Моя идея была проста — разделить их по стихиям и действовать синхронно. Их хватало, чтобы сидеть по трое на каждом драконе, и я считал, что этого более чем достаточно. Большинство из них занималось подпиткой барьера, а остальных можно было оставить про запас.
Но они все были настолько индивидуалистами, что работа в команде давалась им тяжко. От них требовалось не просто делать тоже, что и их соратники, а действовать как единый организм. Думать наперед, предугадывать действия соседа еще до того, как он их сделал.
Соглашусь, без должной тренировки, это будет выполнить весьма проблематично. Но некоторые из них ведь даже попробовать не захотели. Сразу заявили, что это провальная идея и у них ничего не получится.
Многие из них еще и были возмущены тем, что ими командует какой-то молодой пацан. Пришлось прибегнуть к своему природному дару убеждения.
Хоть они и были одаренными, многие их них изрядно испугались, когда на их толпу побежала маленькая армия из паучков и тараканов.
Свят, который был среди командующих, в тот же момент пристально посмотрел на меня. Похоже он догадался каким образом я тогда победил его на дуэли.
Одарив его зеркальным взглядом, я сосредоточился на остальных. Мы бились около получаса, но все-таки они признали мою правоту. Как не крути, а со мной тяжело спорить и против аргументов не пойдешь.
Сошлись на том, что они разобьются по группам и приступят к тренировкам прямо сейчас и прямо на спинах драконов. Мне нужно было чтобы они действовали слажено.
Жаль, что раньше эта мысль мне в голову не пришла. Я был слишком сосредоточен на заполнении своего бестиария и теперь приходилось действовать в последний момент.
Ну и предыдущий план был куда более эффективным. Если бы он сработал, я уверен, что не пришлось бы так изгаляться.
Выйдя из казармы одаренных, я отправился на поиски Сони. Время битвы близилось, и мне хотелось взглянуть ей в глаза. Кто знает, вдруг это действительно окажется в последний раз.
Но как я не старался, то нигде ее найти не мог. Мои подопечные также докладывали, что не могут ее найти в пределах замка. Тут, конечно было два варианта — либо они плохо ищут, либо Соня была за его пределами. В первый хотелось верить больше.
Опять ввязалась в какую-то авантюру. Ее ни на секунду нельзя оставить без присмотра. Я и представить себе не мог, что она может делать за стенами.
Сжав кулаки от бессилия, я пошел к лазурному дракону. На нем было как-то спокойнее, а мне хотелось проверить всех драконов еще раз. С ними и так было все в порядке, я это знал. Но проверка никогда не бывает лишней.
Лазурный ждал меня на краю стены, там же где я его и оставил. Не сдвинулся с места, хоть и мог подкрепиться перед боем.
Рядом с ним стоял владыка цитадели и смотрел вдали на расположение врага. На звуки взрывов, которые эхом отдавались от разрывавшихся снарядов, он уже не обращал особого внимания, хотя раньше я видел, как его буквально всего корежит.
— Вы же приручили всех оставшихся драконов, Ларион? — спросил он, не глядя на меня. — Поэтому же вас не было в цитадели?
Вопрос для меня стал неожиданностью, потому что я не понимал, где прокололся. Но теперь я на него мог ответить без зазрений совести.
— Вы весьма проницательны, ваше превосходительство, — сказал я. — У меня были все драконы, но полностью подчинялась мне только половина. Это было до вчерашнего дня. Сегодня уже все в моей власти.
— Хорошо, — кивнул Мирослав Харитонович. — Это хорошие новости. А ваш ход, безусловно, был очень умен. Что бы вы делали, если бы подчинить всех вам не удалось?
— Такого бы не случилось, — отрезал я. — Их приручение, лишь вопрос времени. Но как вы догадались?
— Кольцов видел, как один из драконов не высунул морду, — усмехнулся Мирослав Харитонович. — Вот и подкинул идею. А потом это ваше таинственное исчезновение. Я сразу понял, что эти два факта как-то связаны. Сюрпризом для меня это не стало.
— Поняли и все равно не следовали нашему плану? — спросил я.
— Я же должен был перестраховаться, — дерну плечом Мирослав Харитонович. — На тот момент слова малого Совета звучали убедительно.
— Как я и говорил, если будете действовать прошлыми стратегиями, то победить мы не сможем, — сказал я.
— Сейчас и узнаем, — тяжело вздохнул Мирослав Харитонович. — Смотрите. Нам долго не продержаться.
Я посмотрел в том направлении, куда он показывает. По барьеру пошла тоненькая сетка трещин.
Глава 24
Цитадель.
Мелкая мурашка прошла у меня по спине от вида лопающегося барьера. Я видел это зрелище уже не раз, но оно постоянно не сулило ничего хорошего. Только лишь боль и страдания людей.
А еще это значило, что мне придется выложиться на двести процентов. Впрочем, как обычно…
Трудности меня никогда не пугали. А сейчас шла речь о выживании человечества. Поэтому мне некогда было падать духом. Наоборот. Именно я должен был стать тем, кто вдохновит жителей цитадель. Тем, за кем пойдут в огонь и в воду, лишь бы выполнить свою миссию до конца.
