акричать, но багровая дымка окутала его, чтобы заглушить рвущийся наружу стон.
– Мулцибер, все хорошо? Ты весь светишься.
– Все прекрасно, Ведас. Будь добр, продолжай вести беседу, – чуть ли не прорычал я, не желая пропустить лицо Касандры, когда она кончит от моих прикосновений.
Отвернувшись от Высшего, я ускорил движения пальцами и довольно улыбнулся, когда мышцы влагалища Касандры сжали мои пальцы, обрамляя влагой. Подождав минуту, когда дыхание феи успокоится, убрал купол, скрывающий ее. Михаэль и Ведас продолжали спорить об истинной сущности твари, которая истребляла сатиров, – потомок дракона настаивал на том, что это дитя Бальтазара, когда же джинн доказывал, что это переродившаяся душа одного из богов, которая пришла за возмездием.
– Хорошо, ладно, но почему сатиры? Бог мог выбрать любое магическое существо, к тому же не стоит забывать то, что именно Бальтазар заключал сделки.
Алкеста скривила лицо и постучала подушечками пальцев по подлокотнику, в мыслях явно желая, чтобы этот концерт двух упертых баранов закончился как можно раньше. Селестия прислонилась спиной к креслу и блаженно прикрыла глаза, водя ладонями по едва заметному животу, который виднелся сквозь истинное обличье дриады. Касандра судорожно вздохнула и выпрямилась, перетянув внимание в свою сторону. Сидящие за столом перевели на нее взгляд, и удивление отразилось на их лицах – тело феи искрились белоснежной магией так, что, казалось, еще мгновение – и она ослепит весь зал своей мощью. Легкий румянец на щеках, приоткрытый рот и блуждающий взгляд.
– Ты плохо чувствуешь себя? – с надеждой в голосе спросила Алкеста, приободрившись – должно быть, ей надоело сидеть за столом переговоров и обсуждать неинтересные темы. Она стушевалась под моим взглядом, когда я посмотрел на банши исподлобья и распахнул крылья, призывая проявить выдержку. Хотя бы раз.
– Должно быть, излечение женщин далось тяжелее, чем мы того ожидали. Я провожу Касандру до ее комнаты, а затем вернусь. Пока продолжайте без меня.
Никто не стал возражать. Я помог фее встать из-за стола, выйти из зала, а как только двери за нами закрылись, взял на руки хрупкое тело. Касандра тут же обхватила мою шею руками и прильнула носом к шее, проведя кончиком языка по коже. Завернув за угол, замер, как каменное изваяние, продолжая наблюдать за дальнейшими действиями девушки. Она выгнула спину и начала двигать бедрами, будто хотела продолжить ласки. Я вцепился пальцами в тонкую талию феи и шумно выдохнул, когда Касандра прикусила мочку уха и потянула ее на себя, а затем провела языком, издав протяжный стон.
– Касандра… – хрипло произнес я, пытаясь достучаться до разума феи, но тепля при этом надежду, что она не перестанет ластиться. Девушка издала что-то среднее между мычанием и фырканьем, лениво открыла глаза и вскрикнула. Пробежав беглым взглядом по телу, которое покоилось в моих объятиях, она начала вырываться. Я осторожно поставил ее на пол и протянул руку, чтобы поймать, когда та пошатнулась.
– Не трогай…
– Касандра…
– Ты…
Взгляд Касандры метал молнии, а потом она и вовсе стукнула меня кулаком в грудь, зарычав, словно волчица. Я открыл и закрыл рот, не в силах найти слов.
– После того, что ты… что сделал со мной, я впала в беспамятство. Мне снился сон, как бегу по полю и встречаю мужчину, лица которого не помню. Я отзывалась на его ласки, хотела сделать приятно незнакомцу, а ты… ты… – чуть ли не задыхаясь от возмущения, протараторила Касандра, тяжело дыша от нахлынувших эмоций.
– Разочаровалась, что не довела дело до конца? Ты хотела продолжить? – с некой надеждой в голосе произнес я, стараясь скрыть волнение – должно быть, после того, как моя магия воздействовала на фею, она вспомнила сон по ту сторону Забвения.
Пришла очередь Касандры ошарашенно хлопать глазами. Воспользовавшись ее замешательством, я обвил рукой ее талию и провел кончиком носа по щеке, опускаясь к ключицам. Второй ладонью провел по бедру, приподнимая платье, желая самовольно убедиться, что смог доставить удовольствие фее. Она не сопротивлялась, ей были приятны прикосновения – кожа покрылась мурашками, был слышен стук сердца, который гулко ударялся о ребра.
– Ты хотела продолжить с ним? Или со мной?
Вдохнув дурманящий фруктовый запах, я провел языком по губам Касандры и припал к ним в поцелуе. Фея выгнула спину и вцепилась руками в мою рубашку, притягивая к себе ближе. Когда ладонь соскользнула к влагалищу, окропившему пальцы влагой, Касандра до крови укусила мою губу и отшатнулась.
– Это тебе за то, что сотворил со мной на совете.
– Ты была не против! Я спросил разрешения. Забыла?
– Нет, не забыла, – процедила сквозь зубы Касандра, явно застигнутая врасплох.
– Разве тебе было плохо в тот момент? Я могу сделать так, чтобы те ощущения, которые ты испытывала, были ярче, сильнее, желаннее.
