Генерал Кольцов задохнулся от возмущения и сразу не смог подобрать нужные слова. Его глаза налились кровью, а руки сами потянулись к ксалантиру на поясе.
— Не стоит, — остановил его я. — Вы уже не в том возрасте, чтобы сражаться. Лучше займитесь своими погонщиками. У вас это получается лучше всего.
Сказав это, я дернул поводья, увел лазурного в другую сторону и взлетел.
Леса близ цитадели
— Не нравится мне все это, — прокряхтел Клим в одиночку толкая огромную пушку. — Что-то мы слишком часто тяжести таскаем.
Они работали в лесу уже добрую половину дня. При этом занимались этим же еще вчера и позавчера.
— Почему этим должны заниматься мы, а не одаренные? — вытирая пот со лба, сказал Давор. Они с Богомилом делали тоже самое, что и Клим, только гораздо медленнее. — Им ж это как два пальца. А мы тут корячимся.
— Приказы на обсуждаются, — хмуро произнес Ратибор. Он все это время вместе с Соней носил ветки и листья из чащи леса, чтобы прикрыть пушки. — Сколько можно поднимать эту тему?
— А я и не про приказ, — выпрямился Давор. — Просто интересно твое мнение по этому поводу.
Богомил тоже остановился тяжело дыша. Чеслав и Войко в это время куда-то ушли.
— Мне никто не докладывает, почему так происходит, — зло зыркнул на него Ратибор. — Сказали жечь тварей драконами, мы жгли, сказали поставить пушки, мы поставили.
— Скажут с крыши прыгнуть, мы прыгнем, — заржал Клим, наконец поставив свою пушку на место.
— Не до такой степени, но смысл вы уловили, — весомо сказал Ратибор. — Мы люди военные, наша задача делать то, что велят.
— Другие говорят, что мы больше не увидим драконов, — вдруг подал голос Богомил. — Не хотелось бы, чтобы это было правдой.
Ратибор устал прикрыл глаза. Он и сам слышал подобные слухи, но верить в них не хотел. Однако, все, что происходило именно к этому и вело. Но своим людям он сказать об этом не мог. До последнего оттягивал этот момент.
— Думаю, нам лучше спросить у нее, — спрыгнул с ветки Джарек. Ловко приземлившись, он посмотрел на Соню, которая сбрасывала очередную охапку в одну кучу. — Все дело же в нем, да? — повысив голос спросил он.
Соня подняла на него свой хмурый взгляд.
— Не понимаю, о чем ты, — произнесла она, отряхивая руки от земли.
— Все ты прекрасно понимаешь, — прищурился Джарек. — Все из-за Броневого! Другого объяснения я не вижу. Гриммеры на подходе, а мы вместо того, чтобы оттачивать свои полеты, настраиваем артиллерию.
— Артиллеристов мало, — осторожно ответила Соня. — Ра тебе же все сказал. Причем здесь Броневой?
— Да, брось, — отмахнулся Джарек. — Ты спишь с ним в одной кровати и хочешь сказать, что ничего не знаешь? Люди говорят, что он вместе с тобой отбил нападение на цитадель.
— Очень, кстати, интересная молва ходит, — покачал головой Клим. — Я сначала не верил, а потом…
— Ну, а почему их так быстро помиловали? — нахмурился Давор, положив руки на пояс. — Этому же должна быть какая-то причина. Они же беглецы! Пошли против инквизиции. Тут явно замешан Броневой, который, кстати, неизвестно где лазит.
— Она знает где он, — твердо сказал Джарек. — Уж могла бы и нам сказать. Мы через многое прошли. А теперь тебе ближе этот пацан.
— Что вы от меня хотите? — попятилась назад Соня. — Дела Лариона меня не касаются. Он ни о чем мне не рассказывает.
— Так хватит вам всем, — гаркнул Ратибор. — Что вы докопались до девушки? Это их дела. Захочет расскажет. Как будто у тебя своих тайн нет, Джа!
— Тех, которые касаются коллектива — нет, — тут же отозвался Джарек. — Если бы я знал точно, что у нас у всех отнимут драконов, я бы вам рассказал.
Он слишком сильно напирал на Соню и девушке становилось от этого не по себе.
— Ну вообще, я с ним согласен, — почесал голову Клим. — Кому как не тебе знать обо всем, что творится у Броневого. Хотелось бы быть в курсе нашей дальнейшей судьбы.
Соня переводила взгляд с одного своего товарища на другого. Все на нее смотрели внимательно, нетерпеливо, ожидая ответа. Соня взглянула на Ратибора, словно на свою последнюю надежду, но тот только отвел взгляд.
— Тут я тебе не помощник, — глухо сказал он. — Вопрос слишком остро стоит. Мне никаких комментариев не дают. Ты единственная кто владеет этой информацией, тебе и карты в руки.
Уральский хребет
Уже вторые сутки пошли, как я прочесывал дальние пределы Уральского хребта. Существа набирались со скрипом, но все-таки были. Если бы можно было улететь подальше, я бы с легкостью закончил наполнение.
Но сейчас каждый километр давался мне все сложнее, потому что терзала мысль о том, что нужно еще возвращаться. Время играло против меня, а существ больше не становилось.
С мелкими проблем не было. Всяких насекомых, зайцев и так далее было в достатке. Огромные драконы уже тоже были все положены в свой слот в бестиарии, но без последней медитации почему-то не хотели мне полностью подчиниться.
