Эльфы превратили западный лес, граничащий со степью орков, в огромную живую крепость. На пути орды врагов теперь будет три километра глухой, практически непролазной чащобы, напичканной множеством ловушек. Эльфы имели огромный опыт работы с природной магией и максимально быстро произвели все изменения. На высоте они соорудили защищённые позиции для своих бойцов, поэтому за каждый метр продвижения огры будут платить собственной кровью.
Орки ещё больше укрепили оборону восточных рубежей. Они окопались в нескольких километрах от леса, причём окопались в прямом смысле этого слова. За столь ничтожное время орки умудрились откопать ров, который начинался у Наконечника копья и упирался в Антарский хребет. То есть на пути воинства Властелина будет полоса десятиметровой ширины и чуть ли не двадцатиметровой глубины.
Извлечённую землю вместе с камнями шаманы орков обрабатывали магией и превращали в строительный материал, который использовался для возведения стены. Ограм потребуется много времени и сил, чтобы преодолеть такую оборону, а в случае прорыва орки спокойно отойдут к третьей линии фортификационных сооружений, эльфийский лес пропустит, соответствующие доступы давно настроены.
Третья линия — это цепь крепостей, объединённых единой портальной сетью с Единоградом. Эти крепости должны занять орки и эльфы в том случае, если их выдавят с изначальных позиций. Крепости выстроены таким образом, чтобы была возможность простреливать промежутки с помощью магических башен. Понятное дело, что это не убережёт их от полного окружения, но при прохождении по узкому коридору под перекрёстным огнём двух крепостей огры понесут весьма ощутимые потери.
Четвёртым рубежом обороны выступают, собственно, Прайм и Единоград, куда будут отступать бойцы из обречённых крепостей. Надо пользоваться преимуществом монополии пространственной магии и не губить воинов зря. При малейшем подозрении на прорыв обороны защитники крепостей будут эвакуированы, а портальная установка разрушена.
Западную границу оборонять намного проще. Более половины прибрежной территории представляет собой скальный массив, который практически вплотную подходит к песчаному пляжу. Высадка десанта в этой области невозможна. Существуют тропинки, по которым можно подняться, но их мало, и они под надёжной охраной. Только на севере береговая линия выравнивается с общей плоскостью долины, и именно там ожидается основной удар демонов. К которому мы, несомненно, подготовились.
Демоны ждут, когда огры закончат развёртывание на подходах к оркским укреплениям и начнут атаку. Основной флот вторжения встал на рейд в зоне прямой видимости берега. Соваться к нам в одиночку они не хотят. В связи с этим больше всего не повезло неблагонадёжным отщепенцам, что обороняют острова, но надо признать очевидное: держатся они неплохо.
Среди людей нашлись свои лидеры, которые на удивление быстро навели порядок и пристроили к делу всех. За два месяца им удалось укрепиться и даже возвести несколько крепостей. Нашлись умельцы, которые предпочитали жить нечестно, за что и схлопотали жесткий кармический откат. Были среди людей и маги, что вообще не укладывалось у меня в голове. Фаерон рассказывал, что раньше за предательство своей стихии система могла отобрать магические способности, но, видимо, после ухода Стражей что-то окончательно сломалось в этом мире, недаром же Лаэди означает «повреждённый».
Отщепенцы воспользовались возможностью и отослали своих детей в безопасный Единоград, а сами объявили о создании собственного государства, которое будет располагаться на островах Хищного моря после общей победы над злом. Не обошлось и без лозунгов типа «Мы не делим людей на хороших и плохих и готовы принять всех». Ладно, это их дело, пусть с людьми разбирается Вартан. Если они переживут войну, конечно.
Меньше всего опасений вызывали северная и южная границы. Юг защищают Стражи, драконы и тёмные эльфы. Причём Фаерон уделял много внимания укреплению обороноспособности горных цитаделей и форпостов, прикрывающих абсолютно все более или менее пригодные к передвижению тропки. Так что тут без вариантов.
Северная граница могла бы стать большой проблемой, но её должна будет штурмовать уже союзная нам Мория. В том, что богиня уже не сможет изменить своё решение, я был уверен. Принесённые друг другу клятвы не подразумевали двоякого толкования. Как только огры и демоны начнут штурм, богиня Смерти оповестит весь мир о выходе из божественного альянса и нейтральном статусе нежити в этом конфликте, а потом отведёт войска в Либеро. Этот манёвр позволит перебросить большинство защитников северной границы на другие направления.
Подземная часть Долины жизни тоже активно готовилась к обороне. Были прорыты тысячи километров тоннелей, а в ключевых точках обороны образованы огромные полости, на дне которых установлены магические заряды. Если потребуется, секторальный тактик подорвёт заряды, и часть вражеской армады перестанет существовать.
