— Кто ты такой?
— Эндрю Брин.
— Ну да, ну да… Что ты забыл в этом доме, Эндрю?
— Собирал ваши народные… — я будто «задумался», подбирая нужное слово, — Сказания, и мне посоветовали…
— Давай оставим это враньё, — перебил меня старый знакомый, — Очевидно, что это полный бред. Мои люди видели, как ты взламывал замок ворот. И почувствовали, как ты активируешь заклятие. С помощью него ты призвал ту тварь? Когда понял, что мы за тобой следим?
Я с удивлением понял, что Смирнов копает в совершенно неверном направлении. И о том, что под личиной Эндрю скрывается совсем другой человек — даже не подозревает!
— Я никого не призывал! Вы сами видели, как это создание пыталось меня убить!
— Я видел, как оно пытается убить меня! А что касается тебя, Эндрю… То ты вызываешь слишком много вопросов. Где Марфа?
— Что?
Снова удар в челюсть. На этот раз пришлось потрясти головой, прежде чем удалось сфокусировать зрение.
Он что, думает, что я знаю, куда исчезла старуха?!
— Не понимаю, о чём вы! Когда я пришёл, здесь никого не было!
— Послушай, дорогой, — Смирнов присел на корточки рядом со мной, — Сегодня утром я узнал, что моя старая подруга исчезла из своего дома. Просто испарилась, и никто не знает, куда она делась, и когда это произошло. Но стоило только мне выставить вокруг её дома людей — как появляешься ты, и вызываешь какую-то тварь из-за Изнанки! Слишком много совпадений, которые мешают мне поверить, что ты тут ни при чём!
Спорить с майором совершенно не хотелось. Да и что б я ему доказал? Эх, Кальн, опять ты угодил в переплёт, не подумав о последствиях… А ведь прикрытие так отлично работало!
— Я ничего не знаю. Если вы меня в чём-то подозреваете — отдайте соответствующим органам! Я отвечу на все вопросы, но не когда меня допрашивают подобным образом!
Снова удар. А затем ещё, и ещё.
Было больно.
Смирнов методично превращал лицо Эндрю в фарш. Несколько минут он с упоением избивал меня, а когда закончил, и я с трудом разлепил веки, пояснил:
— Ты неверно оцениваешь ситуацию, Эндрю. Мы никуда не поедем. Не будет официальных обвинений и расследования. Сейчас прибудут мои друзья, и если до того момента ты не выложишь всё, что знаешь — они вытянут из тебя эти знания силой. Понимаешь?
— Понимаю, — прохрипел я, лихорадочно соображая как поступить, — Я… Могу кое-что рассказать. Но это не имеет никакого отношения к хозяйке этого дома.
— Поторопись, времени у тебя не так уж и много.
Я хотел было начать врать, но неожиданно заметил, что кое-кто с интересом наблюдает за нашей с майором беседой.
Удобно устроившись на остатках люстры, там сидел фэйри. Он скептически рассматривал меня и корчил разные рожи, пытаясь привлечь внимание. Увидев, что я смотрю на него, он постучал себя по голове.
Кажется, понимаю, о чём он…
«Ты меня слышишь?» — мысленно произнёс я.
«Ну наконец-то, дубина! Я уж думал, что этот здоровяк из тебя все мозги выбил!»
«Как ты меня нашёл?»
«Тебя что, правда сейчас волнует именно это?! Подумал бы лучше, как тебе помочь!»
«Вырубить этого человека сможешь?»
— Ну так что, Эндрю? Заговоришь?
— Только решу, с чего начать…
«Нет, он сильный маг, и если я только что-нибудь начну колдовать — он тут же это заметит. Пока что я для него невидим, но стоит только…»
«Я понял, понял. Тогда… Отыщи мою куклу, окей? Сможешь?»
«Да, она валяется в коридоре. Что мне с ней сделать?»
«Просто подай её мне. Я должен взять её в руку»
«Сейчас попробую».
Пока я плёл небылицы о том, что меня послала разведка Свободных каменщиков и на самом деле я — их тайный агент, Хайме под крошечным пологом невидимости смотался за куклой. Обогнув гостиную, где Смирнов меня допрашивал, он появился в комнате через второй вход — как раз расположившийся за моей спиной.
И когда невидимая кукла оказалась в руке, я уже точно знал, как мне действовать.
Заклятие, возвращающее мне тело, было привязано к матерчатому артефакту. Поэтому когда я его активировал — майор ничего не почувствовал. Надо думать, он сильно удивился, когда его пленник ни с того ни с сего начал корчиться на стуле.
Позже дуэнде рассказал мне, что зрелище, представшее перед его глазами, было далеко не самым приятным. Кости и суставы трещали, мышцы растягивались и сжимались, кожа вздувалась и лопалась.
Тело Эндрю перестраивалось обратно.
На моё счастье, Смирнов не сразу понял, в чём дело. Он даже бросился ко мне, видимо полагая, что нечто убивает меня изнутри — но сделать ничего не успел.
Во время этой трансформации самым трудным было удержать сознание под контролем.
Поверьте — когда тело перестраивается из одной формы в другую, ощущения испытываешь малоприятные. Когда Суахо проводил ритуал — я отключился на короткое время, и ничего не почувствовал, но сейчас…
Сейчас я просто не мог позволить себе потерять сознание — даже на секунду. Стоит Смирнову понять, что «случайный» пленник на самом деле опальный прыгун и его старый знакомый — и пиши пропало…
Он бы меня точно не упустил.
