— Быстро, черти портальное плетение, — приказал я гоблину, и старик, спрыгнув со спины ящера, тут же помчался к стене, и не скажешь что ему уже за двести лет.
В этот момент в тело Варнула врезается толстенный зелёный луч, который прожигает кость насквозь. Полоска жизни пета за мгновенье обнуляется, и ящер растворяется в воздухе, а я лечу вниз с трёхметровой высоты. Поднявшись на ноги, встречаюсь взглядом с аватаром богини, с лица которого сорвало капюшон. Ох и зла же сейчас Мория! Лицо женщины, которое немного напоминает паучье, искажено такой яростью и лютой ненавистью, что любого смертного должно стереть в пыль, но я стою и нагло ухмыляюсь.
— Гилим? — нервно спрашиваю я.
— Пять секунд, — слышится бормотание старика из-за спины.
Мория догадывается, что хочет сделать старик. Её руки совершают неуловимое движение, и в гоблина стремительно несётся зелёный луч. Проклятье, он точно не выдержит. Прыжок, чтобы заслонить Гилима от смертельного удара, и меня впечатывает в стену. Мощь заклинания разъярённой богини настолько сильна, что костяной доспех уходит в каменную кладку на полметра.
Шкала жизни тревожно мигает красным, но боли нет, иммунитет работает и спасает сознание от запредельной нагрузки. Пять хит-поинтов, сработала несокрушимость эпического доспеха, не зря выбрал этот параметр среди многообразия вариантов.
Кое-как поднявшись на ноги, опёрся рукой на стену и мотнул головой. Слух отключился, система навесила дебафф. Зрение барахлит, удар богини что-то явно нарушил в моём мёртвом теле, но зелёную вспышку я уловил, похоже, финиш.
Моей руки касается что-то тёплое, и тут же приходит ощущение полёта, которое сопровождает любое перемещение посредством портала. Гилим успел закончить формулу.
— Пей, — сквозь шум смог расслышать я, и полоска жизни скачком восстанавливается. — ВАЛИМ! — уже не стесняясь орёт Гилим, и я полностью согласен с этим утверждением.
Под прикрытием здания мы мчимся к следующему портальному плетению, а за спиной раздаётся оглушительный взрыв. Оглянувшись, замечаю, как часть крепостной стены разлетается в стороны тысячами мелких осколков, и сквозь оседающую пыль виднеется силуэт аватара богини.
Аватары привязаны к храмам и не могут удаляться больше чем на сто метров, и только это системное ограничение нас и спасло. Мория ещё раз попыталась достать нас своим убийственным лучом, но расстояние уже было слишком велико, а очередное портальное плетение скрыло нас от прямого взгляда разъярённой богини.
Самоубийственная миссия выполнена, сосредоточие надёжно спрятано в моём инвентаре, осталось только благополучно убраться из этого города. Ох и не завидую я Владыке Зогу. Уверен, что гнев Мории падёт именно на него.
— Что с моей дочерью? — тяжело дыша, прохрипел старик, не сбавляя скорости.
— Велиан, сосредоточие у меня, потерь нет. Как у вас?
— Нас потрепало, но все живы. Лидеры поселения ликвидированы, тоннели взорваны, на разбор завалов врагу потребуются минимум сутки. Паники удалось избежать, проводим организованную эвакуацию, — отчитался Велиан.
— Рад слышать, мы возвращаемся, — украдкой показав Гилиму задранный вверх большой палец, проговорил я.
Оставаться на поверхности и наблюдать за реакцией нежити я не видел смысла. Гораздо важнее как можно быстрее добраться до города мёртвых и совершить переход в Прайм. Уже перед самым спуском в катакомбы заметил, как тучи над головой засверкали зелёным и на несчастный, разрушенный Либеро обрушился энергетический дождь. Гнев богини был страшен. Капли концентрированной магии смерти прожигали толстые каменные блоки насквозь, и мы поспешили убраться под землю.
Серия прыжков не заняла много времени. Буквально через полчаса мы уже были в тайной комнате Гилима, где я накинул на себя имитацию. Затем мы спустились в опустевшую торговую лавку и, не сказав друг другу ни слова, вышли к торговому перекрёстку.
Паники действительно не было. Улицы контролировали кентавры, которые уверенно направляли поток беженцев в нужную сторону. Многие жители пытались спешно запихать имущество в инвентарь, но, к сожалению, он не резиновый и существует определённый лимит. Кентавры без грубостей объясняли, что надо торопиться и не пытаться уволочь всё нажитое добро. Жизнь важнее, а на месте каждому будет выделено по 50 золотых.
Многие не могли и мечтать о такой сумме. Велиан говорил, что в Единограде цены на порядок ниже, чем в оккупированном врагом поселении, которое испытывает дефицит буквально во всём. Пятидесяти золотых обычному человеку хватит не на один год, если особо не шиковать, так что время, чтобы прийти в себя, у народа будет, а дальше, как и всегда, шевелись и зарабатывай, нахлебники нигде не нужны.
Наверняка особо ушлые попытаются воспользоваться ситуацией и под шумок помародёрить в покинутых домах, особенно в ремесленных кварталах, но у таких разумных мало шансов пройти проверку артефакта Серебряного рыцаря. Как правило, такой образ жизни и склонность поживиться за чужой счёт возникают не спонтанно, а являются неотъемлемой частью личности. Карма преступников давно должна быть в минусе, так что пусть повеселятся напоследок, вряд ли они выживут в заполненных нежитью свободных землях. Жестоко? Ничуть. Каждый получит по заслугам своим, тут Александр прав.
