— Чаще всего да, но иногда продолжение какого-то видения приходит позже.
— Спасибо за пояснения, — сухо поблагодарил девчонку я и, перевернувшись на другой бок, притворился спящим. До запланированного подъёма было ещё два часа.
Но после увиденного сна не было ни в одном глазу. Как много я не знал о нашем мире? Сколько ещё тайн может открыться со временем? И самое обидное, я не в силах ничего изменить. Пока не в силах. Странники миров смогут общаться с богами. Что же, мне будет о чем с ними поговорить, и я уже знаю, какую награду за выполнение их заданий потребую.
Спать не хотелось, поэтому решил заняться изучением своих характеристик, которые после многочасовой ночной тренировки изменились. Первой повысилась выносливость. Всё же постоянная работа на пределе возможностей давала о себе знать. На данный момент её значение выросло до 6. Затем последовательно апнулись, как выражается Риана, ловкость, восприятие, концентрация, сила и регенерация. Ну а под конец ночи навык акробатика перешёл на первый уровень, прибавив к характеристикам ещё +1 к силе, ловкости и выносливости.
Немного подумав, вложил одно свободное очко в мудрость и два в тёмный источник. Урон — дело наживное, а вот наносить его без внушительного запаса тёмной энергии не получится. Да и для проведения ритуалов нужна ещё и мана.
Очко обучения решил вложить в заклинание замедление. Уровень интеллекта не позволит наносить большой урон болезнью. Что такое 210 хп за 5 минут? Смех, а вот замедление врага на 10 % может оказаться очень полезным. Услышав, что Риана вновь уснула, решил не будить её и поднялся в бывшее логово химеры. Места для тренировок там достаточно, заодно можно будет проверить надёжность маскировки при свете дня.
За ночь плотно уложенные ростки болотной лозы расползлись в стороны, открывая довольно внушительные бреши, через которые проникал свет. Растение стремится вернуться на удобное ему место и не желает подчиняться воле челове… кхм… тёмного эльфа. Что же, значит, нужно заставить природу подчиниться. Мне всё равно нужно получить соответствующее умение, так почему бы не совместить приятное с полезным?
Что мне известно о получении умений? Помимо доставшейся на халяву картографии, система предлагала изучить умения либо по результатам боя, либо после выполнения определённой работы, но во всех случаях я использовал базовый скилл поглощение жизни. Если с приобретением познания сути не всё так однозначно и можно посчитать это совпадением, то с поглощением, вампиризмом и ритуалами списать всё на случайность не получается. Кража жизни — явно ключевое звено в цепочке получения нового умения.
Это знание мне поможет? О да, но схему надо проверить. Мне известно название умения, которое я хочу заполучить. Это уже половина дела, потому что без понимания, чего требуется достичь, можно находиться в шаге от желанного и не понимать этого. Я хочу научиться управлять природой, подчинить рост и развитие растений своей воле. Что для этого требуется?
Пришлось надолго задуматься. Знаний в этой области у меня практически нет. В армейской жизни природу можно использовать только в маскировочных целях и как возможность прокормить себя при отсутствии доступа к нормальной еде. Хм, а что если идти по принципу кнута и пряника, как в дрессировке?
Идея показалась интересной, и за неимением альтернатив решил попробовать. Ухватившись за отросток лозы, который изменил своё положение, я активировал кражу жизни, а затем уложил его на нужное мне место. Я специально убрал в инвентарь жезл, сейчас мне не требуется полностью убивать растение, а лишь дать понять, что в случае, если движение в ненужную мне сторону повторится, то последует наказание.
Проделав эту манипуляцию со всеми отростками, убедился, что они плотно закрывают проход, а потом достал артефакт и полил растение очищенной водой, способной восстанавливать бодрость, как бы намекая, что если они останутся на месте, то будет и награда. Система никак не отреагировала на мои действия, хотя я и не ждал мгновенной реакции. Скрытый бонус давно закончился, и теперь нужно сильно постараться, чтобы получить навык или умение.
Я вернусь сюда через несколько часов и вновь уложу растение в нужное мне положение. Возможно, я сейчас занимаюсь ерундой, но много времени это не отнимет, так что плевать, хуже точно не будет.
Ну а теперь нужно изучить заклинание замедление и потренироваться в плетении магической формулы. Сжав нужный кристалл, я пожелал вложить очко обучения, и система тут же на это отреагировала. Перед глазами возникла несложная формула, и я приступил к работе.
— Ты вообще устаёшь? — послышался голос Рианы, незаметно подкравшейся сзади. Проклятье, всё же мои чувства в этом мире изрядно притуплены.
— Бывает. Готова к вылазке? Дебафф сильно порезал тебе характеристики?
— Терпимо, — так же уклончиво ответила девушка. — Оникс, надо поговорить. Я хочу знать, что произошло в этом странном месте и откуда здесь столько костей тёмных эльфов.
— А я хочу знать, что обещал вам Галиф, если вы доставите ему мага, и какие у твоего шефа на меня планы.
Девчонка не смогла сдержать эмоций и дёрнулась, словно от удара. Её рука машинально потянулась к стреле, но она остановила движение.
— Давно ты понял?
— Да почти с самого начала. Хочешь поговорить, пойдем вниз. Не люблю есть холодное мясо.
