Первое занятие немногочисленных учеников получилось уже после Рождества. Лекцию я начал со знакомства с микроскопом и миром микробов. Кажется, немного перестарался. Парни теперь так подозрительно разглядывали собственные руки, что пришлось их успокаивать и отправлять к умывальнику. В целом, первым занятием я остался доволен и засел писать статьи для будущего журнала.
Серёга с Артёмом тоже много писали и подсовывали мне проверять грамотность.
Для оформления земельных участков нам пришлось готовить огромное количество документов. Юристу же, чтобы подать прошение, требовалась изначальная информация. С купцом Казимировым нам очень повезло. Он стал основной движущей силой наших земельных покупок. Остальные купцы не пожелали вступать в новое товарищество. Не то сомневались, не то нужных денежных средств не имели. Хотя долю пая мы оговаривали. Могли дать каждому процентов по десять. А так у нас получилось всего четыре соучредителя закрытого акционерного общества.
Бумажной волокиты с покупкой земли возле Крымской было много. Считай, всю зиму занимались этим вопросом. Артём нашёл выходы на нужных людей и раздавал взятки и подарки, попутно выспрашивая возможности прикупить наделы. За станицей Пашковской дальше на северо-восток были нераспаханные степи, где мы купили ещё надел.
Оттяпал Артём столько, что даже у меня вызвало недоумение. Что такое распахать степь по нынешним временам? Это же тяжёлый труд. Здесь трактор нужен, а не лошади, пусть и с металлическим плугом. И что вы думаете? Артём приволок мини-трактор из будущего.
– Коваленко, ты совсем страх потерял?! – возмущался я. – Ты как это легализовать собираешься?
– Туда в фургоне отвезём, когда распашем, то разберу на детали. Когда-нибудь повторим на своих заводах аналог. У меня ещё культиватор есть в чертежах.
– А пахать ты как будешь? – не вёлся я на такое объяснение.
– Там на десятки километров никого в округе. А если и заметим людей, то у меня припасена маскировочная сеть. Накинем на трактор. Но и обычный плуг возьмём с собой. Заодно потренируемся, – чуть тише добавил друг.
В общем, трактор из подвала я не разрешил выкатывать. Пусть пока в будущем постоит. Весной посмотрим. Но Артём уже умчался покупать землю. Григорий Романович Казимиров узнал по своим каналам, что можно купить землю в районе деревни Роговинка. Я не сразу въехал, зачем нам там земли и где это вообще. Серёга мне молча подсунул карту.
– Да ни хрена ж себе!!! – взвыл я, когда понял, куда Артёма понесло. – Он что, совсем берега потерял?! Решил к станкостроительному заводу металлургическую отрасль присобачить?! На Курскую магнитную аномалию замахнулся. Как ему вообще продали там земли?!
– Аномальное поведение компаса в этом районе зафиксировано не так давно, – терпеливо стал пояснять Серёга. – О том, что железо есть в районе Курска, власти знают, но Иван Петрович поехал выкупать землю на том участке, где нет официальных данных. Мы же пользуемся источниками из будущего.
– А ты чего молчал?! Почему мне не сказал? – попенял я Серёге.
– Ну… чтобы потом поставить перед фактом.
– Чёрт с вами, – махнул я рукой. – Накупить земли – это ещё не значит построить обогатительное предприятие.
– Я тоже на днях уеду с Казимировым, – сообщил Серёга. – Появилась возможность вложиться в одну или две шахты под Ростовом. Там сейчас тендер готовят. Немцы и ещё какие-то иностранцы принимают участие. Мы хотим перебить и приобрести себе во владение.
– Дело хорошее, – одобрил я. – Как тебе Григория Романовича удалось раскрутить?
– Мы ему подсунули данные якобы с экспертизой учёных из Петербурга, что антрацит этого региона сейчас самый высококачественный не только в России, но и в Европе. Что, между прочим, чистая правда.
– Только если Артём рассчитывал на выплавку металла, то этот уголь не подходит, – припомнил я.
– В любом случае свой уголь нужен, – возразил Серёга.
– Нужен, езжай, денег не жалей на покупку шахты, – напутствовал я Серёгу.
В общем, к началу марта я остался в городе без друзей. Но скучать было некогда. По выходным занимался с подростками, а в остальные дни недели я с самого утра бегал на стройку, контролируя отделочные работы. Обедать ходил в новый дом. Иногда там оставался ночевать.
На второй неделе получилось, что в старом доме я не был четыре дня. А вернувшись, заметил нечто странное во дворе. Не сразу до меня дошло, что к нам наведывались воры. Дом с закрытыми ставнями и усиленными дверьми взломать не сумели, как и склад. Разграбили только летнюю кухню, утащив всё до последней сковородки.
Кастрюли особой ценности не представляли, но сам факт был неприятен. Писать заявление в полицию я не пошёл, но ждал возвращения Артёма и Серёги с большим нетерпением. И следующие несколько ночей не только оставался в старом доме, но ещё и Зверя брал с собой. Алабай без дела не гавкал. Но раза три за ночь он басовито «бухал» возле ворот. Я так подумал, что были попытки перебраться через забор. Когда вернулся Артём, я ему сразу поведал о такой напасти.