Так что я ждал момента. Корчился, орал, бился в конвульсиях — и всеми силами старался удержать мысли и сознание только на одной вещи.
На потоке энергии, который хлынет в меня из Нави, когда тело ещё не завершит окончательную трансформацию.
Стоило только этому случиться, как я сотворил портал. Подозреваю, что это было самое быстрое перемещение из всех, какие мне только доводилось совершать.
Я успел заметить исказившееся от злости лицо Смирнова, успел почувствовать формирующееся им боевое заклинание — и в следующий миг всё поглотил яркий свет.
А ещё через мгновение он отступил, открывая перед взглядом безбрежную синеву неба.
— Ну ты даёшь, дубина! — послышался голос откуда-то сбоку, — А ещё уговаривал меня не лезть за тобой! Чтобы ты без меня делал?
— Умер бы, скорее всего, — тихо ответил я, слушая шум волн, бьющих о борта «Фидучии».
Глава 7
Великий Магистр выглядел уставшим. Удивительно, но даже его невероятная регенерация не могла поддерживать тело в нормальной форме в связи с последними событиями. С того появления демона в Москве в начале года всё пошло наперекосяк. Или раньше? С неожиданной инициации Кирилла?
Разумовский искренне считал, что всё началось именно с появления этого парня. Поначалу он даже обрадовался. Ну как же? Первый прыгун, появившийся на планете за последние сотни лет — и это случилось именно в его клане, во время его правления! У Великого Магистра были грандиозные планы на молодого человека.
До того момента, пока он не установил его связь с Навью.
Подобные маги появлялись чрезвычайно редко. И при должном старании они могли научиться черпать силу прямо с другой стороны. Судя по произошедшим в Рио событиям — Кирилл умел это делать…
Прыгун с безлимитной энергией, не привязанный ни к одному клану — не совсем то, на что рассчитывал Разумовский. И совсем не то, что было нужно магическому сообществу в целом. Со временем Кирилла могли поглотить потоки чистой, необработанной энергии, и это обернулось бы для клана очень большими проблемами. Вплоть до перерождения парня в нечто… Не совсем обычное, приятное и безопасное.
Если честно, Великий Магистр иногда корил себя за то, что не убил мальчишку сразу, как только почувствовал его связь с той стороной. Но к тому моменту прыгун уже немного освоился в колдовском мире и разыграл на редкость великолепную (или, скорее, удачную) партию против главы клана. Да он и сам был виноват, решив, что сможет держать прыгуна на коротком поводке с помощью Договора Огня.
А затем возможность была упущена и Кирилл удрал.
Что ж, по крайней мере, из-за этой оплошности Разумовскому удалось сместить с должностей нескольких, давно мешавших ему членов Совета и заменить их своими людьми.
Правда, нельзя было сказать, что после те событий всё пошло как по маслу. Неудачное (к счастью для него) покушение на Великого Магистра, организованное дальневосточными «друзьями». Появление дрейфующего по столице гнезда крысаканов, которое пришлось искать почти полтора месяца, за которые они сожрали почти сто человек и вызвали у властей простецов ненужные вопросы. Новая ячейка ренегатов. Неудачные покушения на Кирилла, в конце концов.
И вот теперь, спустя несколько месяцев после последней попытки добраться до прыгуна, тот зачем-то возвращается в Москву. Под личиной другого человека, и появляется именно там, откуда сбежал…
Зачем он вернулся? Как связан с Марфой?
— Ты уверен, что это был он?
— Менталисты показали вам мои воспоминания. И вы задаёте этот вопрос уже в третий раз. Да, я уверен — это был Кирилл.
Смирнов сидел в кресле напротив Разумовского. Сейчас майор полиции выглядел… Посвежее, чем два дня назад, во время встречи с прыгуном.
Целители клана срастили пальцы на руке, вернули правый глаз на место и, в целом, достаточно неплохо подлатали Дмитрия. Но схватка с вызванной прыгуном тварью отняла куда больше сил, чем имелось у майора. Ему пришлось пожертвовать частью жизненной энергии, чтобы противостоять этой сущности на равных, и теперь всё тело мужчины невыносимо ныло. Даже малейшее движение причиняло ему болезненные ощущения, так что Смирнов старался не шевелиться лишний раз.
— С твоей стороны было довольно безответственно начинать допрос прямо там, Дима.
— Что было ещё делать? Та тварь убила весь отряд, и едва не отправила меня на ту сторону! Я даже за руль сесть не мог…
— Зато на то, чтобы связать и избить прыгуна, у тебя сил хватило!
— От него несло Навью! — зарычал Смирнов, и потряс целой рукой с простым чёрным браслетом, — Ваша побрякушка указала на это! И я сразу же вызвал помощь! Где она была почти целый час?! И что мне было делать всё это время?!
— Не забывайся! — громыхнул Разумовский, — И не уходи от ответа!
— Мы уже который час вертим круг без точила! Обсуждаем одно и то же, и если честно, ваши нападки начинают утомлять! Может быть, вы позволите мне окончательно прийти в себя, и потом продолжите экзекуцию?