У меня самого ноги чуть не приросли к полу: с адскими страусами я ещё не встречался. Какая у него может быть супер-способность? Прятать голову в землю, пробиваясь прям до преисподней?
У меня разыгралось воображение, что страус в аду набирает в рот огонь из реки, а потом плюётся в нас.
— Почему адский-то? — спросил я.
— Ну… — Толя замялся, — Отец говорил, что в Прорыве за девятым уровнем ад…
— И у меня батя так же сказал.
Блонди не выдержала, сорвалась с места и побежала в коридор с криками:
— Биби-и-и!!! Где ты!? Я иду!!!
Бобр покосился назад:
— В этот раз она не сразу ломанулась, босс.
Несмотря на то, что у меня самого чуть зубы не стучали, я усмехнулся:
— Прогресс налицо.
Тут босые ноги стали приближаться: страус понёсся к нам из красной темноты. Мы замахнулись и заорали. Кажется, даже монстр заорал, потрясая головой.
— Что за на-а-а?! — послышался гоблинский крик.
Я успел остановить удар, но Бобр с Толей смачно долбанули по швабре дубинками. Как они думали, били по голове страусу, но ручка швабры переломилась в двух местах, и гоблин, поднявший её над головой, орал как недорезанный.
— На хрена-а-а!!!
Мы замерли.
— Пипец, — вырвалось у меня, — Как думаете, это минус сколько опыта?
— До хрена! — зло прошипел гоблин, а потом бросил обломок на пол, — Сломали, на.
— Да ладно, не дрейфь, — сказал Бобр, поднимая обломки и пытаясь их соединить, — Тут примастрячить пара сек.
— Ни хрена! — гоблин раздувал щёки, глядя, как измываются над его шваброй.
Толя же подлил масла в огонь:
— Не беспокойтесь, у нас лидер — ремесленник. Уверен, эта швабра для него…
— …как два пальца обоссать! — Боря протянул обломки мне.
Я только скривился и раздражённо проворчал:
— Сейчас, в швабровую рощу за семенами сгоняю.
И вдруг нас прервали:
— Отдел Забвения! Всем оставаться на своих местах.
Я вскинул голову. Три до боли знакомых силуэта выступили из-за статуй. В центре щупловатый длинноволосый мужчина, и два бугая по сторонам.
Блин, это же ведь те самые, которые едва не увели меня из «Сито». Этот, посередине, с жёлтыми глазами под очками, противный, как рептилия. И эти двое по краям: тупые, а силы хоть отбавляй.
Нашли всё-таки.
— Отступаем, — прошипел я, сделав шаг к коридору.
— Забвение, на! — гоблин аж присел, — Хана, на!
И сиганул в сторону, непонятным образом растворившись в двух шагах от нас. Блин, как же мне захотелось исчезнуть вслед за ним.
— Это же забвенцы… — прошептал Анатолий, — Мы должны следовать букве закона.
— Это они не следуют букве, — прошептал я, опасаясь, как бы мои тиммейты не струхнули.
Всё-таки, одно дело, бороться против монстров, и совсем другое — против представителей власти. Между сиюминутными проблемами и долгоиграющими разница очевидна.
Троица приближалась. Правда, один из них задел лбом каменную коленку статуи и чертыхнулся.
Светловолосый выругался:
— Очки сними, идиот!
— Да, босс, — и бугай стянул солнцезащитные очки.
Два светящихся оранжевых глаза напугали ещё больше.
— Гончар, какое счастье, что мы нашли тебя, пока не случилась беда, — протянул главарь, и вытащил из-за пазухи свой короткий посошок с круглым навершием.
— Бежим! — рявкнул я и метнулся в коридор с туалетами.
Больше отступать было некуда.
— Стоять, — крикнул забвенец, — Корни!
— Прыгай! — мои ноги сработали быстрее мысли. Модератор Чернецов уже кидал на меня эти самые корни…
Толя оказался удивительно проворным, и взмыл в воздух вместе со мной, а вот Бобр…
— Зачем, Геры… — едва успел спросить он, как споткнулся и упал.
Он зашипел от боли, чудом не сломав ноги. Подошвы его кроссовок приросли к полу.
Я замер, нервно сжимая дубинку. Друга не брошу.
— Ядрён батон! — выругался Боря, — Козлы!
— Мут! — бугай в очках повёл ладонью.
Бедный Боря. Он открывал рот и трогал горло, но оттуда не вылетало ни единого звука.
Через секунду он рванул шнурки, перекатился через бок, и вскочил. Рука вытянула из кошеля дубинку.
Тот, который снял очки, вдруг смазался от скорости: был там, а через миг воткнулся головой Боре в живот.
Бобра снесло, как тараном. Он улетел на несколько метров, перекатился по полу, и замер у ног Лекаря.
— Тупая орочья кровь, не убей, смотри! — воскликнул главарь.
— Да, босс, — бугай выпрямился, и с прищуром посмотрел на нас. Ужасный оранжевый огонь в зрачках делал его похожим на киборга.
— Деревня-а-а!!! — закричал Анатолий.
— Боря-я-я! — я тоже заорал и бросился в атаку.
Моя дубинка легла прямо в ладонь бугаю, и тот вырвал её одним рывком. А второй рукой схватил меня за шиворот и оторвал от пола. Я затрепыхался, пытаясь достать его.
— Босс, а остальные?
— Память придётся чистить всем, — главарь приблизился, указывая на Толю с лежащим Бобром.
Второй бугай в очках кивнул и сделал к ним шаг.
— Толя, бегите! Преподов ищите!