Совершенно спокойно я повернулся к Риане спиной и направился вниз. Она не станет нападать, особенно теперь, когда все карты вскрыты. Разыгранная девчонкой сцена о единственном шансе пройти испытание была хороша. Я почти купился. Но во время работы я долго думал о рассказе Рианы, в котором отыскались мелкие нестыковки, которые и навели меня на мысль, что мои гости не совсем те, кем хотят казаться.
Первым странным моментом мне показалось полное отсутствие информации о том, как они скрывают свою сущность от светлых. Как-то не верится, что девушка забыла рассказать о такой важной для любого тёмного информации. Скорее всего, она приберегла этот козырь и собиралась использовать его в нужный момент во время торговли. Но я спутал её планы, не став расспрашивать обо всём с самого начала.
Следующая нелогичность — резкая смена поведения. Человек не может в одночасье превратиться из серьёзного, порой нагловатого бойца в пай-девочку, выполняющую приказы незнакомца. Я специально провоцировал её самой неинтересной и скучной работой и пытался вывести на эмоции, но она, скрипев зубами, выполняла команды, потому что ей было нужно моё хорошее отношение.
А усталость она не имитировала. Риана действительно не привыкла выполнять тяжёлую работу, хотя физически подготовлена достаточно хорошо. И сейчас я имею в виду не игровые характеристики, а смертную жизнь. Она вымоталась больше не физически, а морально.
Также не сходятся и временные интервалы. Они находятся в этом мире гораздо больше времени и лишь прикидываются малоопытными середнячками. Не знаю, почему их уровни не дотягивают до 30, но поверить в то, что два человека за несколько месяцев не прокачали персонажей хотя бы до 50, очень сложно. Да с моим классом поддержки, в одиночестве, мне удалось взять пятый за пару дней, с учётом того, что я нахожусь в локации, значительно превышающей мои возможности. Значит, они искусственно тормозят своё развитие. Но с химерой они справились, что говорит о достаточно высоком уроне. Если характеристики повышались не за счёт свободных очков от взятия уровней, значит, прибавки дают прокачанные навыки, а для этого требуется гораздо больше времени, чем пара месяцев.
Дальше мне не понравилось активное требование открыть информацию о персонаже. Здесь наверняка есть какой-то подвох. Мои инстинкты буквально кричали, что нельзя показывать свои данные, и та легкость, с которой Риана предложила открыть свою таблицу статуса, почти заглушила вой внутренней сирены. Не исключена вероятность, что информацию о себе можно исказить.
Ну и последний гвоздь в крышку гроба разваливающейся на ходу истории вбила экипировка ребят. Мне удалось покопаться в инвентаре Сергана, и поначалу я не придал значения стоимости находящихся там предметов, но потом задумался. Как можно заработать столько денег, да ещё и постоянно скрываясь от светлых магов? Вариантов всего два. Либо им дико повезло отыскать клад, либо они что-то скрывают, и я склоняюсь ко второму варианту.
— Кто вы? — нанизав кусок мяса на палку, спокойно спросил я у Рианы.
— Давай поиграем в игру, — предложила девчонка, на лицо которой вновь вернулась маска уверенного в своих силах умелого бойца. — Вопрос за вопрос.
— Идёт, только ответы должны быть развёрнутыми.
— Договорились. Я познакомилась с Серганом около года назад. К тому моменту он был в игре три месяца и уже вступил в лигу наёмников. Это тайная организация тёмных, в которую может обратиться с заказом любой житель Асдара, включая светлых. Услуги стоят очень дорого, но мы берёмся за любую, даже нереально сложную работу. Не справился один — заказ забирает другой, и так до тех пор, пока кто-то не достигнет успеха. Помимо денег, каждый заказчик отдаёт одну из своих жизней, которую забирает себе исполнитель. Тебе вступить не предлагаю, странники буквально притягивают к себе неприятности, а магистрам лиги этого не нужно.
— И светлые позволяют существовать лиге наёмников? Да ещё и делают заказы? Как-то слабо верится.
— Это уже второй вопрос, но так уж и быть отвечу. Верхушке светлых выгодно существование лиги, как и тёмных, в принципе. Они делают вид, что упорно истребляют нас, но на самом деле практически ничего не делают. Игроки не хотят становиться тёмными в таких невыгодных условиях, и то, что нас очень мало, — чистая правда.
— И какая выгода?
— У объединения света должен быть враг. Если не станет тёмных, то глобальная цель, поставленная очень давно, по местным меркам, будет выполнена, а другой цели нет и не будет. Тогда у игроков появится время задуматься: а почему это мы должны платить за право пройти испытание, когда можно объединиться и свергнуть злостных узурпаторов власти, мешающих смертным душам обрести заслуженное посмертие, — девчонка хихикнула, выражая своё отношение к данному вопросу. — Наличие противоборствующей силы нужно для отвлечения внимания от других глобальных проблем. И наша лига наёмников смело подхватила упавшее знамя уничтоженного объединения тёмных сил и стала олицетворять врага света. Но с твоим появлением всё изменилось, — закончила говорить Риана. — Моя очередь. Что тебе известно о королевстве Вудстоун и уничтожении этой пограничной крепости?