Перед началом битвы мне были неизвестны многие детали. Во-первых, военный совет альянса старался соблюдать максимальную секретность, ну а во-вторых, просто не было времени вникнуть во все тонкости. Наше авиакрыло было постоянно задействовано в диверсионно-разведывательных рейдах, и, если выдавалось хоть пару часов свободного времени, народ предпочитал спать. Выматывались мы знатно, даже мой организм ньюжити требовал отдыха.
Но всё когда-нибудь заканчивается. Закончился и период подготовки к генеральному сражению за будущее этого мира, а возможно, и всей Вселенной. Понятия не имею, почему столь ответственное деяние было взвалено именно на плечи людей с далёкой отсталой планеты, но, видимо, это наша судьба.
— Готов, мёртвый страж? — прошелестел в голове голос Ланиэлит. — Через несколько минут всё начнётся.
— А куда я денусь, — усмехнулся я. — Я не согласен с твоей формулировкой. Не начнётся, а наоборот — закончится, но признаю, будет очень тяжело, — взглянув вдаль, ответил я.
Мы с императрицей драконов зависли на большой высоте и осматривали живую лавину, которая двигалась в нашу сторону. Казалось, сама степь пришла в движение. Огры были везде. Разведчики докладывали, что вражеская стена растянулась на всю ширину отрезка от скального массива Наконечника копья до Антарского хребта, а это чуть ли не пятьдесят километров.
— Как будем перемалывать такую толпу, брат? — рядом зависла Соня верхом на своём драконе.
— С осторожностью, — оскалился в сторону врагов я. — Мы будем беречь своих бойцов и откусывать от вражеской армады кусок за куском, пока не останется никого. Держись рядом со мной, нам с тобой предстоит очень важная миссия.
В свои планы я никого посвящать не стал. Скажу больше, ни одна живая душа не знает, что в скором времени Мория покинет вражеский альянс и займёт нейтральную позицию и у нас появится довольно внушительный резерв, который можно будет оперативно перебросить на усиление туда, где наметится прорыв врага.
— Мы чего-то не знаем? — тут же пришло сообщение от сестры.
— Конечно, — улыбнулся я. — Вы очень многого не знаете.
По лицу Сони было понятно, что мой ответ её не удовлетворил, но в этот самый момент раздался синхронный боевой клич миллионов глоток, и огры ринулись в бой, а в сторону укреплений устремились сотни гигантских огненных шаров.
— Понеслась! — написала в чат Ведьма.
— Стоп флуд, — тут же осадил странницу я. — Работаем по целеуказанию.
На моей карте зажегся маркер, который прислал секторальный тактик, и Ланиэлит устремилась в нужную область. Для огров будет большим сюрпризом, когда им на голову посыплются наши подарки. Для слуг Властелина мы разработали специальный тип авиабомб с комбинированной мультистихийной начинкой. Работу драконы проделали просто титаническую и умудрились зациклить в одном артефакте силу разных стихий. Понятия не имею, как им это удалось, но результат налицо. Мы специально не использовали новое оружие, и до сегодняшнего дня враг считал, что только я могу наносить ограм увеличенный урон. Что же, мы приготовили врагу ещё очень много сюрпризов.
Под маскировкой мы достигли точки сброса и начали прицельно выбивать тяжёлую артиллерию врага. Уничтожить все катапульты будет очень сложно, прежде всего, из-за того, что их у огров немерено, да и фактором внезапности можно воспользоваться всего один раз, а потом враг начнёт активное противодействие, но существенно проредить тяжелое вооружение, которое враг заранее подтащил на линию прицельного огня, в наших силах. Как только опустошим боезапас, начнёт работать уже наша артиллерия, и в бой отправятся снаряды с некротическим реагентом, формулу которого я добыл во время атаки цитадели Зога. Наши алхимики работали в три смены и сумели сделать большой запас этой смертоносной жидкости.
Послышались звуки разрывов и раздались крики боли раненых тварей. Полномасштабные тесты нашей разработки мы не проводили, не хотелось нарушать секретность, но прототипный снаряд, в основе которого лежал мультистихийный конструкт, проигнорировал выставленный щит и поразил условного противника. Проблема заключалась в том, что единственная основа, которая способна стабилизировать разнонаправленные энергии стихий, — это идеальный кристалл призыва пятого уровня, для создания которого требуется совместить порядка пятнадцати обычных. За время фарм-вылазок я набил достаточно много кристаллов, даже несмотря на то что многие заполнил сильными петами, но всё равно этот специфический ресурс имеется у нас в ограниченном количестве.
Враг не видел драконов, маскировка справлялась, а сброс бомб не нарушал её стабильность, но командиры огров догадались использовать заградительный огонь. В небо понеслись тысячи специфических заклинаний. Они прямо в полёте образовывали связи с соседними, и в конечном итоге получилась мелкоячеистая огненная сеть, уклониться от контакта с которой не было никакой возможности.
Я почувствовал укол интуиции. Враг раньше не применял подобного оружия, и это мне очень не нравится. Не одни мы приготовили противнику сюрпризы.