Куда им можно было бежать из коридора с туалетами, я не знал. Но главарь рявкнул:
— Держи его!
Бугай было дёрнулся, но вдруг за спиной Лекаря хлопнула дверь, и в коридоре появились Биби с Блонди. Толя подскочил к ним, будто бы закрывая спиной.
— Ой.
— Вотс хэппенед?!
— Босс, — бугай растерянно оглянулся, он не ожидал увидеть ещё свидетелей.
— Всех! Как получится, живыми-неживыми!
Я схватился за руку держащего меня гиганта, подтянулся, и стал дубасить ногой ему по лицу. Как по кирпичной стене бил.
— Не зли меня, человечинка, — рыкнул тот.
И тут под сводами зала полился голос нашего Лекаря:
— В шумном зале школы магов, из Забвенья ты охрана…
Толя стоял перед Биби, схватив дубинку, как микрофон, и смотрел прямо на громилу в очках. Даже указывал пальцем, улыбаясь ему, и кивал.
Бугай в сомнении повернулся к боссу, потом опять глянул на Лекаря.
— Слушай загулявшего поэта! — Толя игриво показал на себя.
Тот громила, что держал меня, тоже отвлёкся от моих ударов и удивлённо посмотрел на барда. Да я и сам вывернулся, глядя на Лекаря: как же он менялся, когда включался его скилл.
— В коридоре ты напротив, так стоишь вполоборота, весь в лучах ночной сирены!
Надо сказать, что даже главарь попал под действие. Или просто удивился.
— Босс, я… — бугай развёл руками.
Лекарь понял, что момент настал:
— Ах, так ты же женщина, какая женщина! Ща-а-ас а-а-атакую!
— Кто?! — громила резко развернулся, — Я — женщина?!
— Стой, идиот!
Но громила рванул вперёд. Точно так же: вот он стоял тут, но резко сорвался, и смазанная молния устремилась к Лекарю.
Толя едва успел отпрыгнуть, и за его спиной Биби зажмурилась…
Слишком сильный противник. Да, бугай воткнулся в рыжую и отлетел, отключившись, но и Биби потеряла сознание.
— Подруга! — крикнула Блонди, подхватив девчонку.
— Вы… — процедил главарь.
Он стянул очки, явив свои жёлтые глаза, и уставившись на меня, замахнулся жезлом:
— Гончар, их смерть на твоей сове…
СКВИ-И-И-ИК!
Пронзающий до самой души свист пронёсся под сводами холла. Желтоглазый резко обернулся — даже в багровой темноте было видно, как он побледнел.
— Тритон, твою мать! — только и вырвалось у него.
Где-то за статуей по камню застучали коготки. Бугай, держащий меня, вздрогнул и отпустил.
— Босс, это же… дьявольская нота! Мы же другого выпустили.
— Да знаю я, тупая орочья кровь!
СКВИ-И-ИК!
Я зажал уши. Этот звук… это же… это…
СКВИ-И-ИК!
Как больно!
«Герочка, сынок, жди здесь. Здесь ты не услышишь!»
В память ворвались звуки. Я уже когда-то слышал этот свиристящий крик… Пробирающий до мозга костей, заставляющий ноги деревенеть от страха. Так тревожно стало на душе, не двинуться.
— Так даже лучше, никаких свидетелей не останется.
— Босс, — бугай только поднял руку, но желтоглазый махнул жезлом:
— Портал! — и исчез в появившемся круге света.
— Эээ… — громила только и протянул, — Но босс…
Я кое-как сграбастал дубинку и пополз к своим. Блонди с Толей держали Биби, у них под ногами лежал Бобр. Живой же, нет?
Возле них, раскинув руки и ноги, лежал второй бугай.
Обернувшись, я увидел под ногами статуи, в багровых бликах, огромную тень. С ужасным скрипом она прошкрябала боком по статуе, послышался треск, посыпались крошки на камень.
Бугай упал на пятую точку и стал ползти назад, к нам.
— Кто это?! — крикнул я.
— Три… три… тон…
— Спасай нас, ты же из отдела! — возле ребят я уже встал, опёрся на коленки.
— Какой, на хрен, отдел? — Бугай даже не посмотрел в нашу сторону. Только пятился…
А потом из-под статуи в нашу сторону поскакал ужас. Тело было словно из застывшего пыльного ветра. Из этого вихря торчали когтистые лапы, а иногда вперёд вырывалась зубастая пасть. Просто тёмная, с длинным языком, пасть…
СКВИК!
— Чего встали-то? — Толя заорал на нас.
Никто из нас не мог двинуться, а он один вдруг толкнул дверь туалета и, схватив Биби с Блонди, рывком затянул их туда.
Когда он вылетел за нами с Бобром, вихревой монстр стоял уже над бугаём. Тот просто закрылся руками и даже не пытался сражаться.
— Гончар! — крикнул Толя.
Монстр как раз опустил пыльное тело прямо на громилу, в потоках ветра мелькнули зубы. Ноги жертвы задрыгались, и вдруг вихрь окрасился в красный цвет. Будто смерч засосал кровавую лужу…
На моё плечо упала Толина рука, и ступор сразу пропал. Я ошарашенно глянул на Лекаря.
— Тащи! — заорал он, встряхнув меня.
Мы перехватили за ноги Бобра и стали, упираясь, втаскивать его в туалет. Тут меня сзади схватили за шиворот пальцы, царапнув ногтями по шее.
— Ступидс бойз!!! — Блонди тянула сзади.
СКВИК!
Он уже совсем рядом. Через проём я увидел, как дёрнулись ноги второго бугая, брызнула кровь, но капли сразу же втянулись в вихрь.