е укрепления не пострадали. Помешать ксеносам стены не смогут, большинство тварей отлично приспособлены к форсированию подобных препятствий, а если фаланги вклинятся в образовавшиеся карманы, чтобы окружить крепости, то окажутся под перекрёстным огнём, что только облегчит нам работу. Для Оникса есть задача поважнее. Он должен возглавить эскадрилью тьмы и разбомбить пункты управления армией вторжения, которые им подсветят мои подчинённые.
— Сейчас лучше сосредоточиться на уничтожении пехоты, пока вражеские формации находятся на открытом пространстве. Когда армия светлых ввяжется в ближний бой, сделать это будет куда сложнее. А вот разрушить пункты управления лучше чуть позже, когда враг углубится в наши оборонительные сооружения, если удастся сохранить господство в воздухе, конечно.
— Оникс, действуй. Не земле пока твоё присутствие не требуется. Атаки мэллорна не дотянутся до передовых крепостей, а с мобами мы справимся сами. Их послали на убой, чтобы отвлечь внимание и разрядить ловушки первой, а возможно, и второй линий обороны.
Выскользнув из боевого поста, бросился к телепорту и уже через несколько секунд слил своё сознание с Моргулом и потребовал доклад о готовности эскадрильи тьмы выполнить свой первый вылет в новой истории Асдара.
Я отобрал по десять истребителей для прикрытия Моргула и Рейнири, а остальных поделил на боевые звенья по три рептиля. В составе каждого звена обязательно есть тёмный маг, способный наносить серьёзный урон даже без специфических артефактов, а два ведомых истребителя нужны для поддержки. По нашим расчётам, одно такое звено должно справиться с птицей рух, а три смогут подпалить хвост даже фениксу. Осталось лишь спровоцировать вражеских игроков на атаку.
Я решил до последнего не раскрывать карты с теневыми рептилями. Враг не мог не подготовить нам сюрпризов в воздухе. За последние несколько месяцев мы с Моргулом, а потом и Рейнири, попили немало их крови. Но если во время марша они не могли предугадать, где мы появимся, то сейчас отреагировать просто обязаны. И вот когда планы врага вскроются, в бой вступят рептили.
Каждый стелс-истребитель снабжён артефактом абсолютной невидимости, что позволит им незаметно выйти на позиции. К сожалению, система справедливо считает сброс бомб атакой, а любая атака из невидимости, согласно законам этого мира, отключает инвиз, и даже внеуровневый абсолют не является исключением, а для повторной активации артефакта требуется время. Так что эффект внезапности сработает лишь один раз. У теневых рептилей есть и своя, естественная маскировка, но до внеуровневого абсолюта она не дотягивает.
Самое главное — подобрать оптимальный момент для атаки. Сейчас вражеские фаланги находятся под прикрытием мощных стационарных щитов, пробить которые сложно даже нам с Моргулом, но как только армия придёт в движение, их придётся деактивировать. Эти кристаллы генерируют стабильное защитное поле лишь в неподвижном состоянии.
— Всем истребителям перейти в скрытый режим передвижения, набрать высоту и ожидать дальнейших приказов. Обратите внимание, в некоторых фалангах светлых есть дружественные отметки. Это разведчики. Не атаковать эти формации, в остальном действуйте по обстоятельствам, прикрывайте друг друга и работайте по целеуказанию из центра управления. Потери нам не нужны. Не забывайте про сеть астральных маячков, которые мы подвесили в воздухе, они помогут вам уйти от погони и быстро переместиться в другой сектор. Вас больше, вы гораздо быстрее и манёвреннее, действуйте наскоками и берегите петов, мы же постараемся отвлечь всё внимание на себя.
Ещё одним неприятным моментом, который подкинула система, стало ограничение бомб, которые может положить в инвентарь рептиль. В зависимости от уровня прокачки истребитель способен взять на борт максимум четыре бомбы, а после сброса придётся возвращаться к мэллорну для перезарядки.
Для драконов тоже существовало ограничение, но если говорить языком лётчиков, то Моргул и Рейнири по классу являются тяжёлыми бомбардировщиками и априори могут нести больший боекомплект.
Оттолкнувшись от края посадочной площадки магистральной ветви мэллорна, я взмахнул крыльями и начал стремительно набирать скорость. Можно было воспользоваться ближайшим астральным маячком, чтобы переместиться поближе к линии фронта, но решил, что перед тяжёлым боем не помешает разогнать кровь в венах и собраться с мыслями, а это лучше всего получается во время полёта.
Благодаря единству тьмы мы получили огромную силу, а чешуйки естественной брони стали способны выдержать практически любой удар. Я влил все свободные очки характеристик в тёмный источник, и доступное количество тёмной энергии перевалило за 200 000. То есть пока я жив, каждый защитник Мэлонгарда будет тупо игнорировать любую атаку меньше 2000 физического или магического урона, ну или отнимать это число от итоговой цифры вражеского удара. В совокупности с естественной, весьма приличной защитой дракона теперь я могу игнорировать ПВО врага.
