар дальше. Что-то мне подсказывало, что я уже вышел на финишную прямую и совсем скоро верну себе силы в полном объеме.
Нужно было только немного постараться.
В моем двенадцатом слоте теперь хранился дракон с мужским именем. А это сильно развязывало мне руки.
Как обычно усевшись на шконку в позе лотоса, я принялся дальше развивать свой дар. На этот раз медитация заняла около восьми часов и полностью восстановила мои силы, так что дополнительного сна не требовалось. Количество слотов увеличилось до двадцати четырех и, что самое главное — я мог вселяться в дракона и управлять им!