Мы с Гилимом начали пробиваться сквозь потоки беженцев. Я не знаю, какие средства есть у некромантов в Либеро и как быстро они смогут перебросить сюда дополнительные силы, поэтому стоит поторопиться.
Народ роптал и не желал пропускать вперёд наглого пацана, и тогда Гилим зажёг у себя над головой небольшой шарик тьмы и словно ледокол рванул вперёд. Простенькое заклинание воздействовало на психику всех окружающих и вызывало легкий страх, что заставляло большинство толпы отпрыгивать в сторону, и перед гоблином открывалась полоса свободного пространства.
Даже несмотря на такую магическую поддержку добираться до грузового портала мёртвого города пришлось около двух часов. За это время Магнус успел доложить о первых подоспевших беженцах. Вместе с кентаврами, которые по приказу Велиана первыми выдвинулись к порталу, чтобы обеспечить безопасность и порядок, они направляли поток беженцев и равномерно заполняли доступное пространство. Объёма пещеры должно хватить, но если что, есть ещё безопасные коридоры.
— Надеюсь, ты не забыл записать свой эпический прорыв? — вместо приветствия заявил Магнус.
— Не забыл, — ухмыльнулся я. — Такие записи нужны, и когда придёт время, её увидят, но сейчас об этом не должен больше узнать никто. Ты меня понял?
— Да понял, понял, не глупый, — отмахнулся приятель. — Передохнёшь или сразу отправишься?
— Некогда отдыхать. Как говорится на моей родной планете, на том свете отоспимся.
— Хорошая фраза, надо запомнить.
— Запомни. Ладно, нечего тянуть, времени мало, я пошёл.
— Оникс, подожди! — раздался из-за спины голос Гулии.
Облик будущей верховной правительницы гоблинов заметно изменился. Она отыскала в особой секции сокровищницы Либеро экипировку как минимум верховного мага, а возможно, и вовсе правителя. Ткань, из которой мастер некогда сделал эти предметы, была особенной. Даже на вид она имела прочность тонкой стальной пластины, тогда как гибкость оставалась как у обычной тряпки. Система подсказала, что это эльфийский сандал, очень редкий материал, из которого эльфы создавали облачения высшим магам своего княжества.
— Возьми вот это, может пригодиться, если драконы окажутся слишком импульсивными.
— Сфера абсолютной неуязвимости.
Выдала система после моего запроса. Если сжать этот шарик в руке, то десять секунд меня не смогут убить даже боги.
— Спасибо тебе, верховная, — поблагодарил Гулию я. — Это действительно может пригодиться.
— Тебе спасибо за отца, — вернула мне благодарность женщина. — Он рассказал мне, как ты закрыл его своим телом от удара богини.
— Стражи своих не бросают, — ответил я. — Ждите активацию портала, — обратился я сразу ко всем союзникам, которые сейчас слушали наш разговор. — Велиан, твоя задача организовать временный лагерь у стен Прайма. Магнус, уходишь последним и деактивируешь переход из центра управления. Если враг пробьётся на шестой уровень, опускай переборки. Всё, я ушёл.
Ступив на каменный диск портала, посмотрел на группу союзников, которых, мне кажется, я уже могу называть друзьями, и, вызвав меню, мысленно ткнул в строчку «Главная площадь замка Прайм». Уже, по обыкновению, возникло ощущение полёта, и в глаза ударил яркий солнечный свет. Я прибыл в обитель Стражей.
Глава 23 Прайм
Первое ощущение от увиденного — шок. Настолько красивого места мне ещё видеть не приходилось. Переход закинул меня на большой каменный диск портала, установленного прямо посреди зелёной лужайки. Рядом с ним уносилась ввысь на добрые пару сотен метров башня из белоснежного камня. Практически вся поверхность башни была покрыта ковром из разноцветных цветов, которые переливались на солнце и создавали волшебную атмосферу, а мелодичный звук колокольчиков лишь усиливал это ощущение.
Помимо центральной башни, зданий было не очень много. Вместо мёртвого камня, которым люди обычно облицовывают свои города, земля в Прайме была покрыта зелёным ковром, среди которого, словно грибы, возвышались магические башни, в навершиях которых горели кристаллы различного цвета. Остальные же сооружения оказались сосредоточены по периметру доступного пространства долины, ну не поворачивается у меня язык назвать Прайм замком, которая была с трёх сторон ограничена скалами, а с четвёртой — высокой каменной стеной.
В скальной породе я разглядел множество больших выступов, рядом с которыми виднелись входы в пещеры. По всей видимости, это взлётно-посадочные площадки для драконов.
Долго наслаждаться пейзажем мне не дали. Раздался оглушительный рёв сирены, бутоны цветов на ближайшей стене разом сомкнулись и начали наливаться энергией, а от башен в мою сторону устремились силуэты странных каменных существ, которые имели четыре лапы, словно у паука, и человеческий торс с вполне обыкновенными руками и головой. Причём торс был закован в серебристый нагрудник с золотым узором, а на голове был водружен шлем, стилизованный по тому же принципу.