Средствами противовоздушной обороны светлых я называю очень неприятное заклинание, которое в последнее время стали массово применять маги объединения. По всей видимости, Сайфос раскошелился и начал раздавать редкие скиллы. Со стороны эффекты заклинания выглядят очень красиво. Маги выпускают в небо тысячи светящихся бабочек, которые порхают в определённой области. Стоит приблизиться хоть к одной из них, как она взрывается и наносит урон светом под 4000 хп.
Раньше мне приходилось спешно уходить из опасной зоны, так как выдержать тысячи таких разрывов не могла даже прочнейшая чешуя дракона, но теперь я могу прорваться сквозь толпу этих бабочек и не потерять ни единицы жизни. Этой возможностью стоит воспользоваться, чтобы нанести как можно больший урон. Фактором внезапности можно воспользоваться лишь один раз, да и других сюрпризов от светлых, несомненно, стоит ждать, но выжечь пару десятков формаций драконьим пламенем я успею, и оставить без внимания такую пощёчину командование светлых не посмеет.
Когда я приблизился к позициям светлых, в глаза сразу бросилось образовавшееся после атаки огненным валом кольцо выжженной земли. Пепел от тысяч сожжённых деревьев витал в воздухе крупными грязными хлопьями, словно снег, а насланный светлыми магами ветер гнал его в сторону близко расположенных укреплений Мэлонгарда. Хлопья мгновенно облепили моё тело и начали испускать слабое свечение, но их было очень много, поэтому вскоре я начал напоминать новогоднюю гирлянду.
Мда, о невидимости придётся забыть, по крайней мере, пока не осядет пепел. Придётся действовать в открытую. Но ничего, где наша не пропадала. Как только враг сконцентрирует все свои силы, чтобы обезвредить дракона, со всех сторон ударят истребители, и тогда посмотрим, кто дрогнет первым. Надо бы скорректировать задание и в первую очередь выбивать магов воздуха. Глядишь, и пепел быстрее осядет.
Ага, меня заметили, что же, пора переходить к активным действиям и больше не сдерживаться. Мы ведь тоже не показывали всё, на что способны.
Глава 24 Второй фронт
Действовать с наскока не стал. Нужно спровоцировать светлых, заставить их выйти из-под защиты стационарных кристаллов, а для этого пока можно ограничиться и выжиганием орды ксеносов, которая сломя голову мчится по усыпанной пеплом земле к передовым крепостям. Видимость не ахти какая, но промахнуться по такой толпе тварей просто невозможно.
— Присоединяйтесь к веселью, — передал я ментальный приказ всем драконам, — пока работайте только на нейтральной полосе по ксеносам, к зоне контроля врага не приближаться.
Три взрослых дракона и стремительно развивающаяся Рейнири — это огромная сила. Благодаря совершенно фантастической регенерации тёмной энергии возле мэллорна, огнежелезы драконов генерируют свой смертоносный секрет с огромной скоростью, и атаки на слабозащищённых от пламени ксеносов можно совершать практически непрерывно.
Мы поделили всю окружность выжженной земли вокруг столицы фракции на четыре сектора и методично уничтожали противника. Понятное дело, остановить настоящую лавину из мобов нам было не по силам, но существенно проредить поток удавалось, и защитникам Мэлонгарда должно стать немного полегче. Когда я пролетал мимо стальных крепостей, то видел, как толпы ксеносов облепили стволы и карабкаются наверх прямо по коре, а защитники поливают врагов тысячами стрел и заклинаний, а на магистральных ветвях бойцы сражаются врукопашную, и мёртвые тела летят вниз сотнями.
Один этот факт, что верховные лидеры ордена огнеликих способны контролировать чужеродных тварей, должен был насторожить обычных солдат светлых. Есть же у них голова на плечах, должны сопоставить слова королевы с текущей ситуацией и понять, что Анилаэль не врала. Понятное дело, что сейчас они уже никуда не денутся, не дадут, но вот если нам удастся разбить армию, то на точке возрождения нужные мысли придут обязательно.
По всей видимости, нам удалось заметно снизить поток мобов, так как командование светлых не стало молча это терпеть. Уже через десять минут поступил доклад от наблюдателей, что фаланги вражеской армии начали движение.
— У каждого танка в щит встроен кристалл, генерирующий защитное поле, как только формация вступила на нейтральную полосу, они активировали артефакты. Совокупная мощность щитов довольно приличная, но самое неприятное — маги в ядре формации не задействованы в формировании защиты и готовы к бою.
Доклад разведчиков не обрадовал. Вот и ответ на вопрос, почему враг выбрал такое построение. Пока ксеносы отвлекают внимание крепостей, формации под прикрытием артефактов должны будут подойти вплотную и закрепиться на местности, а в это время подтянется тяжёлое, стационарное оборудование и артиллерия.
Артиллерия в магическом мире довольно специфическая и, естественно, полностью завязана на магию. Определённые ремесленные классы могут создавать искусственные кристаллы, в структуре которых есть несколько активных слотов под заклинания, которые во время боя кастуют маги артиллеристского расчёта. Как правило, это 5-7 человек, плюс один наводчик. Маги загружают в кристалл определённый набор заклинаний, а наводчик производит залп.