Больше всего мне понравился паровоз постройки 1931 года. Могучий локомотив назывался «Феликс Дзержинский», его и взял за образец. Весила эта махина больше ста тридцати тонн. При этом разгонялся до восьмидесяти пяти километров в час. Это был первый в мире локомотив на семи осях. К примеру, сейчас Путиловский выпускает паровозы в основном на четырёх осях. Безусловно, выбранный мной паровоз был грузовым, а не пассажирским. В преддверии Первой мировой войны предпочтительнее строить мощные локомотивы для доставки грузов.
С Гололобовым Михаилом Владимировичем я встретился в конце февраля. Главный конструктор завода уже был в курсе тех заказов, что предоставил концерн «Русь». Меня он заочно посчитал выскочкой и богачом, удачно прикупившим большинство акций завода. В том, что я не разбираюсь в паровозах, никто не скрывал.
– Михаил Владимирович, государственных заказов в ближайшие полгода не предвидится, – первым делом сообщил я Гололобову. – Россия воюет, наши паровозы слишком дорогие.
– Война закончится, а вы к тому времени потеряете умелых рабочих и мастеров, – парировал конструктор. – Сколько вам нужно тех цистерн на колёсах? Полсотни? Для нашего завода это работа на месяц!
– Согласен, – не стал я возражать, – но и гнать на поток паровозы, схожие с теми, что выпускают конкуренты дешевле, не совсем разумно.
Дальше я достал чертежи. Государь обещал поторопить военное ведомство с принятием на вооружение полевых кухонь. Для их массового производства на Путиловском заводе были идеальные условия. Неожиданно Михаила Владимировича такая небольшая (по сравнению с паровозами) техника заинтересовала. К тому же я сообщил, что имеются два опытных образца, а технология отработана.
И только закончили обсуждение полевых кухонь, как я достал вторую папку, где у меня был изображён во всех проекциях локомотив. Вот тут Гололобов надолго выпал из реальности.
– Позвольте, Николай Иванович, кто же конструктор? – обрёл он речь минут через сорок.
Вздохнув, признал своё авторство.
– Как, по вашему мнению? – поинтересовался я.
– Вы не прикидывали вес конструкции?
– Считал, – не стал я отпираться и озвучил цифры.
– Семь осей потянут до двадцати вагонов, может, меньше, – начал что-то черкать на листке конструктор, – но вес запредельный. Никак нельзя. Рельсы не выдержат, к тому же на поворотах паровоз может сойти с рельс.
– Вы так думаете? – усомнился я, поскольку точно знал, что такой локомотив успешно перегонял грузы.
Далее мы затеяли спор по поводу двигателей. Используемые Гололобовым четырёхцилиндровые паровые машины я категорически отмёл. Мало того, что они сложные сами по себе, так ещё и недостаточно мощные. И словно фокусник, достающий кролика из шляпы, я выудил третью папку с чертежами трёхцилиндровых машин для более мощного котла.
– Это будет недёшево, – оценил с ходу Михаил Владимирович. – И мне нужна лаборатория для проведения экспериментов.
– Извольте, подайте требования к лаборатории, – моментально принял я условия конструктора, чем сильно удивил его.
Поскольку «умом и сердцем» Михаила Владимировича я завладел, то мы продолжили разговор всё о тех же цистернах на колёсах. В очередной раз я ошарашил конструктора, предложив необычное решение. Спасибо Артёму, что сумел подготовить столько материала. Пока мы с близнецами путешествовали, друг собрал обширную справку по той теме, что требовалась.
На данный момент железнодорожные цистерны, образно говоря, не похожи на самих себя. Конструкция инженера Брандта в большей степени напоминает вагон-платформу, под брюхом которого расположена ёмкость для слива жидкости. Эти вагончики двухосные, коротенькие, с небольшой грузоподъёмностью.
В моем чертеже был отображена «классическая» цистерна, котёл которой имел не квадратную, а скруглённую форму. Четырёхосная платформа позволяла увеличить грузоподъёмность до тысячи пудов. Неимоверная величина для этого времени. Примерно так мне и сказал Михаил Владимирович. Я же высказал пожелание сформировать на базе Путиловского завода грузовой состав вместе с новым локомотивом. Паровоз без лабораторных испытаний мне не пообещали, но со всем остальным конструктор согласился.
– Документацию подготовлю дней через десять, – заверил он. – По поводу листового металла и прочих материалов вопрос не ко мне.
– Я знаю, к кому обратиться.
Вечером у Сергея дома я высказал друзьям всё, что думаю о нашей затее.
– Артём, объясни, зачем нам паровозы? Это такой головняк! Никто из нас в этом деле не сечёт. Я назвал конструктору вес, и он сразу усомнился, что рельсы выдержат такой локомотив.
– А что с моим заказом на цистерны?
– Будут, и быстро. Для Путиловского завода это раз плюнуть, ерунда, – пообещал я, – но прибыли от завода в ближайший год не ждите. Мало того, всю толпу рабочих придётся содержать из собственного кармана.
– Попробуем заинтересовать с размещением госзаказов Георгия I, – выдал Серёга идею.
– Это как же? – иронически поинтересовался я.
– Подготовь ему чертежи бронепоезда, он должен оценить.
– И продемонстрировать иностранным шпионам толковую идею?