– Приедет Серёга, сходим в будущее, куплю тебе пневматический пистолет. Он, конечно, игрушка, но хотя бы иллюзию оружия создаст.
– Ты лучше лицензию на охотничье оружие оформи, – предложил я. – И тогда купишь ружьё. Все лучше качеством, чем в это время.
– Можно и здешнее оружие присмотреть, – не стал отвергать мою идею Артём. – Как-то мы совсем расслабились. Поставили двери с замками и решили, что этого достаточно.
Серёга проникся и загорелся идеей покупки оружия.
– Лицензия не нужна, – заверял он Артёма. – Это если в магазине или через Интернет брать. А мы просто с рук купим. Продавцу без разницы, зарегистрируем мы оружие или нет.
– Лучше нормально оформляйте, – притормозил я Сергея.
– Хорошо, документы подадим, но ружья и патроны купим сейчас.
– Главное, не забыть с этим смещением во времени, когда подали документы, – хохотнул Артём. – А то здесь три месяца, а там всего полдня пройдёт.
Пневматическую пугалку мне принесли в тот же вечер. Я немного потренировался, попросил к нему кобуру и взял с собой, отправляясь в дом на Екатериновской.
Приближалась Масленица, у Павлины Конкордиевны были какие-то планы. Сергей с Артёмом снова ушли на закупки в будущее. Портного Петрова я уже разместил в новой мастерской на втором этаже нашего доходного дома. Правда, пока подниматься приходилось по приставной лестнице, но Юрия Харитоновича всё устраивало. Его помощников тем более. Мы им выделили две машинки «Зингер», оборудовали помещение столами для раскроя, манекенами и прочими «портняжными радостями».
Теперь требовалось заполнить склад материалом. Английское сукно я получил на вокзале несколько дней назад. Чуть раньше прибыл ивановский ситец. Будем сочетать ткани местные и из будущего. Именно за ними пошли парни. Я ещё попросил посмотреть специальную машинку для сапожников.
Снова все были при деле. Склад для магазина мы оборудовали на чердаке. Сами утепляли и покрывали изолирующими материалами. Таскать было неудобно, но выбора не было. Строить ещё один склад – это очередные затраты по времени. Хотя я проклял всё на свете, когда мы перетаскивали заказанные шляпы из салона в Петербурге. Следить приходилось за каждым шагом грузчиков. А у нас же пока и лестницы нормальной не было. Целый день «развлекались». Зато алиби себе обеспечили. Я так кричал на рукожопых грузчиков, что все точно знали, что шляпы прибыли багажом из столицы. А кто там узнает, что ещё в коробках было?
Пора было и вязальщиц носков устраивать в мастерской. В ней меня как раз и застал Васька, прибежавший с запиской от Серёги. Они уже вернулись, но, отрабатывая версию о грузах с вокзала, заехали за фургоном, а Ваську послали за мной. Кучера Артём не брал, сам уже научился управляться. Так что предполагалось, что загрузим ткани, заодно покатаемся по району, что будет оправдано. Снег таял, и грязища была кругом такая, что приходилось выискивать дорогу получше. Я предлагал воспользоваться этим обстоятельством и побольше переправить товаров в магазин.
В этот день успели только ткани перевезти. Потом отправились ужинать в новый дом, там и заночевали. Умаялись за день так, что куда-то ехать уже никому не хотелось. Только утром конюх на бричке отвёз нас в старый дом.
В общем, едем мы, обсуждаем очередные планы, а там сюрприз! У наших ворот полиция дожидается. Я вначале подумал, что просто мимо шли, ну… мало ли… Но тут Фроська из-за угла выскочила.
– Вот они! Убивцы! Я всё скажу, я всем скажу! – завопила баба.
Служивых людей мы пригласили в дом, а Фроську оставили за воротами. Суть претензий соседки была в том, что, как говорится, и смех и грех: муженек её с сыном залезли к нам во двор и не вернулись.
– Так это они своровали всю посуду из летней кухни, – сообразил я. – Это мне нужно крик поднимать.
– Ефросинья Ильинична заявила, что вчера вечером её родственники зашли к вам спросить соли и не вернулись, – густым басом поведал городовой, сопровождающий полицейских.
– Господа, мы в доме не ночевали. Сами видели, что двери при вас открывали, – взял слово Артём. – Можете опросить свидетелей в доме на улице Екатериновской, где мы ночевали. Конюх ещё у ворот стоит. Куда делись воры, нам неведомо.
Серёга после слов Артёма заёрзал и вопросительно глянул на меня.
– Но осмотреть дом вы, конечно, можете, – продолжал Артём и повёл за собой.
Осмотр много времени не занял. Полицейские дольше разглядывали чудо-печку на кухне, а затем унитаз. Водопровода в доме не было. Ведро с водой для слива унитаза стояло рядом, но удобства у нас были вполне цивильные.
Артём предложил ещё и подвал посетить. Замок на люке отомкнул и, взяв керосиновую лампу, начал первым спускаться. Так-то в подвале у нас много чего хранилось, но упаковано было для перевозки в фургоне. Всё в ящиках или в мешках. Поди разбери, что тут за припасы лежат. Артём провёл полицейских через весь подвал, демонстрируя, что здесь тоже никого нет.