Меня коснулась сканирующая волна, маги переглянулись, пожали плечами, и после кивка жрицы, означающего, что я прошёл её проверку, один из них дежурным тоном произнёс:
— С вас 3 серебряные монеты за регистрацию. Заклинание действует месяц, затем нужно обновлять. Пребывание на территории города без регистрации запрещено. Стражник имеет право задержать нарушителя на срок до одной недели и наложить взыскание в размере пяти золотых. В том случае если нарушитель не имеет возможности расплатиться, его арест увеличивается на срок, необходимый для отработки взыскания в полной мере. Вам всё понятно?
— Да, — буркнул я и протянул магу три серебряка.
Второй маг совершил быстрый каст, и меня на мгновенье окутал серебристый свет, а в интерфейсе появилась иконка с изображением золотого древа. На этом процедура досмотра и регистрации завершилась, и я свободно вошёл в город.
Сразу за стеной начинался ухоженный лес. По-другому назвать его у меня не получилось. Рядом со стеной селиться никто не хотел, и домов было мало, поэтому местность просматривалась хорошо. Сразу бросалась в глаза чистота. Ни одной сухой веточки на земле, ни одного неопрятного кустарника, с торчащими во все стороны ветвями, всё аккуратно подстрижено заботливым садовником. Под ногами какое-то растение, напоминающее мох, которое приятно пружинит во время ходьбы и не даёт грязи размывать почву во время дождей, красота.
Любоваться местными красотами было некогда. Поэтому я быстрым шагом направился к ближайшему локальному телепортатору, который располагался всего в паре сотен метров от ворот.
За перемещение в центральные кварталы Единограда, где располагается семейная резиденция де Мари, с меня содрали не только пять серебряных монет, но и 1500 очков опыта. Я восхитился предприимчивостью совета. Помимо денег, казна пополняется и опытом, который можно выдавать населению в качестве награды за выполнение заданий, идеальная схема.
Телепорт забросил меня на окраину небольшой поляны, на которой предки Велиана выстроили свою резиденцию. Поляну окружал невысокий, ухоженный, зелёный забор-изгородь, который нисколько не мешал обзору. Велиан сообщил, что магическое растение, которое предки использовали для создания этой изгороди, очень редкое и дорогое. Оно создаёт вокруг себя незримый барьер, который не пропускает посторонних, тогда как обитатели резиденции могут пересекать его в любом месте.
— Оникс, требуется встреча с советником. Я принёс весть из-за грани, — активировав коммуникационное плетение — аналог земного дверного звонка, произнёс я кодовую фразу, которую сообщил мне Велиан.
Они с отцом хорошо подготовились и продумали самые разнообразные варианты развития событий. Возможностей странников, по понятным причинам, они не знали, но резонно предположили, что может возникнуть ситуация, при которой странник сможет вырваться из ловушки некромантов лишь в одиночку. Именно на такой случай и была предусмотрена эта фраза, на которую запрограммированный управляющий кристалл должен немедленно среагировать и передать послание Сварогу, где бы он ни находился.
Мне повезло. Глава рода де Мари оказался дома и уже через несколько секунд появился передо мной во вспышке портала. При виде юного оборванца суровое лицо человека, так похожее на лицо моего приятеля, нахмурилось, но уже в следующее мгновенье, когда наши глаза встретились, мужчина кивнул в такт своих мыслей, точно так же как это делал Велиан, и коротко бросил:
— Проходите, поговорим в кабинете.
Обставлена резиденция де Мари была со вкусом, но без показной роскоши, как это любят делать на Земле, окрашивая в золото всё вокруг, включая унитазы. Шкафы из красного дерева, мягкие кресла, обитые качественной тканью, портреты прославленных предков на стенах.
Вслед за Сварогом я поднялся на второй этаж по отполированным до блеска ступеням и оказался в кабинете советника. На лицо сама собой наползла улыбка. Обстановка кабинета практически в точности повторяла каморку Велиана в комендатуре поселения, где ему приходилось работать, разве что большой камин там было не разместить.
Моя реакция не укрылась от цепкого взгляда Сварога. Он поплотнее запахнул на себе красно-оранжевую мантию, уселся в кресло рядом с камином, жестом предложил мне занять место напротив себя и, раскурив трубку, поинтересовался:
— Что вызвало вашу улыбку?
— Кабинет вашего сына в подземном поселении под Либеро — уменьшенная копия этого помещения, вот у меня и возникло ощущение дежавю, — ответил я и, не дожидаясь реакции Сварога, протянул ему запечатанный конверт, что передал мне Велиан.
Советник спокойно взял конверт из моих рук и начал проделывать над ним магические манипуляции. Велиан предупредил, что они договорились с отцом защитить информацию определённым образом. И уже по наличию или отсутствию определённых чар на конверте Сварог сможет получить сведения о подлинности послания, о том, писалось ли оно под принуждением, и ещё множество различных мелочей.
— Хм, даже так, интересно, — прошептал себе под нос Сварог, и почти сразу по комнате пробежала магическая волна, закрывающая пространство от возможной прослушки. — Послание действительно писал мой сын. Рад приветствовать странника в нашем мире. Я очень рад, что наши усилия не были потрачены впустую.