– К твоему сведению, аналоги уже несколько лет как существуют, – возразил Артём. – В англо-бурской войне такие поезда использовались англичанами против партизан. Ты лучше поделись, что там у тебя с Верой Витте?
– Был один раз в гостях, обсудили статью для журнала, – отчитался я.
– И что дальше? Где пение серенад под балконом, цветочки и прочая бабская лабуда? – допытывался друг.
– Пусть она радио слушает, – огрызнулся я.
– Передумал жениться? – картинно всплеснул руками Сергей.
– Колись, чем девушка тебе не угодила? – насел на меня Артём.
– Парни, да не знаю я. Мне кажется, что жениться ни на ком не смогу. Формально мне Вера подходит по всем показателям. Тесть министр, семья обеспеченная, связи в Европе. Но менталитет у них соответствующий времени.
– Она снова с тобой только на французском чирикала? – хохотнул Артём.
– Если бы только это. К двадцатилетней девушке очень хваткая тёща прилагается. Графиня мне такой допрос устроила, что мама не горюй! Потребовала отчёт о моих действиях за прошедшие полгода.
– То, что мадам Витте крутит супругом, я тоже замечал, – согласился Серёга. – Думаешь, полезет в наши дела?
– Она уже влезла. В киноиндустрию так точно, – напомнил я. – Не уверен, что хочу жениться на Вере. Ещё одна наша встреча может стать фатальной, и я официально приобрету статус жениха. Потому и ограничил посещения.
– Нужен нам тот министр? – поддержал меня Артём. – Не… Мне душевное состояние друга важнее.
– Тогда его нужно отправлять подальше от Петербурга, – предложил Сергей. – На днях начнётся показательный процесс над староверами и конкретно над господином Бурылиным. Староверы попритихнут. В идеале тебе бы провести месячишко в Москве, а там уже и домой можно.
– А как быть с Путиловским?
– Пару недель тебе на решение всех дел. Основное ты сделал, в ситуацию вник. Мы теперь в курсе, что и как. Со строителями решим, но это когда потеплеет. Цеха работой ты на три-четыре месяца обеспечил, – перечислил Артём. – Выделим контролёра из наших. А руководить будешь дистанционно. Пусть тебе пишут письма.
– У нас ещё нет договора по полевым кухням, – напомнил я.
– Бумаги на подходе. Деньги тоже. Процесс попробуем ускорить. Должен же военный министр на автомобиле ездить? А то как-то несолидно для его ведомства колясками на конной тяге пользоваться.
В отведённые мне две недели я фактически поселился на заводе. Пусть здесь и был налажен процесс, но дел хватало. Проще всего было обеспечить показ фильмов в имеющемся театре. Хотя какой там театр! Большой сарай с претензией на помпезность и пыльным занавесом на куцей сцене. Ничего, я им обязательно настоящий Дом культуры забабахаю. Главное, чтобы те соучредители, которые имеют двадцать процентов акций, вой не подняли. Прибыль завода будет вся идти на его переоснащение и улучшение жизни рабочих. Мне удалось у Артёма отобрать груз, что прислал Искандер. Трёх тысяч джинсовых комбинезонов на всех рабочих не хватило, конечно. Позже ещё довезём.
Друг несильно возмущался тому, что я забрал комбинезоны. Даже предложил нанести на спину белой краской текст «Путиловский». С одной стороны, реклама того, как мы заботимся о людях, а с другой – так просто не продадут, если кто-то решит заработать. Мастера в цехах переписали тех, кто получил обновку. Пусть попробуют «потерять»! Насчёт штрафов я был против, но на заметку таких работяг возьмём.
Столовую я тоже проверил. Кухня меня опечалила. Привёз им пять керосинок, но с теми печками, что имелись, нужно что-то решать. Управляющий только разводил руками, типа дотаций на столовую не поступало. Никто из заводоуправления такой дурью, как снятие пробы обеда, не маялся. Это я решил откушать. Условно съедобным посчитал только хлеб. Зато шокировал своим поступком всех, от мастеров до рабочих. Стучал кулаком по столу, грозился. Обещал заводоуправление в полном составе посадить в подвал и месяц кормить тем, что едят рабочие ежедневно.
И как мне уезжать куда-то? Разворуют стопроцентно всё, что выделю на обустройство. Продукты уже пытались тащить. Именно пытались. Я лично стоял на проходной при поддержке охранников концерна «Русь».
Тёток с баулами, полными мяса и яиц, отловили без вопросов. Всю ночь потом не спали, проводили ревизию. Полицейских вызвали уже утром. Сам я выступил с речью перед теми, кто пришёл на следующий день в столовую. Рассказал, что купленные для них продукты разворовывались. Действительно, кто поверит, что мышами было съедено пять мешков муки, а десять мешков картофеля сгнили? И так практически по каждому пункту. Причём поварихи были низшим звеном в цепочке воров.
Управляющий делал «честное лицо», заверяя, что не был в курсе. На первый раз предупредил. Думаю, он понял и поспешил отвлечь от дальнейшей инспекции столовой, задав мне вопрос, что делать с восемьюдесятью рабочими медницкой мастерской. Они работали с медью и обеспечивали паровозы трубами. Подобного рода изделия не понадобятся для цистерн.