Сам некромант обнаружился на частично разрушенном каменном троне. Фигуру Терниуса скрывал длинный бесформенный балахон чёрного цвета, а лицо утопало в тени капюшона. Лишь глаза врага горели изумрудным пламенем, создавая довольно жуткую картину. В руках некромант сжимал сложносоставной костяной посох с огромным изумрудом в навершии. Магнус сообщил, что это очень мощный артефакт эпического класса, который владыка Зог подарил своему старшему ученику.
Быстрым шагом направился к трону, мельком отметив для себя, что вдоль стен зала стоят ещё тридцать рыцарей смерти 230-го уровня, а по обе стороны от некроманта застыла пара личей 240-го. Сам же Терниус являлся рейд-боссом 250-го уровня. Атака любого, даже самого сильного игрока на такую толпу высокоуровневых мобов, попахивает самоубийством. Для любого, кроме призывателя.
Я быстро пересёк зал, но вместо того, чтобы покорно упасть на одно колено и склонить голову перед учителем, как подобает верному слуге, ухмыльнулся и нагло уставился в глаза некроманту.
— Объяснись, ученик! — раздался в голове властный, требовательный голос, и я ощутил едва заметное ментальное воздействие.
Вряд ли воздействие было слабым. Я уверен, что некромант ударил подчинением по максимуму, чтобы его оборзевший ученик моментально упал на колени, но защита, переданная мне Кириком, с лёгкостью отразила эту атаку, а неудача заметно обескуражила Терниуса. Я почувствовал его смятение и непонимание.
— У тебя больше нет ученика, — активировав запись видео, проговорил я и отменил имитацию. — Я мёртвый страж, и я пришёл за твоей головой.
Разговаривать с некромантом мне было незачем, так я лишь утрачу инициативу и лишусь фактора внезапности. Поэтому я обратился к оперативной памяти и влепил некроманту луч смерти прямо в голову. Выпущенное с минимальной дистанции мощное заклинание впечатало врага в каменную спинку трона, которая не выдержала и развалилась на части, засыпав некроманта обломками. Система сообщила, что прошёл дебафф оглушение на 8 секунд. Мало, но придётся успевать.
Следующий шаг — активация тумана смерти. Я успел прокачать это полезное заклинание, пока гостил у кротопсов, и сейчас его радиуса действия вполне хватит, чтобы на пять минут скрыть от врагов моё воинство.
Всё пространство тронного зала заволокло зелёным туманом, но для меня он был прозрачным, поэтому я с лёгкостью ушёл от заклинаний, выпущенных потерявшими меня из виду личами.
— Мрак, они твои, — скомандовал я другу, и костяная гончая сорвалась с места, воспользовавшись призрачным тараном.
Спутник должен связать боем вражеских личей и не дать им привести в чувства и обкастовать баффами своего босса. Рыцари смерти ринулись в бой, счёт шёл на секунды, поэтому я приступил к призыву своего воинства.
Первым явился костяной голем Вершитель. Он должен пробиться к воротам тронного зала и исключить возможность подхода подкрепления. Сил на это ему хватит, а пока рыцари смерти обнулят прочность ворот тронного зала, пройдёт много времени, так как строили их из очень качественных материалов.
Далее начали появляться и другие именные мобы, обкастованные баффами и усиленные сущностями под завязку, что в разы повысило их силу. Они с ходу вступали в схватку с рыцарями смерти, и зал наполнился звуками боя. Выбрав свой лимит призывов, я активировал клинок смерти и костяной щит и обрушил своё оружие на поднимающегося с пола некроманта.
Первый шок от произошедшего прошёл, и Терниус успел подставить под удар клинка свой артефактный посох. От соударения с оружием врага образовалась мощная взрывная волна, которая отбросила меня в сторону, но я тут же поднялся и вновь устремился в атаку. Самое главное — не дать врагу пользоваться магией, а для этого нужно постоянно заставлять его держать оборону и при первых признаках начала каста сбивать концентрацию. Тогда он сможет воспользоваться лишь малым количеством заклинаний, которые всегда держит в активном состоянии на магической сети — аналогом оперативной памяти личей.
Вот только использовать заклинания таким способом можно лишь один раз, да и то только абилки до третьего ранга включительно. Терниус владел оружием хорошо, но мои навыки, отточенные ещё на Асдаре, превосходили его умение. Некромант пропускал удар за ударом, в то время как я блокировал или отражал практически все ответные выпады и ещё умудрялся кастовать общее лечение на своих петов, временно дезактивируя костяной щит. Следить за общим боем мне было некогда, но перед глазами всегда был фрейм группы, и я мог получать информацию о количестве хит-поинтов союзных существ.
Несколько раз Терниус телепортом разрывал дистанцию и успевал активировать несколько абилок с магической сети. Самым неприятным был первый такой случай, когда некромант неожиданно исчез и, появившись в центре тронного зала, ударил во все стороны волной смерти, но я неплохо подготовился к бою и максимально возможно развил устойчивость к этому виду магии у своих петов. Но даже с учётом этого заклинание сняло 15 % хп у всех, кроме меня, так как сработал эффект отражения.
