— Есть кто дома? — побарабанив по дверной створке, проорал я.
По ту сторону дежурил охранник. Человек отодвинул в сторону заслонку небольшого окошка, хмыкнул, глядя на мой внешний вид, но ничего не сказал, удовлетворившись отметкой в интерфейсе. Лязгнул железный затвор, и дверь бесшумно распахнулась. Воин в помятом среднем доспехе махнул рукой в сторону ступенек, и я беспрепятственно поднялся на четвёртый уровень катакомб.
Вход в поселение перегораживали ещё одни стальные ворота, и процедура опознания повторилась. Строго у них тут с безопасностью. Сразу видно, что местный народ хлебнул горя и научился выживать в крайне агрессивных условиях.
Я оказался в широком, хорошо освещённом тоннеле, по которому в разные стороны двигались нпс. Каждый из них ненадолго задерживал взгляд на моей внешности, понимающе качал головой и шёл дальше по своим делам.
— Эмм, служивый, где у вас тут рынок или что-то типа этого? — обратился к охраннику я, на что тот небрежно махнул рукой в нужную сторону. — И на том спасибо, — буркнул я и поплёлся по тоннелю.
Прежде всего нужно узнать порядок местных цен и понять, на что я могу рассчитывать. На данный момент я сумел добыть всего четыре стихийных самоцвета, два из которых кристаллы смерти, и светить их в поселении нельзя. Мутожелёз мы с Мраком тоже нафармили великое множество, причём концентрация яда в них колеблется в достаточно больших диапазонах, в зависимости от уровня убитой твари. Наверняка железы чего-нибудь да стоят, ведь они требуются местным алхимикам для изготовления противоядий, да и другие потроха мобов надо сбыть, главное — первое время не светить особо ценные трофеи с высокоуровневых тварей, чтобы не вызывать ненужного подозрения.
Главное — постоянно держать в голове, что где-то в поселении бродит Магнус, которого учитель, судя по всему один из тех самых некромантов, о которых говорил Велиан, отправил на мои поиски. Я не видел его новую личину, поэтому даже если и встречу, то не смогу узнать, а вот весть о новичке, наоборот, разлетится быстро. Вряд ли местным удаётся спасти от перерождения много народу.
Обжитые тоннели четвёртого уровня разительно отличались от поросших мхом мрачных стен катакомб, где я блуждал несколько дней. Все каналы хоть и были заполнены всё той же мутной водой, но практически не содержали мусора, а сливные отверстия постоянно чистили от заторов. По всей видимости, где-то стоят массивные заслонки, которые не пропускают крупногабаритные предметы. Похоже, меня понесло обходными коллекторами, не помню, чтобы видел свет.
Основная жизнь поселения была сосредоточена на перекрёстках, которые порой достигали довольно значительных размеров. Народ построил дома из подручных материалов, заполнив тем самым полезное пространство от пола и до самого потолка, оставив свободными лишь несколько улочек да небольшую площадь в самом центре.
Когда я увидел количество шастающего разномастного народа, то меня немного отпустило. В поселении достаточно много жителей, и отыскать меня Магнусу будет непросто, а незаметно пленить и вовсе практически невозможно. Ещё по Асдару знаю, что существует масса способов магической слежки, обнаружить которую с моим уровнем вряд ли удастся, так что наибольшей опасности я подвергнусь, лишь когда выйду за пределы поселения. Выходить всё равно придётся, времени мало, а прокачивать персонажа надо.
Перед выходом к жилому перекрёстку на стене имеется множество табличек, на которых указана информация об оказываемых местными услугах и как добраться к тому или иному магазинчику. Скорее всего, в непосредственной близости от проходов в опасные зоны как раз располагаются всевозможные скупщики и тёмные личности, а богатое население живёт в более безопасных районах, где и охрана посерьёзнее, и шанс прорыва нежити значительно ниже.
Среди табличек я обнаружил и упомянутое гномом заведение “У Фолси”, но начать знакомство с поселением, естественно, решил с другого. Нужно срочно обзавестись нормальной одеждой и слиться с толпой. Слишком много ненужного внимания привлекает мой оборванный вид. Рисковать и экипироваться в предметы, которые я выбил из мобов, не рискнул. Я не знаю, выпадают ли предметы нпс, а маг наверняка приставил ко мне наблюдателей, по крайней мере я бы это сделал. Не нужно относиться к окружающим как к идиотам и считать себя умнее всех, целее будешь.
Неприметную вывеску, где было нацарапано всего несколько фраз, я заметил случайно. Она практически терялась среди более дорогих и пафосных на вид, но это было именно то, что нужно. Куда ещё может пойти прижимистый беспризорник, который всю свою жизнь провёл на улицах большого города, как не в самую дешёвую лавку из возможных.
По описанию, магазинчик располагался под самой крышей, и чтобы добраться до него, пришлось сильно постараться и попетлять по небольшим проулкам, сплошь состоящим из ступенек, что оставили строители, когда возводили этот жилой сектор. По пути прикупил, а потом и тут же съел пару тушек крыс, чтобы усыпить бдительность возможных наблюдателей. Предприимчивые нпс жарили их прямо на улице. Стоило сие угощение всего 10 медяков, и такая прижимистая покупка вполне укладывалась в тщательно выстраиваемый мной психотип паренька-оборванца.