— Рад знакомству, советник, — ответил я. — У нас мало времени, ознакомьтесь с текстом послания. Мне нужна ваша помощь, причём как можно быстрее.
Сварог оказался человеком действия. Без лишних вопросов он разорвал конверт, и его глаза забегали по написанным сыном строчкам. Какой бы выдержкой ни обладал этот суровый мужчина, но он явно не ожидал узнать, что странник, которого этот мир ждал так долго, обратился в нежить. Я тщательно наблюдал за реакцией Сварога и заметил, как его губы несколько раз бесшумно повторили:
— Лич? Нежить?
Но надо отдать должное отцу Велиана, лицо советника не изменило своего выражения. В послании приятель говорил не только о моём специфическом облике, но и описывал составленный нами план поимки предателя в совете, так как без участия Сварога реализовать его невозможно.
— Мой сын? — дочитав, всё же уточнил советник.
— Уже прибыл в Прайм и руководит эвакуацией. Могу предоставить устройство связи, чтобы вы лично с ним пообщались, — предложил я, чтобы ускорить процесс.
— Чуть позже, — отказался Сварог. — Инициация экстренного собрания советников требует от меня определённых действий и полной концентрации внимания, но когда я закончу, то воспользуюсь вашим предложением и обязательно поговорю с сыном.
— Как быстро может собраться совет?
— Зависит от повестки, но по закону Единограда на экстренное заседание совет должен собраться в течение часа.
— Отлично, не отвлекаю, мне есть чем заняться, — поудобнее усевшись в кресле, ответил советнику я и открыл интерфейс.
Как только я пересёк границу Единограда, в душе поселилась тревога. Так работает моя интуиция, когда я сломя голову мчусь к цели и не обращаю ни на что внимания. Распознать симптомы удаётся не сразу, но когда до меня доходит, начинаю думать и искать причину беспокойства.
Ещё раз прокрутив в голове план, не нашёл в нём изъянов. Всё довольно просто и при поддержке Сварога должно пройти гладко. Стоп! Вот оно! Слишком просто, и в этом-то как раз и проблема. Системная награда за выполнение задания «Чужой среди своих» больше, чем награда за уничтожение одного зиккурата, а ведь меня там чуть было не прикончил аватар богини. Это значит, что надо готовиться к неприятностям, и усиливаться.
Редактор заклинаний существенно отличался от своего аналога, где я генерировал свой доспех. Система предложила мне максимально точно представить желаемый эффект, после чего она самостоятельно подберёт наиболее подходящее заклинание из доступных мне магических направлений.
В голове сразу начали формироваться десятки хотелок, начиная от банального астрального прыжка, который не раз спасал меня на Асдаре, заканчивая подсмотренным у аватара Мории дождём смерти. Но всё это было не то. Вряд ли система будет часто баловать такими подарками, и к выбору надо подходить очень ответственно, другой возможности получить именно то, что хочу я, может уже и не представиться.
Мне нужно простое, но мощное заклинание, которое сможет лишить врага силы, хотя бы временно. Какая главная сила у любого мага? Правильно, мана. Без магической энергии даже архимаг станет не опаснее котёнка. Стоп, я знаю, что у личей на четвёртом ранге есть заклинание иссушение. Наверняка у некромантов тоже есть подобные скиллы. Они ведь тоже используют магию смерти. Что мешает врагу впитать мою ману? Правильно, ничего, а без маны я если и смогу призвать петов, то о баффах точно можно забыть, а без усилений мои помощники чуть ли не вполовину слабее.
Решение принято, мне нужен скилл, позволяющий защитить мою магическую энергию от посягательств извне.
— Внимание, доступно для изучения редкое заклинание астральный резервуар. Желаете изучить?
Заклинание: Астральный резервуар
Тип: пассивное
Класс: редкий
Ранг: 3
Навык владения: Уровень 1. Начинающий 0/500 000 энергии.
Эффект: заклинание позволяет переносить часть магической энергии волшебника в специализированное астральное хранилище и при опустошении собственного резерва маны использовать энергию из астрального резервуара. Внимание, по мере роста уровня владения заклинанием ёмкость астрального резервуара будет увеличиваться. Текущая ёмкость астрального резервуара ¼ от шкалы магической энергии.
Идеально! Заклинание не просто позволит мне сохранить боеспособность при любом раскладе, так ещё и вдвое повысит запас моей маны. Со временем, естественно. Лучшего подарка для мага и быть не может. До текущего момента я выезжал в основном на своей силе, но при затяжном сражении на первый план выходят другие показатели. Однозначно изучать.
Скилл занял своё место в моей таблице статуса, и под полоской маны появилась ещё одна шкала, окрашенная в фиолетовый цвет. Система пояснила, что воспользоваться резервом можно лишь при полном истощении основного запаса. Из-за этой особенности прокачивать заклинание будет проблематично. Система берёт в расчёт не закачанные в астральный резервуар единицы маны, а извлечённые. Добиться этого с регенерацией нежити довольно проблематично, но я обязательно что-нибудь придумаю. Такой полезный скилл надо ускоренно развивать.