Совсем как мой орк в игре… Ох уж эти игры. Если б я знал, что они делают с магами.
Я вступил на постамент, встал в центре, и меня охватило голубоватое сияние. Каменная плашка под моими ногами начала крутиться вместе со мной, прямо как под персонажем при входе в игру.
«Подбор магического имени»
Мягкий мелодичный голос в голове заставил меня вздрогнуть. Это что, компьютерная помощница, что ли? Вроде ассистента?
Я покрутил головой, рассматривая рельефы на каменной коже. Где тут динамики спрятаны? Моё скептическое мышление пыталось всему найти объяснение.
«Георгий… Гера… Гончаров… Жора…» — перечисляла невидимая собеседница.
Я поморщился. Нет, только не Жора.
«Гога… Гоша… Юрий…»
Это заставило меня усмехнуться.
«Гриша…»
Я нахмурился. Она издевается, что ли? Это совсем другое имя.
«Герыч… Гончий…»
Я затаил дыхание. Меня что, будут звать, как мою маму?
«Гончар»
Последнее слово было произнесено с особым акцентом, и я понял — система определилась.
«Определение статуса»
Я затаил дыхание. Статус? Что это? Именно сейчас она скажет, нюбс я или игрок?
«Лидер группы» — сразу же выдала ассистент.
Что мне нравилось в этой девушке, что она, как и положено системе, продолжала работать, несмотря на моё волнение.
И тут до меня дошло… Лидер группы?!
Я — лидер группы. Секунду назад мне было страшно, что останусь нюбсом и забуду об этой тайной жизни. А теперь я поведу за собой четверых игроков в катакомбы, полные монстров.
Мои губы тронула счастливая улыбка. К счастью, не так уж и много я провёл за играми.
«Определение класса»
Улыбка слетела мгновенно. Ну, теперь мне, как лидеру, нельзя быть балластом.
Кем я стану? А какие вообще классы есть?
Я чуял, как что-то прощупывает меня. Едва ощутимые прикосновения, и тихий, еле слышный шёпот где-то там, в плеске воды.
«Ловкость, сила, мужество, честность, справедливость…»
Система что, считывает мои данные? Ну, вроде как определяет базовые параметры?
Я подумал, что это нечестно. Если сравнить меня с тем же Борей Дубовым, то шансов у него стать рыцарем гораздо больше. Вообще, надо всем начинать с одинаковых параметров…
«Талант, удача, слух…»
Слуха у меня вроде бы никогда не было. Я на миг представил, что система даст мне класс «гусляр», как у отца. Это было бы круто…
Конечно, я уже давно понял, что мой отец натворил что-то страшное в прошлом, и от этого мне было не по себе.
А если я получу класс матери? Гончая, ведь так её все звали? И какой у неё был класс?
Шелест усиливался, шёпот становился всё быстрее, и его тональность менялась. Голоса как будто становились злыми, и покалывание становилось всё более ощутимым.
«Злость, гнев, ненависть…»
Странно. А вот это уже точно не про меня.
«Бар… ба… бард…» — почему-то помощница стала заикаться.
«Тёмный Чекан поёт…» — шёпот.
Что? Я не ослышался?
Сияние наполнилось красноватым оттенком. Я бы даже сказал, что мне стало больно.
— Эй, — крикнул я, глядя через всполохи.
Снаружи вроде как заметались какие-то тени. Кто-то спустился в чашу фонтана, но так и остался стоять там, снаружи.
«Разбой… бой… бойник… ник» — и голос обрывается, шёпот нарастает.
«Тёмный Чекан ждёт…» — зловещий шёпот.
Меня пронизывает боль.
«Где она? Покажи мне! Вспоминай. Ты слышал песню…» — кто-то совсем другой спрашивает, его грубый голос слышен будто через помехи, — «Покажи!»
«Обну… обну… ление»
Меня охватила дрожь. Нет, я не хочу обнуление. За что? За дела отца?
«Тёмный Чекан идёт!» — шёпот уже свистел с нескрываемой ненавистью.
Я даже испугался. За кем идёт? За мной?
«Сынок, жди здесь…» — совсем другой, женский голос.
Он просто схватил меня за сердце, и сжал его, перехватил мне дыхание. Так похож на голос тёти, но другой.
«Здесь ты не услышишь…»
Кто это? Что за женщина?
Впрочем, ответ я знал. Хоть и казалось, что слышу её впервые.
«Не плачь, сынок, я скоро приду!» — кричала та, которую я наверняка слышал лишь несколько месяцев после рождения.
«Тёмный Чекан ждёт…» — шёпот успокоился.
«Тут ты не услышишь…» — голос мамы удалялся.
А потом кто-то тронул струну…. В глазах потемнело — в ухо ударила только одна нота и сразу замолкла.
Не знаю, что это за нота, но звук едва не убил меня. Сердце закололо, затянуло в ноющий комок, и стало так страшно и тоскливо, что хотелось просто лечь… И не вставать больше.
«Гончар… чар… нюбс… обнуле… ление… деление… определение»
Щёлк!
Щелчок не было слышно, но я почуял его внутри себя, будто оборвалась натянутая струна. И стало намного легче.
Я сел на пол, чувствуя слабость в ногах. Система продолжала сбоить, хотя боль уже исчезла, и остался только заикающийся голос системы в голове.
