Родители провели в бункере Серебряного рыцаря около недели, прежде чем маме удалось создать формулу противоядия адской лихорадки. К сожалению, вернуть одержимым человеческий вид не представляется возможным. Вирус повреждает саму цепочку ДНК. Но теперь встал вопрос, как её распространить повсеместно.
Без участия правящего клана О́гневых решить эту задачу невозможно, поэтому очень важно как можно быстрее встретиться с родственниками, доложить обо всех событиях и совместными усилиями найти оптимальный выход из кризисной ситуации.
С разрешения Серебряного рыцаря мама скопировала базу данных бункера, где содержалось очень много самой разнообразной информации, начиная от важных исторических фактов из жизни нашей родной планеты и заканчивая утраченными после вторжения демонов технологиями, часть из которых можно будет воссоздать. К сожалению, в бункере не нашлось никаких средств передвижения, так что родителям придётся идти на своих двоих, но я не сомневаюсь, что благодаря магическим способностям у них получится.
Голограмма Александра показала, где располагается резервный выход, и отцу пришлось достаточно долго расчищать выход от скопившегося за столетия простоя мусора. Всю эту неделю он упорно тренировался в магии и быстро прогрессировал. Понятное дело, это только первые шаги, людям придётся учиться магии с нуля, но чтобы разбирать завалы уплотнённым воздухом, не надо быть гением, пока хватит голой силы, а там люди разберутся, в этом я не сомневаюсь.
Аномальная зона буквально кишела одержимыми, но магия с лёгкостью справилась даже с большой толпой. Зачищать руины старого города придётся обязательно, но теперь у людей есть два мага, один из которых может за считаные мгновения вылечить практически любую рану.
К блокпосту возле аномальной зоны родители вышли где-то через сутки, до полусмерти перепугав дежуривших там бойцов, которые даже открыли огонь по незнакомцам в неизвестной форме и со странным оружием в руках, но отец предвидел это и защитился воздушным щитом, который с лёгкостью остановил все пули. Вид висящих в воздухе металлических цилиндров ещё больше напугал бойцов, но отец назвал свой позывной, код доступа и потребовал немедленную связь с начальством. Русская речь и уверенный командирский тон заставили парней проверить его слова, и быстро выяснилось, что код доступа принадлежит считающемуся мёртвым вот уже почти десять лет Стартову Игорю, который не вернулся с задания.
Ситуация выходила за рамки компетенции рядовых бойцов, и они здраво решили переложить этот геморрой на вышестоящее начальство. Отцу повезло, на панический призыв о помощи явился офицер, с которым он был знаком лично, и после проверки на одержимость родителей усадили в машину, максимально быстро доставили к взлётно-посадочной полосе и усадили в вертушку.
Отец не мог рассказать много, не посоветовавшись с начальством, но даже малой части приключений родителей оказалось достаточно, чтобы приятель впал в полушоковое состояние. А когда мама осмотрела его пристальным взглядом и заявила, что мужику нужно срочно бросать курить, так как рак лёгких убьёт его меньше чем через полгода, то он вообще выпал в осадок. Но это были цветочки. Мама решила помочь приятелю отца и прямо в машине создала в руках шарик целительной энергии, который щелчком пальцев отправила в сторону старлея и заявила, что теперь проблема решена.
После такой демонстрации возможностей родителей начали откровенно побаиваться, но информацию по цепочке передали на самый верх, и глава правящего клана О́гневых — Константин — принял решение лично встретиться с родственником.
Ещё по дороге, после исцеления, мама попросила телефон. Ей не терпелось созвониться с детьми, но когда она взглянула на лицо папиного приятеля, то сразу поняла, что случилось что-то страшное.
Родители стоически восприняли весть о моей смерти, хотя всю дорогу из уголков глаз матери капали слёзы. Горечь утраты немного сгладили счастливые визги дочерей, когда те услышали родные голоса, но я заметил, как несколько прядок волос у мамы на голове поседели, а отец вообще замкнулся и ни с кем не разговаривал, пока вертолёт не приземлился в столице.
Их встречала делегация во главе с самим Константином, и я уверен, что этот день войдёт в историю как точка отсчёта новой эпохи в жизни людей на планете Земля. Теперь я спокоен за родной мир и за близких мне людей.
— Внимание, классовая цепочка заданий «Возрождение тёмных эльфов» завершена. Вы можете выбрать награду из заранее сформированного списка или довериться системным алгоритмам, которые подберут награду, проанализировав ваш стиль игры.
Меня разбудили прогремевшие в голове фанфары, а система озадачила очень странным сообщением. Сталкиваться с подобным выкрутасом системы мне ещё не приходилось, поэтому решил не спешить. Для начала нужно узнать обстановку. Возможно, я проспал всё на свете и битва уже в самом разгаре.
