Парень выглядел лет на шестнадцать-семнадцать, но был каким-то уж очень худосочным и невзрачным. Из вежливости я поинтересовался, чем он занимается или учится. Смущаясь, парнишка поведал, что для учёбы в университете денег не имеется. Сам он по себе имеет склонность к изобретательству.
– Я вам покажу, как подачу воды в дом устроил, – рассказывал Иван. – Папенькин велосипед приспособил.
– Городское училище он у нас закончил, но слаб здоровьем, – появилась на пороге комнаты Варвара Евграфовна. – Извольте, господа, в столовую, чаю с дороги испейте. Все разговоры после. Константин! – попытался привлечь она внимание супруга. – Чай идём пить!
– И чьё же это видение такое космического пространства? – не отозвался на призывы жены Константин Эдуардович.
– Моё, – ответил я и начал ненавязчиво увлекать Циолковского в то помещение, куда нас позвали.
На столе стоял настоящий самовар, прислуга успела подсуетиться. Дом вообще выглядел уютным, хоть и не богатым. Теплота и забота о семье ощущалась в каждом элементе и бытовой мелочи. С интересом я посмотрел на настенные часы. У меня подобных не было, я предпочитал наручные. Повесить где-нибудь у себя такой же раритет? Будут каждый час бумкать.
Разговора за столом толком не получилось. Константин Эдуардович переспрашивал после каждой фразы, супруга ему поясняла и немного по-другому, чем было изначально озвучено. Иван голоса вообще не подавал, Деевы на правах гостей вели себя скромно.
Сразу после чаепития Циолковскому приспичило посмотреть и пощупать автомобиль. Тот факт, что на улице уже стемнело, учёного не смущал. Близнецы взялись сопровождать и пояснять, что там и как. Меня остался развлекать Иван. Варвара Евграфовна снова удалилась хлопотать на кухне.
Младший сын Циолковского повёл меня знакомить с домом, поясняя по пути, что и как. В комнатах был идеальный порядок. Мебель хоть и не новая, сверкала полиролью с воском, распространяя вокруг себя запах чего-то ностальгического. Иван к своей обязанности отнесся обстоятельно. Начал он с фотографий, висящих на стене.
– Это родители, я маленький, – перечислял он. – Это Сашка – средний брат. Он сейчас учительствует в селе Климов. Это Любочка, сестра, вторая – Машка. И старший брат Игнатий. – На последней фразе парень запнулся. Затравленно оглянулся по сторонам и шёпотом добавил: – Помер он три года назад, цианиду выпил.
Продолжать тему семьи Иван не стал и поспешил показать мастерскую отца. Вот тут меня ожидало потрясение. Не… серьёзно, это же каменный век! Возможно, я был необъективен в оценке. Имея за спиной передовое производство и уникальные станки, смотреть на эти деревянные поделки мог только с жалостью. В кабинет Константина Эдуардовича Иван нас не повёл, пояснив, что родитель бывает раздражительным, когда кто-то проникает в его вотчину. Если я правильно понял, то в кабинете ученый ещё и ночует.
Осмотр дома завершился раньше, чем Константин Эдуардович оторвался от автомобиля. Мы с Иваном расположились в гостиной, где я продолжил задавать вопросы. Поинтересовался, кто музицирует на рояле. Оказалось, что музыке обучали всех детей понемногу, только Мария больше всех склонная к этому и имеет личное пиано в спальне.
В целом впечатления от быта Циолковских было неоднозначное. В любом случае я приехал, чтобы уговорить учёного на переезд. И чтобы он меня понял правильно, я заранее приготовил текст с выкладками и цифрами по зарплате и вложениям на исследования.
Надо сказать, что приглашение преподавать в какой-то частной школе в Екатеринодаре вызвало у Константина Эдуардовича недоумение. Пока он читал, я начал охмурять супругу, расписывая красоты Кубани с мягким климатом и изобилием продуктов. Не думаю, что женщину волновали небывалые станки в школьной мастерской. Зато её должен был привлечь дом, который я готов был предоставить семье. Свой, кстати, дом. Это, конечно, на первое время. В случае переселения Циолковских, я собирался отстроить более подходящее для жизни и работы здание.
Сразу получить ответ я не рассчитывал. Но судя по тому, как блестели глаза за стёклами очков, Константин Эдуардович подумает над моим предложением серьёзно.
До ужина мы успели немного поговорить на тему моих рисунков и видения космического пространства. Беседовать приходилось частично при помощи записок, так было проще и быстрее. Подняли тему гравитации и притяжения, полётов людей и высадки на Луну. Деевы с Иваном сидели поодаль, боясь лишний раз шелохнуться. То, что в их представлении было абсолютной фантастикой, я считал в порядке вещей, а Циолковский мне поддакивал.
В общем, интересный и увлечённый человек. Жаль, задержаться в гостях мы не могли и уже с утра покинули гостеприимный дом. Причём я уехал в полной уверенности, что моя школа обретёт уникального преподавателя, и этому выдающемуся человеку не придётся влачить жалкое существование.
