Как только закончится война, этого всего не будет и кто знает, как дальше повернется жизнь.
Дверь тихонько открылась и в комнату вошла Соня.
— Ого, — округлила глаза она. — Это теперь мы здесь будем жить?
— Ага, — кивнул я. — Явно лучше, чем в пещере, да?
— Разумеется, — усмехнулась девушка, подходя ближе ко мне. — Это получается, что моего парня повысили в должности?
— Нет, — мотнул головой я. — Я сам себя повысил. Не оставил им другого выбора. Я буду командовать защитой цитадели, так что могу позволить себе хоть какие-то привилегии.
Соня, уже подошедшая ко мне, вдруг заметила за шторой еще одну комнату. Развернувшись, она тут же пошла туда.
— Тут что, даже ванна есть? — восторженно спросила она. — Тыщу лет о ней мечтала! Боже!
— Можно сказать слугам, чтобы они натаскали воду, — ответил я.
Соня развернулась ко мне и, сложив руки на пышной груди, лукаво посмотрела на меня.
— Тогда приказывай, мой герой, — прищурилась она. — Нам нужно тщательно друг друга отмыть.
— Не могу, — остановил ее я жестом руки. — Мне еще нужно медитировать.
Драконы все-таки сами себя не приручат.
Глава 20
Цитадель
Кабинет владыки
— И мы поверим ему на слово? — гневался генерал Кольцов.
— А ты хочешь проверить правду он говорит или нет? — взметнул бровь Мирослав Харитонович.
Они сидели в укороченном составе в его кабинете, чтобы обсудить все тонкости прошедшего совета без лишних глаз. Помимо генерала Кольцова здесь были командующий гарнизоном, командующий разведкорпусом и генерал Сидорчук Евгений Георгиевич — главный над всеми одаренными.
— Хотя бы проверить его силы, — сделал очередную попытку генерал Кольцов.
— Это лишнее, — отмахнулся владыка цитадели.
— Тебя просто там не было, Федь, — ткнул его локтем в бок Юрий Павлович. — Я уж думал мы все тут пропали. Драконов нет, одаренных нет. Артиллерия стоит так, что наши пушки не достают. И тут он на лазурном! Как давай всех поливать. А потом наши отщепенцы один за другим к нему жух-жух! И больной с оторванным крылом следом летит. Всех к себе подтянул.
Он говорил с большим удовольствием и улыбкой на устах. Смакуя каждое слово, потому что был действительно рад, что все так произошло.
— Да, это надо было видеть, — поддакнул Владимир Иванович. — Они просто порвали черных в клочья. Их было не так много, конечно, но выглядело весьма эффектно. Я ни разу не видел, чтобы погонщики так слаженно двигались. Они, конечно, мастера своего дела, — остановил он рукой, собиравшегося возмутиться генерала Кольцова. — На них держится наша оборона, я с этим не спорю. Но это был высший пилотаж.
— Ну просто герой войны, — пробурчал генерал Кольцов.
— Вы же сами его так называли, — усмехнулся Мирослав Харитонович. — Когда пытались меня убедить отдать ему лазурного. А сейчас что?
— Сейчас я ему не верю, — буркнул генерал Кольцов. — Тот, кто предал один раз, предаст и другой.
— Этот парень не подвластен нам, — подал голос генерал Сидорчук. — Но я не заметил ничего критичного в его ауре. Честно говоря, он и на одаренного-то не похож. Не вижу в нем силы, как таковой. Улавливаю только отдельные колебания, но чтобы там были какие-то глобальные движения… М-м-м… Нет. Такого нет. И для меня это странно. Он же говорит о подчинении ему ВСЕХ драконов. Такое просто так не спрячешь.
— Но мы же сами видели. Своими глазами, — возразил ему Юрий Павлович. — Драконы летали следом, как привязанные.
— Да я и сам подвергся воздействию, — подтвердил генерал Кольцов. — Точнее не я, а мой дракон. И все погонщики это подтвердят. Их драконы тоже летали по своей воле, не подчиняясь своему хозяину. Что это, если не влияние Броневого?
— Не знаю, — пожал плечом генерал Сидорчук. — От меня это ускользает и поэтому пугает.
— Вам придется смириться с этим, — властно произнес Мирослав Харитонович. — Вам всем. Броневой повелевает нашими драконами. Как бы это не прискорбно звучало. Мы видели это втроем. Своим глазам я доверяю больше, чем кому-либо.
— А еще потом встали кружком вокруг него, — подтвердил Владимир Иванович. — И зыркали во все стороны. Готов руку дать на отсечение, что они бы спалили любого, кто посмел бы на него напасть. Такое провернуть никому из нас невозможно. Любой опытный погонщик знает, что к чужому дракону он подойти не может, как бы не старался. А тут пять! И каких! Тех, которые никогда никому не подчинялись. Отщепенцев!
— Я и не сомневаюсь в его силе, — невозмутимо ответил генерал Кольцов. — Я всегда верил, что в нем есть что-то такое. Что-то не от мира сего. Я же сам его к вам привел. Но это же не означает, что мы должны слепо ему поверить! Как-никак на кону стоит жизнь всего человечества!
— Не означает, — кивнул Мирослав Харитонович. — Поэтому нам нужен запасной план. Чтобы в случае, когда Броневой выйдет из-под нашего контроля, мы могли обезопасить себя.