А вот с крупными созданиями была проблема. Их не было практически совсем. Я радовался каждой полянке, на которой был добрый десяток оленят с их матерями. Каждой стае волков, которая случайно попадалась мне.
Но всего этого было недостаточно. В конечно счете, я решил пролететь еще пару часов к горизонту, а потом вернуться по дуге. Так в радиус действия дара попало бы больше существ.
Если мне не удастся заполнить бестиарий полностью, то дар не разовьется до конца. И тогда весь план защиты цитадели пойдет по известному месту. Его придется менять на ходу, а это точно не скажется лучшим образом.
Да на лицах владыки и генерала Кольцова даже самодовольной улыбки не будет, когда они узнают, что не все драконы мне подчиняются. Только испуг и больше ничего.
В крайнем случае, конечно, можно начать удаленно той половиной что у меня уже есть. Плюс у меня будет время, пока враги ломают барьеры. И это была единственная надежда на то, что мне все-таки хватит времени. Но испытывать судьбу как-то не хотелось
Нужно лишь немного поднажать, и чтобы удача хотя бы мельком посмотрела в мою сторону.
Все! В этой стороне больше делать нечего. Нужно было возвращаться.
Я развернул лазурного и полетел обратно. Как и планировал немного изменил свой обратный маршрут. Дар цеплял все большие территории, но на них попадалась лишь одна мелочь. Никакого крупняка.
Еще полдня у меня ушло на бессмысленные поиски. Ведь до конца не хватало совершенных крох, я даже не считал свободные места, чтобы не расстраиваться. Только видел, что их не так много.
Привал на ночь я делать не стал. Вместо этого приказал дракону лететь чуть правее, чтобы забрать еще радиус себе, а сам решил заняться медитацией. Хотя бы за пару часов упорядочу все, что имею, чтобы в следующий раз было меньше работы.
А ее там было очень много. Если крайний раз у меня на медитацию ушли почти сутки, то теперь не меньше двух. Это хорошо еще, что я заранее всех раскладывал, короткими погружениями в себя в свободные минуты.
Дракон подо мной особо не жаловался. Он устал сидеть в загоне и простой полет ему проблем не доставлял. Я решил, что он сможет отдохнуть, когда мы вернемся и я полностью погружусь в себя на какое-то время.
Сейчас же, нужно было отдохнуть. Хотя бы пару часов, сбить с себя сон, чтобы не свалиться с дракона. Он-то меня подхватит, только ведь открыв глаза не хотелось бы знатно под… удивиться.
В чувство меня привел толчок. Я уже и сам думал возвращаться в реальность, как пришло сообщение.
«Хозяин! Хозяин!» — жалобно попискивала Аврора.
«Да, — ответил я через какое-то время. — Я здесь. Что случилось?»
«Яйца! — испуганно говорила Аврора. — Они шевелятся! Что мне делать?»
«Ничего, — выдохнул я, успокоившись. Я уж думал что-то серьезное. — Просто оставь их в покое. Как перестанут, засунь обратно себе под брюхо!»
«Я уже делала так раз пять, — настаивала Аврора. — Они не хотят сидеть. Они выкатываются. Мне кажется, они вылупляются!»
Вот теперь пришло время напрячься. Конечно, мы все этого ждали. Что это может случится рано или поздно. Но сейчас это было совершенно невовремя.
— Эс, там яйца похоже наружу лезут, — сказал я своему дракону.
«Чьи?» — не понял он вопроса.
— Те, которые Аврора высиживает, — пояснил я. — Драконьи. Лазурный и Рубиновый.
«Эт хорошо, — умудренным опытом тоном произнес лазурный. — Молодые дракончики — это всегда хорошо. А то нас слишком мало»
— Хорошо-то хорошо, — произнес я. — Только не рановато ли?
«Как вылезут, так вылезут, — невозмутимо ответил лазурный. — Здесь же тебе не инкубатор. Живое высиживание непредсказуемо».
— И откуда ты только все это знаешь? — покачал головой я.
«Долго живу, — тут же ответил тот. — Или лучше бы, чтоб не знал?»
— И долго они будут вылупляться? — задал новый вопрос я, не ответив ему.
«Это же драконы, — ответил лазурный. — Как только скорлупу пробьют, так сразу и появятся. Надоело им сидеть в темноте. Света хотят. Надо бы, чтобы кто-нибудь рядом был. А то у этой пигалицы никаких материнских инстинктов. Не усмотрит за детьми»
Вот теперь меня все это очень напрягло.
«Аврора, — вызвал я дракона. — Следи за яйцами, чем внимательнее, тем лучше. Я скоро буду!»
«Хорошо, повелитель, — тут же ответила Аврора. — Только поторопитесь. А то мне страшно. Вдруг они появятся! Что я с ними делать буду?»
Похоже лазурный был прав. Она за ними точно не усмотрит. Нужно было возвращаться и чем быстрее, тем лучше.
— Давай, старина, поднажми — хлопнул я по шее лазурного. — К молодым дракончикам.
«Угу» — тут же отозвался тот.
Цитадель
— Шестой день, — констатировал Федор Семенович.
— Знаю, — нервно ответил Мирослав Харитонович.
Они снова собрались малым советом у него в кабинете. Владыка цитадели, как и всегда стоял у окна и напряженно вглядывался вдаль, ожидая что вот-вот по ним начнет палить артиллерия гриммеров.