Глава 16
Обратный путь из Калуги в Москву сразу не задался. В селе Фоминское остановились по той причине, что пробили колесо и пришлось менять его в неподходящих условиях на пронизывающем ветру. Опыта по замене колёс у нас Деевыми было немного. Поэтому дружно удивились тому, как только не потеряли его по пути. На этих колдобинах сразу и не заметили, что машина как-то боком идёт. Колупались с домкратом долго, возясь чуть ли не по колено в грязи. Испачкались так, что салон автомобиля долго придётся отмывать.
За всеми этими колёсными делами упустили момент, когда бензин закончился. Ещё порадовались, когда въехали в Москву и дорога стала лучше. И вдруг бац! Мотор заглох. Посмеялись потом, конечно, что о заправке техники не вспомнили. А тут смеркаться стало. Автомобили этого времени освещения салона не предусматривали. Хорошо, фары светили, но канистру из багажника вытаскивали на ощупь. И так увлеклись этим процессом, что по сторонам не смотрели. В самом деле, мы же не в лесу, а уже в городе. Только именно здесь особого рода хищников больше.
– Часы, господин хороший, сымай и чего есть в карманах дай сюды, – неожиданно ошарашил меня голос за спиной. Хотел было обернуться, но тычок чем-то в правый бок и замечание: «Не шали!» призвали меня к благоразумию.
Как я и говорил, уже стемнело. Мы хоть и остановились посередине дороги, но это была не просто окраина Москвы, а явно «неблагополучный» район, где подобный гоп-стоп был в порядке вещей. Окружило нас человек пять. Лиц и фигур не разглядеть. И я совсем не был уверен, что, отдав ценности и деньги, мы сможем спокойно уехать. На машину вряд ли кто позарится. Сейчас не принято воровать подобный транспорт. Не только по той причине, что мало кто умеет им управлять. В основном потому, что вещь слишком приметная. Такую не продашь и сам не покатаешься.
– Давай шевелись, – поторопил меня тем временем грабитель тычком в бок.
– Ворон, польту ему не порежь. Справна одёжка, – подал голос напарник бандита, подошедший с моей стороны.
Деевы получили схожие предложения, в смысле не дёргаться и избавляться от предметов роскоши. Вот тут я и вспомнил про револьвер, что таскал в кармане. Хорошо, что не переложил в саквояж. Оружие всю дорогу мешалось и доставляло дискомфорт. Повезло, что здравый смысл возобладал, и я не засунул револьвер куда подальше.
– Сейчас-сейчас, – притворно залепетал я, пытаясь отвлечь грабителя, – часы в темноте не расстегну, защёлка англицкая сложная.
– Ну дык, – снова ткнул меня мужчина, подразумевая, что этот вопрос требуется как-то решить.
– Извольте к свету придвинуться, – осторожно сделал я шаг в сторону, одновременно опуская правую руку в карман.
Шансы решить ситуацию в свою пользу были хорошие. Деевы и три других грабителя стояли по другую сторону автомобиля. Со мной рядом двое и вряд ли у них был огнестрел, иначе его бы уже продемонстрировали, а не тыкали мне ножом в бочину. Грабители настолько были уверены в своём превосходстве, что на мои телодвижения не обратили внимания. К тому же я чуть развернулся левой стороной к ним и, не теряя времени, выхватил из кармана револьвер.
Бах! Бах!
Куда попал, сам не понял. И тут же ба-бах! Ба-бах – с другой стороны. На мгновение я перепугался, решив, что у бандитов имелись пистолеты. Но судя по вою и матерным выражениям грабителей, стреляли не они.
– Егор, хватит! Пусть убираются, – закричал Андрей брату.
Трое бандитов прихрамывая кинулись куда-то во тьму. А вот парочка «моих» упала на землю и не шевелилась.
– Николай Иванович, вы как? – поспешил ко мне Андрей.
– Я-то нормально. Что с этими делать?
– Убили?
– Да хрен их разберёт. Давай за воротник хватай и подтащим под свет фар.
– Хорошо стрельнули, – пробормотал Андрей вскоре, – не промахнулись.
Насчёт того, что промахнуться на расстоянии меньше метра пусть даже в полной темноте сложно, я промолчал. Меня больше волновало, что теперь делать с трупами. Одному я угодил точнёхонько в сердце, а второму попал в горло, и то стрелял снизу и под углом. Оттого пуля ушла в голову. Зрелище, я вам скажу… Ни разу в жизни мне не приходилось убивать людей. Зарян меня тренировал и обучал пользоваться различным оружием, но стрелял по людям я первый раз. Душевное состояние, если честно, не очень.
– Городовых не слышно, – тем временем стал озираться и прислушиваться Егор.
– Не думаю, что здесь кто-то дежурит по ночам и свистит на каждый выстрел, – высказал я своё мнение, прикидывая, что меня ждёт.
Пусть я и прав со всех сторон, но это ещё доказать нужно. А мы тут натоптали прилично. Оставить трупы и уехать – тоже не выход. Следы от ног, от колёс, возможные свидетели, что попрятались за заборами, но наверняка видели происшествие, выдадут нас с головой. Мы же здесь не менее получаса возились, пока автомобиль заправляли. Возможно, как раз наблюдающие успели сбегать и доложить, что имеется лёгкая добыча на дороге. За всё это время ни одного извозчика или кого-либо мы не заметили. Райончик такой, что по ночам здесь предпочитают не ходить и не ездить.