— Велите всем быть в полной боевой готовности, — сказал я Мирославу Харитоновичу, забираясь на спину лазурному. — Скоро от них понадобится вся имеющаяся отвага. И помните про наш план. На этот раз я надеюсь вы будете следовать ему неукоснительно.
Не дожидаясь ответа, я приказал дракону взлетать, но владыка цитадели сразу уловил суть, он развернулся и практически побежал прочь со стены, в поисках своих людей.
От меня сейчас требовалось самое главное — понять, насколько мы готовы отражать нападение. Делая круг за кругом по периметру цитадели, я ментально соединялся с каждым драконом проверяя его состояние. Вселялся, оценивал здоровье и, поняв, что все в порядке, прыгал в другого.
Драконы были неоспоримым преимуществом в этом сражении. Именно от них зависело выстоит цитадель или нет. Да, наличие одаренных — это неоспоримые плюс. Можно сказать козырь, которого нет на руках у гриммеров. Однако без драконов они бесполезны. Их магия с земли будет не так эффективна против черных, плюс ко всему они сильно потеряют в скорости, если не будут на спинах драконов.
Поэтому было так важно, чтобы все драконы были в строю — сытыми и готовыми к битве. К моей радости, всё было в порядке. Люди Мирослава Харитоновича успешно справились с поставленной задачей, обеспечив драконов всем необходимым.
Пока я летал на лазурном, то краем глаза замечал, как одаренные неустанно отрабатывают обсужденную с ними тактику на полигоне. Еще недавно на это месте появлялись их израненные товарищи, а теперь там вовсю кипела работа по подготовке.
И да, надо сказать, что масштаб трагедии был не таким грандиозным, как мне показалось на первый взгляд. Да, раненных было много, но местный госпиталь даже наполовину не был заполнен, а лекари быстро справлялись с поставленной задачей.
Кое-кто из попавших под «мясорубку» у стен цитадели уже был подлечен и героически стремился вернуться в строй, чтобы дать достойный отпор врагу. Но я дал четко понять, чтобы такие пока восстанавливали силы, и были определены в запас. Надежда, что их помощь нам не потребуется все еще теплилась у меня в душе.
Все были при деле. Даже погонщики, которые остались без своих драконов, не выказывали возмущения. Смиренно занимались подготовкой стены к будущему сражению.
Всё шло слишком гладко. И это меня настораживало еще больше.
Где-то в лесах возле Цитадели.
— Эта тоже цела! — воскликнул Давор, хлопая рукой по стальной пушке.
— Отлично! — кивнул Ратибор. — Всего двенадцать. Это уже кое-что.
— Капля в море, — отозвался Джарек. — А риск очень велик.
— Давай, вот только без упаднических настроений, — шикнула на него Соня. — План Ра хорош, и ему не помешает поддержка.
— Ты так говоришь только потому, что изначально это план Броневого, — с укором сказал ей Джарек.
Шестое отделение под руководством Ратибора не стали ждать своей участи в пределах стен цитадели. Вместо этого они объединились с седьмым, тем самым с которым у них не так давно был конфликт в казарме.
Мужчины также были раздосадованы тем, что их оставили фактически за бортом всего самого «веселого» и с охотой согласились помочь в этой авантюре.
Оставалось только найти одаренных, способных оперативно создавать порталы и, которых можно было привлечь без ущерба основной защите цитадели. Такие нашлись в госпитале. Те, кто получил лишь легкие ранения с большим энтузиазмом разделили начинания Ратибора.
План был прост. Нужно было закончить уже начатое когда-то. Найти целые пушки, подготовить их к стрельбе, вдарить в нужный момент и успешно ретироваться, пока их не обнаружил противник.
Эффект от такого мероприятия сложно было оценить, как большой. Но в их положении, даже самая малая помощь могла пригодиться для общего дела. К тому же они действовали не в ущерб общей обороне цитадели.
— Без разницы чей это план, — отрезал Ратибор. — Если есть хоть малейший шанс убить как можно больше тварей, мы им воспользуемся. И нет, — он повернулся к Соне. — Поддержка мне не нужна. Я отдаю себе отчет в том, что делаю.
— Если только нас самих первых не поджарят, — проворчал себе под нос Джарек. — Эти твари слишком резки на движения.
— Наш маленький Джа совсем расклеился, — расхохотался Клим, хлопая его по плечу. — Совсем забыл, что для погонщика нет ничего лучше, чем погибнуть в бою. Я вот не собираюсь жить до того момента, когда сдохну в луже собственной мочи и каках.
— Фу, — тут же поморщилась Соня. — А нельзя как-то без таких сравнений обойтись?
— Что естественно, то не безобразно, — невозмутимо ответил Клим.
— Давай не зарывайся, — шикнул на него Джарек. — Я все-таки старше тебя по званию. Хоть, возможно, это и ненадолго.
— Ну что ты в самом деле, Джа? — рыкнул на него Ратибор. — Одаренные успеют телепортировать нас обратно. Никто не собирается тут сидеть и ждать, пока черный набросится с распростертой пастью.