Отсняли и смонтировали недостающие части фильма невероятно быстро — за неделю. Кадры с Заряном, где он помогает сыщикам искать преступников и пускает собаку по следу, пришлось убрать. Вставим в другой фильм. Сейчас по сюжету это было лишним.
Я торопился и подгонял парней. От городского головы уже пришло письмо, где он интересовался подробностями. По городу поползли совершенно нелепые слухи. В газете также написали нечто непонятное. Чем больше пройдет времени, тем невероятнее станут слухи. Нужно это дело пресечь.
Полицейские заверили, что опасаться мне нечего. Арестованы все, кого смогли отыскать и опознать по кадрам из фильма, и отдельно доктора Яблоновского. Конечно, господ немцев уже и след простыл, но мне точно ничего не угрожало. Устроить приём именитых гостей я вполне мог. Екатерине Михайловне пояснил, что арендую кинотеатр на день. Нет у меня другого места, куда бы я мог пригласить большое число гостей. Попросил госпожу Губкину закупить шампанского и водки. А еще показал, что такое «шведский стол» и какие закуски хотел бы видеть.
Приглашения были отправлены городскому голове и еще двадцати пяти дворянам. Софья Ильинична отобрала тех, кто много и часто присылал мне приглашения. Я ещё от себя добавил несколько известных в городе фамилий. Придут они или нет, дело десятое. Главное, что я их пригласил.
В разгар всей этой суеты вернулись мои «колхозники». Ученики были шокированы тем, что приключилось. В школе ещё не успели ликвидировать все последствия. Ворота вернули на место, а стекла вставили пока только фармацевтам.
Чтобы избежать многочисленных вопросов, я объявил, что подробности узнают из фильма и попросил собраться в зале. Кроме меня, Мишки и Пашки, никто не видел, что получилось из рядового детективного сюжета. Пригласили на просмотр премьеры всех, включая поварих, конюхов и охранников. Фильм ошеломил народ с первых минут. Зрители видели на экране реальные события, реальных бандитов с перекошенные злобой лицами. Кадры смерти Стрелки, любимицы всей школы, не оставили равнодушными никого. Женщины плакали не стесняясь. Мальчишки постарше еле сдерживались, но глаза блестели даже у взрослых мужчин.
Без преувеличения могу сказать, что триллер получился великолепным. Даже для двадцать первого века сюжет был неплох. А документальные кадры добавили драматизма. В конце фильма в титрах я указал, что только господ иностранцев играют актеры, все остальные персонажи оригинальные. Также в титрах упоминалось, что в роли погибшей собаки Стрелки снималась овчарка Муха. Завершался фильм текстом: «Светлая память Петру Харченко и Андрею Когтеву, погибших, защищая мирных людей».
Последние метры пленки прошуршали в полной тишине.
— Николай Иванович, ты это… это прям, это… — никак не мог подобрать слов Зарян.
— Кино — важнейшее из искусств, — определил я его мысль.
— Пробирает до печёнки, — кивнул Зарян.
— Послезавтра сеанс в «Звезде» для городского головы и дворян, а позже запустим в прокат, — сообщил я.
Мишка и Пашка с двумя копиями фильма уезжали в Петербург. Зарян выделил сопровождение и долго внушал своим парням, как нужно охранять тот груз, что везут ребята. Он теперь вообще повысил требования к охранникам. Заставил всех принести из дома ружья, пополнил запас патронов и пообещал провести с учениками занятия по стрельбе. Мне, кстати, тоже не помешает потренироваться стрелять из местного оружия. А еще закупить для Крымской дополнительной арсенал. Пусть мы успешно отбились, но на будущее пригодится.
На прием в «Звезду» я собирался так, как не наряжался во дворец к царю. Смокинг отглажен, белоснежная рубашка безупречна, туфли начищены. Зажим для галстука имел самый большой бриллиант, который я смог отыскать в Серегиной шкатулке. На груди сверкал орден. В общем, весь из себя успешный промышленник и дворянин.
Госпожа Губкина оглядела меня с ног до головы и сообщила, что с такими сиятельными особами ей не доводилось встречаться и она рада, что я обратился к ней за помощью. Сама она с оформлением фойе кинотеатра не подкачала. Вышколенных официантов пригнала из своего ресторана. Если кого из дворян и озадачило моё приглашение в кинотеатр, то они вида не подали, поскольку первым делом оценили мой внешний вид и помещение. Сразу же начали задавать вопросы по поводу происшествия со стрельбой. Я отнекивался, обещая, что все увидят в фильме.
Неожиданно много пришло семей с молодыми девицами. Не сразу я сообразил, что они дочерей взяли на «смотрины». Я же по всем параметрам завидный жених. Что делать с этими девушками, я не представлял. По идее, фильм для трепетных барышень не предназначен, о чем и поведал шёпотом Екатерине Михайловне.
— Так пусть пока музыку здесь послушают. Сейчас пошлю за певцом, который у меня в ресторане поет.
К тому времени, как все собрались, прибыли певец и музыканты с гитарами. Я же громко объявил, для каких категорий предназначен фильм, а всех остальных с тонкой душевной организацией попросил остаться в фойе, послушать музыку, пробовать пирожные по французскому рецепту. Половина дам таким предложением осталась недовольна. Жены дворян вознамерились посмотреть фильм. Но большую часть дочерей оставили в фойе. И правильно сделали. Дамы потом обрыдались.
