— Полагаю, — пробубнил Лекарь, — Что этот господин Вайт, брат нашего почтенного ректора, хитростью заманил нас в эту ловушку.
— Не стоит, молодой человек, нажимать на моё родство. Мой брат — неудачник, — Вайт поднял положил ладони на стол, — Он давно бы мог уже занять едва ли не пост министра. Девятый уровень, такая мощь в руках, а он до сих пор со своим Батоном нянчится.
— Да, Дворфич силён, — усмехнулся Менэтиль, — Он как кость в горле!
— Да! — Гендель завёлся, — Гармаш везде палки в колёса вставляет! А с этим своим расследованием, с этими Правилами Невмешательства…
Он ударил кулаком по столу:
— Мы почти добились проверки в вашем Батоне… Гармаш отменил! Мы послали журналистов… Гармаш выгнал!
Он так и ругался, назвав ещё с полдесятка козней, которые устроил заговорщикам наш ректор. Надо полагать, что Гномозека навёл серьёзную бучу в Министерстве, особенно после нападения мобов из Прорыва.
В Баттонскилле учились дети многих влиятельных родов, и родители, конечно же, только радели об их безопасности. И ректор смог выставить всё в таком свете, что лучшая безопасность — это полная самостоятельность академии.
— Он — твой брат! — бросил я, всё ещё надеясь надавить на слабое место у Вайта.
— Не смей мне говорить о Гармаше, — Вайт встал, отбросив стул, — И не смей говорить о своём отце!
Он вышел из-за стола, встал напротив. Оркос сидел на стуле, мечтательно разглядывая обстановку вокруг. Он был просто сама вежливость, позволяя сообщнику наконец выговориться.
— Что, он был так умён, что ты до сих пор злишься? — не сдавался я.
— Ага, пукан у него горит, Герыч, — Бобр усиленно помогал мне.
Лекарь добавил, издевательски растягивая слова:
— Надо полагать, что так не пылал даже храм Артемиды, подожжённый магом огня Геростратом.
Биби нервно хихикнула, и у гнома заметно дрогнула борода, когда он от злости поджал губы.
Оркос позади обеспокоенно спросил:
— Надеюсь, друг, ты не сделаешь глупостей?
— Думаю что не стоит делать поблажек, — тоже с удовольствием растягивая слова, сказал Вайт, — Всех, так всех.
Я понял, что он имел в виду нашу Биби. Теперь обнулят и её.
— О, как же долго ты сюда шёл, Гончар, — гном довольно дёрнул себя за бороду, — Твой отец был умён, но тебе не досталось и десяти процентов его ума.
Он рассказывал о том, на чём основывался его план: сын обязательно захочет узнать всё об отце. Правда, не все удочки сработали.
— Брат доверяет мне, поэтому делился некоторыми мыслями, — Вайт похлопал по поясу, где, видимо, находилось что-то важное, — Да и Тегрий сработал, надо сказать, очень хорошо.
— Тегрий? — деланно удивился я.
Я уже знал, что наш куратор Тегрий Палыч предатель, мы запалили и его в таверне тоже. Но мне хотелось знать всё, уж слишком хитро меня провели.
— Ну, он проговорился про Белого Гнома, про то, что твой отец там был, — Вайт потёр руки, — Я и не думал, что это сработает, мы надеялись ещё в саду Баттонскилла всё закончить.
— Но ты, друг мой, всё же подготовил несколько вариантов, — с гордостью вставил Оркос.
Вайт растянулся в улыбке.
— Тегрий же выяснил и у Молчаря, что ты всё-таки собираешься найти эту таверну. А там тебя бы Гармаш и преподы уже не защитили бы, — Гендель потряс пальцем, словно пожурил меня, — Но, надо сказать, Гончар, ты и сам был неплох.
Я скривился, не желая благодарить его за комплимент.
— А твой отец, — Вайт всплеснул руками, — Когда он якобы спас имперский рейд… Я не бежал от моба, я собирался провести обряд.
— Обряд?
— Дорогой друг, я бы не спешил… — начал Оркос Менэтиль, но Вайт отмахнулся:
— Делай потом с ними, что хочешь, Оркос!
Желтоглазый цыкнул и нетерпеливо покосился на дверь. Видимо, ждал того бугая.
А гном продолжал:
— Да. Ты, Гончар, наверное, знаешь про эту теорию? Что сила Прорывов питает магией игроков?
Я сдержанно кивнул, переглянувшись с тиммейтами. Эту лекцию Селены Лор мы помнили хорошо.
— Так вот, в момент убийства имперского рейда, если всё правильно сделать, можно получить силу всех этих магов, — счастливо ощерился Гендель, но потом выругался, — Щебень-гребень! И я почти сделал это!
— А мой отец помешал, — улыбнулся я.
— Не пытайся, щенок, — со злостью выплюнул Вайт, — Он сначала ничего не понял. За нашим рейдом сразу бы не спустились, и у меня было время провести обряд. Но появились эти нубы, твой отец со своей компашкой!
Из его рваных, сопровождаемых руганью, речей, я кое-как выстроил картину того, как всё произошло.
У Вайта в том рейде были при себе анкхи, египетские кресты воскрешения. Штука тогда ещё не такая распространённая, поэтому в рейде никто этим не пользовался.
Ведь раньше анкхи были с побочками, и среди игроков считалось надёжнее ходить в сильной группе, полагаясь на товарищей, и воскрешать друг друга свитками. Но вот в Египте только-только научились делать анкхи нового типа, где при воскрешении игрок не теряет часть силы.