— Вы же уже заставили произнести его клятву верности, — настороженно произнес генерал Сидорчук. — Что еще нужно?
— Нужно сделать так, чтобы он ее нарушил, — хмуро произнес Мирослав Харитонович. — Но только в случае, если выйдет из-под нашего контроля.
Цитадель
Комната на верхних этажах
Я медитировал уже восемь часов кряду. Соня давным-давно легла спать расстроенная и немного обиженная. При этом она все понимала, но со своими чувствами ничего сделать не могла.
А я и сам ничего не мог сделать. Нужно было готовиться к битве. Чтобы подчинить себе всех драконов мне нужно заполнить свой бестиарий до отказа, а это не представлялось возможным без вылета за границы цитадели.
Пришлось в ночи лететь на лазурном за новыми существами. В прошлый раз на это у меня ушли сутки, а в этот должно было получиться гораздо больше.
Я не мог улететь далеко, потому что утром должен был быть на планировании защиты цитадели. Хоть у меня и было свое видение того, как это должно происходить. Было бы неплохо узнать, что думают их командующие. Вдруг и там будет здравое зерно.
Так что приходилось летать неподалеку и собирать тех существ, которые забрели в эти края. Плюсом я ментально проверил Аврору. Она скучала, но в общем-то у нее все было хорошо. Яйца грелись под ее брюхом. Сама она не голодала, потому что я постоянно приводил ей свежих оленят. Она, естественно, плевалась на то, что это не домашнее мясо, но ела. Другого выбора-то у нее не было. В перерывах ей удавалось вылетать к ближайшей речке, чтобы попить и размять крылья.
Заполнив к утру бестиарий меньше, чем на половину, я вернулся обратно в цитадель. Соня уже проснулась и носилась по комнате, наводя порядок там, где мне казалось и так чисто.
— Зачем ты это делаешь? — спросил я, бросив перчатки погонщика на комод.
— А что в этом не так? — вопросом на вопрос, ответила девушка. — Здесь неизвестно кто жил до нас.
— Надолго мы здесь не задержимся. Скоро все закончится и нам придется улетать из цитадели, — ответил я. — Так что все твои действия лишены смысла.
— Что значит улетим из цитадели? — замерла девушка на одном месте и посмотрела на меня своими голубыми глазами. — Здесь мой дом.
— Я уверен, что мне не найдут здесь места, — спокойно сказал я, пройдя в комнату и сев на резную кушетку. — Война закончится так или иначе. Я тебе об этом уже говорил. Если мы не победим в этот раз, то конечно еще поживем тут. Но потом, все равно придет убираться отсюда. Да и саму цитадель я думаю, что расформируют, оставив из нее только одинокий форт, который будет защищать дальние рубежи империи.
— Так может тебя сделают тут главным, — невозмутимо сказала Соня. — Тебе же подчиняются все драконы.
Я выдохнул, прикрыв глаза. Такая перспектива меня не прельщала от слова совсем. Жить в замке, охранять рубежи под постоянным надзором у императора. Ну такое себе…
— Если угроза будет устранена полностью, нет смыла вести военный образ жизни, — ответил я. — Так что будем искать с тобой другое пристанище. Тихое и спокойное.
Соня встала в обиженную позу, сложив руки на груди.
— А меня ты спросил об этом? — приподняв бровь, заявила она.
Что-то тут явно происходило не так и причин такого поведения у девушки я видел несколько. Причем со всеми ними, мне совершенно не хотелось связываться.
Я поднялся, подошел к ней вплотную и взял обеими руками за плечи.
— Послушай, — сказал я. — Давай не будем торопить события. Если хочешь навести здесь порядок, то вперед, не буду тебя останавливать. А нашу дальнейшую жизнь, будем обсуждать, когда все закончится. Ладно? Сейчас нам нужно выиграть войну.
— Вот и нечего тогда, докапываться до моих действий, — уже более спокойным тоном сказала Соня.
Я притянул ее к себе и прижал. Девушка обмякла в моих руках и как будто успокоилась. Признаться и мне в этот момент стало куда спокойнее. После ночи напряженных полетов, это то, что мне сейчас необходимо.
— Мне пора, — отстранился я от нее. — Нужно узнать, что там придумали высшие чины цитадели за эту ночь.
И, поцеловав ее в носик, я поспешил выйти из комнаты.
С женщинами мне всегда было общаться легко. Я умел гибко обойти все острые углы и свести конфликты на нет. К тому же Соня была умной девочкой и такая смена настроения всего лишь временна.
Войдя в зал совещаний, я никого не увидел внутри. Что было странно, потому как обычно народ приходил заранее, а время уже близилось к назначенному.
Проходить внутрь я не стал. Вместо этого поймал одну из служанок и спросил почему здесь никого нет. Оказалось, что владыка цитадели решил совместить приятное с полезным и провести совещание набегу, чтобы еще и дополнительно устроить инспекцию всем боевым единицам.
Можно было только похвалить его за такое решение. Я его очень даже поддерживал. Но вот только меня следовало об этом уведомить.
Пришлось искать его через своих подручных по всей цитадели. Целая делегация в этот момент осматривала ангар с драконами. Я, не торопясь пошел туда, по дороге прикидывая варианты как бы так поставить этого владыку на место и при этом окончательно не уронить его авторитет перед своими подчиненными.