В центре управления все пребывали в приподнятом настроении. Весть о завершении роста великого мэллорна очень быстро распространилась по укрепрайону и вселила в сердца тёмных надежду на благополучный исход. Всё же взрослый мэллорн обладает куда большей силой. И я уже почувствовал изменения. Регенерация тёмной энергии увеличилась чуть ли не вдвое.
— Оникс, иди скорее сюда, специально не начинали без тебя, — услышал я голос Ани, которая стояла возле своего трона.
— Чего не начинали? — решил уточнить я.
— Королева держит всех нас в неведении, — прокомментировала слова Анилаэль Олди.
— Активировать громкую связь, — приказала королева. — Меня должны слышать все, включая светлых.
Ого, грядёт действительно что-то интересное. Похоже, королева задумала провернуть нечто поистине эпичное. Эх, она действительно очень сильно изменилась и повзрослела, и я поймал себя на мысли, что мне будет не хватать той беззаботной девчонки, с которой познакомился на окраине леса Кассианеля.
— Жители Асдара, — прогрохотал голос Анилаэль, — с вами говорит королева тьмы, глава возрождённой тёмной фракции, но сейчас я не хочу делить разумных на светлых и тёмных. Это разделение было навязано нам специально. По изначальному плану богов Асдар был поделён на четыре континента: Лайтос — во главе с древом света, Даркания — во главе с мэллорном, Ордалия — во главе с древом знаний, и материк Астория, на котором мы сейчас находимся, во главе которого стояло древо жизни.
Стены центра управления транслировали окружающую обстановку, и я практически услышал, как зашептались все вокруг, причём сомнений в том, что светлые пребывают в не меньшем шоке, у меня не было. Не каждый день тебе открываются тайны такого масштаба. Тем временем Ани продолжила говорить:
— Боги заселили каждый материк своими последователями, которые добровольно согласились переехать сюда из других миров, и наказали оберегать великие древа, которые защищают Асдар от проникновения чужеродных существ, жаждущих пожрать всё живое. — Ани сделала паузу, чтобы все могли прочувствовать важность сказанного. — Но память смертных коротка, а большинству игроков и вовсе нет дела до проблем нашего мира, — с горечью в голосе продолжила королева. — Разногласия у народов были всегда, а жадные до власти и богатств игроки лишь подливали масло в огонь. В итоге на Асдаре образовалось четыре фракции: свет, тьма, порядок и жизнь. Как были уничтожены древа знаний и жизни, мне неизвестно. Но это привело к распаду фракций и ослабило защиту мира, открыв путь чужеродным сущностям, с которыми воевали боги.
Вот что значит память предков. Первая королева тьмы давала клятву лично перед богами, я видел это, но мне открылось только то, что было непосредственно связано с возрождением мэллорна, тогда как Ани предки рассказали гораздо больше.
— Две с половиной тысячи лет назад Сайфос и верные ему игроки получили от врага всего живого силу, которой не должно быть на Асдаре, и эта сила помогла им свергнуть законных правителей королевств фракции света. У нас есть доказательства этому преступлению. Взамен Сайфосу было нужно уничтожить третье из четырёх древ-защитников, что открыло путь в наш мир ксеносам — существам, пожирающим всё живое. Как все мы знаем, ему это удалось. Под фальшивым предлогом он затуманил разум миллионам и внушил мысль, что тёмные являются олицетворением зла на Асдаре, и приговорил всех нас к смерти. Задумайтесь, сколько миллионов разумных было уничтожено с обеих сторон по вине горстки игроков, преступным путём получивших власть над фракцией.
Ани сделала очередную паузу. По всей видимости, мы подбираемся к кульминационной части её речи.
— И где же эти так называемые лидеры, которые вновь развязали кровопролитную войну? Я вам отвечу. Они попрятались по своим роскошным дворцам и боятся переступить границу Астории, потому что знают, на что способно не подвластное их воле великое древо. И я хочу поделиться этой тайной с вами.
— Внимание, максимальное время пребывания игрока на Асдаре — 1000 лет. Если игрок не достиг минимально необходимого уровня для завершения испытания, оно считается проваленным. Если порог достигнут, но игрок по какой-то причине не желает завершать испытание, лидер фракции имеет право сделать это без согласия такого игрока, оставив соответствующий запрос в центре управления великого древа. Внимание, игрок должен находиться на подконтрольной великому древу территории.
Данное системное сообщение многое объясняло. Мои догадки подтвердились, и это полностью меняло расклад. Теперь мы точно знаем, что самые сильные враги не посмеют ступить на Асторию и присоединиться к битве в самый неожиданный момент.
— Данное сообщение получили все жители Асдара, а вскоре предвестник перемен воспроизведёт мои слова в крупнейших городах объединения света. Только вам решать, нужны ли светлым такие правители. Предвестник перемен сделал всё, чтобы предоставить вам право выбора. — Новая пауза, а потом уже другим, более властным