Второй раз ударить я некроманту не дал, снова связав того боем. Да и вряд ли бы его атака достигла успеха, пока в тронном зале висит туман смерти, он не видит цель и может атаковать лишь заклинаниями с массовым уроном, коих на магическую сеть можно подвесить не так уж и много. Тут информация от Магнуса оказалась бесценной.
Шкала жизни Мрака разом просела процентов на тридцать, и я направил ему в помощь Арахнию. В отличие от некроманта у личей есть оперативная память, и противостоять двум магам в одиночку спутнику было непросто. Бросив на петов ещё одну лечилку, я прервал каст заклинания Тернуса точным ударом клинка, отчего тот буквально зарычал и обрушил на меня град беспорядочных ударов посоха, от которых я довольно спокойно уклонился.
За пять минут, пока был активен туман смерти, некромант разрывал дистанцию телепортом ещё трижды, но следовавшие атаки магией с каждым разом становились всё слабее, а скастовать что-то убойное ему не давал либо я, либо кто-то из ближайших петов. Всё же маги очень уязвимы без поддержки воинов, а объединиться в один отряд с рыцарями смерти я Терниусу не позволил.
Ещё одним уязвимым местом магов является количество очков жизни. Не зря Риана называла магов картонками или тряпками. К некромантам, тем более в статусе рейд-босса, это правило относится в меньшей степени, но всё же количество хп у Терниуса не запредельное, а помимо довольно неплохого урона клинком, я по откату применял луч смерти и хватку смерти, которые смог загрузить в оперативную память благодаря появлению ещё одного слота за счёт эпического доспеха.
В отличие от нас, некромант не имел защиты от магии смерти, и мои заклинания наносили ему довольно ощутимый урон, а на лице врага, которое я теперь мог видеть из-за сорванного в бою капюшона, начал появляться страх, степень которого повышалась с каждой системкой о гибели рыцаря смерти или лича.
Системки эти появлялись не так часто, как мне бы того хотелось, и иногда разбавлялись сообщениями о смерти моих обычных петов, но именные мобы держались очень хорошо, а ящер Варнул и вовсе чуть ли не в футбол играл консервными банками с закованными в них костяками.
Переломный момент настал после ликвидации личей. К сожалению, мне было некогда отлавливать их сущности, но освободившиеся после победы Мрак и Арахния тут же присоединились ко мне, и шкала жизни Терниуса начала стремительно сокращаться, в то время как другие петы добивали бронированных рыцарей смерти, а Вершитель всё ещё удерживал ворота тронного зала.
— Пощади, я сделаю всё, я поклянусь тебе в верности и стану твоим слугой! — раздался в голове панический вопль Терниуса, когда шкала его жизни опустилась ниже десяти процентов.
— Ты и так станешь, — ответил ему я и показал кристалл души.
Он явно знал, что это такое и для чего нужен кристалл. Терниус яростно взвыл и попытался в очередной раз пробиться к воротам и сбежать, и в очередной раз был остановлен. Пять процентов хит-поинтов, активация заклинания, и с нечеловеческим криком искалеченная душа некроманта устремилась к зажатому в моей руке кристаллу, который мгновенно приобрёл красно-оранжевый цвет и тут же опалил мою руку жаром. Похоже, Терниусу было суждено стать великим магом огня. В том месте, где только что стоял некромант, появился небольшой амулет, который система идентифицировала как ключ доступа к комнате управления. Другого лута не было, да и демон с ним.
— Дело сделано, — отправил я сообщение Магнусу. — Можешь заходить и начинать чистить тоннели от нежити. В город пока не суйся, тут слишком много высокоуровневых тварей.
— Грац! — пришло ответное сообщение. — Где видюха боя? Ты хочешь, чтобы меня разорвало от любопытства?
Улыбнувшись своим мыслям, я отправил приятелю файл и разрядил луч смерти по всё ещё сопротивляющемуся рыцарю.
После исчезновения некроманта некогда подчинённые ему мобы вмиг превратились в обыкновенную тупую нежить, неспособную действовать организованно. Перебить такого противника оказалось достаточно просто, но времени это заняло довольно много.
Весь дворец был забит нежитью под завязку. Большая удача, что створки тронного зала были сделаны из зачарованной стали и смогли продержаться, пока я не пленил душу Терниуса. К слову, вражеским бойцам и магам практически удалось обнулить прочность врат, но после исчезновения некроманта они вернулись на исходные позиции, и начался нудный, но необходимый процесс зачистки дворца, который занял около суток.
Грузовые телепорты, через которые я собирался провести эвакуацию, располагаются в другом месте, поближе к местам выработки, так что изначально я собирался просто расчистить маршрут к комнате управления, или вообще пройти мимо некротических тварей, воспользовавшись нейтралитетом нежити. Мне нужно просто узнать, как можно снять с локации статус инстанса, а путь, по которому пойдут жители поселения, пролегает вдали от дворца, но очень быстро выяснилось, что сделать это не так просто. Помимо самого ключа, что выпадал с босса локации, нужно было ещё и набить определённое количество квест итемов[1], чтобы зарядить этот самый амулет энергией. Всё же город мёртвых является инстансом, и система установила определённые правила прохождения, обойти которые у меня нет ни единого шанса.