— Голды мы не жалели, — покачал головой Гендель, — Мы долго готовили эту операцию, искали нужных магов и алхимов.
Оказалось, что в том рейде игроки, и даже танки, сами не зная этого, получили зачарованные адские зелья. Эффект таких зелий проявлялся сначала должным образом, и лишь потом вдруг снижал боевую активность.
Тогда босс в Прорыве положил почти весь рейд, но нескольким героям удалось-таки его одолеть, нанести последний удар. Удалось, но Вайт незаметно нацепил на одного из мобов, охранников босса, тот самый анкх.
— На мобе я сэкономил, чтоб себе меньше работы потом, — цыкнул гном, — Нацепил старый анкх, он подешевле будет.
И получилось, когда над убитым боссом стояло несколько уставших воинов, рядом совершенно неожиданно вскочил монстр. Вот тут-то и сработали те самые зелья, лишив игроков сил, и даже раненный моб смог их добить.
— А я как будто не успел среагировать, исцелить их, — сказал Вайт, — Потом я должен был подняться наверх, где всё было готово для обряда. Главное, загнать моба в особую ловушку.
Целитель понёсся наверх, подцепив за собой последнего моба. Загнать в ловушку, дать себя убить — а потом воскреснуть.
Эту ловушку Вайт поставил сам. Будто бы отстал от группы, заметив что-то интересное, и активировал адский свиток с ловушкой. Потом оставалась-то пара делов — привести моба и завести в неё.
Вот в этот-то момент там, свободно пройдя по верхним зачищенным уровням, и появилась нубская группа Чекана. И они увидели картину — моб гонится за целителем.
— Идиоты, один из них попал в эту ловушку. Всё пошло насмарку из-за нубов, я даже растерялся, и моб меня прибил… Как же я вас ненавижу, лезете куда не надо!
— Мы стараемся, — усмехнулся Бобр.
Вайт уже не реагировал на его подколки:
— Чекан хотел меня воскресить, а у меня сработал анкх, и я вскочил сам. Твой отец удивился, а потом бросился помогать своим.
— Почему же ты не убил их? — только и вырвалось у меня.
— Да потому что и так всё было испорчено! — с ненавистью выплюнул Вайт, — Без ловушки обряд не сработает, я бы моба не одолел, да и за студентами следом могли спуститься преподаватели.
Получалось, Вайт просто испугался, и решил выставить всё так, что это был героический поступок первокурсников Баттонскилла.
— Но зачем? — я растерянно покачал головой, — Зачем всё это? Ты хотел стать самым великим игроком?
— Не стоит говорить, мой друг, — с нажимом сказал Оркос, вставая, — Нам следует быть осторожными.
Вайт обернулся на желтоглазого, а потом всё равно процедил сквозь зубы:
— Мы готовили пришествие властелина «с той стороны»…
И я, и мои друзья только ахнули. Получалось, ещё на первом курсе мой отец остановил конец света для нашего мира.
Оркос только покачал головой. В этот же момент в дверь постучали, и он улыбнулся:
— Кажется, путь свободен.
Александр ИзотовБаттонскилл 3: Рабство Кольца
Глава 1, в которой чёрная молния
Дверь открыли, и внутрь вошёл тот бугай, которого Оркос послал перед этим найти свободную портальную площадку.
— Есть портал, босс-батыр, — изменённый орк радостно закивал.
— Идиоты, — со вздохом сказал Менэтиль, потом повернулся к нам, — Вы поговорили?
Вайт стиснул зубы, хмуро разглядывая меня. Гном был очень похож на нашего Дворфича, и от этого ситуация была ещё неприятнее.
— А твой папаня ведь потом обо всём догадался, уж очень умён был, — он постучал по лбу кулаком, а потом поморщился, — Вот только кто такой Чекан был? Вчерашний студент? А у нас в Министерстве связи, в отделах.
— Вайт, — проворчал Оркос, и постучал по запястью, — Время.
— Чека-а-ан. Этот выскочка со своей жёнушкой Гончей, — гном аж затрясся, — Они и во второй раз нам помешали, только уже не случайно. Семнадцать лет назад мы почти открыли проходы во всех Великих Прорывах…
— Вайт, — Оркос сокрушённо потёр лоб, — Зачем ты с ними говоришь, они не поймут.
— Погоди, Менэтиль! — Гендель снова повернулся ко мне, — А здесь, под Батоном, нам почти удалось, владыка даже стал выходить. Вот только Чекан, чтоб его…
Гном вдруг зарычал, словно от бессилия, и посмотрел на свои руки. Тут Оркос подошёл, положил ему руку на плечо:
— Друг, скоро проблема будет решена, и его сердце снова забьётся.
— Сердце?! — вырвалось у меня, — Чьё сердце?
— Властелина с той стороны, — спокойно ответил Менэтиль, — Видишь ли, твой отец не терял времени даром.
— Обычный бард… он посмел ударить владыку… Песней Небытия, — Вайт растерянно смотрел на свои руки.
Я замотал головой, глядя то на одного, то на другого. Про ноты-то, которые Чекан собирал, я совсем забыл!
Песнь Небытия… Как там сказала тётя Надя? Услышишь, и тебя уже небудет?
Получается, мой отец остановил приход того властелина, сыграв ему эту самую песню?
— Боюсь, мой друг, он уже тогда был необычным, — горько усмехнулся Оркос.