Через час, когда закончился фильм, я сообщил, что, кроме шампанского, можно и водочки выпить. Мужчины последовали моему совету.
— Николай Иванович, голубчик, как такое возможно?! — возмущался Климов нападением на школу. — Среди бела дня натуральные разбойники… А что думает на сей счет полицеймейстер?
— Полиция вела себя достойно, — заверил я. — К тому же им были предоставлены кадры, где можно видеть лица преступников.
— А что там за радио такое? — поинтересовался дворянин Платов.
Про радио я рассказал подробно, удачно вставил в фильм фрагмент. Как парням вообще пришло в голову передать сообщение, для меня самого осталось загадкой. Зато подошло по сюжету. После того как я рассказал дворянам о беспроволочным телеграфе, предложил еще раз посмотреть фильм, чтобы лучше осмыслить увиденное. Согласились все мужчины. Дамы же пребывали под впечатлением и второй раз в зал не пошли, решив, что новомодный «шведский стол» с закусками интереснее. Как раз можно обсудить с не только фильм, но и мою персону.
Позже мне попытались навязать знакомство с дочерьми. Мол, зря, что ли, приводили девиц? Я был сама любезность и снова отказывался от посещений.
— Николай Иванович, это просто неприлично! — возмущалась мадам Шевцова, у которой имелись две дочери подходящего для замужества возраста.
— И, тем не менее, вынужден отказать. Государственные дела, знаете ли, — отнекивался я.
Последние гости уехали за полночь. Устал я от этой светской вечеринки так, будто вагоны разгружал. Но главное было достигнуто — общественное мнение сформировалось именно в том русле, куда я его и направил.
Глава 7
Охранники, сопровождавшие Мишку и Пашку, вернулись из Петербурга с письмами от друзей и посылкой.
«Это настоящая бомба!» — писал Артём по поводу фильма. Ограничение по возрасту, конечно, поставили, но зрителей всё равно хватало. У нас в Екатеринодаре «Русский патриот» демонстрировали только в «Звезде». Предприимчивая Екатерина Михайловна подняла цену за билеты в два раза. В принципе, это было правильно. Фильм по времени шел больше часа. Обычные сеансы у нас короче. А тут еще неординарный сюжет с документальными кадрами. Правда, полицейские и городовые в форме посещали фильм бесплатно и в любое время. Такое условие я поставил. Мне с властями дружить нужно. Пусть это маленькая подачка с моей стороны, зато принесет много пользы.
Госпожа Губкина с таким решением была полностью согласна. Только выдвинула встречное предложение. По воскресеньям, после трех часов, шли сеансы только для элитной публики по четыре рубля за билет, с шампанским и канапе в фойе перед сеансом. Думаю, что народ ходил бы на сеансы и без этих канапе. Но раз Екатерина Михайловна решила, что так будет лучше, я не стал вмешиваться.
Артем писал, что в Петербурге тоже подняли цену на фильм до пятидесяти копеек. И народ валит толпами. На момент отправки письма государю фильм ещё не демонстрировали, но у Витте Серега побывал. Отзывы по фильму самые положительные. Насчет того, что на меня конкретно «наехали» немцы, Серега с Витте обсудил. Какую-то комиссию отправят в Екатеринодар. По мне так пустая трата времени. Немцы уже скрылись, и толку с тех чиновников не будет. Лучше пусть обеспечат охрану нового цеха в Москве. Братьям Деевым я подробно расписал, что именно случилось в школе.
По поводу демонстрации в фильме беспроволочного телеграфа мало кто понял. Витте решил, что это своего рода «художественное отступление». Типа фантазия авторов. Мне же в посылке друзья прислали вакуумный насос собственного изготовления, стеклянные колбы, немного вольфрамовой нити и много прочих комплектующих. Что такое диод и триод мы знали только по учебникам. Мне предстояло самому это «изобрести». А еще лучше поставить Василия на изучение усилителя передачи сигнала.
Еще Артем сообщил, что запущен цех по производству электрических ламп. Малые партии ламп уже выпускают. Мне прислали два десятка на пробу. Естественно, вместе с патронами. Это не могло не радовать. Имеющиеся в магазине и аптеке лампы не выдерживали никакой критики. А если вспомнить, что оснащение магазина этим совершенно убогим электричеством обошлось мне в шесть тысяч рублей, то подарок друзей был поистине царским.
Новые лампы я решил развесить в помещениях школы. Всем ученикам сообщил, что это изделия «нашего завода». Именно так. Пусть привыкают, что они уже принадлежат этому заводу. Я специально заострил их внимание и пофамильно назвал бывших учеников, кто оказался причастен к выпуску ламп. Даже отдельную лекцию устроил с демонстрацией вольфрамовой нити и вакуумного насоса. Артем написал, что насос самый примитивный и многого от него не стоит ждать. Но для школьных опытов подойдет. Также просил написать свое заключение по поводу электрических ламп и всего того, что шло в комплекте. Цоколь у ламп был резьбовой системы. Эдисон еще только должен запатентовать его в этом году. Наша продукция опередила изобретение Эдисона.