«Нови… нови… чок… чок…»
Красные всполохи исчезли, осталось только голубое сияние, и сквозь него я увидел взволнованное лицо Дворфича. Гном стоял по колено в воде, и держал над головой какой-то свиток. За его спиной столпились остальные преподаватели.
«Новичок!» — неожиданно чётко сказала система, — «Ты станешь ремесленником».
У меня всё упало… Кем?!
— А может, другим кем? — сипло спросил я.
Почему ремесленник? Это же тот самый «балласт»!
Слышно же было шёпот, что-то там про честность и справедливость. Ну, блин! Вначале я чётко слышал, что «бард». Это наверняка прямая дорога к «гусляру». Я был бы, как отец, только светлый, не адский…
Да пусть лучше разбойником! Ведь эти слова тоже были.
«Гончар, ты получаешь первый уровень. Игра начинается!»
Сияние погасло, и платформа перестала кружиться. Внутрь статуи ворвались звуки — оказывается, моё «определение» очень громко обсуждали в зале.
Ректор даже замер от неожиданности, когда всё вдруг пришло в норму.
— Игрок Гончар, — спросил он и опустил руки со свитком, — Ты в порядке?
Его глаза беспокойно забегали по статуе, оглядывая каменные пальцы. Я кивнул, и он покачал головой:
— Такого никогда не было.
— Балласт… — начала было красноволосая за его спиной.
— Селена, не потерплю такие слова, — строго сказал гном.
— Хорошо, Гармаш Дворфич, — та поправила очки, блеснув красным лаком, — Ремесленник — лидер группы. Как это понимать?
— Да… уж, — замялся ректор, — Вот уж действительно, как.
— А что, — взволнованно спросил я, — Есть какие-то проблемы?
— Ну, — ректор переглянулся с Селеной, — Их не то, чтобы нет…
— Ну, тего тама? — подал голос азиат-боксёр, стоящий на краю чаши, — Кито сломал сиситему?
— Это нам ещё предстоит выяснить, — задумчиво произнёс ректор, глядя на меня.
Я поднял руки, будто показывая, что у меня ничего нет. Хотя я знал, что мой внутренний скилл вполне мог сотворить такую вещь.
— Гармаш Дворфич, — сипло вырвалось у меня, — Я не хотел, ведь…
Но гном неожиданно засмеялся, его смех подхватили и остальные преподы, и даже несколько первокурсников за спиной.
— Понятное дело, что не мог, — серьёзная Селена Лор только усмехнулась, — Только игрок десятого уровня смог бы взломать систему.
Я переводил глаза с одного на другого.
— Но ведь…
— Ты знаешь игроков десятого уровня? — спросила Селена, и я покачал головой. Красноволосая тут же добавила, — Вот и я не знаю.
— Твой навык… кхм… скилл, как бы тебе сказать, — Дворфич задумался, а потом показал мне спускаться с постамента.
— Не плосол у него скиль, так и сказыте, — рявкнул сзади Тай Лун, а потом стукнул кулаком в ладонь, — У меня тлениловка, Дволфить!
Кажется, от его удара по залу пронеслось эхо.
— Сейчас, только осмотрю статую, — ректор поднял руку, — Сегодня особый день, и церемонию перенести невозможно.
Он махнул мне выходить, и прошёл в толпу. Как же это стрёмно, ощущать на себе под сотню взглядов.
Это преподы знают, что первый уровень не способен взломать систему. А вот докажи это этим… плеерам.
Носатый пожирал меня победоносным взглядом, а Борис лыбился так, будто это он прошёл посвящение.
— Ни фига себе, лидер группы, — здоровяк ощутимо похлопал меня по спине, — Гончар, братуха, ну надо же.
— Горшечник, — поддразнил долговязый.
— Не слушай его, — поджал губы Борис, — Болтают, что сам Аим был ремесленником, но смог с помощью труда… Или, погоди, это был Рандом?
— Это всё сказки, — носатый не унимался.
Он даже слегка огладил пробор, будто на церемонии его провозгласят самое малое императором. Интересно, а есть такая профа?
— Вместе с тобой, Гончар, обнулят потом четверых. Разве не грустно? — сказал долговязый.
Его услышали некоторые и чуть шарахнулись от меня.
— Не слушай, Герыч, — поддержал меня Борис, хотя особого энтузиазма у него не было.
— Вот я, потомственный целитель, точно знаю, кем буду, — гордо произнёс носатый, — Системе остаётся лишь смириться с моей судьбой.
— Чистокровный маг? — взволнованно произнесла невысокая девушка.
Короткие рыжие волосы, веснушчатое лицо, и большие глаза. Она была чуть полновата, но это ничуть не портило её, а скорее придавало более милый вид. Как сказали бы мои друзья: няшный.
Она протиснулась к нам, с интересом разглядывая и меня, и здоровяка Бориса, и носатого хама. И что её так заинтересовало?
— Почему же? В моей крови есть и эльфы, и гоблины. Но разве кровь магических рас — это изъян? — долговязый слегка тряхнул волосами, — Не думаю.
Кажется, осмотр статуи завершился, и все преподаватели вернулись на мостик.
— Дорогие ученики, событие рядовое, вам нечего бояться. Связано это… кхм… — Дворфич покосился на Селену, и та пожала плечами, — Ну-у-у… со смещением Луны в созвездие Водолея…
— Чего? — удивился даже носатый.
— Церемония продолжается! — рявкнул ректор, пресекая все разговоры.