За небольшим прилавком торговой лавки обнаружилась довольно миловидная девчушка-гоблинёнок лет пятнадцати. Она окинула меня цепким взглядом, и я заметил, как потух зарождающийся интерес к потенциальному покупателю в её глаза, но девушка очень хорошо владела собой, она накинула на лицо дежурную, дружелюбную улыбку и произнесла стандартную фразу, с которой начинают разговор торговцы во всех мирах:
— Приветствую тебя, путник, чем могу помочь?
— И тебе привет, малявка, — не выходя из образа простого пацана, ответил я, — а кто из взрослых есть? Нужно перетереть по важному вопросу.
— Сам ты малявка, — окрысилась девчушка. — Говори, чего хотел, или проваливай. Какие у такого оборванца могут быть важные вопросы?
— Не стоит судить о человеке по его одежде, Гали, — раздался пожилой голос из-за полога, что прикрывал проход в подсобное помещение. — Куда подевалось твоё чутьё, внучка? Разве так нужно разговаривать с клиентом?
К нам вышел пожилой, практически лысый гоблин, с сединой на висках и в очках с толстыми линзами на носу, а врождённое чутьё, предупреждающее об опасности, взвыло набатом, предупреждая, что старик не так прост, как хочет казаться. От него веет большой силой, причём силой магической, и тот, кто придёт в эту лавку с плохими намерениями, очень сильно пожалеет об этом.
— Да он первый начал, деда, — попыталась оправдаться Гали, но старик поднял вверх морщинистый указательный палец, и девчушка мигом прикусила язык.
— По какому важному делу в гости к старику Гилиму пришёл юный маг? — немного склонив голову в знак уважения, проговорил старец, называть его стариком больше не поворачивается язык, а девчушка нервно пискнула и приложила ладошки ко рту. По всей видимости, разглядеть это в моём профиле она не смогла.
— Мне нужна хорошая экипировка, информация о поселении и местности вокруг, в идеале — подробная карта. Взамен могу предложить вот это.
На моей руке появилось два самоцвета. Первый — кристалл тьмы, который я превратил в артефакт скрыта, и отшлифованный и огранённый кристалл призыва, в котором содержалась сущность некрокрыса пятого уровня.
— Значит, в поселении всё же появился свой мастер кристаллов, — задумчиво почесав гладко выбритый подбородок, произнёс в пустоту Гилим. — Не буду спрашивать, как тебе удалось заполучить столь редкую профессию, Оникс, это не моё дело, но сразу становится понятно, что качество твоего образования оставляет желать лучшего, раз ты расходуешь столь ценный ресурс, как кристаллы души, на такую ерунду.
Вот тут я навострил уши, но виду, естественно, не подал. Почему гоблин назвал кристаллы призыва кристаллами души? Похоже, система выдала мне неполное описание этих кристаллов, и они обладают гораздо большей ценностью, чем мне казалось ещё несколько минут назад. Надо бы как-то прояснить этот момент, только аккуратно.
— Пускай там, — я постучал по кристаллу призыва, — сейчас всего лишь крыса, но дай мне время и ресурсы, и я отловлю монстров посерьёзнее. Это хороший товар, не сомневайся, — беспечно отмахнувшись от слов гоблина, ответил я, сделав вид, что не понял его намёк.
— На глупца ты не похож, хоть и старательно пытаешься доказать обратное, — не обращая внимания на мои слова, вновь заговорил старец, общаясь как бы сам с собой, — значит, действительно всё дело в нехватке знаний. Что же, это поправимо. Я удержу лишь 10 % от стоимости, назначенной богами, но мне нужны пустые, необработанные кристаллы. Качество твоей кустарной огранки оставляет желать лучшего. Можешь не сомневаться, это хорошая цена. Любой другой торговец даст лишь треть, максимум половину.
— С чего бы это такая щедрость? — настороженно прищурив глаза, спросил я.
— Не щедрость, инвестиции в будущее, — с улыбкой проговорил Гилим. — Призывателей очень мало, как и информации о данном классе. В цитадели тебе предложат полную стоимость за любой кристалл души, но никогда не объяснят, для чего он им нужен. Так уж вышло, но мне кое-что известно, но любая информация, особенно такая редкая, стоит денег, много денег. Не знаю, кто отправил такого уникального специалиста, как ты, к некромантам, но будь осторожнее, ведь только связка призыватель и мастер кристаллов, в сочетании с перерождением в нежить, позволяют добывать кристаллы смерти, а врагу они очень нужны.
— Назови свою цену, — с жаром выпалил я.
Гоблину всё же удалось меня зацепить. Уж слишком много знает этот маг непонятной пока специализации, а уж по части наведения тумана в свои речи может дать фору всем политикам. И почему это он сидит в крохотной лавке, а не в шикарно обставленном кабинете в цитадели?
— Я думаю, ты пока не готов к моему предложению, Оникс. Парень ты непростой, это видно сразу. Привык всё решать сам. Велиан же назначил тебе встречу? Он человек умный и не стал бы на тебя давить, а п