– Что еще мне может предложить демон, который питается чужими желаниями и страхами, правда? Лишь одно – стать едой.
– Такой едой я бы питался каждый день. Несколько раз. И все равно бы оставался голодным.
Я протянул руку к Касандре, но она сделала пару шагов назад.
– Мне нужно время.
Развернувшись, она скрылась в коридорах, а я, словно дурак, остался стоять на месте, понимая, что разговоры ни к чему не приведут. Поступил опрометчиво, желая влюбить Касандру в себя с помощью порочной магии. Но разве ей не было хорошо рядом? Разве не светилось ее тело, подобно первородному огню, после моих ласк?
Вкусив аромат ее похоти – фрукты, дыня и вино, мне хотелось еще. Животный голод вцепился в глотку и не отпускал, пока магия не заглушила эмоции. Надо было действовать иначе, но зато теперь я знал – тело Касандры отчаянно откликалось на каждое мое прикосновение.
Развернувшись, я быстрым шагом направился в комнату, чтобы обдумать дальнейший план по завоеванию феи, хотя в голове начали копошиться непрошеные мысли – почему Касандра себя так повела?
Глава 23Йенс
Заставь свои пороки и страхи прислуживать тебе.
– Скажи, так ли сладки мои грехи, как о них говорят?
Тварь, распахнув пасть, пронзительно закричала, размахивая изуродованными конечностями. Я крепко держал один из своих грехов за шею, лишая воздуха. Существо брыкалось, пыталось вырваться, но силы были неравны: все они – порождения разума, готовые уничтожить за малейший проступок и возродиться до чудовищного монстра. Поначалу грехи пытались полакомиться моей плотью – сквозь сон слышал чавкающие звуки, вязкая слюна капала на кожу, образовывая рытвины, сквозь которые видны кости и сухожилия. Вопреки всему научился контролировать их, осознав, что я – хозяин, а они лишь прислуги, которых прислала Смерть, чтобы приглушить мою ненависть страхом.
– Что же ты молчишь?
Гнев, который высунул ярко-красный язык, покрытый гнойными ранами, пытался скользнуть им по моему лицу. Свободной рукой вырвал кусок плоти из рта твари и откинул его в сторону, склонив голову набок и впитывая страдания существа. Когда его движения стали хаотичными, лишенными сил, я оскалился, предчувствуя скорую погибель прислужника Смерти. Существо распахнуло бездонные пустые глазницы и заверещало, когда я схватил сгусток плоти, пульсировавший в моих ладонях, и вцепился в него зубами – терзал, кромсал и глотал, не прожевывая. Силы греха – мои, которые помогут свершить правосудие над демоном, отнявшим все.
Отшвырнув в сторону использованную оболочку, которая теперь не представляла никакой ценности, я подошел к зеркалу и вгляделся в отражение – некогда серая, кожа приобрела зеленоватый оттенок, глаза налились кровью и изо рта высунулся раздвоенный язык, шипевший при любом подрагивании.
Грехи, сидевшие по углам комнаты, кидали на меня озлобленные взгляды, но подходить не рисковали. Тело гнева, лежавшее посреди покоев, напоминало им о том, что любое неповиновение будет сводиться к одному – смерти.
Прошел без малого месяц, прежде чем я научился контролировать собственные грехи. Поначалу сторонился их, сидя посреди комнаты и кидая настороженные взгляды на существа, которые тянулись к моей тьме, чтобы напитаться ею сполна. Казалось, что схожу с ума – призрачные тени мелькали по стенам, потолку, взывая отказаться от безумных идей. Темные змеи обхватывали тело и смыкали в объятиях, лишая воздуха в легких. Крики, мольбы о помощи, предсмертная агония – стали моими собеседниками на несколько недель, пока что-то не щелкнуло в голове, и все не встало на свои места. Будто кто-то дернул за нити судьбы и заставил воспрять, посмотреть собственным грехам в глаза и дать отпор.
«Все можно решить добрым словом и действием, Йенс. Агрессия и злость – не самые лучшие напарники, когда дело касается спасения души. Позволь грехам самим решать, заслуживаешь ли ты прощения», – такие слова твердила изо дня в день мать перед сном, проводя прохладными пальцами по голове, погружая в приятную дрему.
Я пытался, видят мойры, пытался, но когда одна из тварей намеревалась откусить мне пальцы, издавая противные чавкающие звуки, понял, что слова матери не спасут мне жизнь. Копившиеся годами ярость и ненависть к собственной судьбе открыли заслонку, сквозь которую мощным потоком обрушились все эмоции, что скрывал столько лет. Я хватал, кромсал тела грехов, наслаждаясь их страхом и криками. Они, не ожидающие подобного от жертвы, спустя пару дней стали послушнее ручного пса, готового за кость выполнить любое поручение.
– Опрометчиво с твоей стороны питаться сердцем греха – только перенял его пороки себе, Йенс, – отвлек от воспоминаний голос Смерти, которая стояла за моей спиной и крепко прижимала к груди косу, даже в глухой комнате с забитыми окнами отражающую серебристый свет. Я оскалился, демонстрируя ровные человеческие зубы, ничем теперь не напоминавшие клыки орка. Если девушку это и удивило, то виду она не подала – лишь черная дымка, клубившаяся около ее тела, зашипела и вытянулась по струнке.